vi 16

บทที่ 16: การต่อสู้กับพาลู

หลังจากโซโลให้คำมั่นสาบานต่อลูฟี่ มิฮอร์คก็หันหลังกลับไปทันที ทว่าขณะเขากำลังจะจากไป เลียมก็เดินเข้ามาขวางหน้าเขา

"คุณมิฮอร์ค ผมมีเรื่องอยากจะถาม" เลียมเอ่ยขึ้น

"นายเป็นใคร?" มิฮอร์คถามพลางมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้า

"อ้อ! ขอโทษที่แนะนำตัวช้าไป ผมชื่อเลียม เป็นรองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง ผมอยากแลกเปลี่ยนข้อมูลกับคุณ ไม่แน่ใจว่าคุณเคยได้ยินหรือเปล่า แต่ผมมั่นใจว่ามันจะต้องทำให้คุณสนใจแน่นอน" เลียมตอบอย่างสุภาพ

มิฮอร์คยังคงมองเขานิ่ง ๆ แล้วเอ่ยถามว่า "ต้องการอะไร?"

แม้เขาจะไม่ได้สนใจข้อมูลจากเลียม แต่เพราะเขาประทับใจในตัวโซโลอยู่แล้ว และเลียมก็เป็นลูกเรือของโซโล เขาจึงยอมฟังอยู่บ้าง

"ดูเหมือนคุณจะไม่สนใจข้อมูลของผม แต่ก่อนที่ผมจะพูดถึงสิ่งที่ผมต้องการ ผมจะบอกข้อมูลให้คุณก่อน เพราะอย่างน้อย ผมก็รู้สึกขอบคุณที่คุณไม่ฆ่าเพื่อนร่วมกลุ่มของผม"

"คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับห้าผู้เฒ่าหรือเปล่า? หนึ่งในนั้นเป็นนักดาบ ผมไม่แน่ใจว่าเขาแข็งแกร่งกว่าคุณหรือเปล่า แต่แค่คิดว่าเขาสามารถสั่งการจอมพลเรือได้ตามใจ ผมก็เชื่อว่าพลังของเขาคงไม่ธรรมดาแน่" เลียมกล่าว

เมื่อได้ฟัง มิฮอร์คหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะกลับเป็นปกติแล้วถามกลับว่า

"แล้วนายต้องการอะไร?"

เลียมสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะถามด้วยเสียงหนักแน่น

"ผมจะฝึกฮาคิแห่งเกราะได้อย่างไร?"

มิฮอร์คมองเขาด้วยแววตาตกใจเล็กน้อยก่อนจะส่ายหัว

"นายยังอ่อนแอเกินไป ฝึกฮาคิไม่ได้หรอก"

"ผมรู้ครับ นั่นแหละถึงอยากรู้ว่าจะฝึกมันยังไง" เลียมตอบทันควัน

ดวงตาของมิฮอร์คแคบลงอย่างน่ากลัว ก่อนจะกล่าวเสียงเย็น

"อย่างที่ฉันบอก นายยังอ่อนแอเกินไปจะฝึกฮาคิได้ ฮาคิแห่งเกราะจะปรากฏขึ้นได้ก็ต่อเมื่อร่างกายของนายถูกผลักไปถึงขีดจำกัด แล้วเจตจำนงของนายจะปรากฏออกมาเอง"

"นายไม่อาจฝึกฮาคิได้หรอก หากร่างกายยังไม่แกร่งถึงขีดสุด แน่นอน...ที่พูดนี่หมายถึงฮาคิแห่งเกราะ เพราะนายไม่ได้ถามถึงฮาคิสังเกต ฉันเลยเดาว่านายคงรู้อยู่แล้ว"

พูดจบ เขาก็เดินผ่านเลียมที่ยังยืนตะลึงอยู่ไป ทว่าเลียมหันกลับมากะทันหันแล้วตะโกนถามว่า

"คุณสามารถฟันทะลุผิวของไคโดได้ไหม!?"

มิฮอร์คหยุดเดินเล็กน้อยก่อนจะมองโซโล แล้วหันไปมองเลียมอีกครั้ง

"ไม่มีสิ่งใดที่นักดาบแท้จริงไม่อาจฟันได้"

เอ่ยเพียงเท่านั้น มิฮอร์คก็จากไป ส่วนเลียมเองก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาเพียงยืนมองด้วยสีหน้าอึ้งตะลึง

“โ-อ้ย เลียม...นายไปถามเรื่องฮาคิกับเขาจริงดิ?” นามิเข้ามาหาเลียมทันทีที่มิฮอร์คจากไป พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

“ฉันจำเป็นต้องถาม และก็ได้คำตอบแล้วล่ะ” เลียมพยักหน้า ก่อนจะหันกลับไปมองด้านหน้า ตอนนี้เองที่คริกขู่จะสังหารเชฟทุกคนในภัตตาคารบาราติเอ

"เฮ้ กัปตัน ดูเหมือนว่านี่จะเป็นเวลาที่แย่ที่สุดในการต่อสู้กับพวกโจรสลัดนับร้อยเลยนะ" เลียมเดินเข้าไปหาลูฟี่พลางมองดูเหล่าโจรสลัดที่กรูกันมาทางร้านอาหาร

"เฮเฮเฮ! มันน่าสนุกดีไม่ใช่เหรอ?" ลูฟี่ตอบกลับอย่างคาดไม่ถึง เลียมหันไปมองกลุ่มโจรสลัดแล้วกล่าวว่า

"ปล่อยให้ชั้นจัดการพวกนี้เอง!"

"งั้น ฉันจะไปจัดการไอ้หมอนั่น" ลูฟี่ชี้ไปที่คริกก่อนจะวิ่งเข้าใส่ทันที

เลียมถอยไปยืนข้างซันจิ แล้วพูดว่า

"ไอ้โจรสลัดที่นายป้อนอาหารให้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่นาย"

พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่กลุ่มโจรสลัดทันที หมัดของเขากระทบเข้ากับโจรสลัดคนแรกอย่างจัง จนกระเด็นไปทับอีกคนด้านหลัง เขาไม่เสียเวลาแม้แต่นิดเดียว ยกขาขึ้นแล้วเหวี่ยงออกเต็มแรง

ตึง!

ซ่า!

เขาถีบโดนพวกมันหลายคน แต่ก็ถูกฟันเข้าที่ด้านข้างเล็กน้อยเช่นกัน โชคดีที่ในโลกนี้ แม้จะโดนฟันก็ไม่ถึงกับโดนทะลุถึงกระดูก มีเพียงแผลถลอกบางส่วนเท่านั้น

เลือดหยดลงจากบ่าเขา ขณะเลียมสับคอศัตรูด้วยมือเปล่า พลังของเขารุนแรงมากจนศัตรูปลิวไปชนพรรคพวกอีกสามคน

"ไอ้หมอนี่สู้แบบไม่คิดชีวิตเลยเรอะ?" ซันจิมองเลียมที่กำลังโดนโจมตีแต่ก็ยังคงอัดศัตรูต่อไป แล้วก้าวออกไปหมายจะช่วย แต่เซฟกลับหยุดเขาไว้

"ซันจิ มองดูการต่อสู้นี่ให้ดีๆ นี่แหละคือการต่อสู้ของโจรสลัด"

เลียมโดนทุบหัวด้วยไม้กระบอง แต่แทนที่จะร้องด้วยความเจ็บ เขากลับไม่สนใจ และยังคงต่อยศัตรูอีกคนทันที

นี่ไม่ใช่สนามเด็กเล่น แต่คือสนามรบแห่งความเป็นความตาย

"ในการต่อสู้ของโจรสลัด ไม่มีทั้งกฎเกณฑ์ ไม่มีเกียรติ และไม่มีข้อจำกัด โจรสลัดมีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้!" เซฟกล่าวหนักแน่น

เมื่อเลียมต่อยศัตรูเสร็จ เขาก็หมุนตัวไปคว้ากระบองของอีกคนไว้

ตึง!

เขารวบรวมแรงทั้งหมดแล้วยกทั้งกระบองและคนขึ้นมา ฟาดลงกับพื้นอย่างรุนแรง ก่อนจะคว้าเอากระบองนั้นมาเป็นอาวุธ

‘ถึงจะไม่ใช่ค้อนก็เถอะ แต่...’

"องศานี้ ความเร็วนี้ จังหวะนี้!"

"มิวนีร์ ไปเลย!"

เลียมเหวี่ยงกระบองไป กระบองนั้นพุ่งเป็นเส้นโค้ง กระแทกศัตรูคนแรกแล้วหมุนต่อไป กระแทกศัตรูคนอื่นด้วยปลายทั้งสองด้านอย่างแม่นยำ

ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง!

ขณะเดียวกัน เขาก็ยกขาถีบศัตรูด้านหลังจนล้ม ถึงสภาพร่างกายจะย่ำแย่ มีทั้งแผลที่บ่า แผ่นหลัง และศีรษะ แต่เขาก็ยังสู้ต่อ

กิ๊ง!

ทันใดนั้น โล่เหล็กสองอันกระแทกเข้าด้านข้างของเลียมจนเขาปลิว

"เลียม!" ลูฟี่ตะโกนออกมา ทันใดนั้น ร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาเตะชายที่โจมตีเลียมเข้าที่หน้า

"แกมันระยำ! กล้าทำแบบนี้กับ... เลือด?" ชายที่ฟาดเลียมด้วยโล่ไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือ พาลู เมื่อโดนซันจิเตะ เขาโกรธจัด แต่ทันทีที่เห็นเลือดไหลจากจมูก เขาก็เริ่มกรีดร้อง

"ฉันเลือดออก! ฉันตกอยู่ในอันตราย... อันตราย!"

ซันจิเข้ามาประคองเลียมไว้ ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส เลือดไหลเต็มตัว

"เฮ้! นายจะไหวรึเปล่า?" ซันจิเขย่าเขาและถาม

เลียมจับมือของซันจิแน่นก่อนจะตอบว่า

"นายมีเรื่องต้องจัดการไม่ใช่หรือไง?"

แค่ก! พูดจบก็อาเจียนออกมาเป็นเลือด

"บ้าชะมัด! นายเจ็บขนาดนี้ยังจะคิดเรื่องคนอื่นอีก!" ซันจิแหวใส่เขา

'ไอ้พวกบ้า! พวกนี้แม่งโคตรบ้าเลย ใครกันจะอยากเข้าร่วมกลุ่มแบบนี้วะ!?'

ทันใดนั้น เลียมจับมือของซันจิแล้วเหวี่ยงเขาไปด้านหลัง ผลคือซันจิไปชนเข้ากับคนที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งไม่ใช่ใคร นั่นคือ กิง

เลียมหันกลับไปมองพาลูที่ยังคงกรีดร้องว่า ‘อันตราย’ พร้อมกับไฟที่ปะทุออกจากร่าง

เลียมวิ่งไปที่ถังน้ำใหญ่ตักน้ำทะเลขึ้นมาแล้วสาดใส่พาลู แม้ไฟจะยังไม่ดับ แต่เขาอาศัยจังหวะนั้นเข้าประชิดจากด้านหลังแล้วฟาดหัวพาลูอย่างแรง

'จะแพ้ให้ไอ้บ้าโล่กับไฟเนี่ยนะ? ไม่มีทาง! ชั้นอาจไม่ได้ฝึกมานานเท่าพวกสามประสาน แต่มันไม่ใช่ข้ออ้างในการแพ้ให้ไอ้ตัวตลกแบบนี้!'

เลียมเตะพาลูให้ล้มลง แล้ววิ่งเข้าหาทางด้านหน้า กางแขนทั้งสองข้างออก

"ระฆังแห่งวีรชน!"

ปัง!

ฝ่ามือกระแทกหูของพาลูอย่างรุนแรงจนเขาชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นเลียมก็หมอบลงแล้วฟาดขาใส่เขา

ตุบ!

พาลูล้มลงพื้น แต่เลียมยังไม่หยุด ถึงพาลูจะบาดเจ็บ แต่ไฟของเขาก็กำลังจะลุกลาม

เลียมรีบวิ่งไปหานามิ ทุกคนต่างตกใจในสิ่งที่เขาทำ เมื่อถึงตัวเธอ เขาหยิบชุดฝึกที่อยู่ข้างเธอขึ้นมา นามิกำลังจะถาม แต่เขาก็วิ่งออกจากร้านไปทันที

ทุกคนยังคงงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมเลียมถึงจากไปในเวลานั้น ขณะเดียวกัน ซันจิก็กำลังสู้กับกิงจึงไม่ทันสังเกต

เลียมขึ้นไปบนหลังคา สวมชุดฝึกหัด สูดหายใจลึก แล้วถอยหลังเพื่อเตรียมวิ่งให้ได้แรงมากที่สุด

แม้จะเต็มไปด้วยเลือดและชุดฝึกหนัก เขากลับวิ่งได้เร็วยิ่งกว่าก่อนหน้า เขากระโดดจากหลังคาร้านอาหาร แล้วขดร่างเป็นวงกลม

ท่อนแขนและขา—ซึ่งมีน้ำหนักฝึกผูกไว้—ปิดล้อมร่างกายราวกับเกราะ

"ปืนใหญ่แห่งวีรชน!"

ตึง!

จบบท