vi 15
vi 15
“ฮะ...ฮะ...เฮ้ เลียม... เรือโจรสลัด! ดูขนาดของเรือโจรสลัดนั่นสิ!”
อุซปวิ่งหน้าตื่นมาหาเลียม แต่ด้วยน้ำหนักที่ถ่วงแขนอยู่ทำให้เขาแทบจะขยับตัวลำบาก
‘ถึงเวลาจริง ๆ แล้วสินะ?’ เลียมคิดขณะมองไปยังเรือของครีก
แต่แล้วในตอนนั้นเอง คลื่นคมดาบที่รุนแรงก็พัดมาจากข้างทาง และผ่าตัวเรือออกเป็นสองส่วน
‘อะไรนะ? เร็วเกินไปแล้ว!’
เลียมไม่รู้เลยว่าเขาลืมเวลาไปเพราะมัวแต่ฝึกซ้อม
และในขณะที่พวกเขายังอยู่บนเรือเล็ก—ผู้ชายคนนั้น...ก็ปรากฏตัวขึ้นแล้ว
เขาลุกขึ้นและมองไปยังภัตตาคาร โชคดีที่เขาบังคับให้โซโลอยู่ที่นั่นต่อ
แต่เขาทำได้แค่นั้น โซโลจะออกมาเองในไม่ช้า
“เกิดอะไรขึ้น? อย่าบอกนะว่าหมอนั่นไล่ตามพวกเรามาถึงทะเลนี้?”
“เราตายแน่!”
“เขาจะฆ่าพวกเราหมด!”
เสียงของโจรสลัดมากมายเริ่มตะโกนด้วยความสิ้นหวัง
เลียมหันไปหานามิแล้วพูด
“คุณผู้นำทาง ช่วยขยับเรือของเราออกไปจากตรงนี้หน่อย เราจะไปเจอลูฟี่เร็ว ๆ นี้”
เพราะเขาเคยแทรกแซงมาก่อน นามิเลยยังไม่มีโอกาสขโมยเรือ แต่เขาก็รู้ว่าเธอจะทำในที่สุด
ดังนั้นการอยู่ที่นี่ต่อจึงไม่มีความหมาย
“เดี๋ยวสิ! แล้วทำไมถึงไม่เรียกโซโลกับลูฟี่ออกมาล่ะ? พวกเราควรจะหนีได้แล้ว! หมอนั่นผ่าเรือขาดครึ่งเลยนะ!”
นามิตะโกนขณะคว้าแขนเขาไว้
เลียมส่ายหน้า
“ไม่ได้ โซโลจะไม่หนี”
“เขาจะตาย นายเองก็เคยบอกว่าความต่างระหว่างพวกเขานั้นมากเกินไปไม่ใช่เหรอ?” นามิตะโกนกลับ
เลียมยังคงส่ายหน้า
“เขาจะไม่ตาย”
“ทำไม?” นามิถาม
สายตาเลียมเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะพูด
“เพราะเขาคือ โรโรโนอา โซโล”
จากสีหน้าจริงจังของเขา ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
“ไว้ใจเขาเถอะ เขาเป็นสมาชิกของเรา”
นามิก้มหน้าลงเมื่อได้ยินคำนั้น
เลียมหันหลังจะเดินไป แต่เธอกลับยังไม่ปล่อยมือเขาไว้
ขณะที่เธอก้มหน้าอยู่ เธอถามเสียงแผ่ว
“งั้นนายไม่คิดว่าฉันเป็นสมาชิกด้วยเหรอ?”
“ทำไมเธอถึงคิดแบบนั้นล่ะ? ฉันถึงกับให้เธอขับเรือเลยนะ”
เลียมรู้สึกสับสนขึ้นมาทันที ก่อนจะตอบกลับ
“นายยกเรือนี้ให้ฉันเพราะรู้อยู่แล้วว่าฉันจะหนีไปใช่ไหม?
นายแค่อยากให้ฉันออกไป นายไม่เคยเรียกชื่อฉันเลย
แม้ว่าเราจะแล่นเรือมาด้วยกันหลายวันแล้ว นาย...รู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับฉัน
แต่ทำไมนายไม่พูดอะไรเลย?”
นามิเริ่มน้ำตาคลอเบ้า พลางตะโกนใส่เลียม
เลียมและอุซปรู้สึกตกใจโดยเฉพาะเลียม
เขารู้ดีว่าจะโน้มน้าวใจเธอได้ยากมาก จึงตั้งใจจะปล่อยเธอไป
แต่เขาไม่คาดว่าเธอจะรอฟังคำพูดจากเขาเอง
ทันใดนั้น เลียมก็ยกมือขึ้นแล้วดึงนามิเข้ามากอด
นามิตกใจในท่าทีของเขา
ขณะนั้น เลียมพูดว่า
“ขอโทษ ฉันคิดว่าเธอคงไม่เชื่อเราหรอก
แม้ฉันจะบอกไปว่าเราสามารถเอาชนะหมอนั่นได้ก็ตาม
ฉันอยากรอให้เธอได้เห็นด้วยตาตัวเองถึงแรงจูงใจของเขา
ฉันรู้อะไรหลายอย่างเกี่ยวกับสถานที่นี้ และคิดว่าปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปตามที่ควรจะเป็น
แต่ฉันไม่คิดเลยว่าใจของเธอจะเปลี่ยนไปตลอดการเดินทาง”
“มันคงไม่เปลี่ยน...”
นามิพูดขัดขึ้นก่อนจะสบตาเขา
**“...ถ้านายไม่แสดงให้ฉันเห็นว่านายสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการฝึกฝน ใจฉันก็คงไม่เปลี่ยน
ไอ้สารเลวนั่นชอบอ้างตัวว่าตนเหนือกว่ามนุษย์
และใช้พลังมหาศาลกดขี่พวกเรา
ฉันกลัวมาก ว่าถ้าบอกพวกนายไป พวกนายคงจะตายเพราะไปสู้กับเขา
แต่ยิ่งฉันฟังนายพูดถึงโลกใบนี้
ฉันก็เริ่มรู้สึกว่าเราอาจมีโอกาส
แต่ฉันก็สังเกตอีกอย่างหนึ่ง—นายไม่ค่อยเรียกชื่อฉัน
และเมื่อเช้านี้ ตอนที่นายเรียกพ่อครัวนั่น ฉันก็เข้าใจ
ว่านายไม่ได้มองฉันเป็นลูกเรือจริง ๆ …และมันก็เป็นจริง”**
เลียมกัดริมฝีปากแน่น
เขาไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี
“ขอโทษ...”
เขาขอโทษในที่สุด
แต่คราวนี้ เขาไม่พยายามอธิบายอะไรอีก
เขาแค่รอคำตอบจากเธออย่างเงียบงัน
แต่แทนที่จะตอบ เธอกลับถาม
“เราจะชนะได้ไหม?”
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าเขา
“แน่นอนว่าเราจะชนะได้”
“งั้น...นายสัญญาว่าจะเรียกฉันด้วยชื่อของฉันนะ?”
นามิถาม
รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นอีก
“สัญญา”
“งั้นฉันจะไม่คิดเงินนายที่แอบได้เปรียบฉันเมื่อกี้”
นามิยิ้มออกมาในที่สุด ขณะถอนตัวออกจากอ้อมกอด
เลียมหัวเราะเจื่อน ๆ
‘เธอก็ยังเป็นนามิคนเดิม ที่ดีที่สุดคือเธอแค่มั่นใจมากขึ้น’
“ถ้าพวกนายสองคนคุยกันเสร็จแล้ว บอกฉันทีว่าเราควรทำอะไรต่อดี?”
อุซปถาม
“งั้นเราก็จอดเรือเข้าใกล้ภัตตาคาร แล้วรอดูสถานการณ์
ตอนนี้หมอนั่นมาถึงแล้ว”
ณ ขณะนั้น
ชายผู้สวมเสื้อคลุมสีดำพร้อมดาบยักษ์บนหลัง ร่างสูงผอมมีหนวดและเคราเล็ก
สร้อยคอที่มีมีดเล็กที่สุดของเขาห้อยอยู่
ดวงตาสีเหลืองรูปเหยี่ยว…
ดรากูล มิฮอร์ค—นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
เขามาถึงแล้ว
เขาเพียงโบกดาบเบา ๆ แล้วสะบัดกระสุนออกไปอย่างง่ายดาย
ก่อนที่เลียมและคนอื่นจะเทียบท่าได้ โซโลก็เริ่มท้าสู้กับเขาแล้ว
“เลียม ปล่อยให้เขาสู้แบบนี้จะดีเหรอ? ถ้าเขาตายขึ้นมาล่ะ?”
อุซปถามด้วยความกังวล
“อุซป ไม่มีใครสามารถยืนขวางระหว่างความฝันกับตัวเขาได้
โซโลต้องสู้กับมิฮอร์ค ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต
สิ่งเดียวที่เราทำได้...คือภาวนาให้เขารอดชีวิตออกมา”
นี่ไม่ใช่นิยายอีกต่อไป
นี่คือโลกจริง และถึงแม้เมื่อก่อนมันจะเป็นนิยาย
แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปเพราะการมีอยู่ของเขา
เลียมหัวใจเต้นรัว เขากังวลมาก
แต่เมื่อเห็นมิฮอร์คหยิบมีดเล็กจากสร้อยคอมาใช้ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาหวังว่าเหตุการณ์จะเป็นไปตามเดิม
เลียมหันไปมองลูฟี่ที่กำลังจ้องการดวลนี้อย่างเงียบ ๆ
มิฮอร์คกับโซโลปะทะกัน
และโซโลก็เริ่มตระหนักถึงสิ่งที่เลียมเคยเตือน
ความแตกต่างของพวกเขานั้นห่างไกลเกินเอื้อม
แต่แววตาของโซโลก็ยังเปี่ยมด้วยแสงแห่งความมุ่งมั่น
เขาพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง
แต่แล้วกลับถูกแทงทะลุหน้าอก
“ทำไมเจ้าไม่ถอย?”
มิฮอร์คถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ
“เมื่อตอนก่อน เพื่อนของฉันบอกว่าระยะห่างระหว่างฉันกับนายมันห่างไกลเกินไป...
แต่ฉันก็ยังเลือกที่จะท้านาย ไม่ใช่เพราะฉันคิดว่าเขาผิด
แต่ถ้าฉันยอมแพ้โดยไม่สู้ ฉันก็จะสูญเสียความฝัน
ผิดคำสัญญาที่ให้ไว้กับคน ๆ หนึ่ง และฉันจะไม่มีวันเป็นสิ่งที่ฉันเป็นอยู่ทุกวันนี้ได้”
โซโลพูดพร้อมกระอักเลือด
“นั่นแหละคือความพ่ายแพ้”
มิฮอร์คตอบในใจ
‘แปลว่าเขาไม่ได้ท้าฉันโดยไม่รู้อะไรเลย’
“งั้นก็...ขอตายไปซะดีกว่า...”
ดวงตาของโซโลยังคงไม่ยอมแพ้
มิฮอร์คเก็บมีดเล็กคืนแล้วพูด
“เด็กน้อย บอกชื่อเจ้ามา”
โซโลยกดาบขึ้นและเริ่มหมุนตัว
“โรโรโนอา โซโล”
“ข้าจะจดจำชื่อนี้ไว้
แม้พละกำลังเจ้าจะยังอ่อนแอ
แต่เพื่อแสดงความเคารพต่อเพื่อนนักดาบ
ข้าจะใช้ดาบดำ—ดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก”
มิฮอร์คชักดาบดำออกมา
“ตายซะ!”
โซโลมองตรงไปที่มิฮอร์คและคิด
‘นี่จะเป็นฟันดาบสุดท้ายของฉัน
ฉันจะตายหรือกลายเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่มีทางเลือกอื่นอีก’
“ท่าไม้ตายวิชาสามดาบ—สามพันโลก!”
ฉัวะ!!
ดวงตาของมิฮอร์คหรี่ลงเมื่อเห็นรัศมีแปลกประหลาดแผ่ออกมาจากโซโล
เขาจำมันได้ทันที แม้ไม่คิดว่าจะได้เห็นในเด็กคนนี้
แต่เขาก็ฟันอกของโซโลและทำลายดาบของเขาสองเล่ม
เมื่อทั้งสองยืนอยู่หันหลังให้กัน โซโลค่อย ๆ หันกลับ
และกางแขนออก
“อะไรนะ?”
มิฮอร์คถามเมื่อเห็นท่าทางของเขา
“แผลเป็นที่ด้านหลัง คือความอัปยศของนักดาบ”
โซโลตอบ
เลือดไหลทะลักออกจากปากของเขา
“ยอดเยี่ยม!”
มิฮอร์คยิ้มบาง ๆ และฟันลงอีกหนึ่งครั้ง
ฉัวะ!!
มิฮอร์คมองแผลเป็นที่ทิ้งไว้บนร่างโซโลแล้วคิด
‘อย่าเพิ่งไปหาความตายเลย เจ้าหนุ่มน้อย’
ซันจิทำบุหรี่หล่นจากปาก
“ถ้าผลลัพธ์คือความตาย ก็จงโยนทิ้งซะทั้งความทะเยอทะยาน!”
แต่น่าเสียดายที่โซโลไม่ได้ยิน
ร่างของเขาตกลงไปในน้ำ
ลูฟี่ยืดแขนไปหามิฮอร์ค แต่เขาหลบได้ง่าย
ลูฟี่พุ่งชนเรือแทน
“ไม่ต้องห่วง! เขายังไม่ตาย”
ดวงตาลูฟี่เบิกกว้าง
เลียมถอนหายใจออกมาก่อนจะยิ้ม
“ข้าชื่อ ดรากูล มิฮอร์ค ยังเร็วเกินไปสำหรับเจ้าที่จะตาย
จงรู้จักตัวเอง รู้จักโลก และแข็งแกร่งขึ้น โรโรโนอา!”
ขณะนั้น น้ำเสียงของมิฮอร์คก็เริ่มดังขึ้นเรื่อย ๆ
“ไม่สำคัญว่าจะใช้เวลานานแค่ไหน
ข้าจะรออยู่บนยอดสูงสุดของโลกใบนี้
เพราะฉะนั้น—
เดินหน้าด้วยความทะเยอทะยานของเจ้า
เพื่อเอาชนะดาบของข้า...
และเพื่อเอาชนะข้าให้ได้...โรโรโนอา!!”
จบบท