บทที่ 4: การผลัดเปลี่ยน

บทที่ 4: การผลัดเปลี่ยน

ค่ำคืนดึกสงัด บนถนนสลัว รถยนต์ไร้คนขับแล่นผ่านไปมาอย่างต่อเนื่อง

ป้าของเขาต้องเฝ้าไข้ลูกพี่ลูกน้องที่โรงพยาบาล ส่วนเฉินรุ่ยเจ๋อกำลังจะกลับไปที่ถนนไอออนสโตนพอดี เขาจึงพาหลินชิงนั่งรถกลับไปด้วยกันเพื่อประหยัดค่าแท็กซี่

ภายในรถ

หลังจากเฉินรุ่ยเจ๋อออกคำสั่ง "กลับบ้าน" ระบบขับขี่อัจฉริยะก็วางแผนเส้นทางและมุ่งหน้าสู่ถนนไอออนสโตนอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาส่งข้อความหาเพื่อนร่วมชั้นเก่า

หลินชิงนั่งเงียบๆ อยู่ข้างเขา มองทิวทัศน์ข้างทางที่แล่นผ่านกระจกหน้าต่างรถไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน เฉินรุ่ยเจ๋อก็ส่งข้อความเสร็จ และในระหว่างรอการตอบกลับ เขาก็ถามขึ้นลอยๆ ว่า "เมื่อกี้ตอนที่หยาหนานบอกให้ลามือ ดูเหมือนนายจะลังเลนะ? หรือว่านายคิดจะเป็นเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน?"

"ก็เคยคิดครับ" หลินชิงพยักหน้า "แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจ"

"วันนี้เห็นแล้วใช่ไหมว่างานลาดตระเวนอันตรายแค่ไหน"

เฉินรุ่ยเจ๋อขมวดคิ้ว "พี่ไม่อยากก้าวก่ายทางเลือกชีวิตของนายหรอกนะ แต่อยากแนะนำว่าหลังจากลงทะเบียนเป็นผู้เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้แล้ว นายจะไปสมัครเข้าโรงเรียนเตรียมทหารหรือโรงเรียนนายร้อยตำรวจในอนาคตก็ได้ ถ้าไม่ได้ จะซิ่วสักปีก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

ขณะพูด เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ "หยาหนานต้องลำบากเพราะวุฒิการศึกษา เขาเลยต้องมาเข้าหน่วยลาดตระเวน ถ้าคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเขาสูงพอ เขาคงสมัครเข้าโรงเรียนนายร้อยไปแล้ว ที่นั่นไม่เพียงแต่มั่นคงกว่า แต่สวัสดิการก็ดีกว่า แค่เลื่อนขั้นช้ากว่าหน่อยเท่านั้นเอง"

หลินชิงเข้าใจความหมายของลูกพี่ลูกน้องเป็นอย่างดี

แม้ความปลอดภัยสาธารณะนอกเขตเมืองใหญ่จะค่อนข้างวุ่นวาย แต่ตำรวจก็ไม่ต้องออกไปเสาะหาเรื่องใส่ตัวเหมือนพวกเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน

ส่วนเรื่องกองทัพยิ่งไม่ต้องพูดถึง ในยุคที่โลกแทบจะไม่มีสงคราม กองทัพแทบจะไม่ได้ออกปฏิบัติการเลย

แต่ด้วยเหตุนี้เอง เส้นทางของเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนจึงเหมาะสมกับพรสวรรค์ 'ผู้ผันแปรเอนโทรปี' มากกว่า

"ผมยังชั่งใจอยู่ครับ"

หลินชิงตอบ "ยังไงก็เหลือเวลาอีกตั้งครึ่งปีกว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย"

"นั่นสินะ ค่อยๆ คิดให้ดี" เฉินรุ่ยเจ๋อพยักหน้า "แต่การฝึกศิลปะการต่อสู้ไว้ก็ไม่เสียหายหรอก"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ สนามยิงปืน

"ปัง!"

สิ้นเสียงกระสุนนัดที่แปดสิบเอ็ดของวันที่เข้าเป้าอย่างแม่นยำ ข้อความเรืองแสงบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินชิงทันที

"ปรมาจารย์ปืน เสร็จสมบูรณ์"

"ในที่สุด..."

ประกายรอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาของหลินชิง เขาแสร้งทำเป็นมองไปที่เป้า แต่ในใจกลับเรียกหน้าต่าง 'ผันแปรเอนโทรปี' ขึ้นมาดู

จำนวนรายการที่สั่งจองล่วงหน้าได้ถูกรีเซ็ตกลับมาเป็น 1/1 แล้ว

"แค่นี้ก็พอแล้ว"

หลินชิงวางปืนลงบนโต๊ะ ถอดแว่นตากันลมและที่อุดหูออก แล้วหันไปพูดกับโค้ชอันว่า "วันนี้พอแค่นี้เถอะครับ"

"เร็วจัง?" โค้ชอันที่ยังคงแต่งตัวจัดจ้านและยั่วยวนมองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ผมนึกขึ้นได้ว่ามีธุระที่บ้าน"

หลินชิงหาข้ออ้างส่งๆ "โค้ชครับ ผมกลับก่อนนะ"

"ก็ได้..." โค้ชอันพยักหน้า แต่ก็อดถามไม่ได้ว่า "แล้วจะมาอีกไหม?"

"อาจจะครับ"

หลินชิงถอดเสื้อแจ็คเก็ตสำหรับยิงปืนออกแล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

...

กลับมาถึงบ้าน

หลังจากตรวจสอบแน่ใจแล้วว่าประตูนิรภัยล็อคเรียบร้อยและปิดม่านหมดทุกบาน หลินชิงจึงเรียกหน้าต่าง 'ผันแปรเอนโทรปี' ขึ้นมา

'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณฉบับสี่หก' ได้รับการบันทึกโดยหน้าต่างระบบแล้ว และอยู่ในรายการที่สั่งจองล่วงหน้าได้

"สั่งจองล่วงหน้า 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณฉบับสี่หก'"

เพียงแค่ความคิดเคลื่อนไหว ในภวังค์ ข้อมูลมหาศาลที่อธิบายไม่ได้ก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาทันที

ตามการอนุมานของ 'ผู้ผันแปรเอนโทรปี' ตามทฤษฎีแล้ว การจะฝึกฝน 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณฉบับสี่หก' ให้ถึงขีดสุด เขาต้องปฏิบัติทั้ง 24 ท่าและวิธีการหายใจให้สมบูรณ์แบบ เพื่อให้พลังงานลึกลับที่ดูดซับเข้ามาผสานเข้ากับทุกส่วนของร่างกายอย่างสมบูรณ์ โดยต้องฝึกฝนทั้งสิ้น 65 รอบ

วินาทีต่อมา—

ความทรงจำที่หลินชิงฝึกฝน 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณ' ซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ปรากฏขึ้นในหัว

ขณะที่เขาพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า จากความเก้ๆ กังๆ ในตอนแรก การฝึกฝนก็ค่อยๆ ชำนาญขึ้น จนกระทั่งเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบ ทุกรายละเอียดเล็กน้อยดูไร้ที่ติ

ในเวลาเดียวกัน การหายใจและการไหลเวียนโลหิตของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปตามสัญชาตญาณ กระแสพลังงานลึกลับแทรกซึมเข้าสู่ทั่วทั้งร่างกาย และถูกทุกเซลล์กลืนกินเข้าไป

พลังงานลึกลับนี้หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงด้วยความเร็วที่น่ากลัวทันที

หัวใจของเขาเต้นแรงราวกับกลองรัว ด้วยความถี่ที่ไม่เคยเป็นมาก่อน สูบฉีดเลือดปริมาณมหาศาลไปยังทุกส่วนของร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้ผิวหนังที่สั่นระริก ราวกับมีไส้เดือนยักษ์เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา

รูม่านตาของหลินชิงหดเกร็งฉับพลัน เขารู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวไปทั่วร่างอย่างน่าตกใจ เขาค่อยๆ กัดฟัน หลับตาลง และนั่งลงกับพื้น

เขาอดทนอย่างเงียบเชียบ

ครู่ต่อมา

หลังจากความผิดปกติทั้งหมดสงบลง หลินชิงก็ลืมตาขึ้นในที่สุด

ในขณะนี้ โลกเบื้องหน้าเขาชัดเจนขึ้นมาก การได้ยินก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป เขาได้ยินแม้กระทั่งเสียงเหงื่อหยดลงพื้นเบาๆ รู้สึกถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านและความสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้ตัวจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อและดูยุ่งเหยิง แต่เขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง

"นี่คือสภาวะหลังจากเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาฉบับ 4-6 อย่างถ่องแท้แล้วสินะ?"

หลินชิงลุกขึ้นยืนและลองชกลมดูสองสามหมัด เมื่ออากาศถูกบีบอัดอย่างรวดเร็ว เสียงหวีดหวิวก็ดังขึ้นทันที

เขายังลองใช้การส่งแรงแบบเทคนิคการต่อสู้ทางทหาร และความรู้สึกที่ได้ก็แข็งแกร่งกว่าเดิมมากจริงๆ เขาอดยิ้มอย่างโล่งใจไม่ได้

ไม่ใช่แค่พลังระเบิดที่เพิ่มขึ้น แต่การควบคุมกล้ามเนื้อร่างกายก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

ส่วนจะพัฒนาขึ้นแค่ไหนนั้น—

หลินชิงใช้อุปกรณ์ออกกำลังกายที่บ้านทดสอบพละกำลังปัจจุบันของเขาอย่างละเอียดทันที

เขาไม่แน่ใจเรื่องด้านอื่นๆ แต่ในเรื่องพละกำลัง มันเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่าจากเมื่อก่อน

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่

และความรู้สึกปลอดภัย

...

"ได้ยินมาว่าต่อให้เชี่ยวชาญ 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณ' แล้ว ก็ยังต้องฝึกฝนซ้ำๆ ค่อยๆ ปรับจนถึงสภาวะที่สมบูรณ์แบบ เพื่อเข้าใกล้ 'ขีดจำกัดแรก' ของร่างกายอย่างแท้จริง"

ในห้องน้ำ หลินชิงยืนอยู่ใต้ฝักบัว แหงนหน้าขึ้นปล่อยให้น้ำชะล้างเหงื่อไคลออกจากร่างกาย

อ้างอิงจากเว็บไซต์ทางการของ 'สำนักวิทยายุทธ์ รุ่งอรุณ'—

วิธีการฝึกฝนนี้เน้นกระตุ้นศักยภาพของร่างกายโดยการปรับการหายใจและการไหลเวียนโลหิต เพื่อกระตุ้น 'พลังงานลึกลับ' บางอย่างที่หลับใหลอยู่ในร่างกาย

ว่ากันว่าพลังงานลึกลับนี้คือรากฐานของวิวัฒนาการ

มีเพียงการจับเคล็ดลับและเข้าสู่สภาวะมหัศจรรย์นั้นได้จริงๆ เท่านั้น จึงจะสามารถปลุกพลังงานลึกลับที่หลับใหลอยู่ในร่างกายผ่าน 24 ท่าและวิธีการหายใจของการฝึกฝนนี้

ในช่วงแรก มันจะดูเก้ๆ กังๆ มาก และพลังงานลึกลับที่ถูกกระตุ้นส่วนใหญ่ก็จะสลายไป ต้องผ่านการพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าเท่านั้นจึงจะค่อยๆ ปรับจนสมบูรณ์แบบได้

"ฉันสามารถฝึกได้อย่างสมบูรณ์แบบทุกครั้ง ดังนั้น 65 รอบคงใช้เวลาไม่นานนัก..."

หลินชิงคำนวณในใจ

ก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยเชี่ยวชาญ 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณฉบับสี่หก' เลยด้วยซ้ำ

ตอนนี้ เขากระโดดข้ามขั้นไปถึงขีดสุดของมันได้เลย

การพัฒนานี้น่าทึ่งเกินไป

และมันเป็นการพัฒนาสมรรถภาพทางกายพื้นฐานในทุกด้าน

บวกกับเทคนิคการต่อสู้ที่เขาสั่งจองล่วงหน้าและทำสำเร็จในชาติที่แล้วตอนเกิดวันสิ้นโลก ความสามารถในการต่อสู้จริงของเขาตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก

"นี่เป็นแค่เวอร์ชันที่เรียบง่ายที่สุดของ 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณ' สมกับชื่อเสียงของ 'สำนักวิทยายุทธ์ รุ่งอรุณ' จริงๆ..."

หลินชิงรู้สึกทึ่งเล็กน้อย

ทุกวันนี้มีสำนักวิทยายุทธ์มากมายทั่วโลก แต่จะบอกว่ามีเพียงสำนักเดียวทั่วโลกก็ได้ นั่นคือ 'สำนักวิทยายุทธ์ รุ่งอรุณ' ซึ่งมีสาขาแทบจะทุกที่ในเมืองต่างๆ ทั่วโลก

ยิ่งไปกว่านั้น สถาบันและอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับกำลังทหาร เช่น ระบบความปลอดภัยสาธารณะ ระบบลาดตระเวน กองทัพ และอุตสาหกรรมรักษาความปลอดภัย ส่วนใหญ่ใช้การจัดระดับของสำนักวิทยายุทธ์ รุ่งอรุณเป็นมาตรฐานในการเลื่อนตำแหน่งงาน

มันแทบจะเป็นการผูกขาดโดยสมบูรณ์ และสถานะของมันก็สูงส่งจนน่าขัน

แม้แต่กลุ่มการเงินยักษ์ใหญ่อย่าง 'จื้อสิงกรุ๊ป' ซึ่งมาจากอารยธรรมต่างดาว ก็ยังลงทุนในสำนักวิทยายุทธ์ รุ่งอรุณ!

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะผู้ก่อตั้งสำนักวิทยายุทธ์ รุ่งอรุณ ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษของโลก!

และเขายังเป็นผู้คิดค้นศิลปะการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งได้รับการยอมรับทั่วโลก

"ขนาด 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณฉบับดั้งเดิม' ยังเป็นแค่ศิลปะการต่อสู้พื้นฐานเลย"

ยิ่งหลินชิงคิด เขาก็ยิ่งตกตะลึง "อยากรู้จริงว่าผู้ก่อตั้งคนนั้นจะเก่งกาจขนาดไหน?"

ว่ากันว่า 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณฉบับดั้งเดิม' ประกอบด้วย 72 ท่าและวิธีการหายใจที่ซับซ้อนและยุ่งยากสุดขีด หากฝึกจนเชี่ยวชาญ จะสามารถผลักดันร่างกายมนุษย์ให้เข้าใกล้ขีดจำกัดที่แท้จริงได้

อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขเบื้องต้นในการฝึก 'เคล็ดวิชา รุ่งอรุณฉบับดั้งเดิม' คือต้องเชี่ยวชาญ 'เคล็ดวิชาฉบับเจ็ดเจ็ด' ให้ได้ก่อน

"การเรียน 'เคล็ดวิชาฉบับ 4-6' นั้นราคาถูกมาก แต่จะเรียนฉบับเจ็ดเจ็ดต้องเสียเงิน และราคาก็ค่อนข้างแพง อย่างน้อยก็สองถึงสามหมื่น"

หลินชิงปิดก๊อกน้ำอย่างสบายอารมณ์ "แต่อย่างไรก็ตาม พรุ่งนี้ฉันจะไปที่สำนักงานลาดตระเวนเพื่อสมัครสมาชิกเต็มตัว หลังจากเป็นสมาชิกเต็มตัวแล้ว ฉันก็สามารถยื่นขอเรียนฉบับเจ็ดเจ็ดได้ฟรี ไม่ต้องเสียเงินเปล่า"

นี่คือหนึ่งในสวัสดิการสำหรับเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน

แม้จะไม่นับเรื่อง 'เคล็ดวิชาสงคราม' แค่ประหยัดเงินได้ก็ถือเป็นจำนวนไม่น้อยแล้ว

...

หลังจากเช็ดผมให้แห้งและรวบไว้ด้านหลังลวกๆ หลินชิงเดินไปที่ห้องนั่งเล่นและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

"หืม?"

หลินชิงพบว่าระบบของสำนักงานลาดตระเวนได้ส่งข้อความมาเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว

"เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนทุกคนของสาขาย่อยเสี่ยวซาน ให้มารวมตัวกันที่หอประชุมสำนักงานลาดตระเวนเวลา 10.00 น. วันจันทร์... พิธีรับตำแหน่งของรักษาการหัวหน้าคนใหม่?"

"พวกเขาตัดสินใจเลือกคนมารักษาการหัวหน้าคนใหม่ได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

หลินชิงตัดสินใจว่าจะไปที่สำนักงานลาดตระเวนแต่เช้าในวันพรุ่งนี้ เพื่อสมัครสมาชิกเต็มตัวก่อน จะได้เลี่ยงไม่ให้เจอมาตรการเชือดไก่ให้ลิงดูของเจ้าหน้าที่คนใหม่