ตอนที่ 1: พลังที่ไม่คุ้นเคย

ตอนที่ 1: พลังที่ไม่คุ้นเคย

ท้องทะเลสีครามกว้างใหญ่ไพศาลบรรจบกับผืนฟ้า วันนี้ช่างเป็นวันที่สมบูรณ์แบบ ไร้เมฆบดบังและไร้คลื่นลมรุนแรง เหล่านกนางนวลบินวนเวียนอยู่เหนือผืนน้ำ ส่งเสียงร้องขับขานสอดประสานไปกับเสียงเพลงที่ดังแว่วมาจากเบื้องล่าง

“โยโฮโฮโฮ โยโฮโฮโฮ~ โยโฮโฮโฮ โยโฮโฮโฮ~ จะนำเหล้าบิงค์ไปส่งให้เธอ ลอยล่องตามลม ฝ่าคลื่นลูกใหญ่ ดวงตะวันพลบค่ำที่แสนวุ่นวาย เสียงนกร้องขับขานผ่านท้องนภา...”

โจรสลัดมอซอสามคน...คนหนึ่งตาบอด คนหนึ่งขาเป๋ และอีกคนแขนขาด...กำลังร้องเพลงโจรสลัดที่พวกเขาโปรดปราน พวกเขาพายเรือลำน้อยข้ามทะเลด้วยไม้พายเก่าคร่ำครึ ซึ่งเป็นวิธีที่ดั้งเดิมที่สุดในการข้ามมหาสมุทรอันไร้ขอบเขต เรือลำจิ๋วนั้นแทบจะรับน้ำหนักคนทั้งสามไม่ไหว แต่สิ่งที่วางอยู่ท่ามกลางพวกเขาคือหีบสมบัติที่เปล่งประกายเจิดจรัส ตัวหีบทำจากไม้มะฮอกกานีชั้นดีเลี่ยมทอง คำว่า ‘สมบัติล้ำค่า’ ฉายชัดออกมาจากทองคำและอัญมณีที่ประดับอยู่

อาจเป็นเพราะหีบใบนี้เอง แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากเพียงใด โจรสลัดทั้งสามก็ยังร้องเพลงอย่างมีความสุข พลางส่งยิ้มให้กันเป็นครั้งคราวแล้วขับขานบทเพลงต่อไป

“บอกลาเมืองท่า คิดถึงบ้านจับใจ ร้องเพลงออกไป ระบายความใน คลื่นสาดซัดมา ละอองน้ำกระเซ็น ลูกผู้ชายชาตรี ท่องไปทั่วหล้า จะนำเหล้าบิงค์ไปส่งให้เธอ เหนือมหานที คือที่ของเรา หนุนคลื่นต่างหมอน นอนบนเรือเรา ธงกะโหลกไขว้ โบกสะบัดพริ้วไหว พายุโหมกระหน่ำ สุดขอบฟ้ากว้าง คลื่นเต้นระบำ กลองศึกคำราม พรุ่งนี้ฝนซา เมฆาพ้นผ่าน ลูกผู้ชายชาตรี ไม่มีหวั่นเกรง...”

แม้จะร้องมานับครั้งไม่ถ้วน แต่พวกเขาก็ไม่เคยเบื่อหน่าย พวกเขารักเพลงนี้ ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นผู้แต่ง แต่มันแพร่หลายไปในหมู่โจรสลัดทั่วโลก ทุกคนรักเนื้อร้องและท่วงทำนองของมัน บทเพลงที่ขับขานถึงลูกผู้ชายที่ออกผจญภัย ถ่ายทอดทุกห้วงอารมณ์...นี่คือรักแท้ของลูกผู้ชายแห่งท้องทะเล!

ทันใดนั้น โจรสลัดตาเดียวก็เหลือบไปเห็นเกาะแห่งหนึ่ง เขาหยุดร้องเพลงแล้วตะโกนลั่น

“เฮ้ย! เฮ้ย! พอร์ต, โบซี่! ดูนั่นสิ มีเกาะอยู่ตรงนั้น! ในที่สุดพวกเราก็มาถึงแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า รอดตายแล้วโว้ย!”

อีกสองคนมองไปตามทิศทางนั้นและเห็นเกาะจริงๆ ต่างก็เริ่มตะโกนด้วยความตื่นเต้น พอร์ต ผู้มีแขนเดียวถึงกับลุกขึ้นยืนจนเรือแทบคว่ำ พลางร้องออกมาอย่างสุดเสียง

“ในที่สุดก็หนีพ้นแล้ว! ไม่เพียงแค่ได้สมบัติมา แต่พวกเรายังรอดชีวิตมาได้อีกด้วย! ท้องทะเลกำลังอวยพรให้พวกเรา!”

ทว่า โบซี่ ชายขาเป๋กลับไม่ได้กระตือรือร้นนัก เมื่อเห็นเพื่อนหยุดร้องเพลง เขาจึงจดจ่ออยู่กับการพายเรือ สายตาจับจ้องไปที่เรือสำราญลำยักษ์สุดหรูหราที่จอดเทียบท่าอยู่ริมเกาะด้วยความอิจฉา

“ว้าว! เมื่อไหร่พวกเราจะมีเรือลำใหญ่ยักษ์แบบนั้นแล้วออกพิชิตโลกบ้างนะ? ถ้าเป็นแบบนั้นคงวิเศษไปเลย!”

ชายตาเดียวตบหัวเขาเข้าให้ฉาดใหญ่ แล้วพูดขึ้น

“เลิกฝันกลางวันแสกๆ ซะ นั่นมันเรือที่พวกขุนนางรวยล้นฟ้าเท่านั้นถึงจะซื้อไหว ชั้นเคยได้ยินมาว่า อาณาจักรโกอา นั้นมั่งคั่งขนาดไหน และพอได้มาเห็นกับตาตัวเองแบบนี้... ข่าวลือนั่นคงไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด!”

เรือลำนั้นหรูหราอย่างที่สุดจริงๆ ตัวเรือมหึมาสามารถจุคนได้นับพัน ประดับประดาด้วยทองคำและอัญมณี มีใบเรือขนาดต่างๆ รวมหกใบ พร้อมด้วยกงล้อพายเทียมที่ข้างลำเรือ ทำให้สามารถรับมือกับทุกสถานการณ์ในท้องทะเลได้

โบซี่รู้สึกผิดหวังจึงเลิกมอง แล้วหันกลับมาจ้องมองทะเลแทน ทันใดนั้น เขาก็เห็นดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งอยู่ใต้น้ำ โบซี่ขยี้ตา นึกว่าตัวเองตาฝาด แต่เมื่อเพ่งมองดีๆ มันคือปลายักษ์ที่ลอยตัวนิ่งอยู่ข้างเรือ คอยจับจ้องพวกเขาอยู่ โบซี่ตกใจจนฟันกระทบกันกึกกึก

“โ...โพล... พอร์ต...ต!”

ยังไม่ทันที่โบซี่จะพูดจบ เจ้าปลายักษ์ก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากผิวน้ำ สาดกระจายหยดน้ำนับไม่ถ้วน มันอ้าปากกว้างเผยให้เห็นฟันแหลมคมราวกับใบมีด จ้องมองทั้งสามราวกับเหยื่ออันโอชะ

“อ๊ากกกกก! จ้าวทะเล!?! ชั้นลืมไปได้ยังไงว่าแถวนี้มีจ้าวทะเลอยู่ด้วย!!!”

ทั้งสามคนสติหลุดกระเจิงพร้อมกัน คำพูดของโพลที่ระบุตัวตนของปลายักษ์ทำให้เขาตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง เขาเคยได้ยินมาว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้คือผู้ปกครองที่แท้จริงของน่านน้ำแถบนี้ แม้จะเจอตัวได้ยาก แต่ถ้าได้เจอเมื่อไหร่ ก็ไม่มีทางรอดไปจากปากของมันได้

จ้าวทะเลเผยเขี้ยวที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าฉลาม ร่างกายที่ใหญ่กว่าเรือของพวกเขาเกือบสิบเท่าบดบังดวงอาทิตย์จนมิด มันพุ่งเข้าใส่ หมายจะกัดเรือลำน้อยให้ขาดเป็นสองท่อน ทั้งสามสิ้นหวังและหลั่งน้ำตาออกมา

เปรี้ยง......!!!

ทันใดนั้น เสียงกึกก้องกัมปนาทก็ดังมาจากฝั่งเกาะ ยังไม่ทันที่พวกเขาจะหันกลับไปมอง พลังมหาศาลก็กวาดผ่านหน้าไป ทำเอาคลื่นทะเลปั่นป่วนบ้าคลั่ง ร่างของจ้าวทะเลถูกซัดกระเด็นลอยละลิ่วขึ้นไปบนท้องฟ้า เฉียดจมูกของโบซี่ไปเพียงนิดเดียวจนเลือดซึม

ก่อนที่พวกเขาจะทันตั้งตัว เมื่อมองไปยังเกาะ เรือสำราญหรูหราลำยักษ์ที่เห็นเมื่อครู่... บัดนี้ได้แปรสภาพไปแล้ว มันถูกระเบิดกระจุยหายไปจากตรงกลางลำ เศษซากยังไม่ทันจะตกลงมาจากฟ้าด้วยซ้ำ ถัดออกไป ปรากฏร่องลึกขนาดมหึมาบนพื้นดินของเกาะ ทอดยาวไปจนถึงภูเขาใหญ่ด้านหลังซึ่งถูกเจาะทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่... เป็นภาพที่น่าตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ

แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้ชื่นชมหรือกรีดร้อง พายุลมแรงที่ตามมาจากการระเบิดก็ปั่นป่วนน้ำทะเล กวาดต้อนพวกเขาและเรือน้อยจมหายลงไปในเกลียวคลื่น

พลังอำนาจนั้นดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด มันพาดผ่านขุนเขา ทะลวงเรือยักษ์ หอบเอาเจ้าจ้าวทะเลผู้โชคร้าย และพุ่งทะยานไปสู่เส้นขอบฟ้าที่น้ำทะเลบรรจบกับผืนฟ้า ท้าทายสามัญสำนึกทั้งปวง

พลังที่ไม่ควรมีอยู่ ณ ที่แห่งนี้... ได้จุติลงแล้ว

...

เหตุการณ์นี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ บนเกาะแห่งนี้ซึ่งก็คือ อาณาจักรโกอา ในทะเล อีสต์บลู

ที่อีกฟากหนึ่งของเกาะ มีหมู่บ้านที่เงียบสงบชื่อว่า หมู่บ้านฟูชา

ในป่าลึกหลังหมู่บ้านฟูชา ปรากฏร่างของ เด็กน้อย คนหนึ่ง กำลังนั่งอย่างภาคภูมิใจอยู่บนหลังเสือ เขาเป็นเด็กชายสวมเสื้อเชิ้ตสีแดงลำลอง เปิดอกกว้าง มือขวาถือหีบสมบัติ มือซ้ายถือท่อแป๊บเหล็ก บนหน้าผากด้านซ้ายมีรอยแผลเป็นลึก เขาหัวเราะร่าโชว์ฟันขาวเรียงสวย พลางพูดขึ้น

“ฮ่าฮ่าฮ่า!! เจ้าเหมียวน้อย วันนี้ชั้นสุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ? ชั้นชิงสมบัติมาจาก ไอ้ลิงเวร นั่นได้ตั้งเยอะแยะ! แค่นี้ก็พอเลี้ยงคนในหมู่บ้านเราได้หลายเดือนเลยนะ ว่ามั้ย? ยะฮ่าฮ่า!!”

ขณะที่เด็กน้อยพูด เขาใช้ท่อแป๊บเคาะหัวเสือเบาๆ จนเกิดเสียงดังปุๆ เจ้าเสือไม่กล้าขัดขืน มันเดินคอตกราวกับไก่ชนที่พ่ายแพ้ ทั้งที่มีแผงขนรอบคอเหมือนสิงโต แต่มันกลับดูไม่น่าเกรงขามเลยสักนิด กลับดูผิดที่ผิดทางและตลกขบขันเสียมากกว่า

เมื่อรู้สึกว่าท่อแป๊บที่เคาะหัวเริ่มจะเจ็บขึ้นมาหน่อยๆ มันจึงส่งเสียงคำรามแบบเสือออกมา ทำให้ฝูงนกแตกตื่นบินว่อน

ผลัวะ!

เด็กน้อยชกเปรี้ยงเข้าที่หัวเจ้าเสือทันที จนเกิดลูกมะนาวปูดโปนขึ้นมากลางกบาล เด็กชายตวาด

“อยากจะลองชิม หมัดเหล็ก ของชั้นอีกรอบรึไง?! จะคำรามเสียงดังหาพระแสงอะไร คิดจะขู่ใครฮะ? ชั้นไม่ชอบ ร้องใหม่ซะ!”

“เมี๊ยววว.........!”

เจ้าเสือรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจนน้ำตาแทบไหล เป็นเจ้าป่าเจ้าเขาอยู่ดีๆ ไม่ชอบหรือไงนะ? มันนึกสงสัยว่าตัวเองไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้ถึงได้มาเจอกับบรรพบุรุษตัวน้อยคนนี้ ที่วันๆ เอาแต่กลั่นแกล้งและลากมันไปก่อเรื่องในป่า... อนิจจา! เสือตกถังข้าวสาร... เอ้ย เสือสิ้นลายโดยแท้!

เด็กชายได้ยินเสียงร้องนั้นก็พอใจมาก หัวเราะชอบใจใหญ่

“อื้ม ดี ร้องแบบนั้นแหละ ต่อไปนี้ถ้านายทำตัวดีๆ ในอนาคตชั้นอาจจะพานายกลับไปเที่ยวที่ หมู่บ้านฟูชา ก็ได้นะ จะได้ไม่ไปขู่ใครเขาให้กลัวอีก!”

เจ้าเสือน้ำตาตกใน คิดว่าถ้าตัวอื่นมาได้ยินเสียงร้องเมื่อกี้ของมัน ศักดิ์ศรีเจ้าป่าคงป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดี

ทันใดนั้น ด้วยสัญชาตญาณสัตว์ป่า เจ้าเสือสัมผัสได้ถึงสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า เหงื่อกาฬแตกพลั่กจนไม่กล้าก้าวขาต่อ เด็กชายตบตัวมันแล้วถาม

“เฮ้ย! ทำไมไม่เดินต่อล่ะ? ถ้าไม่ฟังคำสั่ง เดี๋ยวปั๊ดเหนี่ยวเลยนี่!”

เด็กน้อยไม่ได้สังเกตเลยว่า มีคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นขวางหน้าพวกเขาอยู่ คนผู้นั้นคลุมกายมิดชิดด้วยผ้าคลุมสีดำสนิท เขาเอ่ยปากพูดกับเด็กชาย

“พ่อหนุ่มน้อย... รังแกสัตว์ตัวเล็กๆ แบบนั้นมันไม่ดีนะ!”

เจ้าเสือผงกหัวรัวๆ อย่างเห็นด้วยสุดชีวิต เด็กชายมองดูบุคคลลึกลับด้วยความงุนงงและระแวดระวัง ก่อนจะถามกลับไป

“ลุง... ลุงเป็นใครกันน่ะ? ชั้นไม่เคยเห็นหน้าลุงแถวนี้มาก่อนเลย!”

บุคคลลึกลับปลดฮู้ดคลุมศีรษะลง เผยให้เห็นชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดาๆ และมีผมบางเล็กน้อย เขายิ้มให้เด็กน้อยแล้วถามว่า

“เธอชื่ออะไร?”

เด็กชายโพล่งตอบออกมาทันทีด้วยน้ำเสียงฉะฉาน

“ชั้นชื่อ การ์ป... มังกี้ D การ์ป!”

ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างในทันที เขาเอ่ยขึ้น

“การ์ปน้อย... ชั้นเห็นว่าเธอมีโครงสร้างร่างกายที่ยอดเยี่ยม เป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ประเภทหนึ่งในหมื่นคน... ชั้นอยากจะรับเธอเป็นศิษย์ และถ่ายทอดทุกสิ่งที่ชั้นรู้ให้... เธอจะว่ายังไง?”

...