ตอนที่ 16 ดวลกับรุคาวะ คาเอเดะ

ตอนที่ 16 ดวลกับรุคาวะ คาเอเดะ

“ตานายแล้ว!”

มิตสึอิหยิบบาสเกตบอลขึ้นมาและส่งให้เด็กหนุ่มจากนอกเส้นสามคะแนน พลางพูดขึ้น

เด็กหนุ่มไม่พูดอะไร หลังจากรับบอล เขาพยายามย้อนรอยด้วยวิธีเดิม โดยตั้งท่าทริปเปิลเธรตเหมือนกัน พยายามโยกจุดศูนย์ถ่วงในเกมรับของมิตสึอิ

อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์เกมรับของมิตสึอิที่สั่งสมมาถึงสองชาติภพนั้นมากมายเกินไป ท่าหลอกของเด็กหนุ่มไม่อาจตบตาเขาได้

หลังจากลองอยู่หลายครั้ง เมื่อเห็นว่าท่าหลอกยังคงไม่ได้ผล เด็กหนุ่มก็เข้าใจว่ามุกนี้ใช้กับเขาไม่ได้ จึงรีบเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที

เขาเริ่มจากเลี้ยงบอลลอดขาพร้อมก้าวสั้นๆ ไปข้างหน้า จากนั้นขณะที่มิตสึอิถอยตาม เขาจู่ๆ ก็ดึงบอลกลับ ก้าวถอยหลังเพื่อสร้างระยะห่าง และชูตทันที

มันเป็นลูกชูตที่สวยงามจริงๆ มิตสึอิคาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะมีท่วงท่าแบบนี้ โดยเฉพาะจังหวะสเต็ปแบ็กสุดท้ายนั่น ซึ่งสร้างพื้นที่ในการชูตให้เขาได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่พื้นฐานบาสเกตบอลของเด็กหนุ่มยังไม่แน่นพอ แม้ท่าจะดี แต่ลูกสเต็ปแบ็กของเขายังขาดความชำนาญ ความเร็วมันช้าเกินไป

สิ่งนี้ทำให้มิตสึอิปรับตัวได้ทัน เข้าไปรบกวนจังหวะปล่อยบอลของเขา และทำลายจังหวะการชูตของเขาได้อีกครั้ง

ปัง~

ลูกบาสเกตบอลกระแทกขอบห่วงและไม่ลง

“น่าเสียดายชะมัด ลูกนั้นสวยจริงๆ แต่พื้นฐานยังแย่เกินไป” มิตสึอิอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจเมื่อเห็นลูกยิงที่สวยงามขนาดนั้น

จากนั้นก็ถึงตามิตสึอิกลับมาเป็นฝ่ายบุก

มิตสึอิเริ่มด้วยท่าแย็บสเต็ปเพื่อโยกจุดศูนย์ถ่วงของคู่ต่อสู้ แล้วพยายามเลี้ยงฝ่าเขาไปตรงๆ

ทว่า เด็กหนุ่มใช้การประสานสัมพันธ์ของร่างกายฝืนบิดจุดศูนย์ถ่วงกลับมาอีกครั้ง และเกาะติดมิตสึอิไว้

แต่เมื่อมิตสึอิเห็นเขาถอย เขาก็เลี้ยงบอลลอดขาถอยหลังกลับไปที่นอกเส้นสามคะแนนแล้วชูตทันทีเช่นกัน

เด็กหนุ่มพยายามฝืนดึงจุดศูนย์ถ่วงกลับมาอีกครั้ง แต่หลังจากฝืนเปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงตัวเองติดต่อกันสองครั้ง ต่อให้ร่างกายจะประสานกันดีแค่ไหน มันก็เกินขีดจำกัด ผลของการฝืนปรับตัวครั้งนี้คือเขาเสียหลักล้มลง

สวบ~

ด้วยเทคนิคการชูตของมิตสึอิในตอนนี้ การสร้างพื้นที่ยิงได้กว้างขนาดนี้ก็เหมือนแจกแต้มฟรี เขาทำแต้มได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง

เด็กหนุ่มที่นอนกองอยู่กับพื้น เห็นมิตสึอิชูตลงไปง่ายๆ อีกครั้ง แม้จิตใจจะเข้มแข็งแค่ไหน เขาก็อดอึ้งไปเล็กน้อยไม่ได้

ตั้งแต่เริ่มเล่นบาสเกตบอลมา แม้แต่รุ่นพี่ที่แก่กว่าเขาปีสองปีก็ยังถูกเขาโค่นได้ง่ายๆ เขาไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่สูสีกันมาก่อนเลย

ครั้งนี้ แค่เล่นกับนักเรียนมัธยมปลาย ช่องว่างระหว่างตัวเขากับคู่ต่อสู้กลับห่างชั้นกันมากจนเขาแทบจะทำอะไรไม่ได้เลย

“รุ่นพี่ครับ มีเด็กมัธยมปลายที่เก่งแบบรุ่นพี่เยอะไหมครับ?” เด็กหนุ่มถามอย่างอดไม่ได้หลังจากลุกขึ้นยืน

“ระดับประเทศมีเยอะแค่ไหนฉันไม่แน่ใจ แต่ในจังหวัดคานางาวะ เอสของทีมท็อป 4 หรือแม้แต่ท็อป 8 ก็น่าจะฝีมือพอๆ กับฉันนี่แหละ” มิตสึอิพูดอย่างไม่ลังเล

จริงๆ แล้วคำพูดของเขาเป็นแค่การถ่อมตัว อย่างน้อยเอสของทีมท็อป 8 ก็ยังอ่อนกว่าเขาในตอนนี้หน่อยนึง

แต่เด็กหนุ่มกลับเชื่อสนิทใจ เมื่อนึกถึงยอดฝีมือที่น่าเกรงขามมากมายที่รอให้เขาไปไล่โค่นทีละคนในระดับมัธยมปลาย เขาก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก

“อีกรอบครับ รุ่นพี่!”

มิตสึอิพยักหน้า แล้วส่งบอลให้คู่ต่อสู้

ครั้งนี้ เด็กหนุ่มไม่สนเรื่องท่าหลอกแล้ว จากสองรอบที่ผ่านมา เขาเข้าใจแล้วว่าประสบการณ์เกมรับของอีกฝ่ายโชกโชนมาก ท่าหลอกของเขาคงยากที่จะได้ผล

เขาจึงเริ่มด้วยท่าครอสโอเวอร์เพื่อสร้างพื้นที่เล็กน้อย แล้วเลี้ยงเจาะเข้าไปอย่างดุดันทันที

มิตสึอิขมวดคิ้ว เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังพยายามจะเอาชนะเขาด้วยสมรรถภาพทางกายเหมือนตอนแรก

“พลาดไปแล้วครั้งนึงยังไม่จำอีกเหรอ? งั้นฉันจะทำให้นายเจ็บใจอีกรอบ”

ดังนั้น มิตสึอิรีบปรับจุดศูนย์ถ่วงแล้วเอาตัวเข้าไปบัง ปิดทางเลี้ยงของคู่ต่อสู้และเข้าปะทะด้วย

การเลี้ยงบอลของเด็กหนุ่มเริ่มยากลำบากขึ้นทันที แต่คราวนี้เขาไม่ลนลาน กลับกันเขายังคงโน้มตัวไปข้างหน้าและเร่งความเร็ว ก้าวยาวไปข้างหนึ่งก้าวใหญ่ หลังจากชิงตำแหน่งได้ เขาก็รวบบอลทันที ก้าวเท้าสามก้าว เตรียมขึ้นทำแต้มที่ห่วง

มิตสึอิคาดไม่ถึงว่าคู่ต่อสู้จะเลี้ยงเจาะอย่างเด็ดขาดขนาดนี้ และเขาผ่านมิตสึอิไปได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ถึงจุดนี้ เด็กหนุ่มนำหน้ามิตสึอิอยู่แค่ครึ่งก้าว เขายังไม่หลุดจากการป้องกันของมิตสึอิโดยสมบูรณ์

มิตสึอิเองก็ตามติดอยู่ข้างหลังเขา เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมุ่งตรงไปที่ห่วง เขาก็เพิ่มสมาธิทันที เตรียมจัดบิ๊กบล็อกให้อีกฝ่ายสักดอก

ทั้งสองกระโดดขึ้นแทบจะพร้อมกัน มิตสึอิรีบยื่นมือไปบล็อกลูกบาสเกตบอลที่คู่แข่งเตรียมจะปล่อย

ทว่า สิ่งที่ทำให้มิตสึอิประหลาดใจก็คือ ในจังหวะที่มือเขาฟาดลงไปบล็อก เด็กหนุ่มกลับดึงบอลหลบ จากนั้นด้วยการเกร็งหน้าท้อง หลังจากมือของมิตสึอิผ่านไป เขาลอยตัวกลางอากาศไปยังอีกฝั่งของห่วง แล้วปล่อยบอลรีเวิร์สเลย์อัพลงไป เป็นคะแนน

หลังจากลงสู่พื้น มิตสึอิที่ได้เห็นลูกยิงมหัศจรรย์ขนาดนั้น อดไม่ได้ที่จะมองอีกฝ่ายอย่างลึกซึ้ง

เหลือเชื่อ หมอนี่ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ทางกายภาพ แต่พรสวรรค์ในเกมบุกยังล้นทะลัก

การเลี้ยงบอลสเต็ปแบ็กในรอบก่อนก็น่าประทับใจแล้ว แต่การดึงจังหวะเลย์อัพกลางอากาศ  ขั้นสุดยอดเมื่อกี้นี้ยิ่งแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันเปี่ยมล้นของเขา

เขาคงเก่งไม่แพ้ รุคาวะ คาเอเดะ ที่เจิดจรัสในต้นฉบับเลยทีเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้อีกฝ่ายเป็นแค่เด็กมัธยมต้น

รุคาวะ คาเอเดะ?

เมื่อชื่อนั้นแวบเข้ามาในหัว มิตสึอิก็มองใบหน้าเย็นชาของคู่ต่อสู้ และยิ่งตระหนักได้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้คือ รุคาวะ คาเอเดะ

แม้ตอนแรกเขาจะคิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้หน้าตาดุ แต่โลกนี้ก็มีวัยรุ่นหน้าดุเยอะแยะ มิตสึอิจึงไม่ได้คิดถึงความเป็นไปได้นั้น

แต่ในจังหวัดคานางาวะ เด็กมัธยมต้นที่เล่นด้วยท่วงท่าสง่างามสวยงามขนาดนี้...ทั้งหมดนี้ดันไปตรงกับลักษณะของรุคาวะ คาเอเดะ พอดีเป๊ะเลยงั้นเหรอ? มันจะบังเอิญเกินไปไหม?

“นายชื่ออะไร?” อย่างที่เขาว่ากันว่า ไม่รู้ก็ให้ถาม มิตสึอิไม่อยากเดาแล้ว เขาถามตรงๆ เลย

เด็กหนุ่มแปลกใจเล็กน้อยที่ได้ยิน จู่ๆ มาถามชื่อตอนกำลังแข่งเนี่ยนะ?

“มัธยมต้นโทมิโอกะ ปีสอง รุคาวะ คาเอเดะ!” รุคาวะ คาเอเดะ ไม่ปิดบัง และไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง เขาบอกออกไปอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา

เป็นหมอนั่นจริงๆ ด้วย!

มิตสึอิแสดงสีหน้าแบบ “กะแล้วเชียว” จากนั้นก็วิ่งไปที่เส้นสามคะแนนอย่างตื่นเต้นเพื่อขอบอล

อย่างที่เขาว่ากันว่า รังแกพระเอกตั้งแต่เนิ่นๆ เอ้ย ถุย!

อย่างที่เขาว่ากันว่า ในฐานะรุ่นพี่ ก็ต้องดูแลรุ่นน้อง นี่ไม่ใช่โอกาสดีที่จะช่วยชี้แนะทักษะบาสเกตบอลให้รุ่นน้องหรอกเหรอ?

รุคาวะ คาเอเดะ เห็นท่าทางตื่นเต้นของมิตสึอิก็งงเล็กน้อย แต่เขาไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน

เขาจึงไม่พูดอะไรมาก หลังจากส่งบอลให้อีกฝ่าย เขาก็ตั้งท่ารับ เตรียมพร้อมรับมือเกมบุกของคู่ต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง

อย่างไรก็ตาม บางทีลูกเลี้ยงเจาะของมิตสึอิในสองเพลย์แรกอาจสร้างความประทับใจให้เขามาก จนทำให้เขาคิดว่ามิตสึอิเป็นผู้เล่นสายเลี้ยงเจาะ

ดังนั้นในเกมรับครั้งนี้ รุคาวะ คาเอเดะ จึงจงใจถอยหลังก้าวยาวเพื่อป้องกันลูกเลี้ยงเจาะของมิตสึอิ