บทที่ 6: เวลาจะทำให้อีแร้งพวกนี้หุบปากเอง

บทที่ 6: เวลาจะทำให้อีแร้งพวกนี้หุบปากเอง

【ขอแสดงความยินดีกับนายท่านสำหรับการทำภารกิจหลักสำเร็จ: เซ็นสัญญาหัวหน้าผู้ฝึกสอนได้สำเร็จ】

【สูญเสียเงิน: หนึ่งล้านปอนด์】

【สถานะการเงินสโมสร: ใช้จ่ายไปแล้วสามล้านปอนด์】

【รางวัลภารกิจสำเร็จ: บารมีของนายท่านเพิ่มขึ้น 10 แต้ม, ขวัญกำลังใจทีมเพิ่มขึ้น 10 แต้ม, ความแข็งแกร่งทีมเพิ่มขึ้น 20 แต้ม, แต้มภารกิจเพิ่มขึ้น 300 แต้ม】

【หมายเหตุ: แต้มภารกิจสามารถใช้แลกไอเทมในร้านค้าระบบได้】

หลินเฟิงฟังเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์อันไพเราะขณะทานอาหารเช้า

การเซ็นสัญญากับคล็อปช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ของทีมถึง 20 แต้มในทันที

ต้องรู้ก่อนว่าความแข็งแกร่งเดิมของท็อตแนมมีเพียง 30 แต้ม คล็อปคนเดียวมีค่าเท่ากับครึ่งทีมเลยทีเดียว

หลินเฟิงแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่า ท็อตแนมภายใต้การนำทัพของคล็อปจะมีความแข็งแกร่งโดยรวมเป็นอย่างไร

หลังมื้อเช้า หลินเฟิงนั่งรถไปรับคล็อปที่บ้าน อีกฝ่ายเป็นคนตัดสินใจเด็ดขาดและเก็บกระเป๋ามารอหลินเฟิงและคณะที่หน้าบ้านเรียบร้อยแล้ว

ดูท่าเขาเองก็กระตือรือร้นที่จะเริ่มงานหัวหน้าผู้ฝึกสอนในพรีเมียร์ลีกไม่แพ้กัน

เมื่อรับคล็อปขึ้นรถ ทั้งคณะก็มุ่งหน้าสู่สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต

จากนั้นพวกเขาก็นั่งเครื่องบินส่วนตัวของหลินเฟิงกลับลอนดอน

หลังจากคล็อปเข้าร่วมท็อตแนมและเซ็นสัญญาเรียบร้อย เขาก็หาที่พักใกล้ฐานบัญชาการท็อตแนม และเริ่มงานหัวหน้าผู้ฝึกสอนในวันรุ่งขึ้นทันที

หลินเฟิงแอบชมตัวเองในใจที่เลือกคนได้ถูก ท็อตแนมต้องการคนบ้างานอย่างคล็อปเพื่อพาทีมเข้าที่เข้าทางโดยเร็วที่สุด

การที่คล็อปก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ของท็อตแนม ทำให้ชื่อของสเปอร์สและหลินเฟิงกลับมาอยู่บนหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์อังกฤษอีกครั้ง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สื่อใหญ่ต่างโหมประโคมข่าวเรื่องนี้กันยกใหญ่

สกาย สปอร์ตส์: “พรีเมียร์ลีกต้อนรับหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่อายุน้อยที่สุดในฤดูกาลนี้ คล็อปวัย 34 ปีคือใคร? เขาจะพาท็อตแนมติดท็อปเทนของลีกได้จริงหรือ?”

เดอะ การ์เดียน: “หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ของท็อตแนมไม่มีประสบการณ์คุมทีมเลยด้วยซ้ำ เชื่อเขาเลย! นี่มันเรื่องตลกที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ!”

เดอะ ไทมส์: “ทำไมต้องไปเชิญไอ้เยอรมันที่ชื่อคล็อปคนนี้? ท็อตแนมขาดเงินเหรอ? ได้ข่าวว่าเจ้าของใหม่รวยล้นฟ้า เป็นถึงนายน้อยมหาเศรษฐีจากประเทศมังกรเชียวนะ!”

เดอะ เดลี เทเลกราฟ: “เรายอมรับว่าทุนจีนทรงพลัง แต่พวกเขาไม่เข้าใจฟุตบอลจริง ๆ... ไอ้หนุ่มหลินจากประเทศมังกรนั่นกำลังทำเรื่องเละเทะ!”

...

ในห้องทำงานชั้นสามของฐานบัญชาการท็อตแนม หลินเฟิงเอนหลังพิงเก้าอี้บอส อ่านรายงานข่าวพวกนี้ด้วยสีหน้าเหยียดหยาม

“พวกอังกฤษพวกนี้ไม่รู้อะไรซะแล้ว... พวกแกไม่ได้รู้เรื่องฟุตบอลมากไปกว่าคนในไมนซ์หรอก อีกไม่นานพวกผู้ดีจอมอวดรู้แบบพวกแกก็จะต้องหุบปากเอง!”

หลินเฟิงคร้านจะไปตอบโต้ข้อกังขาของสื่อ

ในวันต่อ ๆ มา คล็อปนำทีมฝึกซ้อมอย่างหนักทุกวัน

หลินเฟิงเองก็ได้พักผ่อนอยู่ไม่กี่วัน ยามว่างเขาก็แวะไปดื่มที่ร้านของแบลนช์

เนื่องจากการแจกตั๋วปีให้แฟนบอลท้องถิ่นและการที่ทีมได้หัวหน้าผู้ฝึกสอนมาคุมทัพในที่สุด หลินเฟิงจึงได้รับแรงสนับสนุนจากแฟนบอลในพื้นที่ไม่น้อย

ดังนั้น ทุกครั้งที่เขาไปดื่ม มักจะมีแฟนบอลเข้ามาขอถ่ายรูป ซึ่งหลินเฟิงก็วางมาดนิ่ง ๆ แต่ก็ยอมถ่ายด้วยทุกครั้ง

นานวันเข้า หลินเฟิงก็เริ่มสนิทสนมกับแฟนบอลเหล่านี้

ช่วงนี้ มีแฟนบอลคนหนึ่งถามหลินเฟิงว่า

“หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ของเราเป็นไงบ้างครับ? ผมไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย”

หลินเฟิงยิ้มแล้วตอบกลับ

“ไม่ต้องห่วง เขาคือโค้ชอัจฉริยะ และจะไม่ทำให้พวกคุณผิดหวังแน่นอน!”

พูดจบ หลินเฟิงก็เดินไปที่บาร์แล้วสั่งเบียร์ขมกับแบลนช์

แบลนช์รินเบียร์ส่งให้หลินเฟิง พลางกระซิบถาม

“โค้ชจะเป็นอัจฉริยะได้ด้วยเหรอคะ? โค้ชต้องสั่งสมประสบการณ์ไม่ใช่เหรอ?”

หลินเฟิงจ้องมองแบลนช์จนเธอหน้าแดงระเรื่อ แล้วกระซิบตอบ

“ถ้าคุณไม่เชื่อ... เอาแบบนี้ไหม ถ้าท็อตแนมชนะนัดอุ่นเครื่องนัดหน้า คุณต้องทำตามคำขอของผมข้อหนึ่ง”

แบลนช์กะพริบตาโตสีฟ้าปริบ ๆ ทำหน้างง แล้วถามว่า

“คำขออะไรคะ?”

หลินเฟิงจิบเบียร์ขมอย่างมาดเท่แล้วกล่าว

“ออกไปเที่ยวกับผม... หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเดตนั่นแหละ ว่าไงครับ?”

“ไม่เอาหรอกค่ะ คู่แข่งนัดหน้าเราไม่ได้เก่งอะไร... ยกเว้นเสียแต่ว่าเราจะชนะขาดสักสามลูก!”

หลินเฟิงระเบิดหัวเราะ

“ได้เลย งั้นเราจะชนะสามลูก... ดีลนะครับ!”

...

หนึ่งสัปดาห์หลังจากคล็อปมาถึง ท็อตแนมก็ได้ต้อนรับคู่แข่งนัดอุ่นเครื่องนัดที่สี่... แมนเชสเตอร์ ซิตี ทีมน้องใหม่ของพรีเมียร์ลีก

แมนเชสเตอร์ ซิตี ในยุคมิลเลนเนียมยังไม่ได้รับเงินอัดฉีดจากกลุ่มทุนน้ำมัน

ฤดูกาลที่แล้วพวกเขายังเล่นอยู่ใน ลีกวัน และความแข็งแกร่งก็อยู่แค่ระดับดาด ๆ

หลินเฟิงตรวจสอบข้อมูลพื้นฐานของแมนฯ ซิตีผ่านระบบ

ขวัญกำลังใจของแมนฯ ซิตีตอนนี้อยู่ที่ 80 อาจเป็นเพราะเพิ่งเลื่อนชั้นจากลีกวันขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก ขวัญกำลังใจเลยพุ่งกระฉูด

แต่เมื่อเห็นค่าความแข็งแกร่งของทีม หลินเฟิงก็ยิ้มออก แมนฯ ซิตีชุดนี้มีความแข็งแกร่งแค่ 35 ขณะที่ท็อตแนมตอนนี้ปาเข้าไป 50 แล้ว

เจอกับแมนฯ ซิตีที่ไม่ได้แข็งแกร่งอะไร หลินเฟิงจึงมั่นใจเต็มเปี่ยม

เวลาล่วงเลยมาถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ 2 ทุ่ม ณ สนาม ไวท์ฮาร์ทเลน รังเหย้าของท็อตแนม

สนามความจุสามหมื่นห้าพันที่นั่ง มีผู้ชมมาเพียงสี่ห้าพันคน ที่นั่งว่างไปกว่าครึ่ง

เนื่องจากหลายปีมานี้ ท็อตแนมโดนคู่ปรับร่วมเมืองอย่าง เชลซี และ อาร์เซนอล กดหัวมาตลอด จำนวนแฟนบอลจึงลดน้อยถอยลงทุกปี

บวกกับนี่เป็นเพียงแค่นัดอุ่นเครื่อง จึงมีแฟนบอลมาชมไม่มากนัก

เทียบกับแฟนบอลที่บางตา วันนี้กลับมีนักข่าวสื่อมวลชนมากันเพียบ อย่างน้อย ๆ ก็ปาเข้าไปสี่ห้าสิบคนออกันอยู่ข้างสนาม

เหตุผลที่มีนักข่าวเยอะขนาดนี้ก็เข้าใจได้ไม่ยาก

แมนฯ ซิตีเป็นทีมน้องใหม่ สื่อจึงอยากเห็นฟอร์มว่าทีมชุดนี้แข็งแกร่งแค่ไหน

ส่วนท็อตแนม... พวกเขาเป็นข่าวพาดหัวมาตลอดทั้งฤดูร้อน

สื่อต่างกระหายใคร่รู้ว่า ทีมที่มีเจ้าของใหม่และโค้ชใหม่ทีมนี้จะมีผลงานเป็นอย่างไร

ก่อนเกมจะเริ่ม กล้องของนักข่าวก็จับจ้องไปที่ม้านั่งสำรองของทั้งสองทีม

คล็อปยืนกอดอกอยู่ข้างสนาม ห่างจากเส้นขอบสนามเพียงก้าวเดียว

ขอบตาเขาคล้ำและหนวดเครายุ่งเหยิง ดูเหมือนเมื่อคืนจะนอนไม่ค่อยหลับ

นี่คือนัดแรกในอาชีพโค้ชของคล็อป สองวันที่ผ่านมาเขาดูเทปการเล่นของแมนฯ ซิตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ถึงตอนนี้ เขาก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้

ในทางกลับกัน เควิน คีแกน หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ของแมนฯ ซิตี นั่งสงบนิ่งอยู่บนม้านั่งสำรอง

เควิน คีแกนเพิ่งเข้ามารับงานคุมแมนฯ ซิตีเมื่อเดือนก่อน และนี่ก็เป็นนัดเปิดตัวของเขาเช่นกัน

เทียบกับคล็อปที่ยังหนุ่ม เควิน คีแกนวัย 49 ปีมีชื่อเสียงกว่ามาก

เขาไม่เพียงเคยคุมทีมพรีเมียร์ลีกมาหลายทีม แต่ยังเคยเป็นถึงหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติ อังกฤษ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

แมนฯ ซิตีเชิญเขามาคุมทัพ ก็ย่อมหวังจะให้พาทีมปักหลักในพรีเมียร์ลีกได้อย่างมั่นคง

วันนี้หลินเฟิงก็มาชมเกมด้วย พร้อมกับกลุ่มผู้บริหารของท็อตแนม หลินเฟิงและคณะนั่งอยู่ในห้องวีไอพี

หลังจากนั่งลงได้ไม่นาน เกมก็เริ่มขึ้น

แม้แมนฯ ซิตีจะเป็นทีมน้องใหม่ แต่พวกเขาก็ไม่ปรานีท็อตแนมแม้แต่น้อย

วันนี้เควิน คีแกนจัดทัพในระบบ 4-4-2 เปิดเกมรุกใส่ท็อตแนมอย่างดุดันตั้งแต่นาทีแรก!

ส่วนคล็อปใช้ระบบ 4-2-3-1 ที่เขาถนัด แผนนี้เดิมทีเขาเตรียมไว้ใช้พาไมนซ์ลุยบุนเดสลีกา แต่มันก็เหมาะกับท็อตแนมไม่แพ้กัน

ระบบกองกลางตัวรับคู่เพียงพอที่จะรับมือกับเกมรุกของแมนฯ ซิตีได้สบาย

ช่วงต้นเกม แมนฯ ซิตีครองบอลได้เยอะ แต่โอกาสจบสกอร์มีไม่มากนัก

หลังจากตั้งรับเกมรุกของแมนฯ ซิตีอยู่กว่าสิบนาที ท็อตแนมก็เริ่มสวนกลับอย่างหนักหน่วง!