ตอนที่ 10: การค้าขายอีกครั้ง

ตอนที่ 10: การค้าขายอีกครั้ง

บนเส้นทางคดเคี้ยวในป่าลึก โจรสลัดพิการสามคนกำลังเดินโซซัดโซเซขึ้นเขา แม้สภาพของพวกเขาจะดูเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ แต่ทั้งสามก็ยังดื้อดึงที่จะแบกหีบสมบัติใบหนึ่งไว้ไม่ยอมปล่อย พวกเขาคือสามโจรสลัดผู้รอดชีวิตจากคลื่นยักษ์ที่เกิดจากหมัดเดียวนั้น: โบร์ ตาเดียว, พอร์ต แขนเดียว และ โบซี่ ขาเป๋ ทั้งสามยังคงสวมชุดกัปตันโจรสลัดแบบดั้งเดิม แม้ตอนนี้มันจะขาดวิ่นดูซอมซ่อไปบ้างแล้ว โบร์ตาเดียวเอ่ยปากให้กำลังใจอีกสองคน

“อดทนไว้ ฮึบไว้! อีกนิดเดียวก็จะถึงฐานลับของพวกเราแล้ว ที่นั่นมีเสบียงอาหารกับเหล้าชั้นดีซ่อนอยู่เพียบ! พี่น้องเอ๋ย ลุยเข้าไป! แสดงจิตวิญญาณของโจรสลัดให้โลกเห็นหน่อย!”

“โอ้ว!!”

อีกสองคนขานรับเสียงดัง แล้วรีบพุ่งเข้าไปในปากถ้ำด้วยความใจร้อน แต่สิ่งที่พบกลับเป็นฝูงลิงที่ยึดครองพื้นที่อยู่ ทั้งสามโกรธจนเลือดขึ้นหน้า...นี่มันเข้าตำรา ‘เสือไม่อยู่ ลิงร่าเริง’ ชัดๆ! ทั้งสามชักมีดเดินเรือออกมาไล่ตะเพิดฝูงลิงออกไปจนหมด

แต่หลังจากไล่ลิงไปแล้ว พวกเขาก็ต้องพบกับความจริงที่โหดร้าย... ทุกอย่างเกลี้ยงฉาด อาหารและเหล้าถูกพวกลิงกินเรียบ ไม่เว้นแม้แต่หีบสมบัติที่พวกเขาซ่อนเอาไว้ก่อนหน้านี้ก็หายวับไปกับตา

จากเดิมที่ชีวิตตกต่ำถึงขีดสุดอยู่แล้ว ตอนนี้เหมือนโดนฟ้าผ่าซ้ำกลางวันแสกๆ ถีบส่งลงสู่หุบเหวไร้ก้นบึ้ง พอร์ตกับโบซี่เริ่มร้องห่มร้องไห้โฮ ในขณะที่โบร์เงยหน้าก่นด่าฟ้าดิน

“ไอ้หัวขโมยหน้าไหนมันทำวะเนี่ย? เลวยิ่งกว่าโจรสลัดอีก! กล้าดียังไงมาขโมยเงินเก็บทั้งชีวิตของข้า? อย่าให้เจอนะพ่อจะฉีกอกให้เละเป็นชิ้นๆ เลยคอยดู!!!!”

อาจเป็นเพราะโบร์ตาเดียวตื่นเต้นเกินไป ร่างกายรับไม่ไหวจึงเป็นลมล้มพับไปดื้อๆ โบซี่กับพอร์ตต้องรีบกุลีกุจอเข้ามาปฐมพยาบาลกันจ้าละหวั่น...

เมื่อยามสนธยามาเยือน การ์ป กับ แมรี่ ก็เดินลงมาจากภูเขา

การ์ปลากเหยื่อตัวมหึมาสามตัวลงมาด้วย: หมีหนึ่งตัว หมูป่าหนึ่งตัว และจระเข้อีกหนึ่งตัว พวกเขาใช้เส้นทางราบเรียบที่เดินง่าย แมรี่โมโหจนแทบคลั่ง...มีทางปลอดภัยแบบนี้ทำไมไม่บอก แต่เมื่อเช้าการ์ปดันพาเธอไปเดินเส้นทางนรกนั่น ปอดเธอแทบจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว

ที่ทางออกตีนเขา เธอยังคงเห็น อคิลีส นั่งอยู่ที่เดิม แมรี่รีบหลบหลังการ์ปด้วยความประหม่า ส่วนการ์ปเดินตรงเข้าไปหาอคิลีส วางก้อนเนื้อที่ห่อด้วยใบไม้ไว้ข้างหน้าโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้วลากเหยื่อของเขาเดินลงเขาต่อไป แมรี่รีบวิ่งตามการ์ปไปติดๆ ปากก็ถามไม่หยุดหย่อน แต่การ์ปก็ยังคงปิดปากเงียบ

เมื่อมาถึงหมู่บ้าน การ์ปแจกจ่ายเนื้อสัตว์ให้ชาวบ้าน หนูน้อยเมย์ รีบวิ่งถลาเข้ามาหาการ์ปทันที วิ่งวนรอบตัวเขาพลางร้องเพลงประจำตัว จากนั้นเธอก็ปีนขึ้นไปบนหลังจระเข้อย่างกล้าหาญ เลียนแบบท่าทางของลิงกอริลลาด้วยการทุบอกตัวเอง ประกาศชัยชนะและความเป็นเจ้าของ พร้อมส่งเสียงร้องเลียนแบบกอริลลา

ดูแล้วทั้งตลกและน่ารักน่าเอ็นดู

สาเหตุที่เธอทำแบบนี้ เพราะมีอยู่ครั้งหนึ่งการ์ปเคยดวลกับลิงกอริลลายักษ์แต่พลาดท่าถูกจับทุ่ม...ซึ่งหนูน้อยเมย์ดันไปเห็นฉากนั้นพอดี ตอนนั้นเจ้ากอริลลาก็นั่งทับบนอกของการ์ปแล้วทุบกล้ามอกตัวเองเพื่อประกาศชัยชนะแบบนี้เปี๊ยบ

วูป มองดูหนูน้อยเมย์ขี่หลังจระเข้ด้วยความหวาดเสียว แม้จระเข้จะตายแล้ว แต่มันก็ยังดูอันตรายสุดๆ! อย่างน้อย... ในความคิดของเขาน่ะนะ

วันต่อมา การ์ปก็ออกไปล่าสัตว์อีก แม้แมรี่จะลังเล แต่สุดท้ายเธอก็ตามเขาไป เริ่มต้นวันใหม่ที่แสนตื่นเต้นและระทึกใจ...

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปไวเหมือนโกหก

ถึงเวลานัดหมายที่การ์ปและวูปตกลงไว้กับ ลิทชี่ ทั้งการ์ปและวูปต่างตื่นเต้นสุดขีด แต่พวกเขากลับมีความเห็นไม่ตรงกัน: ควรจะเอาทองคำไปแลกเท่าไหร่ดี? พวกเขาไม่รู้ว่าลิทชี่จะขนเสบียงมามากแค่ไหน หรือควรจะไว้ใจเขาได้เต็มร้อยหรือเปล่า

แมรี่มองดูทั้งสองคนที่ตัดสินใจไม่ได้สักที จึงเอ่ยขึ้น

“เอาไปครึ่งหนึ่งเป็นไง? คิดซะว่านี่คือการทำธุรกิจจริงๆ ก่อนอื่นดูความน่าเชื่อถือของลิทชี่ก่อน ถ้าเขาเอาเสบียงมาเยอะพอและพิสูจน์ได้ว่าไว้ใจได้ เราค่อยพาเขามาเอาส่วนที่เหลือ แล้วก็...”

แมรี่มองหน้าทั้งสองคนอย่างจริงจังแล้วเสริม

“พาคนไปเยอะๆ หน่อย โดยเฉพาะพวกผู้ใหญ่ ทั้งเพื่อช่วยขนเสบียงจำนวนมาก และเพื่อความปลอดภัยด้วย!”

วูปคิดว่านี่เป็นความคิดที่ฉลาดมาก เขาจึงรีบวิ่งไปปรึกษากับพวกผู้ใหญ่ในหมู่บ้าน ในขณะเดียวกัน แมรี่ก็ช่วยการ์ปแบ่งสมบัติ โดยกะเกณฑ์มูลค่าให้ได้ครึ่งหนึ่ง เพราะขืนให้การ์ปทำเอง เขาคงกวาดมั่วๆ ไปแน่!

พอเห็นว่ามีคนช่วยนับให้ การ์ปก็เลิกสนใจทันที เขาแค่รับของที่แมรี่ส่งให้แล้วแบ่งเป็นสองกอง บางทีก็นั่งแคะขี้มูก มองท้องฟ้าข้างนอก แล้วพูดลอยๆ

“ว้าว! วันนี้อากาศดีชะมัด! แลกเสบียงเสร็จเราต้องจัดงานเลี้ยงฉลองกันให้ได้นะ ฮ่าฮ่าฮ่า!!”

ป้ก!

แมรี่เอาทองคำก้อนฟาดหัวการ์ปเข้าให้เต็มรัก เตือนให้เขาจริงจังหน่อย เลิกทำตัวเกรงใจเหมือนตอนแรกๆ ที่เจอกันไปแล้ว แต่การ์ปไม่สะทกสะท้าน แค่เอามือลูบหัวป้อยๆ ช่วงที่ไปล่าสัตว์ด้วยกันหลายวันที่ผ่านมา แมรี่มักจะอดใจไม่ไหวต้องลงไม้ลงมือกับเขาประจำ การ์ปไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไม กิจกรรมพวกนั้นออกจะสนุก แต่แมรี่กลับกลัวแทบตาย แล้วก็ยังดันทุรังตามเขาไปอยู่ดี...น่าเบื่อชะมัด!

หลังจากแบ่งสมบัติเสร็จ แมรี่เก็บครึ่งหนึ่งลงกล่องแล้วนำไปซ่อน ส่วนอีกครึ่งหนึ่งการ์ปห่อผ้าแล้วแบกขึ้นหลัง พอเดินออกมาข้างนอก วูปก็ยืนรออยู่พร้อมกับกลุ่มผู้ใหญ่ในหมู่บ้าน

เมื่อพวกเขาเห็นการ์ปเดินออกมา ผู้ใหญ่คนหนึ่งที่ถือส้อมเหล็กพรวนดินก็พูดขึ้น

“การ์ปน้อย ช่วงนี้ลำบากเธอแย่เลยนะ เธอยังเป็นแค่เด็กแท้ๆ แต่ต้องมาคอยดูแลพวกเรา พวกโจรสลัดกับ โจรภูเขา ก็จ้องแต่จะมารังแก พวกเราผู้ใหญ่มันไม่ได้เรื่อง สู้พวกมันก็ไม่ได้ จะให้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ในดงสัตว์ร้ายแบบเธอก็ไม่กล้า พวกเรารู้สึกละอายใจจริงๆ ครั้งนี้ ให้พวกเราผู้ใหญ่ได้ร่วมแรงร่วมใจช่วยเธอบ้างเถอะ! ต่อให้พวกนั้นจะมีเจตนาร้าย พวกเราก็จะสู้กับมันให้ถึงที่สุด บอกซิว่าน้าพูดถูกมั้ย?”

พวกผู้ใหญ่ข้างหลังชูเครื่องมือทำกินในมือขึ้นพร้อมกัน...ทั้งพลั่ว ส้อมเหล็ก ฉมวก และไม้หน้าสาม...แล้วตะโกนตอบรับเป็นเสียงเดียวกัน

“ถูกแล้ว!!!!”

การ์ปตอบกลับด้วยรอยยิ้มประจำตัว

“ไม่ต้องคิดมากน่า! คนกันเองทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า!”

จากนั้นเขาก็ชูมือขึ้นตะโกนลั่น

“แลกเสบียงเสร็จเมื่อไหร่ พวกเราจะจัดงานเลี้ยงฉลองกัน! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

“โอ้!!! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ทุกคนโห่ร้องเห็นด้วยอย่างครื้นเครง ที่ยืนอยู่หน้าสุดคือชายชราคนหนึ่ง...ปู่ของวูปนั่นเอง วูปรวบรวมคนมาได้เยอะขนาดนี้ก็เพราะบารมีของปู่ ชายชราหน้าตายับย่น มีหนวดเคราสีขาวเฟิ้มยาวเป็นพิเศษ ร่างกายดูอ่อนแอเล็กน้อย เขาเดินสั่นเทาเข้ามาหาการ์ปโดยใช้ไม้เท้าพยุงตัว แล้วพูดว่า

“การ์ปน้อย เจ้าต้องระวังตัวนะ! พ่อของเจ้าฝากฝังเจ้าไว้กับข้า ไม่ใช่เพื่อให้เจ้าไปตายนะ!”

การ์ปตบไหล่ชายชราดังป้าบๆ อย่างร่าเริง

“ปู่ ไม่ต้องห่วงน่า หมัดเหล็ก ของชั้นน่ะเจ๋งเป้ง! ฮ่าฮ่า ไม่ต้องกังวลหรอก!”

ไม่รู้ว่าชายชราจะได้ยินหรือเปล่า เพราะเขาเซถลาเกือบหัวทิ่มจากการถูกการ์ปตบไหล่ โชคดีที่วูปเข้ามาประคองไว้ทัน แล้วหันมาถลึงตาใส่การ์ปอย่างดุเดือด การ์ปได้แต่เกาหัวแก้เก้อ หัวเราะแหะๆ

หลังจากนั้น ผู้ชายส่วนใหญ่ในหมู่บ้านก็ตามการ์ปไปที่ท่าเรือ นอกจากวูปแล้ว แมรี่ก็ตามไปด้วยเพราะเธอรู้สึกว่าวูปขี้ขลาดเกินไปและไม่มีปัญญาเสนอแผนการอะไรที่มีประโยชน์ ตัวอย่างเช่นตอนที่การ์ปหลุดปากบอกความลับเรื่องหีบทองคำ วูปก็ห้ามไม่อยู่แถมยังแก้สถานการณ์ไม่ได้ ปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามจูงจมูกไปเรื่อย โชคดีที่ฝ่ายนั้นไม่ได้มีเจตนาร้าย ไม่อย่างนั้นคงไม่รอดมาถึงวันนี้ เธอรู้สึกว่าต้องไปคุมด้วยตัวเองถึงจะวางใจ วูปเถียงไม่ออกเลยต้องปล่อยให้เธอตามมาด้วย