ตอนที่ 13: ความพิโรธของการ์ป (ตอนต้น)

ตอนที่ 13: ความพิโรธของการ์ป (ตอนต้น)

อคิลีส มองดู การ์ป ที่กำลังปลดปล่อย ฮาคิราชันย์ ออกมาด้วยความตกตะลึงสุดขีด เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเด็กอายุเพียงแปดขวบจะแสดง พลังยุทธ์ ที่ทรงอานุภาพขนาดนี้ออกมาได้ นี่มันพรสวรรค์ของผู้ที่มีคุณสมบัติแห่งราชันชัดๆ เป็นเหมือนสูตรโกงที่ธรรมชาติประทานมาให้

แต่แล้วเขาก็เข้าใจ พึมพำกับตัวเอง

“ต้องเป็นเพราะพลังที่ชั้นมอบให้การ์ปไปกระตุ้นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ของมันโดยไม่ตั้งใจแน่ๆ ดูเหมือนชั้นจะโชคดีใช้ได้เลยแฮะที่มีศิษย์พรสวรรค์สูงส่งแบบนี้ถึงสองคนติดๆ กัน... ร็อคส์ ครั้งนี้แกจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว ชั้นจะให้เด็กพวกนี้จัดการแก!”

“อ๊ากกกกกกกกกกกกก!!!!!!”

การ์ปยังคงคำรามก้องในท่านั่งคุกเข่า สัตว์น้อยใหญ่ในป่ายังคงหมอบกราบตัวสั่นเทา ไม่เว้นแม้แต่เจ้าเหมียวน้อยและเสือใหญ่ เดิมทีพวกมันนึกว่าวันนี้การ์ปไม่มา จะได้พักผ่อนสบายๆ สักวัน ทั้งสองตัวถึงขั้นออกไปล่าสัตว์ด้วยกันอย่างมีความสุข จังหวะที่กำลังไล่จับลูกกวางอย่างสนุกสนาน จู่ๆ ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น พลังที่มองไม่เห็นกระแทกใส่จนหนาวสะท้านไปถึงวิญญาณ ต้องทรุดลงหมอบกับพื้น โดยเฉพาะเจ้าเหมียวน้อย มันคุ้นเคยกับสัมผัสนี้ดี... มันมาจากเจ้าปีศาจที่ชอบรังแกมันนั่นเอง ยิ่งทำให้มันกลัวจนหัวหด

หลังจากนั้น แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็จางหายไป สัตว์ทั้งหลายค่อยๆ ลุกขึ้นกลับสู่สภาวะปกติ การ์ปหยุดคำรามแล้ว แต่เริ่มหอบหายใจอย่างรุนแรง

ฟู่...

ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาจากทั่วร่างของการ์ป ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ไอน้ำดันให้เส้นผมชี้ตั้งขึ้น เสื้อเชิ้ตสีแดงตัวเก่งปลิวไสวไปตามแรงลม รอยยิ้มขี้เล่นตามปกติหายไปจากใบหน้า เหลือเพียงแววตาดุร้ายดั่งสัตว์ป่าและกล้ามเนื้อที่เกร็งเขม็งไปทุกส่วนสัด

อคิลีสมองดูการ์ปแล้วตะโกนถาม

“เฮ้ย! การ์ปน้อย ยังมีสติอยู่รึเปล่า? รู้มั้ยว่ากำลังทำอะไรอยู่?”

“หือ? อือ!”

เสียงของการ์ปทุ้มต่ำและทรงพลัง ราวกับกำลังพยายามสะกดกลั้นแรงระเบิดบางอย่างเอาไว้สุดชีวิต มือของเขากำแผนที่แน่นจนยับยู่ยี่!

ดวงตาของอคิลีสเป็นประกายขึ้นมาทันที เขากางแขนออกแล้วประกาศก้อง

“งั้นก็ไปซะ! ไปแสดงพลังให้โลกนี้ได้เห็น... ให้พวกมันได้เห็นความแข็งแกร่งของศิษย์ เฟลิกซ์ อคิลีส... แสดงพลังที่แท้จริงของ ตระกูล D... ทำให้ท้องทะเลทั้งใบต้องสั่นสะเทือนเพราะชื่อของแก... ให้พวกตาแก่ รัฐบาลโลก และโจรสลัดจอมปลอมที่หลงตัวเองพวกนั้นได้เห็นความหวาดกลัวที่แท้จริง! นับจากวันนี้ไป! มันคือยุคสมัยของแก!”

สิ้นเสียงของอคิลีส การ์ปก็พุ่งตัวลงจากภูเขาราวกับพายุเฮอริเคน ท้องฟ้าเบื้องบนเริ่มวิปริตแปรปรวน ราวกับหวาดกลัวต่อพลังอำนาจใหม่ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น

ทันใดนั้น อคิลีสฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ จึงตะโกนไล่หลังไปทางที่การ์ปวิ่ง

“การ์ป!! จำไว้นะ... นี่เป็นครั้งแรกที่แกสัมผัสพลังระดับนี้ ร่างกายเด็กของแกยังรับภาระไม่ไหว ถ้าแกปล่อยหมัดเต็มแรง แกจะชกได้แค่ หมัดเดียว เท่านั้น... นั่นคือขีดจำกัดของแก!”

อคิลีสมองไปทางที่การ์ปจากไป ไม่แน่ใจว่าเจ้าเด็กนั่นจะได้ยินหรือเปล่า แต่ไม่นาน อคิลีสก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“วะฮ่าฮ่าฮ่า! ชั้นจะกังวลไปทำไม! คนตระกูล D มันก็พวกบ้าดีเดือดกันทั้งนั้น แถมดวงแข็งยังกะอะไรดี ไม่ต้องไปห่วงมันหรอก”

พูดจบ อคิลีสก็ทรุดตัวนั่งลงกับพื้น จู่ๆ ก็รู้สึกหิวแสบไส้ขึ้นมา เขาคว้าอาหารที่วางอยู่ตรงหน้าขึ้นมากินอย่างตะกละตะกลาม ไม่สนว่ามันจะเน่าเสียหรือไม่ ยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ รอยยิ้มที่เลือนหายไปนานปรากฏขึ้นที่หางตา...

...

ที่ตีนเขา แมรี่ กับ ลิทชี่ เดินทางมาถึงพอดี

แมรี่ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าการ์ปอาจจะไปขอความช่วยเหลือจาก โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ คนนั้น เพราะสำหรับระดับจักรพรรดิแห่งท้องทะเลแล้ว ปัญหาในน่านน้ำแถบนี้เป็นเรื่องเล็กจิ๋วยิ่งกว่าแมลง แค่เขาดีดนิ้วก็พลิกเมฆฝนได้ ตัดสินเป็นตายสิ่งมีชีวิตตรงหน้าได้ในพริบตา อีกอย่าง โจรสลัดคนนั้นดูจะไม่มีความแค้นกับการ์ป ยิ่งคิดแมรี่ก็ยิ่งมั่นใจ และด้วยความกลัวว่าลิทชี่จะตุกติก เธอจึงลากเขามาด้วย

ก่อนจะถึงตีนเขา ทั้งแมรี่และลิทชี่สัมผัสได้ถึงขุมพลังที่ผิดปกติ หัวใจของแมรี่เต้นรัวด้วยความเครียดเกร็ง

ฟุ่บ!

ที่ตีนเขา การ์ปพุ่งสวนลงมาด้วยความเร็วสูง เมินเฉยต่อทั้งสองคนโดยสิ้นเชิง มุ่งหน้าตรงไปยังค่ายหลักของพวก โจรภูเขาแรงลมกรรโชกที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของเขาพัดจนแมรี่กับลิทชี่แทบจะทรงตัวไม่อยู่

แมรี่มองตามหลังการ์ปด้วยความตกตะลึง ภาพของการ์ปที่ดูแปลกตา เต็มไปด้วยความรุนแรง ดุร้าย และแววตาที่กระหายเลือด ทำเอาหัวใจของแมรี่สั่นสะท้าน

“ว้าว! การ์ปเปลี่ยนไปเยอะเลยแฮะ! ดูเหมือนเขาจะเก่งขึ้นแบบก้าวกระโดดเลยนะเนี่ย!”

ลิทชี่พูดลอยๆ ขณะมองตามหลังการ์ป แต่แมรี่หันขวับมาถลึงตาใส่เขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

“พาชั้นไปที่รังโจรภูเขาเดี๋ยวนี้... แล้วก็เรียกคนของนายมาให้หมด! เราต้องการกำลังเสริม!”

ลิทชี่มองแมรี่ มองสาวสวยตรงหน้าพลางคิดว่าเธอก็แอบโง่นิดๆ เหมือนกันนะ

“คุณคนสวย ทำไมผมต้องช่วยคุณด้วยล่ะ! ผมจะได้อะไรตอบแทน?”

ทว่า... แววตาของแมรี่กลับแหลมคมวาวโรจน์ขึ้นมา เธอจ้องหน้าลิทชี่แล้วพูดเสียงเย็น

“ไอ้หนู... อย่ามาแกล้งทำตัวไร้เดียงสาต่อหน้าชั้น ตั้งแต่แรกที่เจอกันชั้นก็สงสัยนายแล้ว จากความเร็วที่นายระบุตำแหน่งโจรภูเขา แถมยังควักแผนที่ภูมิประเทศที่สมบูรณ์แบบของพวกมันออกมาได้ทันที... ชั้นรู้เลยว่านายไม่ใช่พ่อค้าธรรมดา แต่เป็นสายลับขององค์กรใหญ่!”

ลิทชี่ประหลาดใจเล็กน้อย ไม่นึกว่าเด็กสาวบ้านป่าจะมีความรู้รอบตัวขนาดนี้ เขาตอบกลับ

“แล้วไง? คุณก็ขู่ผมไม่ได้อยู่ดี!”

แมรี่จ้องลิทชี่ราวกับนักล่าจ้องเหยื่อ ทำให้ลิทชี่เริ่มรู้สึกหวั่นเกรง และประโยคถัดมาของเธอก็ทำให้เขาเหงื่อกาฬแตกพลั่ก

“นายมาจาก ไซเฟอร์โพล ใช่มั้ยล่ะ? สงสัยจังว่าเป็นหน่วย 1-8 หรือว่า CP9 กันนะ?”

ลิทชี่มองแมรี่ แววตาเปลี่ยนเป็นดุร้ายทันที

“คุณรู้ได้ยังไง?”

แมรี่เหลือบมองกำปั้นที่กำแน่นของเขาแล้วพูดดักคอ

“บริดเจ็ต ลิทชี่ อย่าริอาจใช้วิชาต่อสู้กับชั้น... นายรับผลที่ตามมาไม่ไหวหรอก”

แมรี่ปรายตามองลิทชี่ด้วยความเหยียดหยามแล้วอธิบาย

“ตอนแรกชั้นก็ไม่เอะใจหรอก จนกระทั่งนายกางแผนที่นั่นออกมา การ์ปมันไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรหรอก ดูแผนที่เป็นหรือเปล่ายังไม่รู้เลย แต่ชั้นเห็นสัญลักษณ์ตรงมุมแผนที่... นั่นมันสัญลักษณ์เฉพาะของหน่วยข่าวกรองลับ รัฐบาลโลก และการที่สายลับรัฐบาลโลกโผล่มาที่นี่ คงไม่ใช่เรื่องขี้ประติ๋วอย่างโจรภูเขาหรือโจรสลัดกระจอกๆ แน่

มันน่าจะเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับผลประโยชน์ของรัฐบาลโลก คิดดูดีๆ แล้ว... มันคงหนีไม่พ้นเรื่องของ อาณาจักรโกอาภารกิจของนายคืออะไร? แทรกซึม? หรือลอบสังหาร?”

ลิทชี่หุบยิ้มขี้เล่นทันที เหงื่อไหลอาบแก้ม มองเด็กสาวตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว แรงกดดันที่เธอแผ่ออกมานั้นรุนแรงยิ่งกว่าหัวหน้าของเขาเสียอีก ทุกคำพูดแทงใจดำทะลุปรุโปร่ง แมรี่ชี้หน้าลิทชี่ ราวกับผู้ชนะที่ยืนค้ำหัวผู้แพ้ แล้วยื่นคำขาด

“ถ้านายไม่ช่วยชั้น ชั้นจะป่าวประกาศให้ทุกคนที่นี่รู้ อย่างน้อยๆ ก็ทำให้คนของอาณาจักรโกอาตื่นตัวและระแวง ภารกิจของนายก็จะล้มเหลว... คงไม่ต้องให้ชั้นบอกนะว่าจุดจบจะเป็นยังไง?”

ลิทชี่จ้องแมรี่เขม็งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก้มหน้าลงครุ่นคิด จิตใจแกว่งไปมาระหว่างการฆ่าปิดปากกับการยอมช่วย ผ่านไปสักพัก ลิทชี่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไหล่ตกเหมือนลูกบอลแฟบ

“เฮ้อ! ผมยังทำใจฆ่าคนไม่ลงจริงๆ โดยเฉพาะสาวสวย... ผมจะช่วยคุณ แต่หวังว่าคุณจะลืมเรื่องทั้งหมดนี่ซะ เสร็จเรื่องแล้วผมจะไป และผมจะไม่ทำร้ายใครที่นี่!”

พอเห็นเขายอมตกลง รอยยิ้มพราวเสน่ห์ก็กลับคืนสู่ใบหน้าของแมรี่ เธอตอบว่า

“ตกลง! ชั้นสัญญา!”

...