บทที่ 12 ซันจิ

บาราติเอ ภัตตาคารแห่งทะเลอีสต์บลู

แสงแดดสาดส่องลงบนผิวน้ำทะเลที่ระยิบระยับ นกนางนวลหลายตัวบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า

บางครั้ง ปลาสีเงินหนึ่งหรือสองตัวก็กระโดดขึ้นมาจากน้ำ สาดกระเซ็นหยดน้ำและหักเหแสงจนเกิดเป็นสายรุ้งจางๆ

บาราติเอ ภัตตาคารลอยน้ำ เป็นเรือขนาดมหึมาที่มีรูปร่างเป็นเอกลักษณ์คล้ายกับปลาขนาดยักษ์ โดยมีทางเข้าอยู่ที่ปากปลาซึ่งเปิดอ้า แสดงให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาดในการออกแบบ

ตัวเรือทำจากไม้ที่แข็งแรงและทาสีด้วยสีเหลืองสดใสและสีน้ำเงินเข้ม ทำให้ดูเหมือนงานศิลปะที่ลอยอยู่บนทะเล

ภายในร้านอาหาร บรรยากาศเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและร่าเริง ขณะที่หัวหน้าเชฟเซฟให้การต้อนรับหลินหนิง ลูฟี่ โซโร นามิ และคนอื่นๆ ด้วยตนเอง

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสหลากหลายชนิด และกลิ่นหอมของอาหารทะเลก็อบอวลไปทั่วทั้งห้องโถง

"กินเข้าไป กินเข้าไปเยอะๆ วันนี้พวกแกเป็นแขกคนสำคัญของร้านเรา!" เสียงห้าวๆ ของเซฟเต็มไปด้วยความขอบคุณ

ในฐานะหัวหน้าเชฟ เขารู้สึกขอบคุณสำหรับวีรกรรมของหลินหนิงและพรรคพวกที่ช่วยปราบกลุ่มโจรสลัดครีก และได้กำชับให้เชฟของเขาเตรียมอาหารมื้อที่หรูหราที่สุดเป็นพิเศษ

แม้ว่าในสายตาของหลินหนิง การจัดการกับกลุ่มโจรสลัดครีกจะเป็นเพียงผลพลอยได้ก็ตาม

เมื่อลูฟี่ใช้ฮาคิราชันย์เพื่อเคลียร์พื้นที่ เขาทำให้ครีกและลูกเรือหมดสติไป

ต่อมา หลินหนิงได้ปะทะกับตาเหยี่ยวเพียงชั่วครู่ และแรงสั่นสะเทือนจากการต่อสู้ก็ได้ทำลายซากเรือหลักทั้งหมด ซึ่งแตกออกเป็นสามส่วน

คนของครีกที่หมดสติทั้งหมดจมหายไปในทะเล เหลือเพียงครีกและอากินที่รอดชีวิตอยู่ที่มุมหนึ่งของดาดฟ้าภัตตาคารลอยน้ำ

ตามคำสั่งของหลินหนิง โซโรได้ตัดหัวของทั้งสองคนเพื่อแลกกับเงินค่าหัว ซึ่งจะนำไปใช้เป็นทุนในการฝึกฝนในอนาคตของเขา

อย่างไรก็ตาม มันได้ช่วยแก้ปัญหาวิกฤตที่ภัตตาคารลอยน้ำโดยบังเอิญ และการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากหัวหน้าเชฟก็เป็นความสุขที่ไม่คาดคิดจริงๆ

หลินหนิงนั่งอยู่ที่ที่นั่งของเขา กัดกินเนื้อชิ้นโตที่ยังติดกระดูกอยู่อย่างมีความสุข

รสชาติดีกว่าเนื้อที่นามิและอุซปย่างเป็นร้อยเท่า

หลินหนิงปฏิเสธไม่ลงเลยจริงๆ และก่อนที่เขาจะได้แลกเปลี่ยนคำทักทายกับเชฟเซฟ เขาก็จัดการอาหารตรงหน้าท่ามกลางรอยยิ้มของเชฟเซฟ

ลูฟี่และโซโรก็เช่นกัน พวกเขามีตาไว้มองแค่อาหารตรงหน้าเท่านั้น

"อร่อย! ซุปนี่มันสุดยอดไปเลย!" หลังจากจัดการเนื้อชิ้นโตเสร็จ ลูฟี่ก็ยกชามซุปร้อนๆ ขึ้นดื่มจนปากมันแผลบ ไม่คิดจะปิดบังคำชมเลยแม้แต่น้อย

พฤติกรรมของทั้งสามคนทำให้นามิและอุซปถอนหายใจและกุมขมับ พลางบ่นว่าทั้งสามคนเหมือนผีตายอดตายอยากกลับชาติมาเกิด

"ซันจิ ซุปนี่มันอร่อยเหาะไปเลย!" ลูฟี่หันไปมองชายหนุ่มผมบลอนด์นามว่าซันจิที่ยืนอยู่ด้านข้างด้วยความตื่นเต้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

"นี่ ซันจิ มาเป็นพ่อครัวให้พวกเราเถอะ!"

ก่อนที่เราจะกิน ฉันอธิบายไปแล้วว่าซุปนี้ทำจากการเคี่ยวถึงสามวันสามคืน

ซันจิชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ ดวงตาของเขาแฝงไปด้วยความเศร้าหมองเล็กน้อย

เขาหันหน้าหนีและพูดอย่างใจเย็น "โทษทีนะ ฉันไม่สนคำชวนของนายหรอก ฉันยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ"

ขณะที่ลูฟี่กำลังจะพยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีกครั้ง เสียงห้าวๆ ของเซฟก็ดังขึ้น: "ไอ้เด็กบ้า อย่ามัวแต่มุดหัวอยู่ที่นี่สิวะ!"

แกมีความฝันของแกชัดๆ แล้วจะมัวมาเสียเวลาเกาะติดคนแก่ใกล้ลงโลงอย่างฉันทำไม?

ซันจิชะงัก มองไปที่เซฟด้วยสีหน้าซับซ้อน เขารู้ว่าเซฟกำลังเปิดโปงข้ออ้างของเขา แต่เขาก็เถียงไม่ออก

เขาอยู่ที่นี่มาตลอด ด้วยความกตัญญูต่อบุญคุณช่วยชีวิตของเซฟ และเพราะเขาไม่อยากทิ้งสถานที่พิเศษแห่งนี้ไป

ภายในร้านอาหาร เชฟคนอื่นๆ ดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของเซฟและพากันส่งเสียงสนับสนุน

"ใช่แล้ว ซันจิ! อาหารหมาไม่แดกแบบนั้น แกควรไสหัวออกไปจากที่นี่ได้แล้ว!"

"ใช่ เลิกเกาะแกะร้านเราแล้วไปหา 'ออลบลู' ของนายซะไป๊!" แม้คำพูดจะดูรุนแรง แต่ก็แฝงไปด้วยความอบอุ่นที่ละเอียดอ่อนในน้ำเสียงของทุกคน

ซันจิกัดฟันและกำหมัดแน่น เขาเดินกระแทกเท้าออกจากร้านอาหารและไปที่ดาดฟ้าเพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์

ลมทะเลสดชื่นพัดผมสีบลอนด์ของเขาปลิวไสว และความรู้สึกเย็นเยียบก็ซึมซาบเข้าสู่หัวใจของเขา

เขาพิงราวระเบียง จุดบุหรี่สูบ และตกอยู่ในห้วงความคิด

ไม่ไกลนัก เขาได้ยินบทสนทนาของเซฟกับเหล่าเชฟ:

"เจ้าเด็กนั่น มันยอมทิ้งแม้กระทั่งความฝันของตัวเองเพื่อคนแก่อย่างฉัน"

พวกเราพูดแบบนี้เพื่อบีบให้เขาไป เขามีอนาคตของเขา ไม่ควรมาติดอยู่ที่นี่

เมื่อได้ยินดังนั้น ซันจิก็สะดุ้ง เขาอัดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ เงยหน้ามองท้องฟ้า และสายตาของเขาก็ค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น

ภาพของออลบลู สถานที่ในตำนานที่ปลาทุกชนิดมารวมตัวกัน ปรากฏขึ้นในใจ

ซันจิรวบรวมความกล้า ผลักประตูเปิดออก และเดินตรงเข้าไปหาเชฟเซฟ

ชายผู้เคยช่วยชีวิตเขาไว้ และยังเป็นอาจารย์ที่สอนทักษะการทำอาหารและการใช้ชีวิตให้กับเขา

เซฟยังคงสวมชุดเชฟที่สะอาดสะอ้าน ยืนพิงขาเทียมไม้ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา สีหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่ดวงตาของเขากลับแฝงไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และความรู้สึกที่ลึกซึ้ง

“ไอ้หนู” เซฟพูด น้ำเสียงของเขาเข้มงวดเหมือนเคย แต่คราวนี้แฝงไปด้วยความอ่อนโยน

"เมื่อแกตัดสินใจจะตามความฝันแล้ว ก็อย่าหันหลังกลับมาอีก"

มหาสมุทรนี้กว้างใหญ่พอที่จะรองรับความทะเยอทะยานของแกได้

จำไว้: อย่าไปทำขายขี้หน้าฉันที่ไหนล่ะ!

ซันจิคาบบุหรี่ไว้ในปาก รอยยิ้มสบายๆ ปรากฏบนริมฝีปาก แต่เขาไม่อาจซ่อนไหล่ที่สั่นไหวเล็กน้อยได้

เขาอัดบุหรี่เข้าปอดลึกๆ กลืนรสชาติเผ็ดร้อนที่แสบคอลงไป ราวกับพยายามกลืนความอาลัยอาวรณ์ทั้งหมดลงไปด้วย

“เข้าใจแล้ว ตาแก่” เสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย “ขอบคุณที่มอบชีวิตให้ และขอบคุณที่สอนให้ฉันทำอาหารเป็น”

เซฟไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังและค่อยๆ เดินไปยังห้องพัก การเคลื่อนไหวของเขาดูเนิบนาบ แต่เสียงขาเทียมไม้ที่กระทบกับพื้นดาดฟ้ากลับฟังดูหนักอึ้ง

เชฟคนอื่นๆ ยืนอยู่ไม่ไกล และหนึ่งในนั้นก็ตะโกนพร้อมรอยยิ้มกว้าง "ซันจิ อย่าไปปล่อยไก่ที่อื่นเขาล่ะ!"

บางคนแอบเช็ดน้ำใสๆ ที่หางตา แต่ไม่กล้าให้ใครเห็น

ซันจิหันไปมองเส้นขอบฟ้า เรือของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางจอดทอดสมออยู่ไม่ไกลแล้ว

เขาอัดบุหรี่เฮือกสุดท้ายและขยี้มันดับกับราวระเบียงอย่างแรง

ในขณะนั้น ผมสีบลอนด์ของเขาบดบังใบหน้า และไม่มีใครมองเห็นน้ำตาที่เอ่อล้นในดวงตาของเขา

ซันจิเดินอย่างมั่นคงและช้าๆ ไปยังเรือโกอิ้งแมรี่ โดยไม่หันกลับมามองอีกแม้แต่ครั้งเดียว

"นายจะไม่บอกลาหน่อยเหรอ?" ลูฟี่ซึ่งยืนอยู่ที่หัวเรือโกอิ้งแมรี่ สังเกตเห็นความอาลัยอาวรณ์ของซันจิ

"ไม่จำเป็นหรอก" ซันจิยิ้มกว้าง

"ซันจิ!" เสียงของเชฟเซฟดังขึ้นมาจากด้านหลังซันจิ: "อย่าเป็นหวัดนะเว้ย!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ซันจิก็ไม่อาจกลั้นได้อีกต่อไปและปล่อยโฮออกมา

เขาหันขวับกลับไป คุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง และโขกศีรษะลงกับพื้น

"ตาแก่เซฟ ตลอดเวลาที่ผ่านมา ขอบคุณมากครับ!" ซันจิตะโกนทั้งน้ำตา

"บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้... ผมจะไม่มีวันลืมเลยครับ!!!"

เมื่อเชฟเซฟเห็นซันจิคุกเข่าอยู่บนดาดฟ้า ร้องไห้อย่างหนัก เขาก็หลั่งน้ำตาออกมาเช่นกัน

"ไปกันเลย! ออกเรือ!!!" หลังจากซันจิขึ้นเรือ ลูฟี่ก็ชูแขนขึ้นและตะโกนเสียงดัง

เซฟมองดูเรือโกอิ้งแมรี่ค่อยๆ เลือนหายไปใต้เส้นขอบฟ้า ปาดน้ำตา และสบถออกมา:

"ไอ้เด็กบ้า ลูกผู้ชายเขาต้องจากไปอย่างเงียบๆ สิฟะ!"