ตอนที่ 17: การสั่งสอนของอคิลีส (ตอนต้น)

ตอนที่ 17: การสั่งสอนของอคิลีส (ตอนต้น)

โบร์ ลืมตาตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ที่ถ้ำแล้ว พอร์ต สลบไป ส่วน โบซี่ เป็นคนคอยดูแลเขา โบร์ยังคงรู้สึกปวดหัวจี๊ด เพราะแรงสั่นสะเทือนที่ได้รับมันรุนแรงเกินไปจนยังไม่ฟื้นตัวดี เส้นประสาทอันเปราะบางแทบจะรับไม่ไหว พอร์ตกับโบซี่ฟื้นขึ้นมาก่อนแล้วพาเขากลับมา โบร์รู้สึกเคว้งคว้างพิกล คิดว่าจะได้เป็นใหญ่ที่นี่ แต่สุดท้ายกลับตกอับเหมือนเดิม แถมเงินเก็บทั้งชีวิตก็หายวับไปกับตา

ทันใดนั้น เสียงของพอร์ตและคนอื่นๆ ก็ดังมาจากหน้าประตู

“เฮ้ย! เข้ามาไม่ได้นะ!”

“หุบปากซะ! ที่นี่เป็นถิ่นของชั้นแล้ว!”

ข้างนอกคือ อคิลีส, แมรี่ และ ลิทชี่ สองคนหลังกำลังแบก การ์ป และ หนูน้อยเมย์ ที่บาดเจ็บเข้ามา ที่ต้องพามาที่นี่เพราะอคิลีสอ้างว่าเขาสามารถรักษาอาการบาดเจ็บของการ์ปและควบคุมพลังในร่างของการ์ปได้ ส่วนหนูน้อยเมย์ที่เพิ่งกิน ผลปีศาจสายโซออน เข้าไป ถ้าเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา เด็กสี่ขวบคงควบคุมตัวเองลำบาก ต้องให้อคิลีส โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ เป็นคนจัดการ แมรี่กลัวว่า คุณยายเค จะเป็นห่วง เลยส่งข่าวไปบอกแค่ว่าปลอดภัยดี รอหายดีแล้วค่อยพากลับหมู่บ้าน ส่วนลิทชี่ แมรี่เรียกเขามาเป็นเบุ๊ยแบกหาม อคิลีสเอาแต่ดื่มเหล้าตลอดทางไม่สนใจอะไรเลย ลิทชี่แบกการ์ป ส่วนแมรี่อุ้มเมย์ เดินตามต้อยๆ โดยไม่รู้จุดหมายปลายทาง

พอมาถึงหน้าถ้ำ พอร์ตพยายามจะขวางทางอคิลีส แต่โดนอคิลีสเตะเปรี้ยงเดียวกระเด็น แถมพังประตูไม้ที่เพิ่งซ่อมเสร็จไปในตัว อคิลีสเดินดุ่มๆ เข้าไปในถ้ำแล้วประกาศกร้าวกับพวกโบร์

“ที่นี่ใช้ได้เลยนี่หว่า ต่อไปนี้ที่นี่คือบ้านของชั้น! ส่วนพวกแกสามคนเป็นคนรับใช้ของชั้น!”

แน่นอนว่าโบร์และพรรคพวกไม่ยอม ชักดาบออกมาเตรียมต่อต้าน แต่อคิลีสแค่ปรายตามองแวบเดียว รังสีอำมหิตก็กดดันจนพวกเขายอมสยบ โจรสลัดสามคนที่รอนแรมในทะเลมากว่าสิบปีแถมเคยไป แกรนด์ไลน์ มาแล้ว ย่อมรู้ดีว่าใครที่แหยมได้ใครที่แหยมไม่ได้ และชายตรงหน้านี้คือบุคคลต้องห้ามโดยเด็ดขาด แค่ถูกจ้องมองก็รู้สึกเหมือนชะตาชีวิตไม่ได้อยู่ในมือตัวเองอีกต่อไป ทั้งสามรีบคุกเข่าลงพร้อมกันแล้วพูดกับอคิลีสว่า

“ครับ ลูกพี่! ตามบัญชาครับ!”

...

หลังจากนั้น การ์ปและหนูน้อยเมย์ถูกวางลงบนเตียงไม้ที่โบร์ต่อไว้เพื่อนอนพักผ่อน ลิทชี่ถูกแมรี่สั่งให้ลงเขาไปเอาของพร้อมกับโจรสลัดสามคนอีกรอบ: อาหารและยา ของพวกนี้หาได้ง่ายมากสำหรับลิทชี่ แต่ลิทชี่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ มีเส้นดำคาดหน้า แอบด่าแมรี่ในใจเป็นพันรอบแต่ไม่กล้าพูดออกมา

แมรี่คอยดูแลการ์ปและเมย์ สีหน้าของเมย์ดีขึ้นมาก ส่วนการ์ปนอนกรนสนั่น หลับสนิท อคิลีสดื่มเหล้าอย่างมีความสุขแล้วบ่นอุบ

“อัดอั้นมานานจริงๆ! ตั้งแต่ได้พลังบ้านี่มา ชั้นกินเหล้าไม่ได้เลย กินทีไรกระอักเลือดทุกที ตอนนี้ส่งต่อพลังสองอย่างออกไปได้แล้ว ต้องฉลองให้หนำใจหน่อย! วะฮ่าฮ่าฮ่า... แค่ก แค่ก แค่ก!!”

พูดไม่ทันขาดคำ อคิลีสก็กระอักเลือดออกมาคำโต หน้าซีดเผือด แมรี่สวนทันควัน

“งั้นลุงก็ยังดื่มไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่เหรอคะ?”

ทันใดนั้น แมรี่ก็นึกถึงการ์ปขึ้นมาได้ ถามอคิลีสด้วยความเป็นห่วง

“ท่านผู้เฒ่าคะ! การ์ปสืบทอดพลังของท่านไป แบบนี้แปลว่าเขาจะดื่มเหล้าไม่ได้เหมือนกันเหรอคะ?”

อคิลีสเช็ดเลือดที่มุมปากแล้วตอบ

“ไม่หรอกแม่หนู คนที่สืบทอดพลังแบบนี้จะสุ่มได้รับจุดอ่อนติดตัวมา บางคนก็รุนแรง บางคนก็เรื่องเล็กน้อย บางคนแทบไม่มีผลอะไรเลย! ดูการ์ปสิ!”

แมรี่มองดูการ์ปที่หลับอุตุ ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง อคิลีสพูดต่อ

“ใช่แล้ว การ์ปมันโชคดีมาก โชคดีกว่าเจ้าเด็กที่ชื่อ นิวเกต ก่อนหน้านี้เยอะ จุดอ่อนของการ์ปแทบไม่มีผลกระทบอะไรเลย แค่ขี้เซาเกินเหตุแค่นั้นเอง แต่ปัญหาของเจ้านิวเกตหนักหนากว่าเยอะ ตอนหนุ่มๆ อาจไม่เห็นผลชัด แต่พอแก่ตัวไปอาการจะออกชัดเจน!”

อคิลีสตกอยู่ในห้วงความคิด แต่แมรี่ไม่ได้สนใจคนอื่นหรอก พอรู้ว่าการ์ปแค่ขี้เซา เธอก็โล่งอกและยิ้มออกมาอย่างที่ไม่ได้ยิ้มมานาน

ไม่นานนัก พวกโบร์ทั้งสามก็กลับมา แต่ลิทชี่กลัวแมรี่เลยหลบอยู่ที่ หมู่บ้านฟูชา ทั้งสามขนของมาเพียบ หลังจากวางของลง แมรี่สั่งให้พวกเขาไปตักน้ำ ส่วนเธอเอายาออกมาทำแผลให้การ์ปกับเมย์และพันผ้าให้อย่างประณีต แมรี่ประหลาดใจกับบาดแผลของเมย์ ต้องยอมรับว่า ผลปีศาจ ทรงพลังจริงๆ แผลของเมย์เริ่มสมานตัว เนื้อเยื่อใหม่กำลังสร้างขึ้น ผิวหนังที่ถูกลวกเริ่มลอกออก แมรี่คิดว่าเมย์น่าจะหายดีในไม่เกินสามวัน

ระหว่างนั้น เมย์ตื่นขึ้นมา เธอมองการ์ปที่นอนอยู่ข้างๆ ตาเป็นประกายวิบวับ ในขณะที่การ์ปนอนกรนฟองมูกโป่ง หลับลึกสุดๆ เมย์เอาแต่จ้องการ์ปไม่วางตา แมรี่เห็นว่าเมย์ควรพักผ่อนเลยบอกว่า

“เมย์ รำคาญเสียงกรนพี่การ์ปมั้ย? เดี๋ยวพี่อุ้มไปนอนเตียงนู้นนะ!”

เมย์ไม่พูดอะไร ดวงตากลมโตมองแมรี่ กระพริบตาปริบๆ แล้วหลับตาลง เลียนแบบท่านอนของการ์ปเป๊ะๆ... เป่าฟองมูกโป่งแถมกรนตามอีกต่างหาก

แมรี่ของขึ้นทันที

“นี่ เมย์! เธอเป็นผู้หญิงนะ! อย่าไปเลียนแบบการ์ปมันทุกเรื่องสิ!”

“วะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!”

อคิลีสมองดูความวุ่นวายแล้วหัวเราะชอบใจ

แต่คำพูดแค่นั้นหยุดความตั้งใจของเมย์ไม่ได้ เธอยังคงนอนท่าเดิมต่อไป ทันใดนั้น... จมูกของเมย์ก็เปลี่ยนรูปกลายเป็นจมูกนกแก้ว! แมรี่ตกใจ

“ผู้มีพลังผลปีศาจ!!!”

โบร์ที่ยืนอยู่ไกลๆ ก็ตกใจเช่นกัน เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าที่นี่ใช่ อีสต์บลู แน่เหรอ! บรรยากาศมันชักจะเหมือน แกรนด์ไลน์ เข้าไปทุกที เผลอๆ จะโหดกว่าด้วยซ้ำ เด็กสี่ขวบมีผลปีศาจเนี่ยนะ? โลกนี้มันบ้าไปแล้ว!

โบซี่อดใจไม่ไหว เดินเข้ามาดูใกล้ๆ ว่าเด็กหญิงคนนี้เป็นผู้มีพลังผลปีศาจแบบไหน จู่ๆ เมย์ก็กลายร่างเป็นนกแก้วยักษ์ จิกใส่ตัวโบซี่ เพราะเขาขาเป๋เลยหลบไม่ทัน ในช่วงวิกฤต อคิลีสยื่นมือเข้ามา ลูบหน้าผากเจ้านกเบาๆ อาการคลุ้มคลั่งสงบลง แล้วค่อยๆ คืนร่างกลับเป็นเมย์คนเดิม นอนหลับสนิท แมรี่รีบรับตัวเมย์วางลงบนเตียง เตือนพวกโจรสลัดสามคนห้ามเข้าใกล้เมย์สุ่มสี่สุ่มห้า พวกโบร์รีบรับปาก พากันหวาดกลัววิธีการของอคิลีสจนไม่กล้าคิดต่อต้านอีก

...

คืนนั้น พวกโบร์ถูกไล่ไปเฝ้ายามข้างนอก ในถ้ำ การ์ปตื่นขึ้นมาในที่สุด แต่แมรี่เหนื่อยจนเผลอหลับไปแล้ว การ์ปมองเมย์ที่จ้องเขาตาแป๋วด้วยความตื่นเต้น และมองแมรี่ที่นอนอยู่ข้างๆ เขารู้สึกแปลกใจนิดหน่อยว่าตัวเองมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง

“ตื่นแล้วเรอะ การ์ป แม่หนูนั่นดูแลแกจนแทบไม่ได้พักผ่อนเลยนะ!”

พูดจบ อคิลีสก็อดไม่ได้ที่จะจิบเหล้า แล้วก็กระอักเลือดออกมาคำโต จากนั้นก็หัวเราะร่า

“วะฮ่าฮ่าฮ่า! แกต้องดูแลเธอให้ดีสมกับที่เธอทำเพื่อแกนะเว้ย!”

“ลุง?”

การ์ปมองไปทางแมรี่อีกครั้ง แล้วยิ้มพลางพูดกับแมรี่ที่กำลังหลับ

“ขอบใจนะ แมรี่!”

อคิลีสลุกขึ้นเดินมาตบไหล่การ์ปแล้วพูดว่า

“อื้ม ฟื้นตัวได้ดีนี่นา มา เดี๋ยวข้าจะเล่าเรื่องพลังของข้าให้ฟัง ถึงจะเคยเกริ่นไปบ้างแล้วก็เถอะ”

อคิลีสแบมือขวาออก เปลวไฟสามสี...แดง ขาว และน้ำเงิน...หมุนวนอยู่ในฝ่ามือ เขาเริ่มอธิบาย

“พลังของข้ามีอยู่สามรูปแบบ: สีแดงคือ ‘ความกล้าหาญ’, สีขาวคือ ‘จิตวิญญาณ’, และสีน้ำเงินคือ ‘พลังยุทธ์’!”