บทที่ 24 การกลับมา

รถหยุดลงที่หน้าทางเข้า Blue Lock

อาเบลที่หน้าบวมเป่งเป็นหัวหมู เอ่ยคำลาด้วยภาษาอังกฤษที่ฟังแทบไม่รู้เรื่อง "โชคดีนะ"

จากนั้นก็โดนสคริเนียร์ยัดเยียดกลับเข้าไปในรถและปิดปากเงียบ

เขามองดูอาคารที่สร้างขึ้นใหม่อันโอ่อ่าอลังการที่อยู่เบื้องหลังคิระ เรียวสุเกะ รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เดิมทีฉันไม่ได้คาดหวังอะไรกับญี่ปุ่นเลย แต่หลังจากได้เจอนาย ความคิดฉันก็เปลี่ยนไป บางทีกองหน้าที่สามารถยืนหยัดเป็นคนสุดท้ายจากที่นี่ อาจจะทำให้โลกตกตะลึงก็ได้"

"ลาก่อนนะ พ่อหนุ่ม"

"หวังว่าเจอกันครั้งหน้า นายจะทำให้ฉันประหลาดใจได้มากกว่านี้นะ"

ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะเลื่อนกระจกรถขึ้น เขาไม่ลืมที่จะเตือนว่า "อ้อ แล้วก็ การจะไปสู่ระดับโลกไม่ได้มีแค่เรื่องฝีเท้าหรอกนะ ถ้าอยากจะแข่งขันกับอัจฉริยะจากทั่วโลก การสื่อสารเป็นเรื่องสำคัญ และภาษาก็คือกุญแจสำคัญที่จะเชื่อมพวกนายเข้าด้วยกัน"

"แค่เรียนภาษาอังกฤษอย่างเดียวไม่พอหรอก"

"ผู้เล่นใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรปหลายคน ไม่ได้พูดภาษาอังกฤษคล่องขนาดนั้น"

พร้อมกับควันไอเสียที่พวยพุ่งออกมา

คิระ เรียวสุเกะมองดูพวกเขาจากไป ความรู้สึกบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ

"นั่นสินะ"

"อาเบลกับคนอื่นๆ บังเอิญพูดภาษาอังกฤษคล่อง แต่ก็มีนักเตะในกัลโช่ เซเรีย อา อีกไม่น้อยที่ชอบพูดภาษาอิตาลีมากกว่า ถ้าอยากจะสื่อสารให้เข้าใจกันได้ลึกซึ้ง นี่ก็เป็นทักษะที่ขาดไม่ได้"

เขาหันกลับมา

ใบหน้ายิ้มแย้มของอันริปรากฏแก่สายตา

"ยินดีต้อนรับกลับจ้ะ เรียวสุเกะคุง"

เธอยิ้มอย่างจริงใจ

เป็นไปตามที่คุณเอโกะคาดการณ์ไว้ ตัวเลือกแรกของคิระ เรียวสุเกะยังคงเป็น Blue Lock

เรื่องนี้ทำให้เธอโล่งใจ แต่ก็อดรู้สึกผิดลึกๆ ไม่ได้

ความเห็นแก่ตัวของเธอจะไปขัดขวางเส้นทางของว่าที่ซูเปอร์สตาร์ที่กำลังจะเฉิดฉายหรือเปล่านะ?

ทันใดนั้น

เสียงแหบแห้งอันเป็นเอกลักษณ์ของเอโกะก็ดังมาจากลำโพงข้างจอมอนิเตอร์ "พวกคุณจะยืนอยู่ตรงนั้นอีกนานแค่ไหน?"

"อันริ พาเรียวสุเกะมาพบผมหน่อย"

"รับทราบค่ะ คุณเอโกะ"

อันริพาเขาไปที่ห้องของเอโกะ

กลิ่นหอมคุ้นเคยของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเผ็ดลอยมาแตะจมูก เอโกะซดเส้นบะหมี่ แว่นตาสะท้อนแสงวูบวาบ "ถึงผมจะคิดไว้อยู่แล้วว่าคุณคงไม่ทิ้งโอกาสที่จะเติบโตใน Blue Lock แต่ก็ไม่นึกว่าคุณจะปฏิเสธคำเชิญจากสโมสรชั้นนำจริงๆ"

"มั่นใจขนาดนั้นเชียวเหรอว่าผมจะสร้างกองหน้าอันดับหนึ่งของโลกได้ที่นี่?"

"แน่นอน ก็ใครใช้ให้ผมเทหมดหน้าตักให้กับ Blue Lock ไปแล้วล่ะ?"

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วยิ้ม

เอโกะขยับแว่น แล้วจู่ๆ ก็ใช้ตะเกียบชี้ไปที่ภาพบนหน้าจอมอนิเตอร์

ทั้งสองทีมกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

"คุณกลับมาได้จังหวะพอดี ยังพอมีเวลา อยากจะกลับเข้าทีมไปแข่งต่อไหม?"

คิระ เรียวสุเกะเพ่งมอง ก็เห็นว่าทีมที่กำลังฟาดแข้งกันอยู่ในสนามคือทีม Z ที่นำโดยอิซางิ กับทีม W ที่นำโดยพี่น้องวานิมา

สกอร์อยู่ที่ 3-3

สถานการณ์สูสีคู่คี่กันมาก

ผู้เล่นทีม Z ต่างโชว์ฟอร์มได้ดี แต่การขาดผู้เล่นไปหนึ่งคนทำให้แรงกดดันทั้งรุกและรับเพิ่มเป็นทวีคูณ

เกมดำเนินมาถึง 10 นาทีสุดท้าย

อิซางิได้ครองบอลอีกครั้ง

เมื่อเห็นเขาจดจ่ออยู่กับการแข่งขันอย่างเต็มที่ รวบรวมข้อมูลและต่อจิ๊กซอว์แห่งวิวัฒนาการอย่างไม่หยุดยั้ง คิระ เรียวสุเกะหัวเราะเบาๆ "ไม่จำเป็นหรอกครับ"

"ดูเหมือนว่าช่วงเวลาที่ผมไม่อยู่ พวกเขาจะได้อาวุธใหม่กันมาแล้วสินะ"

"ทีม W แพ้แน่"

เขาพูดด้วยความมั่นใจ

ในสนาม สมองของอิซางิหมุนเร็วปานจรวด เขาจ่ายบอลออกไปทางปีกซ้ายให้กับจิงิริ เฮียวมะ ที่มีความเร็วระดับชีตาห์ ในอาณาเขตที่คุ้นเคย จิงิริไร้เทียมทาน สมาชิกทีม W ไม่มีทางหยุดฝีเท้าอันรวดเร็วของเขาได้

"หึๆ นายเองก็วิวัฒนาการดวงตาขึ้นมาแล้วสินะ อิซางิ"

คิระ เรียวสุเกะราวกับมองทะลุความคิดของเขา พึมพำว่า "ต่อไปต้องส่งให้บาจิระใช่ไหม? ใช้การเลี้ยงบอลของเขาปั่นป่วนกองหลังให้ได้มากที่สุด แล้วส่งต่อให้คุนิงามิยิงไกล"

เขาเหมือนผู้หยั่งรู้อนาคต

เขาอธิบายความคิดและขั้นตอนของทุกคนได้เป็นฉากๆ

และทุกคนในสนามก็ทำตามนั้นจริงๆ

หลังจากจิงิริทะลวงไปถึงเส้นหลัง เขาเปิดบอลข้ามฟากไปให้บาจิระ อีกฝ่ายใช้ทักษะการเลี้ยงบอลระดับปีศาจหลอกล่อกองหลังจนหัวหมุน ดึงตัวประกบเข้ามาได้มากพอ แล้วจ่ายบอลออกไป

ลูกบอลไปตกแทบเท้าคุนิงามิอย่างแม่นยำ พร้อมที่เขาจะปลดปล่อยอาวุธที่วิวัฒนาการแล้ว: ลูกยิงไกลไร้การหมุน ระยะ 28 เมตร

ปัง!

เสียงระเบิดกัมปนาทดังแสบแก้วหู

ลูกฟุตบอลพุ่งออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่

พุ่งตรงเข้าใส่ตำแหน่งเหนือศีรษะผู้รักษาประตู

"บ้าเอ๊ย ใครจะยอมพลาดท่าซ้ำสองวะ?"

ผู้รักษาประตูทีม W เตรียมตัวมาดี เขากระโดดลอยตัว แม้จะใช้มือรับลูกยิงส่ายไร้ทิศทางไม่ได้ แต่เขาก็เอียงคอใช้หน้ากระแทกบล็อกลูกยิงอันรุนแรงนั้นอย่างจัง

เคร้ง!

ลูกบอลชนคานกระดอนออกมาทันที

"เสร็จฉันล่ะ"

วานิมา เคย์สุเกะ ผู้น้อง หัวเราะเสียงประหลาดอย่างน่ารังเกียจ

พวกเขาคิดว่าวิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว

หลังจากวิดีโอจบลง คิระ เรียวสุเกะจู่ๆ ก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ยังไม่จบหรอก"

"ทุกอย่างเป็นไปตามแผน"

"ไม่นึกเลยว่านายจะเชี่ยวชาญการใช้ดวงตาได้เร็วขนาดนี้ อิซางิ ไอ้จอมเห็นแก่ตัวเอ๊ย"

ราวกับทุกคนถูกเขาควบคุม

วินาทีถัดมา ในภาพวิดีโอ ร่างของอิซางิปรากฏขึ้นที่จุดตกของบอลจริงๆ อาศัยจังหวะที่กองหลังเผลอ เขาง้างเท้ายิงซ้ำโดยไม่ลังเล

ตุงตาข่าย————

เข้าประตู!

เสียงแจ้งเตือนแบบเครื่องจักรดังมาจากลำโพง

4:3!

อิซางิ โยอิจิ ทำได้ 2 ประตู

เหลือเวลาอีกเพียงนาทีเดียว พวกเขากุมชัยชนะไว้ในมืออย่างมั่นคง

การแข่งขันจบลงอย่างไร้ข้อกังขา

ทีม Z ชนะรวด 3 นัดติดต่อกัน

คราวนี้ ความมั่นใจของทุกคนพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน การขาดคิระ เรียวสุเกะที่เป็นเอซของทีมไป ทำให้พวกเขาต้องสู้ด้วยผู้เล่นเพียง 10 คน ไม่มีใครอยากแพ้ และถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัดครั้งแล้วครั้งเล่า

วิวัฒนาการอาวุธในสนามจริง

นี่ไม่ใช่แค่การแข่งขันที่น่าตื่นเต้น แต่เป็นการชุบชีวิตใหม่

อิซางิ, บาจิระ และคนอื่นๆ กำลังดื่มด่ำกับรสชาติแห่งชัยชนะอย่างเต็มที่

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฝั่งของจอมอนิเตอร์

เอโกะพูดด้วยแววตาเคร่งขรึม "เมื่อไร้ซึ่งดวงตะวันคอยปกป้อง ทุกคนต่างปรารถนาที่จะกลายเป็นแสงตะวันดวงใหม่"

"คุณยังมั่นใจว่าจะทวงบัลลังก์คืนได้อีกเหรอ?"

"ฝ่าบาท คิระ เรียวสุเกะ"

"หึ"

คิระ เรียวสุเกะหัวเราะเบาๆ "คุณดูถูกผมเกินไปแล้วครับ คุณเอโกะ"

"ในสนามน่ะ มีราชาได้แค่คนเดียวเท่านั้น"

เขามั่นใจ

จากการสังเกตการคาดการณ์ของอิซางิ การตัดสินใจของเขาล้ำหน้ากว่าอิซางิไปไกลมาก

นี่คือช่องว่างของวิสัยทัศน์

ทุกย่างก้าวที่อีกฝ่ายทำ ยังตามหลังเขาอยู่หนึ่งมิติเสมอ

เขาอ่านขาดหมดแล้ว

ดูเหมือนว่าหลังจากการดวลกับมิลมิเชียส 'Perfect Copy' ของเขาจะยกระดับความเข้าใจใน 'Meta-Vision' ไปสู่ระดับใหม่โดยไม่รู้ตัว

ถึงจะยังห่างไกลจากระดับของหมอนั่น แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้

"ช่างเป็นการค้นพบที่น่ายินดีจริงๆ!"

คิระ เรียวสุเกะเลียริมฝีปาก รู้สึกตื่นเต้นสุดขีด

หลังจากคุยกับเอโกะเรื่องประสบการณ์ในวันนี้ เขาก็ถูกส่งตัวกลับไปยังห้องพักของทีม Z

ประตูห้องถูกเปิดออกอีกครั้ง

อันริเดินเข้ามาด้วยรูปร่างที่งดงาม มองดูแผ่นหลังของคิระ เรียวสุเกะที่ค่อยๆ หายไป แล้วพูดอย่างดีใจ "หลังจากเขากลับมา การแข่งขันคงจะดุเดือดขึ้นน่าดู บางทีแผนการฝึกของเราอาจจะสำเร็จก็ได้นะคะ คุณเอโกะ"

เอโกะปรายตามองเธอ แล้วซดน้ำซุปคำหนึ่ง ก่อนจะพูดลอยๆ ว่า "ถ้าแสงสว่างตรงหน้าเจิดจ้าเกินไป มันอาจจะกลบแสงอื่นที่อ่อนแอกว่าจนดับมอดไปก็ได้นะ"

"เอ๊ะ?"

หมายความว่ายังไง?

เอโกะไม่ตอบตรงๆ เพียงแค่จ้องมองทีม Z ที่กำลังเฉลิมฉลองกันอย่างมีความสุขในหน้าจอ แล้วพูดว่า "รอหลังจบแมตช์หน้าค่อยตัดสินกัน"