ตอนที่ 2: หมัดเดียวจอด
ตอนที่ 2: หมัดเดียวจอด
ตอนที่ 2: หมัดเดียวจอด
การ์ป มองชายตรงหน้าด้วยความรู้สึกว่าหมอนี่ดูมีพิรุธชอบกล และสงสัยว่าเจตนาคงไม่บริสุทธิ์เป็นแน่... และก็เป็นอย่างที่คิด ชายคนนั้นพูดต่อทันที
“เธอแค่ต้องยกหีบสมบัติในมือนั้นให้ชั้น แล้วก็เตรียมอาหารมาให้ชั้นกินทุกวัน! แค่นั้นเอง!”
การ์ปน้อยกอดหีบแน่น ไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย เด็กชายตบตัวเจ้าเสือเร่งให้มันเดินหน้าต่อ เจ้าเสือรู้สึกเจ็บจึงยอมก้าวขา แต่พอชายวัยกลางคนถลึงตาใส่ มันก็รีบถอยกรูดตัวสั่นงันงกทันที!
ชายวัยกลางคนพยายามปั้นหน้าให้ดูเป็นมิตรที่สุดก่อนจะเอ่ย
“เอาอย่างนี้ไหม ชั้นจะแสดงพลังหมัดให้ดูสักหมัดก่อน! เธอดูก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ ว่าไง?”
พูดจบ ไม่รอให้การ์ปตอบตกลง เขากวาดตามองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะไปหยุดที่ยอดเขาที่สูงที่สุด แล้วชี้ไป
“เอายอดนั้นละกัน!”
ว่าแล้วเขาก็ถลกแขนเสื้อยืดเส้นยืดสาย สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วชกออกไปทางยอดเขาที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งไมล์ เขาค้างท่าชกไว้นิ่งๆ การ์ปมองดูแล้วคิดในใจว่าท่าทางก็เหมือนผู้ใหญ่ในหมู่บ้านต่อยกันธรรมดาๆ เผลอๆ จะเบากว่าหมัดของเขาซะอีก
ทันใดนั้น สายลมอ่อนๆ ก็พัดมาจากทิศทางของชายวัยกลางคน...
ตูมมมมม!!!
วินาทีที่รูโหว่ขนาดมหึมาถูกเจาะทะลุผ่านภูเขาลูกไกลลิบ แรงลมที่ปะทะหน้าการ์ปก็รุนแรงขึ้นเฉียบพลัน ซัดเอาร่างของเด็กน้อยปลิวตกจากหลังเสือ เขาหมอบราบไปกับกอหญ้า ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น เจ้าเสือเองก็นอนหมอบราบไปกับพื้น กางกรงเล็บยึดดินไว้แน่น กลัวจะปลิวตามลมไป
ป่าทั้งป่าเริ่มบ้าคลั่งด้วยพายุลมแรง ต้นไม้เอนลู่แทบหักโค่น ตามวิถีหมัดของชายวัยกลางคน ปรากฏร่องลึกเป็นทางยาว ทะลวงผ่านรูโหว่บนภูเขาไปไกลสุดลูกหูลูกตา ราวกับว่ามองทะลุเห็นทะเลที่อยู่อีกฟากหนึ่งได้เลย
บนภูเขาเบื้องหน้า ฝูงนกแตกฮือบินหนีสัตว์ป่านานาชนิดวิ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง แรงสั่นสะเทือนมหาศาลเมื่อครู่ทำให้พวกมันรู้สึกหายใจไม่ออก ร่างกายถูกกดทับจนขยับไม่ได้ ได้แต่มองดูพวกพ้องที่อยู่ในรัศมีรูโหว่นั้นถูกบดขยี้เป็นผุยผงอัดแน่นไปกับผืนดิน บัดนี้เมื่อตั้งสติได้ ด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด พวกมันจึงตะเกียกตะกายหนีตายออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด
ณ ท่าเรือของ อาณาจักรโกอา
กษัตริย์อาร์ชิบอลด์ที่ 2 กำลังขี่หลัง ทาส โดยมีสาวใช้คอยประคอง เดินตรงไปยังเรือสำราญลำยักษ์ เบื้องหลังพระองค์คือกลุ่มราชวงศ์ที่แต่งกายหรูหรา มองดูรอบข้างด้วยสายตาเหยียดหยาม เหล่าสามัญชนและขุนนางของอาณาจักรโกอาต่างพากันโห่ร้องสรรเสริญกษัตริย์ของตนจากระยะไกล เพราะเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่งที่ราชวงศ์ทั้งหมดจะออกเดินทางพร้อมกัน ช่างสมเป็นเชื้อพระวงศ์ ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการ!
ทหารสวมหมวกทรงสูงคอยจัดระเบียบ นายกรัฐมนตรี เอ็ดมันด์ นำคณะรัฐมนตรีมาส่งเสด็จ สีหน้าของเอ็ดมันด์ไม่มีแววอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย เขายังจำสีหน้าของกษัตริย์ตอนที่โยนงานราชการแผ่นดินมาให้เขาทำได้ดี... เห็นเขาเป็นข้ารับใช้ชัดๆ! แถมยังไม่ฟังคำทัดทาน ดึงดันจะออกไปเที่ยวให้ได้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าเดี๋ยวนี้โจรสลัดเกลื่อนทะเลขนาดไหน? ถ้าเกิดเหตุร้ายขึ้นมา ใครจะไปช่วยทัน? เขาอยากจะได้กษัตริย์องค์ใหม่ใจจะขาด!
กษัตริย์อาร์ชิบอลด์ที่ 2 ฟาดแส้ใส่ทาสอย่างแรงแล้วบ่นอุบ
“ข้าไม่เห็นจะเข้าใจเลยว่าไอ้การขี่ ทาส เนี่ยมันดีตรงไหน แต่พวก เผ่ามังกรฟ้า ก็ชอบขี่กันทุกวัน น่าขยะแขยงชะมัด ไร้ประโยชน์สิ้นดี สู้ม้ายังไม่ได้เลย!”
ทาสที่อยู่เบื้องล่างไม่กล้าขัดขืน ก้มหน้าก้มตาแบกกษัตริย์เดินต่อไป เมื่อขึ้นไปบนเรือยักษ์ สาวใช้คนหนึ่งเผลอลื่นล้มกระแทกพื้นท่าเรือ เธอไม่สนความเจ็บปวด รีบคุกเข่าลงบนดาดฟ้าด้วยความหวาดกลัว ก้มหน้าตัวสั่นรอรับบทลงโทษจากกษัตริย์
แต่ในวินาทีถัดมา สายลมกรรโชกแรงก็พัดผ่านเหนือศีรษะพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง
ครืนนนน......!!!
สาวใช้เงยหน้าขึ้น และภาพเบื้องหน้าก็ทำให้เธอตะลึงงันจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เรือสำราญสุดหรูหราลำยักษ์... อันตรธานหายไปแล้ว! มันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเศษซากนับล้านชิ้นลอยคว้างกลางอากาศ แล้วร่วงกราวลงสู่ทะเลลึก ความกลัวที่มีก่อนหน้านี้มลายหายไป แต่ความกลัวที่ยิ่งใหญ่กว่ากลับถาโถมเข้ามาแทนที่ เธอกรีดร้องอย่างเสียสติ
“กรี๊ดดดดดดดดดดดดดด!!!!!!!!!!”
เหล่ารัฐมนตรี ทหาร สามัญชน และขุนนางโดยรอบต่างยืนแข็งทื่อ อ้าปากค้าง ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองว่ากษัตริย์ที่เพิ่งจะโอ้อวดบารมีเมื่อครู่ บัดนี้ได้กลายเป็นธุลีไปพร้อมกับเรือและถูกฝังอยู่ก้นทะเลเรียบร้อยแล้ว ท้องทะเลช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ
รัฐมนตรีคนหนึ่งคิดลึกซึ้งกว่านั้น เขามองไปทางภูเขา แม้จะอยู่ห่างออกไปกว่าสิบไมล์ แต่รูโหว่ขนาดมหึมาที่น่าตกใจบนยอดเขานั้นยังคงมองเห็นได้ชัดเจน เขาคิดถึงสิ่งที่อยู่อีกฟากของภูเขาลูกนั้น... ดูท่าจะมีสัตว์ประหลาดบางอย่างอาศัยอยู่จริงๆ การไม่ขยายอาณาเขตไปทางนั้นนับเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดแล้ว
จากนั้นเขาก็ฉุกคิดได้ว่า ราชวงศ์ทั้งหมดดูเหมือนจะอยู่บนเรือลำนั้น... นั่นหมายความว่าไม่มีกษัตริย์องค์ใหม่ให้เลือกอีกแล้ว เมื่อคิดว่าคนที่มีโอกาสขึ้นครองบัลลังก์มากที่สุดคือนายกรัฐมนตรี เขาจึงค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้เอ็ดมันด์แล้วกระซิบ
“ท่านเอ็ดมันด์... โอกาสของท่านมาถึงแล้ว!”
...
หลังจากทุกอย่างสงบลง ชายวัยกลางคนดึงหมัดกลับ เกาหัวแกรกๆ แล้วหันมาพูดกับ การ์ป ที่ยังคงอึ้งตาค้าง
“วะฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นไงล่ะ หมัดของลุงไม่เลวเลยใช่มั้ย!”
การ์ปมองชายวัยกลางคนแปลกหน้าผู้นี้ด้วยความประหลาดใจสุดขีด แล้วพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ ชายคนนั้นแบมือออก เปลวเพลิงสีฟ้าลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ส่งแสงเรืองรองเต้นระบำอยู่ที่ปลายนิ้ว เขายื่นมันมาตรงหน้าการ์ปแล้วถาม
“ชั้นชื่อเต็มๆ ว่า เฟลิกซ์ อคิลีส เรียกชั้นว่าเฟลิกซ์ก็ได้... อยากได้พลังนี้มั้ย?”
อคิลีสมองการ์ปด้วยความคาดหวัง ภูเขาที่ถูกเจาะทะลุเริ่มถล่มลงมาในตอนนี้ กลบฝังรูโหว่ยักษ์นั้น ฝุ่นควันและแรงสั่นสะเทือนแผ่มาถึงตรงนี้ การ์ปสะดุ้งตื่นจากภวังค์ มองดูเปลวเพลิงสีฟ้าอย่างไม่เชื่อสายตา แล้วถาม
“ลุงจะให้ชั้นจริงๆ เหรอ?”
อคิลีสส่ายหน้าแล้วหัวเราะ
“วะฮ่าฮ่าฮ่า! ลูกผู้ชายแห่งท้องทะเลไม่โกหกหรอก! ชั้นไม่หลอกเธอแน่!”
การ์ปถามด้วยความสงสัย
“ลุงมาจากทะเลเหรอ?”
อคิลีสพยักหน้า
“ชั้นมาจาก แกรนด์ไลน์ ที่นั่นคือสวรรค์ของชั้นเลยล่ะ! วะฮ่าฮ่าฮ่า! ชั้นสนุกสุดเหวี่ยงอยู่ที่นั่นตลอด!”
อคิลีสมองหน้าการ์ปแล้วถามต่อ
“การ์ปจัง! เธอมีความฝันมั้ย? หรือว่า... เธออยากจะเป็นโจรสลัดหรือเปล่า?”
ดวงตาของอคิลีสลุกโชน มองการ์ปด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม รอคอยคำตอบ แต่กลับเห็นการ์ปแคะขี้มูกแล้วตอบด้วยน้ำเสียงเหยียดๆ
“โจรสลัดคืออะไร? ชั้นไม่อยากเป็นหรอก ชั้นอยากเป็นวีรบุรุษต่างหาก!”
อคิลีสประหลาดใจเล็กน้อย
“วีรบุรุษ! ก็ดีนะ แต่มันไม่ใช่อาชีพนี่นา แล้วเธอรู้เหรอว่าวีรบุรุษเขาทำอะไรกัน?”
การ์ปกอดอก ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว ตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว แล้วหัวเราะร่า
“ฮิฮิฮิ! ก่อนอื่น ชั้นต้องปกป้องทุกคนใน หมู่บ้านฟูชา, เจ้าวูปเพื่อนขี้แยของชั้น, ลุงเจ้าของบาร์, คุณยาย ที่ทำข้าวให้ชั้นกินทุกวัน, แล้วก็ยัยหนูเมย์ที่บางทีก็วิ่งเล่นกับชั้น! แล้วก็อีกเยอะแยะเลย ชั้นอยากจะเป็นวีรบุรุษและปกป้องพวกเขา สักวันหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็น โจรภูเขา หรือโจรสลัด ตราบใดที่ได้ยินชื่อ ‘การ์ป’ ของชั้น แค่เอ่ยชื่อพวกมันก็ต้องวิ่งหนีหางจุกตูด!”
การ์ปกำหมัดแน่น แววตามุ่งมั่น
“ตอนนี้! ชั้นจะดูแลพวกเขาอย่างดีด้วย หมัดเหล็ก ของชั้นนี่แหละ! แล้วก็จะไล่ตะเพิดทุกคนที่มาสร้างปัญหาออกไปให้หมด!”
อคิลีสกล่าวชม
“วะฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นความฝันที่ยอดเยี่ยมมาก! แต่จะทำให้สำเร็จ เธอต้องมีพลังมากกว่านี้ ชั้นช่วยเธอได้นะ! พาชั้นไปที่บ้านหน่อยได้มั้ย?”
ด้วยความไร้เดียงสา การ์ปพยักหน้าตกลง คิดง่ายๆ ว่าถ้ามีคนเก่งขนาดนี้ไปด้วย ก็ไม่ต้องกลัวพวกที่ภูเขาขยะมาหาเรื่องอีก ไม่สนว่าจะมีเจตนาแอบแฝงหรือไม่ การ์ปพาอคิลีสเดินลงเขา พลางถามไปตลอดทาง
“ลุง พลังที่จะให้ชั้นเนี่ย มันไม่มีข้อเสียอะไรใช่มั้ย?”
อคิลีสคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ
“อ้อ!... มีข้อเสียอยู่นิดนึง เหมือนกับพวก ผู้มีพลังผลปีศาจ ที่แพ้น้ำทะเลนั่นแหละ เธอจะมีจุดอ่อนร้ายแรงอย่างนึง!”
ทันทีที่ได้ยิน การ์ปก็เลิกสนใจเขา กอดหีบสมบัติวิ่งแน่บไปข้างหน้าทันที อคิลีสรีบคว้าตัวไว้
“เเล้วการ์ปน้อย มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น มันแก้ไขได้!”
การ์ปดิ้นรนจะให้หลุด พลางตะโกนลั่น
“ไม่เอา! ชั้นไม่เอาพลังที่มีจุดอ่อน! ชั้นจะไปให้ถึงจุดสูงสุดด้วยพลังของตัวเอง! ปล่อยนะ!”
ได้ยินดังนั้น อคิลีสก็ชะงักไป มือที่จับคลายออก การ์ปอาศัยจังหวะนั้นวิ่งหนีไป รีบจ้ำอ้าวกลับหมู่บ้าน อคิลีสเพิ่งได้สติ มองตามหลังการ์ปที่ค่อยๆ ห่างออกไป แล้วตะโกนไล่หลัง
“เฮ้ย! การ์ป! ชั้นจะรอเธออยู่ที่นี่นะ จนกว่าเธอจะกลับมา ชั้นจะไม่กินอะไรเลยจนกว่าเธอจะเปลี่ยนใจ ลูกผู้ชายพูดแล้วไม่คืนคำ! ชั้นจะรอเธอ! การ์ป... เธอจะต้องมาเป็นศิษย์ของชั้น!”
...