ตอนที่ 11: การพบกันลับๆ กับโอโรจิมารุ

ตอนที่ 11: การพบกันลับๆ กับโอโรจิมารุ

เมื่อเห็นความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิดบนใบหน้าของเทรุมิ เมย์ และอาโอ โจจูโร่ก็กระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง “จะว่าไป... โอโรจิมารุเป็นนินจาถอนตัวของโคโนฮะไม่ใช่เหรอครับ? แล้วเขามาเกี่ยวอะไรกับเราด้วย?”

“เดิมทีก็ไม่เกี่ยวหรอก แต่ตอนนี้เกี่ยวน่ะสิ” อาโอยิ้มมุมปาก ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์

โจจูโร่สังเกตเห็นสีหน้าของอาโอและแววตาที่ดูพึงพอใจของมิซึคาเงะ เขามั่นใจได้ทันที...สองคนนี้ต้องปิดบังอะไรเขาอยู่แน่ๆ ทันใดนั้น เสียงของเทรุมิ เมย์ ก็ดังเข้าโสตประสาทของโจจูโร่

“เอาล่ะ โจจูโร่ ชั้นมีงานให้นายทำ” สีหน้าของโจจูโร่เปลี่ยนเป็นจริงจัง เขายืดตัวตรงทันที เมื่อเห็นท่าทีขึงขังของลูกน้อง แววตาของเทรุมิ เมย์ ก็ฉายแววขบขันเล็กน้อย แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉย

“นายจะต้องรับผิดชอบงานในหมู่บ้านคิริไปก่อน ถ้ามีใครถามว่าชั้นกับอาโอหายไปไหน ก็หาข้ออ้างปัดๆ ไปซะ”

ไม่รอให้โจจูโร่ตอบรับ เทรุมิ เมย์ และอาโอก็กลายเป็นเงาเลือนรางและหายวับไปทันที

“เอ๋?!” สีหน้าของโจจูโร่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขารีบพุ่งไปที่หน้าต่าง มองดูเงาร่างสองร่างที่กำลังมุ่งหน้าไปยังประตูหมู่บ้านคิริด้วยความเร็วสูง

...

ในป่าทึบ ร่างสองร่างกำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

“คุณมิซึคาเงะ ทำไมไม่พาโจจูโร่กับหน่วยองครักษ์เงามาด้วยล่ะครับ? มีพวกเขามาด้วยน่าจะปลอดภัยกว่านะ” ใบหน้าของอาโอแฝงความกังวลเล็กน้อย

“ถ้าเราออกมากันทั้งสามคน แล้วใครจะดูแลหมู่บ้านคิริ? จะให้พวกตาแก่พวกนั้นดูหรือไง?” “อีกอย่าง ทุกคนในหมู่บ้านรู้ดีว่านายกับโจจูโร่เป็นคนสนิทของชั้น ถ้าพวกนายไม่อยู่ทั้งคู่ พวกตาแก่พวกนั้นต้องจับได้แน่ว่าชั้นแอบหนีออกมาโดยไม่ได้รับอนุญาต แล้วมันจะกลายเป็นเรื่องวุ่นวายเปล่าๆ”

เทรุมิ เมย์ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เธอหันกลับไปมองอาโอแวบหนึ่งก่อนจะมองตรงไปข้างหน้า “โอโรจิมารุเป็นนินจาถอนตัวจากโคโนฮะ ไม่ว่าจะยังไง ยิ่งมีคนรู้เรื่องที่เรามาพบเขาน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี”

ทั้งสองเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ต้นไม้รอบข้างถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง...

“ถึงแล้วครับ!” อาโอส่งเสียงบอก สังเกตได้ว่าเขาเบิกเนตรสีขาวเพื่อสแกนพื้นที่รอบๆ เรียบร้อยแล้ว

เทรุมิ เมย์ หยุดลงบนกิ่งไม้ที่แข็งแรง สีหน้าของเธอเย็นชาขณะเอ่ยถาม “เจออะไรบ้างไหม?”

“ก็แค่... มดปลวกไม่กี่ตัว” รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปากของอาโอ ก่อนที่เขาจะพูดเสียงดังไปยังทิศทางหนึ่ง “ในเมื่อมาถึงแล้ว จะมัวซ่อนตัวอยู่ทำไมล่ะ โอโรจิมารุ?”

สวบ! สาบ! เสียงใบไม้เสียดสีกันดังขึ้น ชายผิวซีดเผือกในชุดกิโมโนคาดเชือกสีม่วงอันใหญ่ไว้ด้านหลัง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาด้วยท่าทีสบายๆ

“คิดไม่ถึงเลยว่ามิซึคาเงะแห่งหมู่บ้านคิริ กับ ‘นักฆ่าเนตรสีขาว’ จะมาด้วยตัวเองแบบนี้ รู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ” โอโรจิมารุปรายตามองเทรุมิ เมย์ พลางเลียริมฝีปาก ดวงตาฉายแววตื่นเต้น

“โอโรจิมารุ ชั้นไม่มีเวลามาทักทายตามมารยาทหรอกนะ ของที่แกอยากได้อยู่ที่นี่แล้ว ทำตามสัญญาซะ” เทรุมิ เมย์ ไม่มีเจตนาจะพูดพร่ำทำเพลง เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าอุปกรณ์นินจา หยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาแล้วโยนให้โอโรจิมารุทันที โดยไม่กลัวเลยสักนิดว่าอีกฝ่ายจะเบี้ยวสัญญา

เมื่อเห็นคัมภีร์ถูกโยนมา โอโรจิมารุก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับกว้างขึ้น มิซึคาเงะที่ชื่อเทรุมิ เมย์ คนนี้ เป็นคนตรงไปตรงมากว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

แต่ก็นะ... ถ้าเขาสามารถคลายผนึกของบุคคลในตำนานคนนั้นได้จริง ของแลกเปลี่ยนแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้สำหรับหมู่บ้านคิริ?

ยูโตะ! ชื่อนี้เป็นสิ่งต้องห้ามในทุกหมู่บ้านยกเว้นที่คิริ บันทึกเกือบทั้งหมดเกี่ยวกับเขาถูกทำลายทิ้ง แม้แต่ในหมู่บ้านคิริเอง หลังจากยุคของมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ยากุระ บันทึกส่วนใหญ่เกี่ยวกับยูโตะก็ถูกลบทิ้งไป

โอโรจิมารุเลียริมฝีปากอีกครั้ง ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความคลั่งไคล้ แม้จะไม่มีของแลกเปลี่ยนจากหมู่บ้านคิริ เขาก็สนใจในตัวนินจาตำนานคนนี้อย่างลึกซึ้งอยู่แล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะอาจารย์ของเขา...โฮคาเงะรุ่นที่ 3 และการติดต่อลับๆ กับดันโซ เขาจะมีทางรู้ความจริงที่ถูกปิดซ่อนนี้ได้อย่างไร? ความเป็นอมตะที่แท้จริง! ขีดจำกัดสายเลือดที่สามารถกัดกินพลังงานได้ทุกรูปแบบ! ชายผู้ที่ต้องใช้เซนจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระ ร่วมมือกันถึงจะเอาชนะได้!

แค่ข้อใดข้อหนึ่งจากทั้งหมดนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้โอโรจิมารุหลงใหลจนโงหัวไม่ขึ้น

“ในเมื่อ ‘นักฆ่าเนตรสีขาว’ อยู่ที่นี่ด้วย ก็คงไม่จำเป็นที่ลูกน้องของชั้นต้องซ่อนตัวแล้วล่ะมั้ง” โอโรจิมารุยิ้มกว้างก่อนจะปรบมือ

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! สิ้นเสียงลมพัดวูบ สี่ร่างที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าก็กลายเป็นเงาพุ่งเข้ามาปรากฏตัวด้านหลังโอโรจิมารุ

4 นินจาโอโตะ! ซาคอนและยูคอน, ทายูยะ, คิโดมารุ, และจิโรโบ!

เมื่อเห็นทั้งสี่ปรากฏตัว สีหน้าของอาโอยังคงไม่เปลี่ยน ด้วยเนตรสีขาวของเขา เขาจับสัมผัสพวกมันได้ตั้งนานแล้ว กระนั้น เขาก็ยังสังเกตพวกมันอย่างระมัดระวัง... ระดับจูนิน? อาโอขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมโอโรจิมารุถึงพาเจ้าพวกนี้มาด้วย

ส่วนเทรุมิ เมย์ เริ่มแสดงสีหน้าหงุดหงิด เธอไม่แม้แต่จะชายตามองนินจาทั้งสี่ ความสนใจทั้งหมดของเธอพุ่งตรงไปที่โอโรจิมารุเพียงคนเดียว สำหรับเธอแล้ว คนอื่นๆ ก็เป็นแค่ตัวประกอบไร้ค่า

ริมฝีปากของโอโรจิมารุแสยะยิ้ม ต่อให้ไม่ได้ร่วมมือกับหมู่บ้านคิริ เขาก็วางแผนที่จะมาดูหน้าหนึ่งในสามวีรบุรุษยุคสงครามคนนี้ให้เห็นกับตาอยู่แล้ว แม้เขาจะเกิดไม่ทันเห็นเซนจู ฮาชิรามะและคนอื่นๆ ในช่วงพีค แต่โอโรจิมารุก็มีเซลล์ของฮาชิรามะอยู่ในห้องทดลอง การที่แค่เซลล์เพียงอย่างเดียวยังแสดงพลังได้ขนาดนั้น บ่งบอกได้เลยว่าตัวจริงของเซนจู ฮาชิรามะ ต้องน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

และยูโตะ... ชายผู้ที่ทำให้เซนจู ฮาชิรามะและอุจิวะ มาดาระ ต้องจับมือกันสู้...เขาจะแข็งแกร่งและยิ่งใหญ่ขนาดไหนกันนะ?