ตอนที่ 28: บริดเจ็ต ลิทชี่ (ตอนต้น)
ตอนที่ 28: บริดเจ็ต ลิทชี่ (ตอนต้น)
ตอนที่ 28: บริดเจ็ต ลิทชี่ (ตอนต้น)
การ์ป ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวในพุ่มไม้อย่างชัดเจน หนึ่ง... สอง... สาม... แล้วทหารนับไม่ถ้วนก็โผล่ออกมา จ้องเขม็งมาที่การ์ปด้วยสายตาอาฆาต หัวหน้าทหารเอ่ยขึ้น
“ไอ้เด็กเวร! แกทำพวกเราไว้แสบมากในท่อระบายน้ำ! พอออกมาข้างนอกแล้ว อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอดกลับไปเลย!”
เขาโบกมือ ทหารข้างหลังก็ชักปืนยาวออกมาเล็งไปที่การ์ป เดิมทีการ์ปคิดจะสู้ แต่พอเห็นปืนนับร้อยกระบอก เขาก็รู้ทันทีว่าสู้ไม่ได้แน่ ต้องหาทางหนีสถานเดียว
ตอนนั้นเอง ซามูไรบนหลังการ์ปก็ฟื้นขึ้นมา เขายังรู้สึกเจ็บจี๊ดที่ท้ายทอย แล้วก็พบว่าตัวเองถูกมัดแน่น ร้องโวยวาย
“ที่นี่ที่ไหนเนี่ย?! หือ? ข้าออกมาได้ยังไง แล้วทำไมข้าถึงโดนมัดอยู่?!”
“ตื่นแล้วเหรอลุง ดีเลย! เมื่อกี้ชั้นกังวลแทบแย่ว่าถ้ากระโดดลงทะเลไป จะไม่มีคนช่วยชั้นขึ้นมา!”
“หา?”
ซามูไรหน้าเหวอ ไม่เข้าใจว่าการ์ปอุตส่าห์ลำบากลำบนพาเขาหนีออกมา แล้วจะกระโดดลงทะเลทำไม การ์ปฝืนความเหนื่อยล้าลุกขึ้นยืน มองไปที่หลุมดำมืดข้างๆ แล้วพูดกับซามูไร
“ชั้นเกลียดที่นี่ ชั้นเกลียดที่มืดๆ แบบนี้ ลุงก็คิดเหมือนกันใช่มั้ย? วันนี้ชั้นจะทำลายมันซะ!”
“หา?”
การ์ปหันหลังวิ่งตรงไปที่หน้าผา ซามูไรที่อยู่บนหลังการ์ปเพิ่งเห็นทหารนับร้อยกำลังเล็งปืนมาที่พวกเขา ก็ตกใจสุดขีด ตะโกนลั่น
“ฉุกเฉิน! การ์ป คิดอะไรหน่อยสิ! ไม่นะ แผนของแกคือกระโดดทะเลเหรอ? คิดใหม่เถอะ อ๊ากกกกก!!!”
พวกทหารตะโกน
“พลาดจริงๆ ที่ไม่ใช้ปืนตั้งแต่แรกตอนที่พวกเรามีคนมากกว่า ไอ้หนู แกหมดโอกาสแล้ว ยิง!!”
ทหารนับร้อยเหนี่ยวไก เปลวไฟพ่นออกจากปากกระบอกปืน กระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่การ์ป การ์ปกระโดดลงจากหน้าผา กระสุนเฉียดตาซามูไรไปนิดเดียวจนเขาเบิกตากว้างด้วยความสยดสยอง
“อ๊ากกกกก!!!!! ข้ายังไม่ได้บอกเลยว่าข้าเป็น ผู้มีพลังผลปีศาจ นะเว้ย!”
การ์ปไม่เข้าใจความหมายนั้น กลางอากาศ การ์ปหันหน้าเข้าหาหน้าผา กำหมัดที่ถลอกปอกเปิกแน่น แล้วปลดปล่อย พลังยุทธ์ ที่ อคิลีส มอบให้เต็มพิกัด ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานและมีไอน้ำพวยพุ่งออกมา
“อ๊ากกก! ร้อน ร้อน ร้อน! การ์ป แกเป็นอะไรไปเนี่ย?”
ซามูไรที่แนบชิดกับตัวการ์ปสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงและความร้อนระอุ การ์ปฝืนควบคุมพลังยุทธ์ เมื่อถึงกึ่งกลางหน้าผา เขาก็ชกหมัดเปรี้ยงเข้าใส่ผนังผา
ตูม!!!
พลังมหาศาลกระแทกใส่หน้าผา ตรงกลางหน้าผายุบตัวลงทันที จากนั้นหน้าผาสูงชันมหึมาก็เริ่มพังทลาย ทหารข้างบนที่คิดจะตามมายิงซ้ำ พบว่าพื้นดินใต้เท้าสั่นสะเทือนรุนแรง ทุกคนเสียหลักล้มระเนระนาด รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นดิน ไม่นานรอยร้าวก็แยกออก และในที่สุด ก้อนหินขนาดมหึมาก็หลุดร่วงลงไป หน้าผาทั้งแถบพังครืนลงมา ทหารเริ่มกรีดร้องวิ่งหนีตายจ้าละหวั่น เลิกสนใจเรื่องฆ่าการ์ปไปเลย
บ่อยักษ์นั่นก็เริ่มถล่มลงมาเช่นกัน หมัดของการ์ปทำลายโครงสร้างของหลุมยักษ์ ดินและหินที่ยุบตัวร่วงลงไปถมทับอย่างช้าๆ พร้อมกับการพังทลายของหน้าผา หลุมยักษ์นี้ก็ถูกฝังกลบจนมิด นับจากนั้น บ่อขยะธรรมชาติของ อาณาจักรโกอา ก็หายสาบสูญ แล้วพวกเขาจะไปหาที่ทิ้งขยะที่ไหนอีกล่ะ?
กลางอากาศ ซามูไรเห็นหมัดของการ์ปแล้วอ้าปากค้าง ลืมความเจ็บปวด พูดไม่ออกไปพักใหญ่
“การ์ป... เจ้า...”
หลังปล่อยหมัด การ์ปพูดทิ้งท้าย
“ลุง... ฝากที่เหลือด้วยนะ!”
แล้วเขาก็สลบเหมือดไป หัวสมองซามูไรขาวโพลนทันที บ่นอุบ
“การ์ป... เจ้ารู้มั้ยว่าผู้มีพลังผลปีศาจว่ายน้ำไม่ได้?!”
แล้วทั้งสองก็ร่วงลงสู่ทะเลราวกับก้อนหินเล็กๆ จมหายไปพร้อมเสียงน้ำแตกกระจาย... การ์ปจะตายมั้ย? แน่นอนว่าไม่ ร่างของชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ถอดเสื้อเชิ้ตออกแล้วกระโจนลงน้ำราวกับปลา ว่ายตรงไปที่จุดที่การ์ปตก
อาจเป็นเพราะผลกระทบจากหน้าผาถล่ม คลื่นทะเลจึงซัดสาดชายฝั่งอย่างบ้าคลั่ง คลื่นลูกใหญ่ซัดพาทั้งสามคนขึ้นมาเกยตื้น เมื่อน้ำลด ลิทชี่ ลากทั้งสองคนขึ้นมาให้ห่างจากน้ำ แล้วล้มตัวลงนอนหอบหายใจแฮกๆ เขามองการ์ป คิดในใจว่าหมอนี่มันเก่งจริงๆ คิดจะทำอะไรก็ทำโดยไม่สนผลที่ตามมา ปู่กับหลานนี่เหมือนกันเปี๊ยบ
หลังจากพักจนหายเหนื่อย ลิทชี่ลุกขึ้นมาปฐมพยาบาลทั้งสอง กดท้องเอาน้ำออกจากปอด ทั้งสองสำลักน้ำออกมาอย่างรุนแรงแล้วฟื้นคืนสติ ซามูไรนอนไอโขลกๆ อยู่กับพื้น ส่วนการ์ปบาดเจ็บหนัก ขยับได้แค่หัว ตัวขยับไม่ได้เลย แต่พอการ์ปลืมตาเห็นลิทชี่ รอยยิ้มของเขาก็สว่างไสวขึ้นทันตา
“ลิทชี่! ชั้นรู้ว่านายต้องมาช่วยชั้นแน่ ฮ่าฮ่าฮ่า! นายคือเพื่อนตายของชั้นจริงๆ!”
ลิทชี่ยิ้มอย่างอ่อนใจ
“ถ้านายยังทำตัวบ้าระห่ำแบบนี้ ต่อให้เป็นชั้นก็ช่วยนายไม่ไหวหรอกนะ”
การ์ปจ้องมองผมของลิทชี่ตาค้าง สังเกตเห็นว่ามันกลายเป็นสีน้ำเงินเข้ม เขาตกใจถาม
“ลิทชี่ ผมนายเป็นอะไรไปน่ะ?”
ลิทชี่จับหัวตัวเอง แล้วพบว่ามือเปื้อนสีดำ รู้ทันทีว่าแช่น้ำนานเกินไปจนสีย้อมผมหลุด เขาตอบว่า
“เอ่อ! นี่สีผมจริงของชั้นน่ะ แต่มันไม่สะดวก ชั้นเลยย้อมดำไว้!”
เดิมทีลิทชี่ก็หล่อเหลาเอาการอยู่แล้ว ยิ่งมีผมสีน้ำเงินส่องประกาย ยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้น่าหลงใหล ถ้าหนุ่มหล่อขนาดนี้ออกไปเจอโลกกว้าง คงทำสาวๆ ใจละลายกันเป็นแถว การ์ปพูดว่า
“อย่างนี้นี่เอง ชั้นนึกว่านายโดนปีศาจทะเลสิงซะอีก ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ลิทชี่สวนกลับ
“ปีศาจที่ไหนกันเล่า? นี่ไม่ใช่โลกเทพนิยายนะ!”
ซามูไรข้างๆ มองผมของลิทชี่ด้วยความประหลาดใจ เหมือนจะนึกโยงถึงอะไรบางอย่าง เขาถามลิทชี่
“ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้านะพ่อหนุ่ม แต่ถ้าข้าจะขอเสียมารยาทถาม... ท่านชื่อ...”
“ชั้นรู้! เขาชื่อ บริดเจ็ต ลิทชี่!”
ซามูไรชะงักกึก ลิทชี่เขกหัวการ์ปโป๊ก
“ขยับตัวไม่ได้แล้วยังจะไม่หุบปากอีกนะ การ์ป!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!! โทษทีๆ!”
จู่ๆ ซามูไรก็คุกเข่าลงต่อหน้าลิทชี่ แล้วกล่าว
“ขอบคุณที่ช่วยชีวิต หาก ตระกูลบริดเจ็ต มีงานอะไรให้ทำ ข้าจะช่วยอย่างเต็มที่ ต่อให้บุกน้ำลุยไฟก็ยอม! เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังไม่อยากเข้าร่วม แก๊ง โปรดอภัยให้ข้าด้วย!”
ลิทชี่งงเล็กน้อย แล้วก็นึกถึงธรรมเนียมของตระกูลขึ้นมาได้ จึงตอบว่า
“ไม่เป็นไร! ชั้นช่วยคุณเพราะเหตุบังเอิญเฉยๆ ไม่มีเจตนาอื่น!”
จากนั้นลิทชี่มองการ์ปอย่างจริงจังแล้วถาม
“การ์ป นายเป็นคนช่วยเขาออกมาเหรอ?”
“โอ้! ใช่แล้ว! ลุงแกเป็นคนดี แต่ดันโดนขัง ชั้นก็ต้องช่วยออกมาสิ”
การ์ปยิ้มให้ลิทชี่ ลิทชี่รู้สึกลำบากใจที่จะพูด แต่ก็ยังถามออกไป
“ถ้าชั้นจะจับเขาล่ะ?”
“ไม่!”
คำตอบของการ์ปหนักแน่นและเด็ดขาด ไม่มีช่องว่างให้ปฏิเสธ ลิทชี่มองแววตาที่จริงจังของการ์ป แล้วต้องหลบสายตาโดยสัญชาตญาณ ร่างกายเหี่ยวเฉาเหมือนลูกโป่งแฟบ
“ถ้านายไม่อนุญาต ก็ช่างมันเถอะ! ยังไงซะ ชั้นจะได้ตำแหน่งนี้หรือไม่มันก็ไม่สำคัญอยู่แล้ว!”
...