บทที่ 31 งูน้ำโผล่มา

"ในน้ำมีงู ถ้าคุณไม่ป้องกันจะโดนกัดเอานะครับ"

ชายสวมเสื้อกันฝน อายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดปีแปด หน้าตาดี คิ้วและแววตาฉายแววผดุงความยุติธรรม แต่รองเท้าข้างหนึ่งหายไป น่าจะโดนเบียดหลุดตอนขึ้นตึกมา

"คนข้างล่างเยอะเกินไป ฉันไม่ไปงมเสบียงหรอกค่ะ" เจียงเฝ่ยพูดจบก็เดินไปทางห้อง 2103 ไม่ได้สนใจฐานะของอีกฝ่ายเลย

ทันใดนั้นประตูห้อง 2102 ก็เปิดออก

"อุ๊ย แม่หนูเจียงทำไมยังอยู่ตรงนี้อีกล่ะ? ยายเพิ่งได้ยินประกาศทางการ ข้างล่างมีเสบียงแล้ว ถ้าพวกเราไม่รีบลงไป จะแย่งไม่ทันเอานะ......"

เสียงของคุณยายสวีชะงักไป มองชายหนุ่มด้านหลังเจียงเฝ่ยอย่างประหลาดใจระคนดีใจ "เชียนเหยา!"

ไม่สนใจเจียงเฝ่ยแล้ว คุณยายสวีเดินเข้าไปกอดสวีเชียนเหยา "หลานรักของยาย ในที่สุดก็ยอมกลับมาสักทีนะ!"

"หลายวันมานี้ติดต่อหลานไม่ได้ ยายเป็นห่วงแทบแย่"

สวีเชียนเหยาขอโทษขอโพย "ขอโทษครับยาย หมู่บ้านและตำบลข้างล่างถูกน้ำท่วมหมด ผมเลยไม่มีทางโทรหายายได้"

"แต่ตอนนี้ภัยพิบัติในแต่ละพื้นที่เริ่มทรงตัวแล้ว ทางการก็เริ่มจัดคนมาช่วยเหลือเมืองหลินเฉิงแล้วครับ"

"ผมยังได้เป็นหัวหน้าทีมกู้ภัยด้วย ผู้กำกับหนิงดูแลผมดีมาก ยายวางใจเถอะครับ"

คุณยายสวีแกล้งทำเสียงดุ "ยายกับตาแก่หนิงเป็นเพื่อนกันมาหลายสิบปี ถ้าเขาดูแลหลานไม่ดี ยายไม่ปล่อยเขาไว้แน่"

ได้ยินประโยคนี้ เจียงเฝ่ยชักมือที่จะเคาะประตูห้อง 2103 กลับมา

ผู้กำกับหนิงเป็นผู้กำกับการสถานีตำรวจเมืองหลินเฉิง เป็นคนซื่อสัตย์สุจริต และมีวิสัยทัศน์กว้างไกล

เมืองเอกของมณฑลที่หลินเฉิงสังกัดอยู่คือมณฑลซู

ชาติที่แล้วฐานที่มั่นปลอดภัยแห่งแรกที่สร้างขึ้นในมณฑลซู ก็เป็นผู้กำกับหนิงที่เสนอเรื่องขึ้นไปเบื้องบน

น่าเสียดาย อากาศหนาวจัดทำลายฐานที่มั่นนั้นไป

นึกไม่ถึงเลยว่า คุณยายสวีกับผู้กำกับหนิงจะเป็นเพื่อนเก่ากัน

เจียงเฝ่ยหันไปมองสวีเชียนเหยา ในดวงตาเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำใส ราวกับตื่นเต้นดีใจมาก

อย่างน้อยก็ใช้ชีวิตมาสองชาติภพ แถมยังต้องเผชิญหน้ากับพวกคิดไม่ซื่ออยู่บ่อยๆ เจียงเฝ่ยย่อมแสดงละครเป็น

"ตอนนี้ข้างนอกปลอดภัยหมดแล้วจริงๆ เหรอคะ?"

สวีเชียนเหยาพยักหน้า "ทางการยังคาดการณ์ว่า อีกไม่นานน้ำท่วมก็จะลดลงครับ"

"ดีจังเลยค่ะ แต่ว่าน้ำท่วมครั้งนี้ มีหนูแปลกๆ แล้วก็แมลงโผล่มาเยอะแยะไปหมด......"

เด็กสาวกัดริมฝีปากเบาๆ เสียงแผ่วเบาราวกับพึมพำกับตัวเอง "นิยายที่ฉันเคยอ่านบอกว่า โลกเกิดลางบอกเหตุแบบนี้แสดงว่ากำลังจะเข้าสู่วันสิ้นโลก นอกจากแมลงยักษ์ ยังมีพวกอากาศหนาวจัด ร้อนจัด ไวรัส แผ่นดินไหว คงไม่เป็นความจริงหรอกใช่มั้ยคะ?"

ในฐานะคนธรรมดาอย่างเธอ ไม่มีทางได้เจอผู้กำกับหนิงแน่ ทำได้แค่อ้อมค้อมเตือนด้วยวิธีคลุมเครือแบบนี้

สวีเชียนเหยาสามารถพูดเรื่องความสัมพันธ์กับผู้กำกับหนิงต่อหน้าคนนอกอย่างเธอได้อย่างเปิดเผย

ก็พิสูจน์ได้แล้วว่า เขาเก็บความลับไม่อยู่

ถ้าวันหน้าได้เจอผู้กำกับหนิง สวีเชียนเหยาต้องพูดเรื่องที่ได้ยินวันนี้ให้ผู้กำกับหนิงฟังแน่

สวีเชียนเหยาปลอบโยนเจียงเฝ่ย "ไม่ต้องกังวลครับ นิยายก็เป็นแค่เรื่องที่คนแต่งขึ้นมาเท่านั้น"

เจียงเฝ่ยส่งเสียงอืมคำหนึ่ง ทักทายคุณยายสวี แล้วเคาะประตูห้อง 2103 เดินเข้าไป

สวีเชียนเหยาถามคุณยายสวีอย่างสงสัย "ยายครับ ยายรู้จักผู้หญิงคนนี้เหรอครับ?"

"เธอเป็นลูกบ้านชั้น 22 ชื่อเจียงเฝ่ย ช่วงที่ผ่านมาต้องขอบคุณแม่หนูเจียง ยายถึงรอดมาได้จนป่านนี้ ไปๆๆ เราเข้าไปคุยในบ้านกัน"

—

การปรากฏตัวของทางการ ทำให้หลายคนมองเห็นความหวัง

ทุกคนต่างเฝ้ารอวันที่น้ำท่วมจะลดลง

แต่แมลงสาบกับตะขาบยังไม่ทันหายไป งูน้ำก็โผล่มาอีก

ฝูงงูในน้ำพันกันยั้วเยี้ย บิดลำตัวไปมา กระทั่งเลื้อยขึ้นฝั่งมาโจมตีมนุษย์ก่อน

กัดเพียงคำเดียว เขี้ยวแหลมคมของงูก็จะเจาะทะลุเนื้อหนัง ทิ้งรูเลือดน่าสยดสยองไว้สองรู

ผู้คนจำต้องหาไม้ยาวๆ มาเกี่ยวกล่องเสบียงในน้ำ

เสบียงในกล่องไม้แต่ละกล่องพอกินได้สองวัน แต่มักจะมีคนโลภที่ไม่สนคำเตือนของทางการ ไปแย่งของคนอื่น

พอลงไม้ลงมือ ก็มีคนซวยถูกผลักตกน้ำ โดนงูรุมพันกัดกิน

โชคดีหน่อย ก็แค่โดนงูกัดไม่กี่คำ

คืนนั้น

เสียงกริ่งชั้น 22 ดังรัวเร็ว

ตามมาด้วยเสียงทุบประตูดังปังๆ ปลุกเจียงเฝ่ยทั้งสามคนให้ออกมา

ฝันดีถูกรบกวน เจียงเฝ่ยหน้าทะมึนขึ้นลำปืน แต่พอเปิดประตูก็ต้องชะงัก

จู้จื่อนั่งคุกเข่าอยู่กับพื้น ร้องไห้น้ำหูน้ำตาไหล

ชายผอมแห้งที่นั่งคุกเข่าอยู่ข้างเขา หน้าซีดเผือดอ่อนแรง บนแขนมีรูเลือดที่ถูกงูกัดหลายแผล

"ลูกพี่เจียง! ผมรู้ว่าพวกพี่รับซื้อแมลงสาบกับตะขาบเพื่อเอาไปทำยา! ผมขอร้องล่ะแบ่งให้ผมสักหน่อย ให้ผมช่วยเจ้าลิงเถอะครับ!"

"ผมสาบาน! ผมจะหามาคืนให้แน่นอน!"

เซียวชูเซี่ยแอบดึงตัวเจียงเฝ่ย กระซิบว่า "จู้จื่อเป็นคนซื่อๆ นะคะ เสบียงที่เราจ้างเขาเป็นบอดี้การ์ดคราวก่อน เขาคืนมาให้ครึ่งหนึ่ง บอกว่าไม่ได้ออกแรงอะไร รับไว้เยอะก็เกรงใจ"

"อีกอย่างหนูเพิ่งทำผงยาครั้งแรก ยังไม่รู้สรรพคุณจะเป็นยังไง ให้พวกเขาลองก่อนดีไหมคะ?"

"ถ้าไม่อันตราย เราจะได้เก็บไว้ใช้เอง"

เจียงเฝ่ยคิดดูแล้ว พูดกับจู้จื่อว่า "ฉันให้ยาแกได้ ไม่ต้องคืน แต่พูดกันตรงๆ ไว้ก่อนนะ พวกเรากำลังจะใช้แกเป็นหนูทดลอง"

"ยานี้จะมีผลข้างเคียงอะไร อันตรายไหม พวกเราก็ไม่รู้"

จู้จื่อหันไปมองชายที่ชื่อโหวจึ (ลิง)

โหวจึกัดฟัน "ผมยอมลอง......"

"ถ้าผมตาย...... ก็ถือว่าผมบุญน้อย...... ไม่เกี่ยวกับพวกลูกพี่เจียง......"

เห็นโหวจึตอบตกลงทันที เซียวชูเซี่ยรีบไปหยิบผงยามาสองตลับเล็ก บอกวิธีใช้ให้พวกเขาฟัง

ได้ยาแล้ว จู้จื่อก็พยุงโหวจึจากไป

เซียวชูเซี่ยจับมือเจียงเฝ่ยอย่างตื่นเต้น "พี่สาวคะ พี่ว่ายาของหนูจะได้ผลไหม?"

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอทำเลยนะ!

เจียงเฝ่ยพูดตรงไปตรงมาเหมือนเคย "ไม่รู้สิ"

เซียวชูเซี่ยชินซะแล้ว

ถ้าพี่สาวปลอบคนเป็น นั่นสิถึงจะแปลก

ยังดีที่วันที่สาม ความกังวลของเซียวชูเซี่ยก็วางลงได้

จู้จื่อพาโหวจึที่กระโดดโลดเต้นได้แล้วมาที่บันไดชั้น 22 แถมยังเอาข้าวกล่องอุ่นร้อนเองมาสองกล่อง

จู้จื่อชมเปาะอย่างไม่เสียดายคำพูด "พี่ชูเซี่ย ยาพี่ศักดิ์สิทธิ์มาก! แผลของเจ้าลิงไม่เพียงไม่อักเสบติดเชื้อ ยังเริ่มสมานแล้วด้วย!"

"นี่คือน้ำใจเล็กน้อยจากพวกผมครับ"

"ก็เพื่อปกป้องเสบียงพวกนี้ไม่ให้โดนแย่งไป เจ้าลิงถึงโดนงูกัดเข้าน่ะครับ"

เจียงเฝ่ยไม่รับไว้ "ค่าตอบแทนค่ายา นายจ่ายไปแล้ว"

จู้จื่อได้ยินดังนั้นก็ไม่ดัดจริตเซ้าซี้ "งั้นผมติดหนี้บุญคุณพวกพี่ครั้งหนึ่ง วันหน้ามีอะไรให้ผมช่วย บอกมาได้เลยครับ"

โหวจิตบหน้าอกตัวเองป้าบๆ "ถึงผมจะไม่ล่ำบึ้กเท่าพี่จู้จื่อ แต่ผมทนมือทนเท้า! ช่วงเวลาสำคัญรับกระสุนแทนพวกพี่ได้เลย!"

เซียวชูเซี่ยขำกับคำพูดของโหวจึ ทันใดนั้น คนกลุ่มหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาจากบันไดข้างล่าง

"คุณเจียงครับ พวกเราขอแลกยากับคุณบ้างได้ไหมครับ?"