บทที่ 23 คำปฏิเสธ

"เธอคงจะตอบตกลงใช่ไหม เรียวสุเกะคุง?"

บูราซึตะ ฮิโรโตะ พูดหว่านล้อมอย่างยั่วยวน "การเข้าร่วมมิลานจะทำให้เธอดังเป็นพลุแตกในชั่วข้ามคืนเลยนะ"

"พาดหัวข่าววันพรุ่งนี้จะเป็นเรื่อง อัญมณีแห่งญี่ปุ่นย้ายซบยักษ์ใหญ่กัลโช่ เอซี มิลาน ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็ช่วยยกระดับชื่อเสียงของเธอให้กระหึ่มไปทั่วญี่ปุ่นแน่นอน"

เขากำหมัดแน่น นาฬิกาเรือนหรูบนข้อมือสะท้อนแสงวูบวาบ "จากนั้นเงินทอง สถานะ ชื่อเสียง และผู้หญิง ก็จะหลั่งไหลมาหาเธอไม่ขาดสาย"

"เอาสิ ตอบตกลงซะ"

"เรียวสุเกะคุง"

"แค่เธอตกลงกับเขา เราก็นั่งลงคุยรายละเอียดสัญญาการย้ายทีมกันได้เลย"

เขาคือหนึ่งในผู้มีอำนาจของโปรเจกต์ Blue Lock

ผู้เล่นทุกคนที่เข้ามาใน Blue Lock อยู่ภายใต้การดูแลของสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น แม้จะไม่มีสัญญาผูกมัดอย่างเป็นทางการ แต่ขอแค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมทางกฎหมายนิดหน่อย เด็กมัธยมปลายอย่างคิระ เรียวสุเกะก็ตกอยู่ในกำมือเขาได้ไม่ยาก

คิระ เรียวสุเกะไม่ได้รีบร้อนตอบ

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องรับรองชั่วครู่

"หืม?"

บูราซึตะเริ่มงุนงง

นี่มันไม่ถูกต้อง

นักฟุตบอลญี่ปุ่นทุกคนใฝ่ฝันอยากไปเล่นในเวทีระดับโลกกันทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?

ในฐานะหนึ่งในห้าลีกชั้นนำอย่างกัลโช่ เซเรีย อา และเอซี มิลาน เป็นคนยื่นข้อเสนอให้ด้วยตัวเอง คิระ เรียวสุเกะน่าจะดีใจจนเนื้อเต้นและสำนึกในบุญคุณ แล้วก็ยอมเซ็นสัญญาที่เขาแอบแก้ไขเงื่อนไขไว้ไม่ใช่เหรอ?

บทมันผิดเพี้ยนไปแล้ว!

เขากำลังจะเร่งเร้า แต่คิระ เรียวสุเกะก็ชิงพูดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม "ต้องขอโทษด้วยครับ คุณสคริเนียร์"

"ผมมาที่นี่เพียงเพื่อเปิดหูเปิดตาตามคำชักชวนของคุณบูราซึตะเท่านั้น และหลังจากได้แข่งกับพวกอาเบล ผมคิดว่าผมรู้ตำแหน่งของตัวเองในตอนนี้แล้ว"

"ผมยังอยากใช้เวลาอยู่ใน Blue Lock ต่อไป และก้าวตามขั้นตอนของคุณเอโกะเพื่อเป็นกองหน้าอันดับหนึ่งของโลกครับ"

"นี่เธอ..."

บูราซึตะลุกลี้ลุกลนจะแย้ง แต่สคริเนียร์ยกมือห้ามไว้ เขามองคิระ เรียวสุเกะด้วยสีหน้าจริงจังแล้วถามว่า "เธอพูดจริงเหรอ?"

"ไม่อยากฟังเงื่อนไขที่ฉันเสนอก่อนหรือไง?"

"ไม่ครับ... อย่างน้อยผมก็ยังไม่ต้องการมันตอนนี้"

"งั้นเหรอ"

สคริเนียร์ไม่เซ้าซี้ แต่กลับยื่นนามบัตรให้ใบหนึ่ง "พวกเรากำลังจะเดินทางไปอาร์เจนตินาเพื่อแข่งกระชับมิตรทีมเยาวชน จะอยู่ที่ญี่ปุ่นแค่อีกไม่นาน ถ้าเธออยากเห็นว่าโลกกว้างเป็นยังไง ฉันพิจารณาให้เธอติดทีมไปในฐานะตัวสำรองได้นะ"

"เผื่อเธอจะเปลี่ยนใจ ฉันยินดีเซ็นสัญญากับเธอทุกเมื่อ"

คิระ เรียวสุเกะรับนามบัตรที่พิมพ์ตัวอักษรสีทองเป็นภาษาอิตาลีและอังกฤษไว้

เรื่องราวดูเหมือนจะจบลงด้วยดี

ขณะที่สคริเนียร์เตรียมตัวกลับ เขาถามตามมารยาทว่าคิระ เรียวสุเกะอยากติดรถกลับไปที่ Blue Lock ไหม

คิระ เรียวสุเกะเหลือบมองใบหน้าแดงก่ำของบูราซึตะที่กำลังพยายามข่มอารมณ์โกรธ เขาโค้งคำนับแล้วตอบว่า "งั้นผมไม่เกรงใจนะครับ คุณสคริเนียร์"

เขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวในถิ่นของท่านประธาน ในที่ที่ไม่มีใครช่วยเขาได้

รีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดดีกว่า

ทั้งสองเดินมาถึงประตู

รถเบนท์ลีย์สีดำจอดอยู่ไม่ไกล

มือคู่หนึ่งยื่นออกมาจากหน้าต่างที่นั่งข้างคนขับ โบกมือทักทายพวกเขา "ไง เจอกันอีกแล้วนะ"

อาเบล ยอสซี่ นั่นเอง

เมื่อทั้งสองเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ลุกจากที่นั่งข้างคนขับอย่างนอบน้อมเพื่อยกให้สคริเนียร์นั่ง ส่วนตัวเขาและคิระ เรียวสุเกะไปนั่งที่เบาะหลัง

ดวงตาของเขาเป็นประกาย "เฮ้ เฮ้ เฮ้ เป็นไงบ้าง? จะมาร่วมทีมเยาวชนเอซี มิลานไหม?"

"ฮ่าๆ ฉลาดเลือกนี่นา พอกลับไปถึงเรามาดวลกันอีกรอบเถอะ"

เมื่อเจอกับความกระตือรือร้นของอีกฝ่าย

คิระ เรียวสุเกะเกาหัวแก้เขินแล้วหัวเราะแห้งๆ "เอ่อ... ฉันไม่ได้เข้าร่วมทีมน่ะ"

"ห๊ะ?"

อาเบลทำหน้าไม่เชื่อ จู่ๆ เขาก็เอื้อมมือไปถอดแว่นกันแดดที่สคริเนียร์เพิ่งสวมออก แล้วถามเสียงดัง "คุณสคริเนียร์ครับ คุณตาบอดตั้งแต่เมื่อไหร่? ไหนคุยโวว่าใครเก่งๆ คุณก็กล่อมให้เข้าทีมได้หมดไง?"

"ทำไมถึงพลาดคิระ เรียวสุเกะไปได้ล่ะครับ? หมอนี่เป็นคนที่ผมถูกใจนะ"

ฟังจากคำพูดก็รู้

แมตช์ที่แข่งกับคิระ เรียวสุเกะ ทำให้อาเบลยอมรับในตัวเขาอย่างหมดใจ

และสนใจในตัวเขามาก

ขณะที่คิระ เรียวสุเกะกำลังจะอธิบาย ก็เห็นสคริเนียร์เอื้อมมือมาบีบปากอาเบล ดึงยืดขึ้นเหมือนนวดแป้ง "รักษามารยาทหน่อย ไอ้เด็กบ้า"

"อยากให้ฉันขังแกไว้ในห้องเดียวกับปิรี่อีกคืนไหม?"

พอได้ยินชื่อนั้น อาเบลก็ร้อง "อ๊าก" ใบหน้าหล่อเหลาเหี่ยวเฉาลงทันที ดูหมดอาลัยตายอยาก

คิระ เรียวสุเกะนึกภาพร่างยักษ์ของปิรี่ แล้วโยงเข้ากับอาเบล... หรือว่า...?

ราวกับเดาความคิดฟุ้งซ่านของเขาออก อาเบลทำหน้าขยะแขยง "นายคิดลึกไปแล้ว"

"คิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย?"

"ปิรี่น่ะนอนกรนดังที่สุดในทีม ใครได้นอนห้องเดียวกับหมอนั่นครั้งแรก นึกว่าแผ่นดินไหวกันทั้งนั้น ไม่ทันได้ใส่เสื้อผ้าก็ต้องวิ่งหนีออกมาตากลมหนาวกลางดึก"

"แถมหมอนั่น..." เขามองซ้ายมองขวาอย่างระแวง แล้วกระซิบข้างหูคิระ เรียวสุเกะ "เท้าเหม็นสุดๆ แค่ปิดประตู 15 นาที ก็สร้างระเบิดแก๊สพิษได้แล้ว"

"ไม่ต้องใช้เครื่องช่วยหายใจหรอก วันรุ่งขึ้นส่งเข้าเครื่อง CT Scan ได้เลย"

คิระ เรียวสุเกะคาดไม่ถึงจริงๆ

น่าเศร้าที่ข้อบกพร่องของนักกีฬาอาชีพไม่ได้มีแค่ในสนาม แต่อาจลามไปถึงสุขอนามัยส่วนตัวด้วย

อาจจะกลัวว่าอาเบลจะเผาเพื่อนต่อ สคริเนียร์จึงถามแทรกขึ้นว่า "ฉันบอกให้จัดการเรื่องที่พักของมิลมิเชียสกับคนอื่นๆ ที่โรงแรมให้เรียบร้อย เจ้าพวกตัวแสบนั่นยอมฟังไหม?"

"..."

อาเบลผิวปากทำไม่รู้ไม่ชี้ มองนกมองไม้ไปเรื่อย

สคริเนียร์ถอนหายใจ รู้ดีว่าเจ้าพวกนี้ไม่อยู่นิ่งแน่ พอมาถึงญี่ปุ่นก็คงแอบหนีไปสัมผัสวัฒนธรรมญี่ปุ่นแบบเจาะลึกกันก่อนเพื่อน

เขาทำได้แค่ปิดตาข้างหนึ่ง

ก็ขนาดหัวหน้าโค้ชยังแอบไปด้วยเลยนี่นา

เมื่อเห็นสคริเนียร์ไม่ซักไซ้ต่อ อาเบลก็ปาดเหงื่อด้วยความโล่งอก แล้วสะกิดแขนคิระ เรียวสุเกะ "เฮ้ นาย มีเหตุผลอะไรถึงไม่เข้าทีม?"

"ด้วยฝีมือระดับพวกนั้น ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ"

ความสงสัยผุดขึ้นในใจ

พูดตามตรง แม้อาเบลจะขี้เล่น แต่เขาก็ซื่อตรงมาก คิระ เรียวสุเกะเองก็รู้สึกดีกับเขา ได้ยินคำถามจึงตอบอย่างไม่ลังเล "ตอนนี้ฉันกำลังเข้าร่วมโปรเจกต์ Blue Lock ของคุณเอโกะ เพื่อเป้าหมายเป็นสุดยอดดาวยิง"

"เรื่องเข้าร่วมสโมสรอาชีพเลยต้องพักไว้ก่อนน่ะ"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว"

อาเบลพยักหน้าหงึกหงัก เอามือเท้าคาง "ฉันเคยได้ยินชื่อเอโกะ จินปาจิ มาบ้าง มีข่าวลือว่าเขาเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมของ โนเอล โนอา แต่ไม่รู้รายละเอียดลึกๆ หรอกนะ"

"แต่ถ้านายจะเข้าทีมจริงๆ นายต้องเลือกกัลโช่ เซเรีย อา เป็นอันดับแรกนะ ฉันยังอยากดวลกับนายแบบจริงจังอีกสักรอบ"

สมเป็นพวกบ้าบอลจริงๆ

ยังไม่ทันที่คิระ เรียวสุเกะจะตอบ สคริเนียร์ที่นั่งอยู่เบาะหน้าก็ขมวดคิ้ว หันกลับมาบีบแก้มอาเบลด้วยมือทั้งสองข้าง "แกนี่มันคนทรยศชัดๆ เลยนี่หว่า?"

"ทำไมเขาถึงจะเข้าทีมเราไม่ได้? หา! ไอ้ตัวแสบ"

"อูย... อูย... ผม... ขอ... โทษ... ครับ..."

"คุณ... สคริ... เนียร์..."

อาเบลพูดเสียงอู้อี้ฟังแทบไม่รู้เรื่อง