บทที่ 6 : ของขวัญสำหรับคุณพ่อ

หร่วนจูพยักหน้าอย่างว่าง่าย ตอบรับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลไพเราะและเรียบร้อย

"หนูทราบค่ะ... แต่วันนี้คุณพ่อจะกลับบ้านไหมคะ?"

พ่อบ้านเอ่ยเย้าอย่างอารมณ์ดี "คุณหนูไม่กลัวนายท่านเหรอครับ? เด็กคนอื่นๆ เห็นหน้าท่านแล้วร้องไห้กันทั้งนั้น"

หร่วนจูรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "คุณพ่อไม่น่ากลัวสักหน่อย... ก็แค่... ก็แค่ดูดุไปหน่อยเท่านั้นเอง แต่คุณพ่อใจดีมากเลยนะคะ"

พ่อบ้านหัวเราะเบาๆ "นี่เป็นครั้งแรกเลยนะครับที่ผมได้ยินคนชมว่านายท่านใจดี"

หลังจากออกไปครั้งนี้ หร่วนเซียวก็ไม่กลับเข้ามาอีกเลยจนกระทั่งค่ำ

หร่วนจูนั่งอยู่บนโซฟา จ้องมองการ์ตูนอินเตอร์สเตลลาร์ยอดนิยมที่ฉายอยู่บนโปรเจกเตอร์ตรงหน้า นี่เป็นเรื่องโปรดของเธอแท้ๆ

แต่ทว่าวันนี้ จิตใจของหร่วนจูตัวน้อยกลับล่องลอยออกไปข้างนอก ราวกับกำลังเฝ้ารอบางสิ่งบางอย่าง

"คุณหนู ได้เวลาเข้านอนแล้วครับ เด็กๆ ไม่ควรนอนดึกนะ เดี๋ยวเสียสุขภาพ"

หร่วนจูขดตัวอยู่อย่างน่าเอ็นดูบนโซฟา เท้าเล็กๆ ขาวผ่องเนียนนุ่มเปลือยเปล่า โดยเฉพาะนิ้วเท้าที่ดูราวกับไข่มุกเม็ดงามสีชมพูระเรื่อ

เธอเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่เปราะบาง งดงามและประณีต แต่ดูราวกับจะแตกสลายได้ง่ายหากเพียงแค่สัมผัส

ภายใต้แสงไฟ ผิวพรรณของเด็กน้อยขาวจัดจนแทบจะสะท้อนแสง ทำให้เธอดูงดงามราวกับไม่มีอยู่จริง แต่ในขณะเดียวกันก็น่าทะนุถนอมจับใจ

"คุณพ่อ... จะกลับมาเมื่อไหร่คะ?"

ร่างเล็กจ้อยสีขาวราวหิมะเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีฟ้าใสกระจ่างจ้องมองพ่อบ้านด้วยความคาดหวัง

แม้ว่าจะเพิ่งเคยเจอพ่อเป็นครั้งแรก แต่เด็กคนนี้กลับติดพ่ออย่างน่าประหลาด

บางทีนี่อาจจะเป็นสายใยความผูกพันทางสายเลือดที่ไม่อาจลบเลือนได้

"นายท่านงานยุ่งมากครับ คืนนี้อาจจะไม่กลับ"

หร่วนจูส่งเสียง 'อ้อ' อย่างผิดหวัง ก่อนจะสวมรองเท้าสลิปเปอร์ขนนุ่มนิ่มอย่างว่าง่าย แล้วเดินคอตกตามคุณปู่พ่อบ้านขึ้นไปข้างบน

เธอเดินเงียบๆ เคียงข้างพ่อบ้าน ท่าทางเหมือนลูกแมวตัวน้อยที่ถูกพ่อแม่ทอดทิ้ง ดูน่าเวทนาจับใจ

พ่อบ้านได้แต่ถอนหายใจในอก เด็กคนนี้โหยหาความรักมากเกินไป แต่การเกิดในตระกูลหร่วน ความต้องการความรักอาจไม่ใช่เรื่องดีนัก

เพราะคนตระกูลหร่วนค่อนข้างจะเฉยชากับคำว่าสายใยครอบครัว

หลังจากกล่าวราตรีสวัสดิ์กับคุณปู่พ่อบ้าน หร่วนจูก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงเล็กแสนสวยอย่างว่าง่าย

ในมือของเธอกำถุงมือที่ถักเองไว้แน่น เธอไปถามคุณปู่พ่อบ้านและได้ไหมพรมสีดำเส้นเล็กมา ใช้เวลาถักอยู่หลายวันกว่าจะเสร็จในวันนี้

เดิมทีตั้งใจจะมอบให้คุณพ่อ แต่ดูเหมือนว่าวันนี้คุณพ่อคงจะไม่กลับมาแล้ว

เมื่อซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ หร่วนจูโผล่มาแค่หัวทุยๆ ที่มีผมนุ่มฟู ผิวที่ขาวจัดของเธอยังคงดูซีดเซียวแบบคนสุขภาพไม่ดี ดูโปร่งแสงจนน่าใจหาย

ทว่าขนตายาวที่งอนหนานั้นกลับดำขลับราวกับพัดขนนกอันวิจิตร ส่งให้เบ้าตาของเธอดูมีมิติและงดงามยิ่งขึ้น

ขณะที่เธอกำถุงมือไว้และกำลังเคลิ้มจะหลับ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังมาจากด้านนอก

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่เธอก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา ลุกขึ้นนั่งอย่างงัวเงีย ขยี้ตาเบาๆ และในขณะที่กำลังหาวหวอดอยู่นั้น ดวงตาของเธอก็พลันเป็นประกายวาววับ

เธอขยี้ตาอีกครั้ง รีบตลบผ้าห่มแล้วกระโดดลงจากเตียง เดินแกมวิ่งเร็วเสียจนไม่มีเวลาใส่รองเท้า

หร่วนเซียวกลับมาถึงบ้านพร้อมกับพกพาไอความเย็นจากภายนอกเข้ามาด้วย เขาถอดเสื้อคลุมแขวนไว้ที่ราว ทันทีที่เปิดไฟ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเล็กๆ ดังมาจากชั้นบน

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับสายตาของร่างเล็กจ้อยในชุดนอน ที่ยืนถือถุงมือคู่หนึ่งอยู่ที่บันไดขั้นบนสุด

"คะ... คุณพ่อ"

หร่วนจูเห็นคนที่ยืนอยู่ชั้นล่างก็ร้องเรียกเสียงแผ่วอย่างกล้าๆ กลัวๆ "คุณพ่อคะ"

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ท่าทางเคร่งขรึมขมวดคิ้วมุ่น ยิ่งทำให้ดูน่าเกรงขามขึ้นไปอีก

"ทำไมยังไม่นอน?"

หร่วนจูรีบตอบทันควัน "หนู... หนูหลับแล้วค่ะ เพิ่งตื่นเมื่อกี้"

หร่วนเซียวหลุบตามองต่ำ น้ำเสียงเย็นชา "ไปนอนซะ"

หร่วนจูยังคงหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ก้มมองถุงมือในมือแล้วรวบรวมความกล้าเดินลงบันไดมา

"คุณพ่อคะ... อันนี้ให้คุณพ่อค่ะ"

เธอชูของในมือขึ้นสูง หัวใจดวงน้อยเต้นระรัวด้วยความกังวล แต่ดวงตาสวยคู่ใสกระจ่างยังคงจดจ้องไปที่ชายตรงหน้า

อากาศรอบกายเงียบสงัดราวกับเวลาหยุดเดิน แม้จะผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที แต่หร่วนจูกลับรู้สึกยาวนานเหมือนชั่วกัปชั่วกัลป์

ในขณะที่กำลังจะถอดใจด้วยความผิดหวัง คิดว่าคุณพ่อคงไม่อยากได้ของขวัญของเธอ นิ้วเรียวยาวที่เห็นข้อกระดูกชัดเจนของเขาก็ยื่นมารับถุงมือสีดำคู่นั้นไป

"ทำไมไม่ใส่รองเท้า?"

หร่วนเซียวถือถุงมือไว้ พลางก้มมองเท้าเปลือยเปล่าของเด็กน้อย

อากาศแบบนี้ พื้นย่อมเย็นเฉียบ

เด็กน้อยที่สวมชุดสีขาวทั้งตัวดูเปราะบางเหลือเกิน หากเป็นหวัดขึ้นมาคงยุ่งยาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงก้มลงช้อนตัวเจ้าก้อนแป้งที่สูงไม่ถึงขาเขาขึ้นมาโดยไร้ซึ่งสีหน้า

เมื่อต้องอุ้มเด็กที่ตัวนุ่มนิ่มจนน่าตกใจไว้ในอ้อมแขนข้างเดียว กล้ามเนื้อของหร่วนเซียวก็เกร็งขึ้นเล็กน้อยด้วยความไม่คุ้นชิน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาอุ้มเด็ก ลูกชายทั้งสามคนของเขา เขาไม่เคยอุ้มเลยตั้งแต่เกิดจนโต

ร่างกายของหร่วนจูเองก็เกร็งเล็กน้อย ในความทรงจำของเธอ ไม่ว่าจะชาติที่แล้วหรือตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอถูกพ่ออุ้ม

แม้คุณพ่อจะแผ่บรรยากาศเย็นชาออกมา แต่ท่อนแขนของเขานั้นแข็งแรงมาก และไหล่ของเขาก็กว้างขวาง ให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างล้นเหลือ

หร่วนจูรู้สึกแสบจมูกขึ้นมาดื้อๆ ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ

นี่สินะ... ความรู้สึกของการถูกพ่ออุ้ม?

เธอค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้อีกนิด แอบมองเสี้ยวหน้าด้านข้างอันคมคายของคุณพ่ออย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วก็ขยับเข้าไปชิดอีกหน่อย

กว่าที่คุณพ่อจะอุ้มเธอเดินขึ้นบันไดไปเงียบๆ จนถึงหน้าห้องนอน หร่วนจูตัวน้อยก็แทบจะซบหน้าลงกับไหล่ของเขาแล้ว

"กลับไปนอนซะ อย่าออกมาอีก"

เสียงเย็นชาที่ติดจะแข็งทื่อเล็กน้อยดังขึ้นข้างหู หร่วนจูถูกวางลง จากนั้นชายหนุ่มก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หร่วนจูตัวน้อยยืนเกาะขอบประตู มือน้อยๆ ขาวผ่องจับวงกบแน่น มองตามแผ่นหลังที่จากไปตาละห้อย ความรู้สึกผสมปนเประหว่างความอิ่มเอมใจและความใจหาย

อิ่มเอมใจที่คุณพ่อเพิ่งจะอุ้มเธอ... เธอมีความสุขมากจริงๆ

ใจหายที่คุณพ่อไปเร็วเหลือเกิน... เธออยากจะอยู่กับคุณพ่อให้นานกว่านี้อีกหน่อย

แต่เหนือสิ่งอื่นใด คือความสุขที่เอ่อล้นจนแทบจะนอนไม่หลับ หร่วนจูตัวน้อยกระโจนลงบนเตียงนุ่มนิ่ม ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้างอย่างเงียบเชียบ ถึงขั้นกลิ้งไปมาด้วยความตื่นเต้นอยู่หลายรอบกว่าจะสงบลงได้

คุณพ่อรับของขวัญของเธอ แถมยังอุ้มเธอขึ้นมาส่งข้างบนอีก หร่วนจูดีใจจนเนื้อเต้นที่ได้สัมผัสอ้อมกอดของพ่อเป็นครั้งแรก

"รีบนอน รีบนอน พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้าไปทานมื้อเช้ากับคุณพ่อ"

เธอพึมพำเสียงเบา มุดตัวลงไปในผ้าห่มจนเหลือแค่หัวทุยๆ สีขาวปุกปุยโผล่ออกมา แล้วหลับตาลง

ไม่รู้ว่าหลังจากนั้นเธอฝันถึงเรื่องอะไร แต่เธอมีความสุขมาก และรอยยิ้มที่มุมปากก็ไม่เคยจางหายไปเลย

อาจเป็นเพราะเฝ้าคิดถึงเรื่องทานมื้อเช้ากับคุณพ่อ วันรุ่งขึ้นหร่วนจูจึงตื่นแต่เช้าตรู่

เธอหาวหวอด ปีนลงจากเตียงอย่างรู้หน้าที่ เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วพับผ้าห่มบนเตียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ห้องที่เธออยู่ตอนนี้ นอกจากจะมีเตียงเล็กแสนสวย ผ้าห่มสะอาดสะอ้าน และเสื้อผ้าใหม่ๆ แล้ว ยังมีห้องแต่งตัวขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้าของเธออีกด้วย