ตอนที่ 16: จุดจบ

ตอนที่ 16: จุดจบ

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้...

โพล, พอร์ต และ โบซี่ มาถึงฐานที่มั่นของโจรภูเขา แทนที่จะเข้าทางประตูหน้า พวกเขาเลือกที่จะปีนข้ามรั้วด้านหลังเข้ามา โบซี่ถามขึ้นว่า

“โพล ทำไมเราต้องมาที่นี่ด้วย? เราไม่ได้กำลังตามหาสมบัติของเราอยู่เหรอ?”

โพลหันกลับมา เขกหัวโบซี่ดังโป๊ก แล้วบ่นด้วยความเอือมระอา

“แกตามชั้นมาตั้งนาน ทำไมยังโง่ดักดานแบบนี้ฮะ! พวกเราคนพิการสามคนจะไปเดินหาของกันช้าๆ ให้เจอเมื่อไหร่? แล้วของที่เราทำหายมันใช่ของธรรมดาที่ไหน มันคือทองคำเหลืองอร่ามกับกองภูเขาอัญมณีนะเว้ย! ไอ้พวก โจรภูเขา พวกนี้เป็นแก๊งใหญ่ที่สุดในแถบนี้ มีของดีอะไรบ้างที่ไม่โดนพวกมันขโมยมา? เพราะงั้นเราก็ต้องมาหาที่นี่สิวะ!”

พอร์ต ชายขาเป๋ถามบ้าง

“งั้นทำไมเราไม่เดินเข้าประตูหน้าไปขอพวกมันดีๆ ล่ะ?”

โพลเขกหัวพอร์ตอีกคนอย่างแรงแล้วด่ากราด

“ไอ้สมองกลวง! แขนขาดแล้วสามัญสำนึกขาดไปด้วยรึไง? ทอง เงิน และอัญมณีนะเว้ย! ไปขอแล้วมันจะให้เหรอ? มันฆ่าเราตายแน่! เพราะงั้น... ก็ต้องขโมยสิวะ!”

“อ้อ! อย่างนี้นี่เอง!”

พอร์ตกับโบซี่เอากำปั้นซ้ายทุบฝ่ามือขวาพร้อมกัน ทำหน้าเหมือนเพิ่งบรรลุสัจธรรม ในขณะที่โพลมองดูพี่น้องจอมทึ่มทั้งสองด้วยใบหน้าที่มีเส้นดำคาดผ่าน คิดในใจว่าเส้นทางชีวิตนี้ช่างยากลำบากเหลือเกิน!

ทั้งสามเริ่มแผนการแทรกซึม

“เฮ้ย! โบซี่ เดินให้มันเบาๆ หน่อยสิไอ้ขาไม้ เดี๋ยวพวกมันก็ได้ยินหรอก... เฮ้ย! พอร์ต ไอ้เวรเอ๊ย เรามาขโมยของนะ! อย่าหลับสิวะ!...”

ด้วยความทุลักทุเล ทั้งสามก็มาถึงด้านซ้ายของบ้านพักหลักในค่ายโจรภูเขา พอดีกับที่เห็นกลุ่มโจรภูเขากำลังระดมยิงอย่างบ้าคลั่งอยู่ที่ลานหน้าบ้าน โพลรู้สึกว่านี่แหละคือโอกาสทอง เขาหัวเราะอย่างชั่วร้าย

“โบซี่ พอร์ต โอกาสทองมาแล้ว! ทุกคนไปกองกันอยู่ข้างหน้าหมด เราจะย่องเข้าไป เอาสมบัติของเราคืน แล้วรีบโกยแน่บ เผลอๆ อาจจะได้ของแถมติดมือมาด้วย!”

โพลฉีกยิ้มโง่ๆ จินตนาการภาพตัวเองกวาดทรัพย์สมบัติของพวกโจรภูเขาจนเกลี้ยงและรวยเละ ทันใดนั้น เสียงปืนใหญ่ก็ปลุกโพลให้ตื่นจากฝัน เขารู้ถึงอันตรายจึงตัดสินใจรีบลงมือ ทั้งสามเตรียมตัวจะบุกเข้าไป

ทันทีที่ก้าวเท้าก้าวแรก... ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง ลมกรรโชกแรงพัดมาจนลืมตาแทบไม่ขึ้น หนูตัวหนึ่งวิ่งจู๊ดออกมาจากรูที่มุมกำแพง ทำเอาพวกเขาตกใจแทบแย่

พอก้าวเท้าก้าวที่สอง... คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้าใส่ ทำเอาหัวของโพลวิงเวียนอื้ออึง โพลกัดฟันอดทนด้วยความโลภในสมบัติ ถึงขนาดยอมเอามีดกรีดต้นขาตัวเองเพื่อเรียกสติไม่ให้สลบ แต่พอมองกลับไปข้างหลัง โบซี่กับพอร์ตน้ำลายฟูมปากสลบเหมือดไปเรียบร้อยแล้ว โพลสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเท้าที่สาม

“หือ? ไม่เห็นมีอะไรเกิดขึ้นเลย? ฮ่าฮ่า!”

จังหวะที่โพลคิดว่าตัวเองปลอดภัยและกำลังจะเดินต่อ พลังมหาศาลก็ระเบิดปะทะเข้ามา ทำลายบ้านตรงหน้าเขาจนพินาศย่อยยับ แรงระเบิดเฉียดจมูกเขาไปนิดเดียวจนเลือดซิบ โพลมองดูพื้นที่ว่างเปล่าซึ่งเมื่อกี้ยังเป็นบ้านทั้งหลัง เขารู้สึกว่าสถานการณ์นี้มันคุ้นๆ เหมือนตอนเจอคลื่นยักษ์กลางทะเลไม่มีผิด เขาแหกปากกรีดร้องสุดเสียง

“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกก!!!!!!!!!!! แม่จ๋า!!! ช่วยหนูด้วย!!!!!!!!!! อีสต์บลู ที่นี่น่ากลัวยิ่งกว่า แกรนด์ไลน์อีก!! ชั้นไม่ไหวแล้ว ชั้นอยากกลับบ้าน แงๆๆๆ...”

ทันใดนั้น เส้นประสาทของโพลที่ตึงเครียดจนเกินขีดจำกัดก็ขาดผึง เขาสลบเหมือดลงไปกองกับพื้น...

...

แมรี่ และ ลิทชี่ รีบวิ่งขึ้นเขามาพร้อมกับลูกน้องของลิทชี่

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน แมรี่เห็นความผิดปกติบนยอดเขาจากด้านล่าง จึงเร่งฝีเท้าขึ้นมาด้วยความร้อนรน แมรี่กังวลใจแทบบ้า กลัวว่าจะเกิดเรื่องร้ายขึ้นกับ การ์ป ทันทีที่มาถึง เธอมองหาแต่การ์ปเท่านั้น เมื่อเห็นซากปรักหักพังรอบตัว หัวใจของเธอก็เต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก ผมสีทองที่เคยสวยงามยุ่งเหยิงเล็กน้อย แต่เธอไม่สนใจ เที่ยวค้นหาการ์ปในหมู่คนที่นอนสลบไสล

ทันใดนั้น เธอก็เห็น อคิลีส เดินเข้ามาโดยอุ้มการ์ปไว้ ประกายแห่งความหวังกลับคืนสู่ดวงตาของแมรี่ เธอรีบวิ่งถลาเข้าไปหา ในขณะเดียวกัน ลิทชี่และลูกน้องที่เห็นสภาพความเสียหายรอบๆ ต่างไม่อยากจะเชื่อว่านี่เป็นฝีมือของเด็กตัวเล็กๆ หรือว่าพวกโจรภูเขาจะยอมระเบิดพลีชีพทุกคนเพื่อจัดการกับเด็กแค่คนเดียว?

ด้วยระดับความพินาศและปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้านี้ อย่าว่าแต่ผู้ใหญ่เลย ต่อให้เป็นโจรสลัดค่าหัวเกินร้อยล้านใน แกรนด์ไลน์ ก็อาจจะทำไม่ได้ขนาดนี้ หรือจะพูดให้ถูกคือ... ปรากฏการณ์ระดับนี้ไม่ควรจะมาโผล่ที่ อีสต์บลู ด้วยซ้ำ

แมรี่มองดูการ์ปที่หลับสนิท ยกภูเขาออกจากอกได้ในที่สุด แม้ร่างกายของการ์ปจะแดงเถือกจากการถูกลวก และผิวหนังบางส่วนไหม้เกรียมเป็นสีดำ แต่เขาก็นอนหลับอย่างสงบ ถึงขนาดกรนจนมีฟองน้ำมูกโป่งออกมาจากจมูก แมรี่เห็นแล้วทั้งโมโหทั้งขำ อคิลีสพูดด้วยรอยยิ้มว่า

“แม่หนู การ์ปไม่เป็นไรหรอก แค่ใช้แรงเกินตัวไปหน่อย พลังของชั้นจะไปทำร้ายมันได้ยังไง? อื้ม ดูเหมือนในอนาคตชั้นต้องฝึกการ์ปให้หนักหน่อยแล้ว จะปล่อยให้เจ็บตัวทุกครั้งที่ใช้พลังของชั้นแบบนี้ไม่ได้!”

จังหวะนั้น ลิทชี่ก็เดินอุ้ม หนูน้อยเมย์ เข้ามา

แมรี่ตกใจสุดขีดเมื่อเห็นสภาพร่างกายของเมย์ที่เต็มไปด้วยบาดแผล...ทั้งรอยไหม้และรอยกระสุน อาการของเธอสาหัสกว่าการ์ปมากนัก เมย์อายุแค่สี่ขวบ ร่างกายเล็กๆ ของเธอรับความเสียหายขนาดนี้ไม่ไหวหรอก ถ้าไม่มีหมอเก่งๆ เธออาจจะไม่รอด แมรี่เริ่มโทษตัวเองที่ลำเอียงรักแต่การ์ป

ลิทชี่เห็นแมรี่ทำอะไรไม่ถูก จึงเอ่ยขึ้น

“ผมจะให้ลูกน้องจับกุมพวกมันส่งเข้าคุก และในเมื่อหัวหน้าโจรคนนี้สมคบคิดกับพวกเบื้องบนของ อาณาจักรโกอา ผมจะส่งตัวมันไปที่คุกของ กองทัพเรือ ที่ใกล้ที่สุด คุณคิดว่ายังไง? พอใจมั้ยครับ?”

แมรี่รับตัวเมย์มากอดไว้ น้ำตาไหลพราก แม้กระทั่งตอนนี้ เมย์ก็ยังเม้มปากแน่น พยายามทำตัวเข้มแข็ง ดูเหมือนว่าตั้งแต่ที่เจอกับการ์ป เธอพยายามอย่างหนักที่จะไม่เป็นตัวถ่วง หลีกเลี่ยงทุกอย่างที่จะทำให้การ์ปต้องลำบาก เธอถูกไอน้ำร้อนระอุจากการ์ปลวกตัวแต่ก็ไม่ปริปากบ่น เธอถูกเศษระเบิดบาดแต่ก็กัดฟันทน...ทั้งหมดนี้ก็เพื่อการ์ป

เพื่อไม่ให้การ์ปต้องเจ็บปวดใจงั้นเหรอ? ยัยเด็กโง่เอ๊ย

แมรี่พูดด้วยความโศกเศร้า

“เมย์ เธอโง่จริงๆ... ถ้าพวกโจรภูเขาอยากได้สมบัติ ก็แค่ให้มันไปไม่ได้เหรอ? ทำไมต้องสู้ยิบตาขนาดนั้น! เธอยังเด็กแค่นี้ ต่อให้ทำเพื่อการ์ป ก็ไม่ควรเอาตัวเองไปแลกแบบนี้นะ! เธอนี่มันยัยโง่ตัวน้อยจริงๆ!”

สติของเมย์เริ่มเลือนราง แต่เธอก็ยังพึมพำออกมา

“การ์ป... เมย์... เมย์ไม่เป็นไร... เมย์... ทนไหว...”

แมรี่ได้ยินคำพูดของเมย์ น้ำตาก็ไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ทันใดนั้น มือคู่ใหญ่ก็วางลงบนไหล่ของเธอ เป็นอคิลีสนั่นเอง เขาล้วงเอาผลไม้รูปร่างประหลาดที่มีลวดลายแปลกตาออกมาอย่างเสียดาย แมรี่ตกใจตาโต เธอรู้ดีว่านั่นคือ ผลปีศาจ

อคิลีสเอ่ยขึ้น

“ยายหนูนี่ยังไม่ถึงคราวตายหรอก ชั้นยังมีผลปีศาจติดมืออยู่อีกผลนึงพอดี...สายโซออน ผลโทริ โทริ (ผลนก) โมเดล: นกแก้ว ถึงกินเข้าไปแล้วจะไม่หายเจ็บในทันที แต่เธอจะได้รับความสามารถและคุณสมบัติพื้นฐานของผู้ใช้ผลปีศาจสายโซออนทันที นั่นคือพละกำลังและพลังชีวิตที่มหาศาล ด้วยวิธีนี้ ยายหนูนี่ต้องรอดตายแน่นอน!”

ความหวังกลับคืนสู่ดวงตาของแมรี่ เธอรู้ว่าผลปีศาจทุกผลมีมูลค่ามหาศาล แต่เขากลับยอมควักมันออกมาให้ง่ายๆ ไม่ว่าในอดีตอคิลีสจะเป็นโจรสลัดที่โหดเหี้ยมแค่ไหน แต่ในวินาทีนี้ แมรี่พูดด้วยความซาบซึ้งใจ

“ขอบคุณค่ะ!”

...