ตอนที่ 18: การสั่งสอนของอคิลีส (ตอนจบ)
ตอนที่ 18: การสั่งสอนของอคิลีส (ตอนจบ)
ตอนที่ 18: การสั่งสอนของอคิลีส (ตอนจบ)
เปลวไฟสามสีเต้นระริกสะท้อนบนใบหน้าของ การ์ป กลบแสงเทียนข้างๆ จนมิดชิด การ์ปจ้องมองด้วยความตื่นตาตื่นใจแล้วอุทาน
“เท่ชะมัดเลย!”
อคิลีส ยิ้มแล้วอธิบายต่อ
“พลังสีขาว ‘จิตวิญญาณ’ (ฉีพั่ว) ชั้นมอบให้คนอื่นไปแล้ว หมอนั่นอายุน้อยกว่าแกปีนึง เป็นเด็กบนเกาะเล็กๆ ใน ครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์ ชื่อว่า เอ็ดเวิร์ด นิวเกต!”
อคิลีสมองหน้าการ์ปแล้วยิ้ม
“แกน่ะร่าเริงกว่าหมอนั่นเยอะ เจ้าเด็กนั่นวันๆ ทำหน้านิ่ง ไม่ค่อยพูดไม่ค่อยจา เพื่อนก็น้อย แถมชีวิตก็ลำบาก แต่มีอยู่อย่างนึงที่พวกแกสองคนเหมือนกันเปี๊ยบ คือพวกแกให้ความสำคัญกับคนรอบข้างมาก ยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องคนที่รัก แม้เจ้านิวเกตจะอยู่ไกลคนละซีกโลก แต่พวกแกก็กำลังทำในสิ่งเดียวกัน...ปกป้องหมู่บ้านของตัวเองจากภยันตราย!”
การ์ปหัวเราะร่า
“จริงเหรอ? ชักอยากเจอหมอนั่นซะแล้วสิ! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!”
อคิลีสกล่าว
“ถ้าพวกแกต่างมุ่งสู่จุดสูงสุด สักวันพวกแกคงได้เจอกันแน่! ส่วนพลังสีแดง ‘ความกล้าหาญ’ (หย่งชี่) ยังหาผู้สืบทอดไม่ได้ สงสัยจะยังไม่เกิดล่ะมั้ง! วะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ส่วนแก การ์ป แกได้รับพลังสีน้ำเงิน ‘พลังยุทธ์’ ซึ่งเป็นพลังที่แข็งแกร่งและบ้าคลั่งที่สุด! นี่แหละเหตุผลที่ชั้นตัดสินใจจะอยู่ข้างกายแกนานที่สุด เพื่อให้แกควบคุมพลังนี้ให้ได้!”
“โอ้! ฝากตัวด้วยนะอคิลีส! ฮิฮิฮิฮิ!”
การ์ปรับคำด้วยรอยยิ้ม แล้วสังเกตดูเปลวไฟทั้งสามอย่างละเอียด เขาเห็นว่าไฟสีขาวและสีแดงอยู่ใกล้ชิดกัน ในขณะที่ไฟสีน้ำเงินแยกตัวออกห่างดูโดดเดี่ยว แต่ก็คอยหมุนวนไล่ตามไฟสีแดงและขาวเป็นวงกลม การ์ปถามขึ้น
“อคิลีส ทำไมไฟสีแดงกับสีขาวถึงอยู่ใกล้กัน แล้วทิ้งให้สีน้ำเงินอยู่ตัวเดียวล่ะ?”
อคิลีสทำหน้าจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย
“ใครจะไปรู้? บางทีมันอาจจะบอกใบ้ถึงความสัมพันธ์ของพวกแกทั้งสามคนในอนาคตก็ได้! ฮ่าฮ่าฮ่า! หรืออาจเป็นเพราะแกกำลังจะเป็น ทหารเรือ ส่วนพวกนั้นจะกลายเป็นโจรสลัดก็ได้มั้ง!”
อคิลีสพูดต่อ
“แต่แกต้องสัญญากับชั้นเรื่องนึง... แกต้องเอาชนะคนคนนึงให้ได้!”
การ์ปถามด้วยความงุนงง
“ใครเหรอ?”
ดวงตาของอคิลีสลุกโชนด้วยไฟแค้น เขาเอ่ยชื่อนั้นออกมา
“จัดการ ร็อคส์ แทนชั้นซะ! มันคือหนึ่งใน ห้าจักรพรรดิ โจรสลัด และเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกมัน! แต่อย่าเพิ่งใจร้อน ค่อยเป็นค่อยไป! ไต่เต้าขึ้นไปสู่จุดสูงสุด แล้วค่อยไปจัดการมัน!”
อคิลีสตกอยู่ในภวังค์ความหลัง แล้วเล่าต่อ
“เดิมทีชั้นเป็นนักผจญภัยพเนจรฉายเดี่ยว ไม่เคยตั้งกลุ่มโจรสลัด ใช้ชีวิตตามใจตัวเอง ใครขวางหูขวางตาก็อัด ใครโดนรังแกก็ช่วย ไม่สนหรอกว่าใครจะถูกจะผิด หรือจะเป็นการล้างแค้นที่ชอบธรรมหรือแค่เรื่องส่วนตัว...ถ้าชั้นไม่ชอบใจ ชั้นก็ทักทายด้วยกำปั้น ตาแก่อย่างชั้นสนแค่ความสุขตรงหน้า ท่องไปทั่ว แกรนด์ไลน์ อัดโจรสลัดกับ ทหารเรือ มานับไม่ถ้วน จมเรือไปกี่ลำจำไม่ได้แล้ว แต่ตราบใดที่พวกมันดาหน้าเข้ามา ชั้นก็รับคำท้าและกวาดเรียบ
ค่อยๆ... ชื่อเสียงของชั้นก็โด่งดังขึ้น โจรสลัดคนอื่นๆ เริ่มเรียกขานชั้นกับอีกสี่คนว่าเป็นตำนาน ห้าจักรพรรดิ! พวกเราครองความยิ่งใหญ่ใน แกรนด์ไลน์! แต่ว่า...”
แววตาของอคิลีสค่อยๆ หม่นหมองลง
“ต่อมา ชั้นเริ่มรู้สึกโดดเดี่ยวและแปลกแยก ชั้นเกลียดความรู้สึกแบบนั้น! ชั้นเลยไปท้าสู้กับห้าจักรพรรดิคนอื่นๆ แต่ให้ตายเถอะ อีกสองคนดันเจ้าเล่ห์กว่าชั้น คนนึงยึดครอง นอร์ธบลู แทบไม่โผล่หัวมาแกรนด์ไลน์ อีกคนก็เป็นตาแก่ปีศาจอมตะที่หาตัวจับยาก! เหลืออีกสองคนที่ดูปกติหน่อย ต่างคนต่างคุมพื้นที่ในแกรนด์ไลน์ แต่คนนึงดันเป็นผู้หญิง! ชั้นไม่อยากโดนครหาว่ารังแกผู้หญิง
ชั้นเลยไม่มีทางเลือกนอกจากไปท้าสู้กับ ร็อคส์ สมแล้วที่มันได้ฉายาเจ้าพ่อ ราชาไร้พ่ายแห่ง ครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์! ครั้งแรกเราดวลกันบนเกาะร้าง สู้กันสามวันสามคืน ถล่มเกาะจนแทบจะแหลกเป็นผุยผงกว่าจะรู้ผล... อนิจจา! ผลคือ... ชั้นแพ้...”
การ์ปถามด้วยความประหลาดใจ
“ลุงเก่งขนาดนี้ยังแพ้มันอีกเหรอ?”
สีหน้าของอคิลีสมืดมนลงทันที เขายกเหล้าขึ้นจิบ แล้วกระอักเลือดออกมา ก่อนจะพูดว่า
“เฮ้อ! ร่างกายของชั้นก็ส่วนหนึ่ง เดิมทีพละกำลังชั้นไม่ได้ด้อยไปกว่ามันหรอก แต่ชั้นมีจุดอ่อนร้ายแรงในการต่อสู้! มันทำให้ชั้นท้าสู้กี่ครั้งก็แพ้ ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ตาม!”
การ์ปถามเสียงเรียบ เหมือนไม่ใช่เรื่องของตัวเอง
“จุดอ่อนอะไร?”
จู่ๆ อคิลีสก็โผเข้ากอดการ์ปแล้วร้องไห้โฮ น้ำตาหยดแหมะลงบนตัวการ์ป อคิลีสดูเศร้าโศกเสียใจอย่างสุดซึ้ง แล้วคร่ำครวญ
“ชั้นใช้ ฮาคิ ไม่เป็น! แต่ไอ้เจ้าร็อคส์นั่น มันใช้เป็นทั้ง ฮาคิสังเกต, ฮาคิเกราะ, และ ฮาคิราชันย์...พอมันงัดออกมาใช้หมด ชั้นก็หมดทางสู้เลย! อ๊ากกกกก!!!”
การ์ปไม่รู้ว่าฮาคิคืออะไร เขาเอานิ้วแคะขี้มูกแล้วพูดลอยๆ
“งั้นเหรอ!”
อคิลีสพูดกับการ์ปด้วยความหวังเปี่ยมล้น
“แต่แกไม่เหมือนชั้น ในฐานะผู้มี ฮาคิราชันย์ โดยกำเนิด พอแกเรียนรู้ฮาคิเกราะกับฮาคิสังเกตได้เมื่อไหร่ แกจะไม่มีจุดอ่อนให้ร็อคส์เล่นงานได้อีกเลย นี่ การ์ป...”
จังหวะที่อคิลีสหันมามองการ์ป ก็พบว่าการ์ปยืนหลับไปแล้ว! หน้าหงายไปข้างหลัง กรนสนั่น อารมณ์ซึ้งที่อคิลีสกำลังบิ๊วท์มาดิบดีพังทลายลงในพริบตา เขาถลึงตาใส่การ์ป แล้วเขกหัวดังโป๊ก
“ไอ้เด็กเวร! ทำลายบรรยากาศซึ้งๆ ของข้าหมด!!”
...
ค่ำคืนอันงดงาม
ในโลกที่มืดมิด มีเพียงแสงจันทร์สาดส่องกระทบผิวน้ำทะเลเป็นประกายระยิบระยับ ณ ขอบเกาะร้างที่คลื่นซัดสาดโขดหิน ปรากฏร่างสองร่างยืนอยู่: ร่างหนึ่งสูงใหญ่ อีกร่างหนึ่งตัวเล็ก
พวกเขาคือ ลิทชี่ และ บุคคลชุดดำ ที่คลุมกายมิดชิด คนชุดดำเงยหน้าขึ้นด้วยท่าทีเย่อหยิ่งแล้วถาม
“ไอ้หนู ภารกิจไปถึงไหนแล้ว?”
ลิทชี่คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วตอบ
“ยังไม่คืบหน้าเท่าไหร่ครับ แต่ผมกำลังจะแทรกซึมเข้าสู่ อาณาจักรโกอา ในเร็วๆ นี้ โปรดวางใจครับท่าน!”
คนชุดดำปรายตามองลิทชี่แล้วพูดว่า
“รีบหน่อยก็ดี ใกล้ถึงกำหนดส่ง เครื่องบรรณาการเผ่ามังกรฟ้า แล้ว และตอนนี้ราชวงศ์โกอาทั้งหมดดันตายปริศนายกครัว กษัตริย์องค์ใหม่ก็ยังไม่ได้แต่งตั้ง มันน่าสงสัยมาก ถ้าส่งเครื่องบรรณาการไม่ทัน เบื้องบนต้องโทษว่าเราไร้น้ำยาและลงโทษแน่ ถึงตอนนั้นอย่ามาโทษฉันถ้าฉันต้องจัดการแก!”
ลิทชี่รับคำ
“ท่านโปรดวางใจ ผมจะทำให้สำเร็จ!”
“อื้ม หวังว่านี่จะไม่ใช่แผนถ่วงเวลาส่งเครื่องบรรณาการของพวกอาณาจักรโกอานะ! ยังมีอีกเรื่อง... แกต้องเข้าไปในเมือง ตามหาคนคนนึง แล้วพากลับมา!”
บุคคลลึกลับยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ลิทชี่ ลิทชี่รับมาดูแล้วตอบ
“ผมจะพาตัวกลับมาให้ได้ครับ!”
บุคคลลึกลับดูเหมือนจะยังคงดูถูกลิทชี่อยู่ พูดทิ้งท้ายว่า
“อย่าคิดว่าแค่มีเส้นสายยัดเงินเข้ามาแล้วจะเก่งกล้าสามารถนะ คนอื่นอาจจะเกรงใจแก แต่ฉันไม่! ถ้าแกทำพลาด ฉันจะลงโทษแก... อย่างสาสม! และจะไม่มีความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น!”
ลิทชี่เงียบกริบ คนชุดดำจ้องลิทชี่ครู่หนึ่ง
“โซล!”
ร่างของคนชุดดำหายวับไปในพริบตา ไปปรากฏอยู่บนท้องฟ้าสูงลิบ แล้วเดินเหยียบอากาศจากไป
ลิทชี่ลุกขึ้นยืน แม้แววตาจะเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่เขาก็ไม่พูดอะไร การได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างดีตั้งแต่เด็กทำให้เขาระงับโทสะได้ ลิทชี่หยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาดู
“ซามูไรอย่างงั้นเหรอ? แต่ทำไมถึงมาอยู่ที่อาณาจักรโกอา ใน อีสต์บลู บ้านนอกแบบนี้ได้ล่ะ? พวกซามูไรน่าจะอยู่ใน แกรนด์ไลน์ ไม่ใช่เหรอ? แปลกชะมัด!”
...