ตอนที่ 25: ของพรรค์นี้มันฆ่าคนได้ด้วยเหรอ?

ตอนที่ 25: ของพรรค์นี้มันฆ่าคนได้ด้วยเหรอ?

ยูโตะเงยหน้าขึ้น มองอูทากะตะที่ตอนนี้กลายร่างเป็นสัตว์หางเต็มรูปแบบสูงสามเมตร แล้วพึมพำอย่างใจเย็น “น่ารำคาญชะมัด”

เขายกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงที่พื้นเบาๆ คลื่นแรงกดดันระเบิดออกใต้ฝ่าเท้า วินาทีถัดมา ร่างของยูโตะก็หายวับไป

โฮก! อูทากะตะในร่างสัตว์หางคำรามอย่างป่าเถื่อน ดวงตาสีแดงฉานกวาดมองไปรอบๆ

เมื่อเห็นยูโตะพุ่งเข้ามา อูทากะตะก็ยกมือที่ห่อหุ้มด้วยจักระกรดกัดกร่อนขึ้นตะปบใส่ ในขณะเดียวกัน หางทั้งสามที่ด้านหลังก็ฟาดเข้ามาเหมือนแส้ แต่ละหางแหวกอากาศจนเกิดเสียงระเบิดโซนิกบูม

ยูโตะยังคงสงบนิ่ง เขาหยุดวิ่งกะทันหันแล้วหลบกรงเล็บนั้นได้อย่างง่ายดาย หางจักระทั้งสามฟาดเข้ามา...แต่เขาไม่แม้แต่จะสะดุ้ง ปล่อยให้พวกมันฟาดลงบนตัวตรงๆ

แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวนั้น... จางหายไปทันทีที่สัมผัสตัวยูโตะ พลังทำลายล้างที่ดูมหาศาลเมื่อครู่ ไม่สามารถทำให้เสื้อผ้าของเขายับย่นได้ด้วยซ้ำ

ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ยูโตะปล่อยให้อูทากะตะในโหมดสัตว์หางระดมโจมตีใส่ไม่ยั้ง ขณะที่เขาก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว จนไปหยุดอยู่ตรงหน้าอีกฝ่าย

“เห็นหรือยัง? นี่คือความต่างชั้นของพลัง” ยูโตะพูดเสียงเรียบ ขณะที่ความเหลือเชื่อฉายชัดบนใบหน้าบิดเบี้ยวของอูทากะตะ

อูทากะตะพยายามจะขัดขืน แต่ยูโตะยกเท้าขึ้นแล้วเตะเปรี้ยงเดียวส่งเขาลอยกระเด็น แรงเตะส่งร่างอูทากะตะพุ่งทะลุต้นไม้นับไม่ถ้วนกว่าจะหยุดลงได้

“อั่ก...” อูทากะตะกระอักเลือด แม้จะมีจักระสัตว์หางช่วยฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว แต่ลูกเตะของยูโตะเมื่อกี้ทำเอาเขารู้สึกเหมือนอวัยวะภายในถูกบดขยี้จนเคลื่อนที่

อยากได้พลังไหม? ปล่อยชั้นออกไปสิ... ชั้นจัดการมันได้ ชั้นมอบพลังให้แกได้!

เสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้นในหัวของอูทากะตะ จักระอันบ้าคลั่งเริ่มปะทุออกจากร่างของเขา เขารู้ดีว่านั่นคือเสียงของสัตว์ประหลาดในตัว และรู้ดีว่าสามหางคือขีดจำกัดของเขา...ถ้ามากกว่านี้ เขาจะเสียสติสัมปชัญญะ

แต่พอนึกถึงความแข็งแกร่งอย่างท่วมท้นของชายหนุ่มคนนั้น อูทากะตะก็กัดฟันกรอด ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาแพ้ราบคาบแน่

“ถ้าอย่างนั้น... ก็อย่ามาโทษกันนะ!” เขากัดฟันแน่น ตัดสินใจเด็ดขาด

โฮก! คลื่นจักระคลุ้มคลั่งเข้ากลืนกินร่างอูทากะตะ ขณะที่สติของเขาดับวูบลง ร่างกายที่เคยผอมเพรียวก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตา สัตว์ประหลาดสีขาวตัวมหึมาก็ปรากฏกาย เมือกเหนียวหนืดหยดลงมาจากรูปร่างอันน่าเกลียดน่ากลัว...ร่างสมบูรณ์:

หกหาง ไซเคน!

“น่าขยะแขยงกว่าที่คิดแฮะ” ยูโตะย่นจมูกด้วยความรังเกียจเมื่อเห็นเมือกเยิ้มบนตัวไซเคน

“ในที่สุดแกก็ปล่อยชั้นออกมา! รางวัลสำหรับแกคือ... ไปตายซะ!” ไซเคนคำรามใส่ยูโตะ

จักระมหาศาลเริ่มรวมตัวกันที่ปากของไซเคน ก่อตัวเป็นทรงกลมพลังงานสีดำที่มีความหนาแน่นสูง...กระสุนสัตว์หาง! พลังงานมหาศาลสั่นไหวอย่างรุนแรงก่อนจะถูกยิงตรงใส่ยูโตะ

ยูโตะยืนนิ่ง มองดูกระสุนทรงกลมสีดำขนาดยักษ์พุ่งเข้ามา แทนที่จะหลบ เขาอ้าปากขึ้นเล็กน้อยแล้ว... กลืนมันเข้าไป กระแสพลังพุ่งพล่านไปทั่วร่าง เซลล์ทุกเซลล์ในตัวรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

“สมแล้วที่เรียกว่ากระสุนสัตว์หาง...พลังงานเยอะใช้ได้เลย” เขาดูดกลืนกระสุนสัตว์หางเข้าไปหน้าตาเฉย!

อะ-อะไรกัน?! เป็นไปได้ยังไง?! ร่างมหึมาของไซเคนสั่นสะท้าน เมือกกระเด็นออกจากตัวตกลงพื้นส่งเสียงฉ่า

ทันใดนั้น ไซเคนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้...เรื่องที่ สามหาง ไอโซบุ เคยเล่าให้ฟังเมื่อหลายปีก่อน ตอนนั้น ไอโซบุเล่าถึงมนุษย์คนหนึ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าอุจิวะ มาดาระ หรือเซนจู ฮาชิรามะ ตอนที่เอ่ยถึงชายคนนี้ สีหน้าของไอโซบุเต็มไปด้วยความหวาดกลัว มันไม่ได้อธิบายลักษณะของชายคนนั้นละเอียด บอกแค่คำเตือนเดียว: ถ้าแกเจอมนุษย์ที่ดูดจักระได้...โดยเฉพาะคนที่ดูดกระสุนสัตว์หางได้ชิลๆ...ให้หนีไปซะ

เพราะการถูกจับกลืนลงท้องทั้งตัว เป็นแผลใจที่ไอโซบุไม่อยากจะรื้อฟื้น ดูเหมือนว่าในตอนนั้น ยูโตะไม่ได้ใช้วิชาผนึกอะไรด้วยซ้ำ เขาแค่... จับไอโซบุกินเข้าไปดื้อๆ แค่นั้นก็สร้างปมในใจให้สามหางไปตลอดกาล

มองดูยูโตะ ไซเคนก็ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงแปร่งๆ “แกคือ... มิซึคาเงะรุ่นที่ 1 ยูโตะ งั้นเหรอ?”

“แกรู้จักชั้นด้วย?” ยูโตะเลิกคิ้ว ท่าทางสนใจขึ้นมาทันที

ในบรรดาสัตว์หางทั้งเก้า มีแค่ คุรามะ (เก้าหาง) และ ไอโซบุ (สามหาง) เท่านั้นที่เคยเจอยูโตะ ตัวอื่นเขาไม่เคยเจอมาก่อน

ในการประชุม 5 คาเงะครั้งแรก มีการหารือเรื่องการจัดสรรสัตว์หาง แม้ยูโตะจะไม่ได้เข้าร่วมด้วยตัวเอง แต่แผนการแบ่งสรรปันส่วนคร่าวๆ ก็ถูกกำหนดไว้:

• โคโนฮะ (แคว้นแห่งไฟ): เก้าหาง
• หมู่บ้านคิริ (แคว้นแห่งน้ำ): สามหาง และ หกหาง
• หมู่บ้านซึนะ (แคว้นแห่งลม): หนึ่งหาง และ เจ็ดหาง
• หมู่บ้านคุโมะ (แคว้นแห่งสายฟ้า): แปดหาง และ สองหาง
• หมู่บ้านอิวะ (แคว้นแห่งดิน): สี่หาง และ ห้าหาง

สำหรับยูโตะและคนอื่นๆ สัตว์หางก็แค่ทรัพยากร อยากจับเมื่อไหร่ก็จับ...เหมือนของตายในกำมืออยู่แล้ว ที่สำคัญคือต้องตกลงกรรมสิทธิ์กันก่อน เหมือนที่เซนจู ฮาชิรามะ เคยพูดเอาไว้:

“หา? ไอ้นี่มันฆ่าคนได้ด้วยเหรอ?”

แต่เพราะภารกิจระบบหลัก ยูโตะเลยคัดค้านทุกอย่างที่ฮาชิรามะเสนอ จนทำให้การประชุม 5 คาเงะล่มไม่เป็นท่า ด้วยการคาดการณ์ล่วงหน้า ยูโตะเลยส่ง เบียคุเร็น และ เคตสึยะ ล่วงหน้าไปจับตัวไอโซบุ ที่อยู่ใกล้แคว้นแห่งน้ำเอาไว้ก่อนเป็นแผนสำรอง และสิ่งที่ตามมาคือการปะทุของสงครามครั้งใหญ่

เมื่อเห็นยูโตะยอมรับตัวตน ดวงตาขนาดยักษ์ของไซเคนก็กระตุกรัวๆ และแล้ว...สิ่งที่ทำให้ยูโตะประหลาดใจก็เกิดขึ้น...มันหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีทันที

“เฮ้ย! จะหนีกันดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้นะเว้ย!” ยูโตะสบถออกมา สัตว์หางมันขี้ขลาดตาขาวขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

เขาเคลื่อนไหววูบเดียว ร่างกลายเป็นลำแสงพุ่งไล่ตามไซเคนที่กำลังหนีหัวซุกหัวซุน โชคดีที่ด้วยขนาดตัวมหึมาแบบนั้น ไซเคนไม่มีทางซ่อนตัวมิด ครู่ต่อมา ยูโตะก็ไปยืนอยู่บนหัวของไซเคนเรียบร้อย

“ในฐานะหนึ่งในกำลังรบสำคัญของหมู่บ้านคิริ จะให้แกหนีไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอกนะ” ยูโตะก้มมองสัตว์ร้ายที่กำลังตื่นตระหนกเบื้องล่าง แล้วพูดอย่างใจเย็น

จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═