ตอนที่ 21: กลับหมู่บ้าน
ตอนที่ 21: กลับหมู่บ้าน
ตอนที่ 21: กลับหมู่บ้าน
ด้วยเหตุผลนี้เองที่ทำให้ ลิทชี่ กล้าลงมือหลังจากประเมินแล้วว่าความสัมพันธ์ของเขากับ การ์ป ถือว่าค่อนข้างดี เขาเหยียบอก โบร์ ไว้ แล้วหันไปพูดกับ โบซี่ และ พอร์ต
“ชั้นต้องการแค่กล่องใบนั้น ไม่เอาอย่างอื่น”
ชายทั้งสองโกรธจัด ชักดาบออกมาเตรียมสู้ตายกับลิทชี่ ลิทชี่เองก็เตรียมใจจะสังหารพวกเขาเช่นกัน ทันใดนั้น... อากาศภายในถ้ำก็แข็งตัวจนน่าอึดอัด ทุกคนหายใจแทบไม่ออก ลิทชี่เหงื่อแตกพลั่ก รู้สึกเหมือนมีสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวจ้องมองมาจากด้านหลัง เขารู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นมดปลวกที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เสียงหนึ่งลอยมาอย่างเนิบนาบ
“ไอ้หนู อย่าให้มันเกินไปนัก ไม่ว่ายังไงสามคนนั้นก็เรียกข้าว่าลูกพี่ ถึงโจรสลัดจะฆ่าคนเผาบ้าน ข้าเองก็ฆ่าคนมาเป็นหมื่น แต่แกจะมาฆ่าลูกน้องข้าต่อหน้าต่อตาข้าเนี่ยนะ? ข้าจะขยี้แกให้เละ! แต่เห็นแก่ที่แกเป็นเพื่อนการ์ป ข้าจะปล่อยไปครั้งนี้ อย่าให้มีครั้งหน้า!”
แรงกดดันมหาศาลในถ้ำจางหายไป ลิทชี่ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น ใช้มือยันตัวไว้ หอบหายใจแฮกๆ เหงื่อไหลอาบหน้าเหมือนอาบน้ำ เขาจ้องมอง อคิลีส ที่กำลังยกเหล้าขึ้นดื่มด้วยความหวาดกลัว รู้สึกเหมือนลูกแมวตัวน้อยที่สั่นเทาอยู่ต่อหน้าพยัคฆ์ร้ายตัวจริง
แมรี่ รีบก้าวเข้ามาทำแผลให้โบร์ พันผ้าห้ามเลือด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“พาเขาลงเขาเถอะ เขาต้องให้หมอรักษานะ”
โบซี่กับพอร์ตยังคงจ้องลิทชี่ด้วยความอาฆาตแค้น หมายจะแก้แค้นให้พี่น้อง พวกเขาเป็นโจรสลัด บุญคุณต้องทดแทนแค้นต้องชำระ ใครจะเป็นพ่อพระกันล่ะ? แมรี่ทำแผลห้ามเลือดเบื้องต้นให้แล้ว แต่เธอทำอะไรมากกว่านี้ไม่ได้ ตอนรักษาการ์ปกับ หนูน้อยเมย์ เธอแค่ปฐมพยาบาล ที่เหลือร่างกายพวกเขาฟื้นฟูเอง แต่กรณีนี้มันต่างกัน
“พวกนายทำอะไรกันน่ะ? แปลกจัง เล่นเกมอะไรกันทำไมไม่ชวนชั้นด้วย?”
จู่ๆ การ์ปก็ตื่นขึ้นมา มองดูพวกเขาด้วยความงุนงง อคิลีสเห็นการ์ปตื่นแล้วก็หัวเราะร่า
“โย่! การ์ป ฟื้นตัวได้เร็วดีนี่หว่า! วะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
ทันใดนั้นการ์ปก็เห็นโบร์นอนบาดเจ็บอยู่บนพื้น ร้องเสียงหลง
“ว้าว! ทำไมลุงคนนี้เจ็บหนักขนาดนี้ล่ะ!”
แมรี่มองการ์ปที่เพิ่งตื่น ไม่อยากเชื่อสายตาว่าเขาหายเร็วขนาดนี้ ถามว่า
“การ์ป นายไม่เป็นไรนะ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องห่วง! ชั้นสบายดีสุดๆ แถมยังคึกคักสุดขีดด้วย!”
แมรี่เห็นการ์ปหัวเราะร่าเริงก็รู้ว่าเขาปลอดภัยแล้ว จึงบอกว่า
“ดีแล้วที่ไม่เป็นไร ตอนนี้นายช่วยแบกลุงโบร์กลับไปที่ หมู่บ้านฟูชา หน่อยสิ เขาบาดเจ็บหนักต้องรีบรักษา!”
“โอ้!!”
การ์ปรับคำ กระโดดลงจากเตียง แบกโบร์ขึ้นหลัง แล้ววิ่งออกไปข้างนอก การ์ปเห็นลิทชี่ก็ทัก
“ลิทชี่! ไม่เจอกันนานเลยนะ! ไปด้วยกันสิ เดี๋ยวชั้นเลี้ยงบาร์บีคิว ฮ่าฮ่าฮ่า!”
พูดจบเขาก็วิ่งออกไป เมย์รีบวิ่งตามหลังการ์ปไปติดๆ แมรี่ก็วิ่งตามไปเช่นกัน โบซี่กับพอร์ตเห็นคนแบกโบร์ไปก็เลิกสนใจลิทชี่ วิ่งไล่กวดตามไปทันที
ลิทชี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ เขาค่อยๆ ลุกขึ้น โค้งคำนับอคิลีสด้วยความเคารพ แล้วเมื่อเห็นอคิลีสไม่พูดอะไร เขาจึงเดินตามออกไป
“อะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! น่าสนุกชะมัด! โย่ฮู้ว!!”
การ์ปสปีดเต็มฝีเท้าโดยแบกโบร์ไว้บนหลัง ทำเอาสัตว์ป่าแตกตื่นกระเจิง เจ้าเหมียวน้อย กับเสือใหญ่นอนหมอบราบกับพื้น ซ่อนตัวในพงหญ้า รอให้การ์ปผ่านไปโดยไม่กล้าหายใจแรง แมรี่วิ่งตามแทบไม่ทัน หอบแฮกๆ เธอมองเมย์ที่วิ่งตามการ์ปได้ทันโดยไม่ทิ้งห่าง สงสัยว่านี่คืออานุภาพของ ผลปีศาจ สินะ เธอตะโกนไล่หลัง
“การ์ป ช้าๆ หน่อย! นายแบกคนเจ็บอยู่นะ! ระวังหน่อยสิ!”
การ์ปเหมือนจะชะลอความเร็วลง แมรี่คิดในใจว่าการ์ปก็ไม่ได้โง่ไปซะทีเดียวแฮะ! ทันใดนั้น เธอเห็นการ์ปเลี้ยวซ้าย เตรียมจะวิ่งเข้าทางลัดเส้นเล็ก แมรี่สะดุ้งโหยง ที่นั่นมันฝันร้ายชัดๆ เธอตะโกนด่าลั่น
“ไอ้บ้าการ์ป! นั่นคนป่วยนะ! นายจะพาไปทาง ถ้ำกับดัก หรือ บึงจระเข้ ไม่ได้นะ!”
การ์ปฟังคำแมรี่จึงไม่เข้าไป สีหน้าเซ็งสุดขีด บ่นอุบ
“หือ? ทำไมล่ะ? ทางนั้นสนุกกว่าเห็นๆ!”
แมรี่กำลังจะด่าการ์ปต่อ แต่จู่ๆ ความคิดพิเรนทร์ก็แวบเข้ามาในหัว เธอแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์... ไม่นานนัก พอร์ตที่พยุงโบซี่ก็ตามมาทัน ที่ทางแยก พวกเขาเจอแค่แมรี่ แมรี่ยืนชี้ทางให้แล้วบอก
“ไปทางนั้น!”
ทั้งสองเดินตามไป แมรี่รีบลงมือทันที เธอใช้กิ่งไม้ลบรอยเท้าบนถนนหลัก แล้วทำรอยเท้าปลอมบนทางลัดเส้นอันตราย จากนั้นเดินอ้อมกลับมาทางพงหญ้า แมรี่คิดว่าแค่นี้คงหลอกลิทชี่ไม่ได้ เธอจึงทำรอยเท้าบนถนนหลักอีกครั้ง ลบรอยเท้าบนทางลัด แต่จงใจทิ้งร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ไว้ในจุดที่สังเกตยาก และที่ทางเข้าทางลัด เธอเขียนข้อความทิ้งไว้: ‘ทางลัดอันตราย! ทางนี้เร็วกว่า แต่ห้ามเข้าเด็ดขาด!’ แมรี่คิดว่าแค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว จึงเดินฮัมเพลงจากไปทางพงหญ้าอย่างอารมณ์ดี
ลิทชี่เดินเอื่อยเฉื่อยตามมา ยังคงครุ่นคิดถึงผลเสียที่จะตามมาจากการกระทำของเขาในวันนี้ เมื่อมาถึงทางแยก เขาเห็นข้อความที่ทางลัด
“ทางลัดอันตราย! ทางนี้เร็วกว่า แต่ห้ามเข้าเด็ดขาด? หึ! ยัยแมรี่คิดจะใช้ความอยากรู้อยากเห็นของชั้นมาหลอกงั้นเหรอ? ไม่ง่ายหรอก!”
ลิทชี่ตั้งใจจะเดินไปตามถนนหลัก แต่ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่ารอยเท้าบนพื้นมันดูแปลกๆ เหมือนจงใจทำปลอมขึ้นมา หัวใจเขากระตุกวูบ เรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล! เขาคิด ‘ยัยเด็กนั่นคงไม่วางกับดักอะไรไว้เล่นงานชั้นหรอกนะ?’ ไม่ได้การ ต้องระวังไว้ก่อน ลิทชี่กลับมาตรวจสอบทางลัดอีกครั้งและพบร่องรอยการลบรอยเท้าที่หลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าถูกลบออกไป แต่ลบไม่หมด มีร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ หลงเหลืออยู่ ลิทชี่หัวเราะลั่น
“ยัยหนู! ฝีมือเธอยังอ่อนหัดนัก ชั้นเป็นสายลับนะ เรื่องแค่นี้จะมาหลอกชั้นได้ไง? ยิ่งพยายามปิดบังยิ่งเผยพิรุธ เธอยังเด็กเกินไปที่จะมาเล่นเกมจิตวิทยากับชั้น ฮ่าฮ่าฮ่า!”
พูดจบ เขาก็เดินเข้าสู่ทางลัดด้วยความมั่นใจ พบว่าไม่มีกับดักจริงๆ จึงเดินต่อ ลิทชี่คิดว่าเขาต้องไปถึงก่อนพวกการ์ปแน่ๆ และตั้งใจว่าจะสั่งสอนแมรี่ให้เข็ดหลาบ เขาเดินเข้าไปในถ้ำ...
“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกก!!!!!!!! อ๊ากกกกก!!!!!!!!! อ๊ากกกกกกกกกกกกกก!!!!”
ฉากต่อจากนี้ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเกินกว่าจะบรรยาย...
แมรี่เดินตามการ์ปลงเขามา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากในป่า การ์ปถามงงๆ
“เกิดอะไรขึ้นข้างในน่ะ? ทำไมลิทชี่ร้องเสียงดังขนาดนั้น?”
แมรี่สะใจสุดขีด ตอบว่า
“อ๋อ! ลิทชี่เขาบอกอยากลองสัมผัสประสบการณ์การลงเขาแบบพิเศษของนายน่ะ ตอนนี้กำลังลองอยู่ไง! ฟังดูสิ เขาร้องอย่างมีความสุขเชียว!”
“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกก!!!!!!!!!!!! แม!! รี่!!!!!!!!”
เสียงกรีดร้องทำเอานกในป่าแตกตื่น การ์ปหัวเราะชอบใจ
“ฮ่าฮ่าฮ่า!! แมรี่ เสียงร้องของเขาเหมือนเธอเปี๊ยบเลย! ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าลิทชี่นี่ ชั้นตัดสินใจแล้วว่าต้องคบเป็นเพื่อนให้ได้!”
แมรี่เร่งการ์ป
“การ์ป รีบกลับหมู่บ้านเถอะ! ลุงโบร์จะทนไม่ไหวแล้ว!”
“โอ้!”
...
เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน ชาวบ้านต่างตกใจตื่นตระหนก คิดว่าโจรสลัดบุก แต่แมรี่อธิบายว่าพวกเขาไม่มีเจตนาร้าย แค่มารักษาตัว พอรู้ว่ามากับการ์ป ชาวบ้านก็วางใจและพาพวกเขาไปส่งที่คลินิกเล็กๆ ในหมู่บ้าน
ตอนนั้นเอง การ์ปเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าผู้ใหญ่บ้านกลับมาแล้ว เขารีบวิ่งร่าออกไปหาทันที
“ปู่ผู้ใหญ่บ้าน! ชั้นมาหาแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
...