ตอนที่ 7: การล่าสัตว์ (1)
ตอนที่ 7: การล่าสัตว์ (1)
ตอนที่ 7: การล่าสัตว์ (1)
เมื่อ การ์ป กับวูปขนเสบียงอาหารกลับมาถึงหมู่บ้าน ทุกคนต่างตกตะลึงกันไปหมด หลังจากวูป สแลป อธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้น ชาวบ้านต่างพากันชื่นชมว่าพวกเขามีความสามารถเหลือล้น มีคนเสนอให้จัดงานเลี้ยงฉลองและปาร์ตี้กันให้สุดเหวี่ยงทั้งคืน ทุกคนเห็นดีเห็นงามด้วย โดยเฉพาะการ์ปที่ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น
ทว่า คุณยายเค กลับดุเขาชุดใหญ่ บอกว่าแค่มีอาหารหน่อยก็ไม่รู้จะประหยัด คิดจะผลาญให้หมดในคืนเดียว “พวกแกเห็นใจความพยายามของการ์ปบ้างมั้ย!”
คำด่าของคุณยายเคเหมือนน้ำเย็นสาดเรียกสติทุกคน พวกเขาจึงแบ่งปันอาหารกันแล้วแยกย้ายกลับบ้าน แน่นอนว่าการ์ปถูกคุณยายเคหิ้วกลับบ้านไปด้วย
คืนนั้น คุณยายเค, หนูน้อยเมย์, แมรี่ (ที่กำลังพักฟื้น) และพ่อของเมย์ นั่งล้อมวงกินข้าวด้วยกัน คุณยายตบรางวัลให้การ์ปด้วยการทำเป็ดย่างทั้งตัวให้เขาคนเดียว ห้ามใครแย่งเด็ดขาด โดยเฉพาะพ่อของเมย์ การ์ปจึงกินเป็ดอย่างเอร็ดอร่อยอยู่คนเดียว หนูน้อยเมย์ได้แต่เกาะขอบโต๊ะมองตาละห้อย คิดในใจว่าพี่การ์ปช่างกินได้น่าอร่อยเหลือเกิน ส่วนแมรี่นั่งทานข้าวในชามตัวเองอย่างเรียบร้อย แทบไม่แตะต้องกับข้าวอย่างอื่น แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองการ์ปเป็นระยะ
เมย์มองการ์ปกินอย่างเอร็ดอร่อยจนน้ำลายไหลย้อย การ์ปเห็นสายตาอ้อนวอนของเมย์เข้าพอดี เลยฉีกน่องเป็ดส่งให้ เมย์คว้าน่องเป็ดหมับแล้วเลียนแบบท่ากินของการ์ปทันที ยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ แต่เพราะรีบกินเกินไปจนลืมหายใจ เลยสำลักไอค่อกแค่กหน้าดำหน้าแดง คุณยายรีบส่งน้ำให้ดื่มแล้วลูบหลังเบาๆ จนอาการดีขึ้น การ์ปมองเมย์แล้วระเบิดหัวเราะลั่น
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! เมย์จัง เธอเป็นเด็กผู้หญิงนะ ไม่ต้องกินมูมมามเหมือนพี่ก็ได้!”
พอได้ยินการ์ปเรียกว่า ‘เด็กผู้หญิง’ ดวงตาของเมย์ก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที เธอฮึดสู้ขึ้นมาใหม่ คราวนี้เริ่มกินอย่างผู้ดีเลียนแบบแมรี่ที่นั่งอยู่ตรงข้าม ทุกคนเห็นท่าทางของเมย์แล้วก็อดหัวเราะไม่ได้...
รุ่งเช้าวันต่อมา
ฟ้าเพิ่งสาง การ์ปถือท่อแป๊บเหล็กคู่ใจ วิ่งพุ่งพรวดออกมาจากบ้านคุณยายเค เขาหยุดยืนแต่ท่าทางเหมือนพร้อมจะวิ่งต่อได้ทุกเมื่อ ด้านหลังเขามีหนูน้อยเมย์วิ่งตามมาติดๆ ทำท่าเลียนแบบการ์ปเป๊ะๆ ราวกับเป็นกิจวัตรประจำวัน การ์ปตะโกนบอกเข้าไปในบ้านเสียงดัง
“ยายฮะ ไม่ต้องทำข้าวเที่ยงเผื่อนะ! วันนี้ชั้นจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์ คืนนี้จะเอาเนื้อกลับมาให้เพียบเลย!”
“อื้ม เข้าใจแล้ว!”
คุณยายเคเดินเนิบนาบออกมาหน้าบ้าน เมย์เห็นดังนั้นก็เลียนแบบท่ายืนของการ์ป มือเล็กๆ กำไม้ท่อนสั้นไว้แน่น พูดกับคุณยายด้วยเสียงเล็กๆ ใสๆ ว่า
“คุณยายคะ ไม่ต้องทำข้าวเผื่อหนู...”
ยังพูดไม่ทันจบประโยค คุณยายเคก็คว้าตัวเมย์ลอยหวือขึ้นมากอด แล้วดุว่า
“หนูห้ามไป มันอันตรายเกินไป!”
เมย์คอตกทันที เบะปากมองการ์ปตาละห้อยน้ำตาคลอเบ้า การ์ปชินกับภาพนี้แล้วเลยทำเมินไม่สนใจเมย์ เขาบอกลาคุณยายแล้วกำลังจะออกวิ่ง แต่เสียงหนึ่งก็เรียกเขาไว้
“เดี๋ยวก่อน การ์ป”
การ์ปชะงักแล้วหันไปมอง เป็นแมรี่ที่เดินออกมาจากบ้าน ในมือถือฉมวกแทงปลา แม้รูปร่างจะดูบอบบาง แต่แววตาของเธอมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวขณะบอกกับการ์ป
“ชั้นจะไปล่าสัตว์กับนายด้วย!”
การ์ปถามด้วยสีหน้างุนงง
“แน่ใจเหรอ? เธอเป็นผู้หญิงนะ บนเขามันอันตรายมากเลยนะ!”
คุณยายเคเองก็ทัดทาน
“อย่าเลยแมรี่ บนนั้นสัตว์ป่าดุร้ายเยอะแยะ อันตรายสุดขีด ขนาดผู้ใหญ่ยังไม่กล้าเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าเลย!”
แมรี่หันไปพูดกับคุณยายเคด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“คุณยายคะ หนูไม่เป็นไรหรอกค่ะ หนูเคยเรียน คาราเต้มนุษย์เงือก แล้วก็เคนโด้มาบ้าง พอจะดูแลตัวเองได้ อีกอย่าง หนูมาอาศัยอยู่ที่นี่หลายวันแล้วยังไม่ได้ช่วยอะไรเลย ครั้งนี้หนูอยากจะช่วยบ้าง และร่างกายหนูก็หายดีเกือบปกติแล้วด้วยค่ะ”
คุณยายเคเห็นความมุ่งมั่นของแมรี่ก็เลิกห้ามปราม อีกทั้งคิดว่าถ้ามีการ์ปคอยดูแลก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โต จึงยอมตกลง
“งั้นหนูต้องดูแลตัวเองให้ดีนะ! อย่าประมาทเชียวล่ะ!”
แมรี่พยักหน้ารับคำ คุณยายกำชับการ์ปให้ช่วยดูแลแมรี่ให้ดี การ์ปยิ้มรับปาก แล้วทั้งสองก็รีบวิ่งออกไป
คุณยายเคมองตามหลังแมรี่แล้วถอนหายใจด้วยความชื่นชม
“ช่างเป็นเด็กผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เข้มแข็งกว่าเจ้าเด็กวูป สแลปนั่นตั้งเยอะ รายนั้นคงไม่กล้าตามการ์ปไปหรอก!”
...
ไกลออกไป วูป สแลปที่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ที่บ้าน จู่ๆ ก็จามออกมาเสียงดัง
“ฮัดชิ้ว! มีใครนินทาเราอยู่หรือเปล่านะ? หรือว่าหมู่บ้านไกลๆ กำลังเตรียมจะมอบตำแหน่งให้เรา? ฮ่าฮ่า...”
...
การ์ปกับแมรี่วิ่งมาถึงชายขอบหมู่บ้าน แต่แทนที่จะมุ่งหน้าขึ้นเขาเลย พวกเขากลับแวะเข้าไปในร้านค้าแห่งหนึ่ง การ์ปยิ้มร่าแล้วบอกเจ้าของร้าน
“เถ้าแก่ ขอซอสสูตรเด็ดที่สุดหน่อยฮะ!”
เถ้าแก่เดินยิ้มมาที่เคาน์เตอร์ หยิบกระป๋องซอสออกมาวาง แล้วทักทาย
“การ์ปน้อย วันนี้จะไปล่าสัตว์อีกแล้วเหรอ! แถมพาสาวน้อยไปด้วยซะด้วย!”
แมรี่รู้สึกเขินอายนิดหน่อย การ์ปรับกระป๋องซอสมายัดใส่กระเป๋าแล้วบอก
“ขอบคุณฮะเถ้าแก่ เธอชื่อแมรี่ ตอนนี้พักอยู่บ้านคุณยายเค เธอใจกล้ากว่าวูป สแลปตั้งเยอะแน่ะ!”
ไกลออกไป วูป สแลปจามออกมาอีกรอบ “ฮัดชิ้ว!”
“ไปก่อนนะฮะเถ้าแก่!”
ทั้งสองเดินออกมาจากร้าน เถ้าแก่โบกมือไล่หลัง
“ขอให้เป็นวันที่สนุกนะ!”
...
การ์ปกับแมรี่วิ่งเหยาะๆ ไปตามทางจนมาถึงกลางเขา เห็นแมรี่เริ่มหอบ การ์ปจึงเอาท่อแป๊บพาดบ่าแล้วบอก
“เดินช้าๆ กันเถอะ! เดี๋ยวขึ้นไปถึงข้างบนแล้วชั้นจะเลี้ยงมื้อใหญ่เอง!”
ว่าแล้วเขาก็เริ่มร้องเพลง
“โยโฮโฮโฮ โยโฮโฮโฮ~” “จะนำเหล้าบิงค์ไปส่งให้เธอ” “ลอยล่องตามลม ฝ่าคลื่นลูกใหญ่” “ดวงตะวันพลบค่ำที่แสนวุ่นวาย” “เสียงนกร้องขับขานผ่านท้องนภา” “บอกลาเมืองท่า คิดถึงบ้านจับใจ” “ร้องเพลงออกไป ระบายความใน...”
แมรี่ฟังเพลงที่การ์ปร้องแล้วถามขึ้น
“เหล้าบิงค์... ชั้นรู้ว่าพวกโจรสลัดชอบร้องเพลงนี้กัน ทำไมนายถึงร้องด้วยล่ะ! นายอยากจะเป็นโจรสลัดเหรอ?”
การ์ปทำหน้างงแล้วตอบ
“เพลงก็คือเพลงสิ ต้องแบ่งแยกด้วยเหรอว่าใครร้อง! ชั้นไม่อยากเป็นโจรสลัดหรอก ชั้นอยากเป็น ทหารเรือ ต่างหาก!”
การ์ปยืดอกอย่างภาคภูมิใจ
“ในอนาคต ชื่อเสียงของชั้นจะโด่งดังระบือไกล ตราบใดที่มีชื่อชั้นปักหลักอยู่ที่ หมู่บ้านฟูชา จะไม่มีโจรสลัดหรือ โจรภูเขาหน้าไหนกล้ามาแหยมสร้างปัญหาให้ใครอีก!”
แมรี่ยิ้มแล้วแนะนำ
“ถ้านายอยากเป็นทหารเรือ ทางที่ดีที่สุดคือนายต้องไปที่ มารีนฟอร์ด ใน แกรนด์ไลน์ ที่นั่นคือแหล่งรวมทหารเรือที่แข็งแกร่งที่สุด และพวกหัวกะทิของ กองทัพเรือ ก็รวมตัวกันอยู่ที่นั่นด้วย!”
การ์ปตาโตด้วยความคาดหวัง
“จริงเหรอ! งั้นชั้นจะไปเป็นทหารเรือที่นั่นแหละ แล้วชั้นก็จะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดให้ได้เลย! ฮิฮิฮิ!”
แมรี่มองการ์ปหัวเราะอย่างมีความสุขจนเผลอยิ้มตาม ลืมเรื่องราวทุกข์ใจไปชั่วขณะ แล้วหัวเราะไปพร้อมกับการ์ป
เมื่อเดินลึกเข้าไปในป่า สายตาของพวกเขาก็เหลือบไปเห็นคนผู้หนึ่งนั่งอยู่ท่ามกลางแมกไม้ ทำเอาแมรี่เหงื่อแตกพลั่กด้วยความตกใจ เธารีบไปหลบหลังการ์ป ตัวสั่นเทาขณะกระซิบ
“ค-คนคนนั้น... นั่นมัน โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ เฟลิกซ์ อคิลีส จากแกรนด์ไลน์ไม่ใช่เหรอ? เขามาทำอะไรที่นี่!”
การ์ปเห็นท่าทีหวาดกลัวของแมรี่ก็เกาหัวแกรกๆ ชี้ไปที่อคิลีสแล้วถาม
“ตาลุงนั่นเก่งมากเลยเหรอ?”
แมรี่เห็นสีหน้าไม่เชื่อถือของการ์ปจึงรีบอธิบาย
“เขาเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่จากแกรนด์ไลน์นะ หนึ่งในตำนาน ห้าจักรพรรดิ หนึ่งในห้าคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกโจรสลัด...”
พูดถึงตรงนี้ แมรี่ก็ชะงักไป เธอรู้สึกว่าต่อให้อธิบายไป การ์ปก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี เธอจึงพยายามจะค่อยๆ พาการ์ปเลี่ยงไปทางพุ่มไม้ด้านข้าง แต่พอควานหามือการ์ป ก็พบแต่ความว่างเปล่า
พอมองกลับไป การ์ปดันเดินดุ่มๆ ตรงเข้าไปหาอคิลีสหน้าตาเฉย! แมรี่อ้าปากค้าง นั่นมันโจรสลัดจอมโหดระดับตำนานนะ! คนที่ฆ่าคนได้ด้วยนิ้วเดียวนะ ทำไมเจ้าทึ่มการ์ปถึงไม่กลัวเลยหา?
การ์ปเดินไปหยุดตรงหน้าอคิลีส ล้วงไข่ต้มออกมาจากกระเป๋า ยื่นส่งให้อคิลีสแล้วบอก
“กินซะสิ! อดข้าวทั้งวันมันไม่ดีหรอกนะ!”
อคิลีสไม่ได้รับไข่ไป แต่มองหน้าการ์ปด้วยสายตาจริงจังแล้วประกาศกร้าว
“ลูกผู้ชายพูดแล้วไม่คืนคำ ถ้าเธอไม่ยอมตกลงมาเป็นลูกศิษย์ชั้น ชั้นจะไม่ยอมกินเด็ดขาด!”
...