ตอนที่ 9 ความสำคัญของพรสวรรค์

ตอนที่ 9 ความสำคัญของพรสวรรค์

“โค้ชครับ แผนการฝึกนี้มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?” อาคางิถามอย่างประหม่าเมื่อเห็นสีหน้าแปลกๆ ของอาจารย์อันไซ

“ไม่มีปัญหาครับ นี่เป็นแผนการฝึกที่ค่อนข้างเป็นมืออาชีพทีเดียว เพียงแต่ว่า คุณแน่ใจเหรอครับว่าแผนนี้คุณมิตสึอิเป็นคนเขียนขึ้นมาเอง?” อาจารย์อันไซยังคงไม่ค่อยแน่ใจนัก

“เอ่อ ครับ ผมมั่นใจครับโค้ช เพราะตอนที่ผมไปถามมิตสึอิ เขาเป็นคนบอกผมปากเปล่าโดยตรง และหลังจากเขาพูดจบ ผมก็จดแผนการฝึกนี้ลงมาครับ” อาคางิตอบตามตรง

“โอ้ ผมคาดไม่ถึงจริงๆ ครับว่าคุณมิตสึอิจะมีความรู้ระดับมืออาชีพขนาดนี้ คุณรู้ไหม ด้วยความเป็นมืออาชีพของแผนนี้ ต่อให้เป็นผม อย่างมากก็คงปรับแก้ได้แค่เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” อาจารย์อันไซกล่าวชื่นชมเขา

“ซู้ด~” อาคางิสูดปากด้วยความตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ ก่อนหน้านี้เขาคิดว่ามิตสึอินั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่ายอดเยี่ยมขนาดไหน

แต่ตอนนี้เมื่ออาจารย์อันไซพูดออกมา เขาก็เข้าใจแล้ว คำพูดของอาจารย์อันไซเมื่อกี้ไม่ได้หมายความว่าความรู้ระดับมืออาชีพของมิตสึอินั้นแทบจะทัดเทียมกับตัวแกเองเลยหรอกเหรอ?

“คุณอาคางิครับ แผนการฝึกนี้โดยรวมถือว่าใช้ได้ครับ”

อาจารย์อันไซหยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอแนะส่วนตัวของผมคือ เวลาที่คุณฝึกการจบสกอร์ใต้แป้น คุณอาจจะเลือกเทคนิคที่คุณเรียนรู้ได้เร็วที่สุดมาเลย แล้วโฟกัสไปที่เทคนิคนั้นอย่างเดียวจนกว่าคุณจะเชี่ยวชาญพอที่จะใช้เป็นอาวุธหลักได้ ถึงตอนนั้นค่อยไปฝึกเทคนิคทำแต้มอื่นๆ ก็ยังไม่สายครับ”

“ฝึกแค่เทคนิคเดียวที่ผมเรียนรู้ได้เร็วที่สุดเหรอครับ?” อาคางิพูดอย่างงงๆ เล็กน้อย

“ใช่ครับ คุณอาคางิ การแข่งขันระดับจังหวัดอยู่ไม่ไกลแล้ว ถ้าคุณฝึกเทคนิคใต้แป้นหลายๆ อย่าง มีความเป็นไปได้สูงมากที่ต่อให้ถึงวันแข่งระดับจังหวัด เทคนิคใต้แป้นของคุณก็ยังไม่ดีพอที่จะใช้เป็นวิธีทำแต้มหลักได้ครับ”

“ดังนั้น แทนที่จะเสียเวลามากมายไปกับการพัฒนาหลายเทคนิคที่เอามาใช้ไม่ทัน สู้เอาเวลานั้นมาฝึกเทคนิคเดียวให้เชี่ยวชาญ แล้วให้เทคนิคนั้นกลายเป็นไพ่ตายของคุณในเวลาสำคัญจะดีกว่าครับ”

ขณะที่อาคางิฟังวิสัยทัศน์ที่อาจารย์อันไซวาดให้ดู ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นเรื่อยๆ ต้องบอกเลยว่าภาพฝันที่อาจารย์อันไซวาดให้เขานั้นมันยิ่งใหญ่เกินไป สมบูรณ์แบบเกินไป และน่าหลงใหลเกินไป!

อาคางิยืนยันว่าแม้เขาจะไม่เคยผ่านการฝึกแบบมืออาชีพ แต่เขาก็เป็นคนประเภทที่ไม่เคยหลงเชื่อคำสัญญาปากเปล่าของคนอื่นง่ายๆ ยกเว้นแต่ว่าเขาจะต้านทานมันไม่ไหว

อาจารย์อันไซมองอาคางิที่กำลังยิ้มกว้างอย่างโง่เขลา ก็รู้ทันทีว่าเจ้าหนูนี่กำลังคิดอะไรอยู่ เขาได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ เดิมทีเขาตั้งใจจะวานให้อาคางิไปเรียกมิตสึอิมา แต่เฮ้อ ดูเหมือนเขาคงต้องเดินไปเองซะแล้ว

อาจารย์อันไซมองไปทางสนามบาสเกตบอลและเห็นมิตสึอิกำลังฝึกทักษะการเลี้ยงบอลพื้นฐานอยู่ทันที

เมื่อเห็นดังนั้น อาจารย์อันไซก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างชื่นชม การประเมินค่าในตัวมิตสึอิของเขาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคะแนน น้อยนักที่วัยรุ่นในวัยนี้จะให้ความสำคัญกับพื้นฐานบาสเกตบอลขนาดนี้

คนส่วนใหญ่มักชอบฝึกท่าที่ดูหวือหวา โดยหารู้ไม่ว่ารากฐานของท่าเหล่านั้นล้วนมาจากทักษะพื้นฐานต่างๆ

หากพื้นฐานไม่แน่น ต่อให้ฝึกท่าหนึ่งจนปรุโปร่งในตอนซ้อม คุณก็จะแทบไม่มีโอกาสงัดมันออกมาใช้ได้เลยในการแข่งจริง

และมิตสึอิในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นกับตัวเองหรือตอนช่วยเพื่อนร่วมทีมสร้างแผนการฝึกซ้อม เขามักจะให้ความสำคัญกับการพัฒนาพื้นฐานบาสเกตบอลเป็นอันดับแรกเสมอ นี่คือสิ่งที่อาจารย์อันไซชื่นชมในตัวเขามากที่สุด

หลังจากเดินมาถึงข้างตัวมิตสึอิ เขาเห็นว่ามิตสึอิยังคงฝึกซ้อมอย่างขยันขันแข็ง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าเขามายืนอยู่ตรงนี้

ดังนั้น อาจารย์อันไซจึงตัดสินใจไม่รบกวนการฝึกของมิตสึอิ และเลือกที่จะยืนดูการซ้อมของมิตสึอิอยู่ข้างๆ แทน

ในวินาทีนี้เองที่อาจารย์อันไซตระหนักว่าทักษะการเลี้ยงบอลของมิตสึอินั้นดีทีเดียว อย่างน้อยในการแข่งระดับมัธยมปลาย ด้วยการเลี้ยงบอลของมิตสึอิ เขาสามารถเล่นเป็นพอยต์การ์ดของทีมได้สบายๆ

ทว่า แม้ทักษะการเลี้ยงบอลจะเชี่ยวชาญมากแล้ว แต่มิตสึอิก็ยังคงขัดเกลาการเลี้ยงบอลพื้นฐานอย่างขยันขันแข็ง ความคิดความอ่านที่เป็นผู้ใหญ่นี้ทำให้อาจารย์อันไซรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้งอีกครั้ง

ใช่! ถูกต้องแล้ว มันคือความเสียดาย!

ในสายตาของอาจารย์อันไซ มิตสึอินั้นมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ไม่ว่าจะเป็นไอคิวบาสเกตบอล ความเข้าใจในเกม หรือความคิดอ่านที่สุขุมเป็นผู้ใหญ่

อย่างไรก็ตาม มีเพียงจุดเดียวเท่านั้น: พรสวรรค์ทางสรีระและพรสวรรค์ทางกายภาพของมิสึอิ นั้นอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นแค่การเปรียบเทียบกับพวกระดับท็อปของประเทศเท่านั้น ถ้าเทียบกับเหล่าอัจฉริยะจากอเมริกา ช่องว่างก็จะยิ่งกว้างกว่านี้อีก

อาจารย์อันไซเคยสัมผัสกับสไตล์การเล่นที่เหาะเหินเดินอากาศและทลายทุกขีดจำกัดของดรีมทีมมาแล้วจริงๆ การผสมผสานระหว่างพรสวรรค์ระดับท็อปและทักษะระดับท็อปนั้นทำให้เขาเข้าใจแก่นแท้ของบาสเกตบอลอย่างชัดแจ้ง

อาจารย์อันไซเคยโค้ชผู้เล่นหลายคนที่มีสมรรถภาพทางกายปานกลางแต่มีทักษะบาสเกตบอลเป็นเลิศ ทว่าพวกเขาทุกคนล้วนถูกบดขยี้อย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับดรีมทีม

นับจากวินาทีนั้นเป็นต้นมา ในความคิดของอาจารย์อันไซ หากเขาต้องการปั้นผู้เล่นที่ไม่ด้อยไปกว่าผู้เล่นในดรีมทีม อันดับแรกเขาต้องหาคนที่มีสมรรถภาพทางกายใกล้เคียงกับพวกนั้นให้ได้ก่อน

ไม่อย่างนั้น ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คงเหมือนกับผู้เล่นที่เขาเคยปั้นมาก่อนหน้านี้: พวกเขาสามารถแข่งขันในประเทศได้ แต่เมื่อต้องเจอกับผู้เล่นระดับโลกจริงๆ พวกเขาก็จะพ่ายแพ้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น ในความเห็นของอาจารย์อันไซ มิตสึอินั้นโดดเด่นมากจริงๆ เขามีไอคิวบาสเกตบอลที่ยอดเยี่ยมและความอดทนที่จะขัดเกลาพื้นฐานอย่างขยันขันแข็ง

แต่สิ่งเหล่านี้จะมีผลสักแค่ไหนเมื่ออยู่ต่อหน้าช่องว่างของพรสวรรค์ที่ห่างชั้นกันอย่างขาดลอย? ในอนาคต มิตสึอิก็คงเป็นได้แค่เหมือนรุ่นพี่ของเขาบนเวทีระดับนานาชาติเท่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความตั้งใจเดิมของอาจารย์อันไซที่จะปรึกษาเรื่องแผนการฝึกซ้อมกับมิตสึอิก็ค่อยๆ จางหายไป

และในขณะที่อาจารย์อันไซมองดูร่างที่จดจ่อกับการฝึกของมิตสึอิพลางถอนหายใจด้วยความตื้นตันใจ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นระหว่างการฝึกของมิตสึอิ

ขณะที่มิตสึอิกำลังฝึกอย่างขยันขันแข็ง จู่ๆ รอยปริแตกก็ปรากฏขึ้นที่รองเท้าของเขา โชคดีที่มิตสึอิไม่ได้วิ่งด้วยความเร็วสูงหรือเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว ไม่อย่างนั้นเขาอาจได้รับบาดเจ็บเพราะปัญหารองเท้าได้

“พังแล้วเหรอ? แต่ก็ปกตินะ อย่าว่าแต่ร่างเดิมใส่รองเท้าคู่นี้ซ้อมและแข่งมาตั้งกี่ครั้งเลย แค่คิดถึงการซ้อมต่อเนื่องตลอดหนึ่งเดือนกว่าๆ ตั้งแต่ฉันข้ามภพมา มันก็น่าประทับใจแล้วที่รองเท้าคู่นี้เพิ่งจะมาพังเอาป่านนี้ แค่น่าเสียดายที่การซ้อมวันนี้คงต้องหยุดแค่นี้” มิตสึอิพึมพำพลางเหลือบมองรองเท้าที่สวมอยู่

อย่างไรก็ตาม เมื่อมิตสึอิหยุด เขาก็สังเกตเห็นอาจารย์อันไซอยู่ไม่ไกลจากเขา

“เขา... มาหาฉันเหรอ?” มิตสึอิสงสัยอย่างระแวง แต่เมื่อเห็นอาจารย์อันไซดูเหมือนจะจมอยู่ในโลกของตัวเอง เขาก็รู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นอย่างนั้น

โชคดีที่การหยุดชะงักและสายตาของมิตสึอิช่วยดึงอาจารย์อันไซออกจากภวังค์ความคิดได้ทันเวลา

เมื่อเห็นมิตสึอิหยุดและมองมาที่เขา อาจารย์อันไซก็ไม่ได้รู้สึกขัดเขินแต่อย่างใด เขายิ้มและเดินจากไป