บทที่ 3 ลาออก?

บทที่ 3 ลาออก?

โรงพยาบาลประชาชนเขตเสี่ยวซาน

เมื่อหลินชิงมาถึงห้องผู้ป่วย ลูกพี่ลูกน้องของเขา 'เฉินย่านาน' ก็ออกจากห้องผ่าตัดและนอนพักฟื้นอยู่บนเตียงคนไข้เรียบร้อยแล้ว

หญิงสาวผู้เคยดูสูงใหญ่ แข็งแรง และกำยำ บัดนี้แผ่กลิ่นอายความอ่อนแอออกมาอย่างชัดเจน ไม่เพียงใบหน้าของเธอจะซีดเผือด แต่ผมสั้นที่เคยหวีเรียบแปล้ยังยุ่งเหยิงและจับตัวเป็นก้อน ร่างกายพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ

ป้าของเขานั่งอยู่ข้างเตียง ดวงตายังคงแดงช้ำและบวมเป่งจากการร้องไห้ กำลังปอกแอปเปิลอย่างเงียบเชียบ

ลูกพี่ลูกน้องอีกคน 'เฉินรุ่ยเจ๋อ' ยืนหันหลังให้ประตูอยู่ที่หน้าต่าง ทอดสายตามองไปยังเขตเมืองอันไกลโพ้นในค่ำคืนภายนอก เขายังคงสวมชุดสูทเต็มยศ เห็นได้ชัดว่าตรงมาจากที่ทำงานทันที

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องผู้ป่วย บรรยากาศชวนให้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"พี่สาว"

หลินชิงปิดประตู เดินตรงไปยังเตียงคนไข้แล้วขมวดคิ้ว "เป็นยังไงบ้างครับ? ทำไมถึงบาดเจ็บหนักขนาดนี้?"

เฉินรุ่ยเจ๋อหันกลับมามองหลินชิง เขาถอนหายใจเบาๆ แต่ไม่ได้เอ่ยอะไร

"ไม่เป็นไรหรอก" เฉินย่านานขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกล่าว "แต่เธอน่ะสิ ทำไมถึงมาคนเดียวกลางดึกแบบนี้?"

"พอได้แล้ว" ป้าพูดแทรกขึ้นมาด้วยดวงตาที่แดงระเรื่อ "ดูสภาพตัวเองก่อนเถอะ ยังจะไปห่วงหลินชิงอีกหรือ?"

หลินชิงรู้ดีว่าพี่สาวคนนี้ดูแลเขาเหมือนน้องชายแท้ๆ มาตลอด และสิ่งที่เธอพูดเมื่อครู่ก็เพียงเพื่อจะเปลี่ยนเรื่อง เขาจึงไม่ได้ถือสาอะไร

เขาขมวดคิ้วถามต่อ "พี่ครับ ฝีมือพี่เก่งขนาดนี้ แถมยังฝึก 'วิชายุทธสงคราม' และมีปืนติดตัว คืนนี้ก็แค่ภารกิจชั่วคราว ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?"

'วิชาอรุณรุ่ง' ของสำนักยุทธชิงหยาง ซึ่งเป็นรากฐานการฝึกฝนร่างกาย เป็นที่แพร่หลายอย่างมากจนแทบจะสนับสนุนให้ทุกคนฝึกฝน

ทว่า 'วิชายุทธสงคราม' ซึ่งใช้สำหรับการต่อสู้จริงนั้น กลับไม่ค่อยได้รับการเผยแพร่

มีกฎข้อบังคับแต่แรกเริ่มระบุไว้ว่า บุคคลที่ไม่อยู่ในขอบเขตที่กฎหมายอนุญาต เช่น นักเรียนสำนักยุทธ เจ้าหน้าที่ในระบบรักษาความปลอดภัยสาธารณะ หรือทหาร ไม่อนุญาตให้ฝึก 'วิชายุทธสงคราม'

มิฉะนั้นคงต้องจบลงด้วยการเข้าไปนอน 'ถีบจักรเย็บผ้า' ในคุกเป็นแน่

สาเหตุหลักก็เพราะวิชายุทธสงครามนั้นทรงพลังเกินไป และอาจเป็นภัยคุกคามต่อความสงบเรียบร้อยของสังคมได้ง่าย

ในฐานะหัวหน้าหน่วย เฉินย่านานผู้ฝึกฝนวิชายุทธสงคราม สามารถจัดการกับอันธพาลติดอาวุธทั่วไปนับร้อยคนได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างสบายๆ

แต่ตอนนี้เธอกลับบาดเจ็บหนักขนาดนี้เชียวหรือ?

เฉินย่านานเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ภารกิจกวาดล้างคืนนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ไม่นึกเลยว่าจะบังเอิญไปเจอเข้ากับนักโทษหลบหนีจากคุกเกาะชิงหู"

"นักโทษแหกคุกจากคุกเกาะชิงหูงั้นหรือ?" สีหน้าของหลินชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

คุกเกาะชิงหูเป็นหนึ่งในสามเรือนจำที่มีความปลอดภัยสูงสุดของประเทศ มีกำแพงสูง รั้วไฟฟ้าหนาแน่น การรักษาความปลอดภัยเข้มงวด พร้อมด้วยกองกำลังติดอาวุธนับไม่ถ้วนและสิ่งอำนวยความสะดวกไฮเทค

ยุคปัจจุบันไม่ใช่เมื่อร้อยปีก่อน การแหกคุกกลายเป็นเรื่องเพ้อฝันไร้สาระที่มีให้เห็นแค่ในภาพยนตร์และละครทีวีเท่านั้น

อย่าว่าแต่คุกเกาะชิงหูเลย แม้แต่ในเรือนจำที่มีระดับความปลอดภัยต่ำกว่า ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่นักโทษจะหนีออกมาได้ด้วยมือเปล่า

มีคนแหกคุกเกาะชิงหูออกมาได้จริงๆ หรือนี่?

"มันไม่ใช่แบบที่เธอคิดหรอก นักโทษคนนั้นไม่ได้หนีออกมาด้วยตัวเอง"

เฉินย่านานเอนหลังพิงเตียง ส่ายหน้าเบาๆ "แต่เขาร้ายกาจจริงๆ ฉันสู้เขาไม่ได้เลย ถ้าไม่ได้ทีมลาดตระเวนช่วยยิงสนับสนุน อาการบาดเจ็บของฉันคงหนักกว่านี้มาก"

หลินชิงรู้ดีว่าเรื่องบางอย่างในระบบรักษาความปลอดภัยสาธารณะเป็นความลับ และพี่สาวคงไม่สะดวกที่จะพูดถึง

ยิ่งไปกว่านั้น จากระดับความโกลาหล 0.3 เขาก็พอจะเดาได้ว่าโลกใบนี้อันตรายกว่าที่ตาเห็นหลายเท่านัก

"อาการบาดเจ็บแค่นี้เหรอ?"

ผู้เป็นป้าอดไม่ได้ที่จะมองลูกสาวด้วยสีหน้าตื่นตระหนก นางสะอื้นไห้พลางกล่าว "เมื่อคืนลูกเจ็บหนักขนาดนั้น หมอบอกว่าถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิดเดียวอาจจะช่วยไว้ไม่ทันด้วยซ้ำ ตอนนี้ขาก็ไม่รู้ว่าจะรักษาหายได้ไหม แล้วลูกยังทำเหมือนมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อีกหรือ?"

"แม่คะ" เฉินย่านานทำหน้าจนใจ แต่ก็เถียงไม่ออก

ตอนนั้นเอง หลินชิงเพิ่งสังเกตเห็นว่าผ้าห่มสีขาวสะอาดที่คลุมขาขวาของเฉินย่านานนั้นเรียบกริบ ไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย มันราบเรียบจนมองไม่เห็นโครงร่างของขาขวาเลย ความว่างเปล่าใต้ผ้าห่มดูเหมือนจะทำหน้าที่เพียงซุกซ่อนอวัยวะที่ไม่มีอยู่อีกต่อไป

"พี่ครับ ขาของพี่..." หลินชิงอดถามไม่ได้

แม้เขาจะได้รับเพียงความทรงจำจากร่างเดิม แต่เมื่อความทรงจำหลอมรวมกัน มันย่อมส่งผลต่อความรู้สึกของเขาโดยธรรมชาติ

ร่างเดิมมีความผูกพันลึกซึ้งกับเฉินย่านาน หากเขาจะร้องไห้ออกมาตรงนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

"ขาข้างนี้ถูกนักโทษแหกคุกคนนั้นเตะจนเละ แต่หมอนั่นก็โดนฉันยิงไปสองนัดเหมือนกัน ถึงจะไม่ตายก็คงเจ็บหนักน่าดู" เฉินย่านานส่ายหน้า "เดี๋ยวค่อยหาขาจักรกลมาใส่แทนก็ได้"

หลินชิงขมวดคิ้วแน่น "เทคโนโลยีอวัยวะเทียมในปัจจุบันยังไม่สมบูรณ์ไม่ใช่เหรอครับ? แล้วอัตราความสำเร็จในการเชื่อมต่อระบบประสาทโดยทั่วไปก็ไม่สูงด้วย นี่มัน..."

พี่สาวของเขาเป็นคนที่รักในวิทยายุทธ หากต้องใส่ขาจักรกล ก็ยากที่จะบอกว่าจะเหลือฝีมืออยู่สักแค่ไหน แต่โอกาสที่จะก้าวหน้าต่อไปนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

"คิดอะไรอยู่? ต่อให้ยืนขาเดียว พี่ก็ยังอัดเธอร่วงได้สบายๆ"

เฉินย่านานชำเลืองมองเขา ก่อนจะเผยรอยยิ้มจางๆ "แต่หลินชิงโตขึ้นจริงๆ นะ ดูนิ่งขึ้นมาก นึกว่าจะร้องไห้ขี้มูกโป่งซะแล้ว"

"...พี่ครับ" หลินชิงอ่อนใจ "พี่ยังควรห่วงเรื่องขาตัวเองอยู่นะ"

"ลองหาขาเทียมจักรกลดีๆ หน่อยเถอะ"

ขณะนั้นเอง เฉินรุ่ยเจ๋อขมวดคิ้วแล้วกล่าวขึ้น "พี่มีเพื่อนสมัยเรียนที่เรียนหมอ ตอนนี้ทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลประชาชนที่สามในเขตเมืองปินไห่ เดี๋ยวพี่จะลองถามเขาดู"

เขามองขาที่ขาดหายไปของน้องสาวแล้วพูดเสียงเข้ม "อีกอย่าง ครั้งนี้เธอเจ็บจากการปฏิบัติหน้าที่ พี่เพิ่งเช็คมา ประกันอุบัติเหตุจากการทำงานจ่ายสูงสุด 800,000 บวกกับเงินชดเชยทุพพลภาพสูงสุดจากกรมตำรวจอีก 60 เดือนของเงินเดือน ถ้าพวกเราช่วยกันออกก็น่าจะพอซื้อขาเทียมจักรกลรุ่นไฮเอนด์ได้"

หลินชิงครุ่นคิดตาม

เงินเดือนของพี่สาวคือ 12,000 ต่อเดือน ถ้าได้เงินชดเชยสูงสุด 60 เดือน ก็จะเป็นเงิน 720,000 รวมกับประกันอุบัติเหตุ ก็น่าจะพอซื้อขาเทียมจักรกลที่ดีกว่าปกติได้

แต่เขาเคยได้ยินมาว่า ขาเทียมจักรกลระดับไฮเอนด์ของจริงนั้นราคาเริ่มต้นที่หลายล้าน หรืออาจถึงสิบล้าน

ติดตรงที่ครอบครัวของป้าไม่ได้มีเงินมากมายขนาดนั้น เพิ่งจะมีฐานะดีขึ้นบ้างก็ช่วงไม่กี่ปีมานี้เอง หลังจากที่พี่สาวได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าหน่วย

"ก็นั่นแหละ"

เฉินย่านานยิ้ม "ทุกคนใจเย็นๆ เทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้นทุกวัน อีกไม่กี่ปี ขาเทียมจักรกลอาจจะแยกไม่ออกเลยว่าเป็นของจริงหรือของปลอม หรือไม่แน่อาจจะมีเทคโนโลยีงอกแขนขาใหม่เหมือนจิ้งจกน้ำก็ได้"

"ลูกนี่มันช่างไม่ทุกข์ร้อนอะไรเลย..." ป้าเช็ดน้ำตา พลางค้อนขวับใส่ลูกสาวอย่างระอา

"เธอต้องระวังให้มากนะ"

เฉินรุ่ยเจ๋อกล่าวเสียงต่ำ "การเปลี่ยนขาเทียมจักรกลมันยุ่งยาก พี่ได้ยินว่าการปรับตัวใหม่อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทได้ เพราะงั้นเอาดีๆ ไปเลยตั้งแต่แรกดีกว่า พี่พอจะมีเงินเก็บอยู่ 300,000 กว่าๆ เอามาใช้ก่อนได้"

"พี่ นั่นมันเงินแต่งงานไม่ใช่เหรอ?" เฉินย่านานขมวดคิ้ว "แค่ซื้อรุ่นพอใช้ได้ให้ฉันก็พอแล้วน่า"

"ไม่เห็นเหรอว่าเดี๋ยวนี้อัตราการหย่าร้างสูงขนาดไหน? จะรีบแต่งไปทำไม?" เฉินรุ่ยเจ๋อปรายตามองเธอ "หุบปากแล้วฟังพี่"

เฉินย่านานเกาหัวอย่างจนใจ

หลินชิงยืนมองเงียบๆ จากด้านข้าง รู้ตัวดีว่าเงินไม่กี่พันหยวนของเขาคงช่วยอะไรไม่ได้

"จริงสิ หลินชิง"

จู่ๆ เฉินย่านานก็หันมาหาเขาแล้วพูดว่า "มะรืนนี้... อ้อ เช้าวันอาทิตย์แล้วนี่นา เอาเป็นว่าเช้าวันจันทร์ จำไว้ว่าให้ไปยื่นใบลาออกที่กรมตำรวจนะ"

"ลาออก?" หลินชิงชะงักไปเล็กน้อย

"ฉันไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่หัวหน้าหน่วยได้ชั่วคราว" เฉินย่านานอธิบาย "แล้วทีมลาดตระเวนก็ไม่มีคนที่เหมาะสมจะเป็นหัวหน้าหน่วย เบื้องบนก็น่าจะส่ง 'รักษาการหัวหน้าหน่วยคนใหม่' ลงมา"

เธอมองหลินชิงแล้วพูดต่อ "เธอรู้ใช่ไหมว่าแม้แต่ในฐานะเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชั่วคราวอย่างไม่เป็นทางการ เธอก็ยังขาดคุณสมบัติ ตอนที่ฉันอยู่ ฉันยังพอช่วยให้เธอถูไถไปกับทีมได้ แต่ตอนนี้พอรักษาการหัวหน้าคนใหม่มา เขาคงอยากจะสร้างฐานอำนาจของตัวเองให้มั่นคง ซึ่งหมายความว่าเขาอาจจะหาเรื่องจับผิดการทำงานของฉัน เข้าใจไหม?"

หลินชิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ

เฉินย่านานบาดเจ็บและไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ชั่วคราว แม้ขาเทียมจะฟื้นตัวได้ดี แต่นั่นก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือน

ในช่วงเวลานี้ ถ้ารักษาการหัวหน้าคนใหม่ทำผลงานได้ดี ก็เป็นเรื่องปกติมากที่จะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ

อาจกล่าวได้ว่าทั้งสองคนกำลังแข่งขันกัน

ไม่ว่ารักษาการหัวหน้าคนใหม่จะสร้างผลงานด้วยตัวเอง หรือหาข้อผิดพลาดของหัวหน้าหน่วยเฉินย่านาน ทั้งสองอย่างล้วนส่งผลดีต่อการได้รับตำแหน่งอย่างเป็นทางการของเขา

และตัวเขา เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชั่วคราวที่ถูกยัดเข้ามาในทีม ก็คือจุดด่างพร้อยที่เห็นได้ชัด

"แต่ผมเข้าไปอยู่ในทีมลาดตระเวนแล้ว ถึงจะไม่เป็นทางการ แต่มันก็น่าจะมีบันทึกถ้าผมลาออกใช่ไหมครับ?" หลินชิงถามด้วยความสงสัย

"มันจะมีบันทึกในระบบ"

เฉินย่านานพยักหน้า "แต่เธอก็เป็นแค่พนักงานชั่วคราว ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ตราบใดที่เธอลาออกก่อนหัวหน้าคนใหม่จะเข้ารับตำแหน่ง และเขาจับผิดเธอไม่ได้คาหนังคาเขา ก็จะไม่มีปัญหา และยังช่วยป้องกันไม่ให้เธอโดนหัวหน้าคนใหม่เล่นงานด้วย"

หลินชิงเข้าใจทันที

แต่เขารู้อยู่แก่ใจว่าในเมื่อมีบันทึกในระบบ ปัญหานี้ก็มีอยู่แล้วและเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น เจตนาหลักของพี่สาวก็คือต้องการป้องกันไม่ให้เขาถูกหัวหน้าคนใหม่กลั่นแกล้งนั่นเอง

เพียงแต่... เขาตัดสินใจแล้วว่าจะเดินบนเส้นทางสายเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน

"...ผมเข้าใจแล้วครับ"

หลินชิงพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้ปฏิเสธ

ต่อให้เขาบอกตอนนี้ว่าเขาสามารถได้รับการบรรจุอย่างเป็นทางการ และมั่นใจว่าจะเลื่อนขั้นไปถึงระดับกองบัญชาการตำรวจได้ ด้วยสภาพอันน่าเวทนาของพี่สาวตอนนี้ ครอบครัวของป้าก็คงมีแต่จะเกลี้ยกล่อมให้เขาล้มเลิกความคิด

เขาไม่สามารถเปิดเผยเรื่องเครื่องผันกลับเอนโทรปีได้ ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะโต้แย้ง

"อ้อ อีกอย่าง..."

เฉินย่านานพูดขึ้นมาทันที "ช่วงนี้มีแก๊งอิทธิพลมืดกลุ่มใหม่ชื่อ 'แก๊งผ้าพันคอฟ้า' เข้ามาที่ถนนเหล็กไหลและเคลื่อนไหวค่อนข้างมาก ทั้งกรมตำรวจและตำรวจท้องที่ต่างก็จับตาดูอยู่ ได้ยินว่าหัวหน้าแก๊งนี้มีฝีมือพอตัว พยายามอย่าออกไปไหนมาไหนคนเดียวตอนกลางคืนนะ"

หลินชิงพยักหน้ารับทราบ

จากนั้นเขาก็ถามต่อ "จริงสิครับพี่ ด้วยสถานการณ์ของพี่ตอนนี้ ถ้าศัตรูเก่าจากการทำงาน..."

"ไม่ต้องห่วง"

ยังไม่ทันพูดจบ เฉินย่านานก็ขัดขึ้น เธอชี้นิ้วขึ้นไปด้านบนและพูดด้วยนัยแฝง "มีการคุ้มครองอยู่แล้ว"

หลินชิงไม่เข้าใจความหมายทั้งหมดนัก แต่น่าจะเกี่ยวข้องกับความลับของระบบกรมตำรวจ ซึ่งคงเป็นสิ่งที่เขาไม่มีสิทธิ์รับรู้

"เอาล่ะ เธอกลับไปได้แล้ว"

เฉินย่านานหลับตาลง "ฉันเพิ่งผ่าตัดเสร็จ ต้องการพักผ่อน อย่าคิดมาก ตั้งใจเรียนไปเถอะ"