บทที่ 15: ปณิธาน

บทที่ 15: ปณิธาน

ภายในร้านขายขนม ชิราเสะยืนอยู่บนเก้าอี้เตี้ยหน้าเคาน์เตอร์ มองดูเด็กสาวผมสีชมพูตรงหน้าและถามว่า “ท่านรองหัวหน้าหน่วยยาจิรู วันนี้ท่านต้องการอะไรหรือครับ?”

ชิราเสะอยู่ในร้านขนมมาเกือบหนึ่งเดือนแล้ว และ คุซาจิชิ ยาจิรู ก็เป็นผู้มาเยือนที่บ่อยที่สุด โดยจะมาทุก ๆ สองหรือสามวัน และซื้อถุงใหญ่กลับไปทุกครั้ง

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าทำไมเธอถึงชอบขนมมากขนาดนั้น

คุซาจิชิ ยาจิรู ยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ ใช้นิ้วชี้ไปที่ขนมบนเคาน์เตอร์ และพูดว่า “ข้าจะเอาอันนี้หน่อย แล้วก็อันนั้นด้วย”

ชิราเสะรีบชั่งขนมให้เธอ บรรจุถุงใหญ่ คำนวณราคา เก็บเงิน แล้วจึงยื่นถุงให้ คุซาจิชิ ยาจิรู

คุซาจิชิ ยาจิรู รับถุงไป แกะขนมอย่างกระตือรือร้น ใส่เข้าปาก และรอยยิ้มที่มีความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่น่ารักของเธอ ขณะที่เธอเดินตรงไปยังประตูอย่างพึงพอใจ

แต่ชิราเสะก็พูดขึ้น “ท่านรองหัวหน้าหน่วยยาจิรู รอเดี๋ยวก่อนครับ”

“เหยียนน้อย มีอะไรงั้นหรือ?”

คุซาจิชิ ยาจิรู หันกลับมา ไม่รู้ว่าทำไมชิราเสะถึงเรียกเธอไว้

ชิราเสะไม่ได้ใส่ใจกับชื่อเล่นที่เธอตั้งให้เขา กลับกัน เขาหยิบกล่องออกมาจากใต้เคาน์เตอร์และยื่นให้ คุซาจิชิ ยาจิรู พลางกล่าวว่า “ขนมกล่องนี้สำหรับท่านครับ เพื่อเป็นการขอบคุณที่แนะนำงานนี้ให้ข้า”

ชิราเสะกำลังจะจบงานพาร์ทไทม์ในอีกสองวัน และได้รับค่าจ้างของเดือนนี้แล้ว เขาจึงซื้อขนมกล่องนี้เพื่อมอบให้ คุซาจิชิ ยาจิรู

ดวงตาของ คุซาจิชิ ยาจิรู เป็นประกายเมื่อเธอเห็นกล่อง แต่แล้วเธอก็พูดว่า “ขนมกล่องนี้แพงมาก ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก”

ชิราเสะเกาหัวและกล่าว “ถ้าท่านรองหัวหน้าหน่วยยาจิรูไม่ช่วยข้า ข้าก็คงหางานนี้ไม่ได้”

“ถ้างั้นข้ารับไว้ก็ได้”

คุซาจิชิ ยาจิรู ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป รับขนมไป และกระโดดโลดเต้นจากไป

ชิราเสะรอจนกระทั่ง คุซาจิชิ ยาจิรู จากไป รู้สึกเศร้าเล็กน้อย ต้องขอบคุณการแนะนำของ คุซาจิชิ ยาจิรู เขาจึงได้งานทำ และหลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันหนึ่งเดือน ชิราเสะก็รู้สึกขอบคุณ คุซาจิชิ ยาจิรู แต่ก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

เธอจะหายตัวไปในอนาคต และเขาก็ไร้พลังที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น

เขาควรจะฆ่าศัตรูของเค็นปาจิล่วงหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้เขาปลดปล่อยซันปาคุโตะของเขางั้นหรือ?

อย่างไรก็ตาม ศัตรูที่เค็นปาจิต้องเผชิญนั้นแข็งแกร่งมาก แม้หลังจากปลดผนึกแล้ว เขาก็ยังต้องการชิไคเพื่อเอาชนะวี และแม้แต่บังไคก็ไม่สามารถเอาชนะเอ็มได้

เขาจะสามารถไปถึงระดับของเค็นปาจิหลังปลดผนึกได้ภายในหกสิบปี แล้วยังใช้ชิไคและบังไคได้อีกหรือ?

ชิราเสะรู้สึกว่าด้วยการฝึกฝนในปัจจุบันของเขา แรงดันวิญญาณของเขาเทียบเท่ากับเค็นปาจิที่ไม่ได้สวมผ้าปิดตาก็ถือเป็นความหรูหราแล้ว

ชิราเสะทำได้เพียงเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ ค่อย ๆ ค้นหาทางแก้ไขอย่างช้า ๆ ตลอดระยะเวลาอันยาวนาน

ชิราเสะทำงานที่ร้านขนมอีกสองวัน จากนั้นก็จบงานพาร์ทไทม์ที่ทำมาหนึ่งเดือนและกลับไปที่โรงเรียน

ยังเหลือเวลาอีกเจ็ดวันกว่าโรงเรียนจะเปิด คิระ อิซึรุ กลับมาที่หอพักแล้ว เขาได้ยื่นขอใบอนุญาตผ่านทางชั่วคราวในช่วงต้นวันหยุดฤดูใบไม้ผลิและกลับบ้านไป

อย่างไรก็ตาม ชิราเสะ, ลูเคีย และ อาบาไร เร็นจิ ไม่เต็มใจที่จะกลับไปเขตสวีเตียว และทั้งหมดก็อยู่ที่โรงเรียน

หลังจากที่ คิระ อิซึรุ มาถึงหอพัก เขาก็วางกระเป๋าลง หยิบถุงกระดาษออกมาจากกระเป๋า และยื่นให้ชิราเสะและเร็นจิ พลางกล่าวว่า “นี่คือของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ข้าเอามาจากบ้าน ของขึ้นชื่อของเขตจิงอัน อาบาไร เร็นจิ, ชิราเสะ ลองชิมดูสิ”

“มันคืออะไรน่ะ?”

อาบาไร เร็นจิ รับมันมา เปิดถุงออก และพบอาหารลักษณะคล้ายแพนเค้กทรงกลมหลายชิ้นอยู่ข้างใน เขาหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาและถามอย่างงุนงง “นี่มันอะไรน่ะ?”

คิระ อิซึรุ ยิ้มและกล่าว “นี่คือโดรายากิ อาหารขึ้นชื่อจากเขตจิงอันที่ครอบครัวข้าอาศัยอยู่”

อาบาไร เร็นจิ ยื่นชิ้นที่อยู่ในมือให้ชิราเสะและกล่าวว่า “ชิราเสะ เจ้าลองก่อนสิ”

ชิราเสะคุ้นเคยกับการดูแลเอาใจใส่ของ อาบาไร เร็นจิ ที่มีต่อเขาแล้ว เมื่อใดก็ตามที่เขามีอาหาร เขามักจะให้เขากินก่อนเสมอ

แน่นอนว่า ความคุ้นเคยไม่ได้หมายความว่ามันเป็นเรื่องที่ได้รับมาโดยไม่ต้องขอบคุณ ชิราเสะเก็บความเมตตาของเร็นจิทั้งหมดที่มีต่อเขาไว้ในใจ

เขาจะต้องตอบแทนเขาในภายหลัง...ไม่สิ ตอบแทนความเมตตาของเขา

ชิราเสะรับโดรายากิมา ใส่เข้าปาก และกัดคำหนึ่ง อย่างแรกคือรสชาติที่นุ่มนวลและหอมหวานของแป้งแพนเค้กที่ทำจากน้ำผึ้งและแป้ง ตามมาด้วยความรู้สึกเนียนนุ่มและหอมหวนของไส้ที่ทำจากถั่วแดงกวนและน้ำเชื่อม แผ่ซ่านไปในปากของเขา

มันอร่อยมาก

รสชาติที่เข้มข้นผสมผสานกับกลิ่นหอมหวานช่างน่าหลงใหล และชิราเสะก็กินโดรายากิหนึ่งชิ้นหมดอย่างรวดเร็ว

คิระ อิซึรุ ยิ้มและถามว่า “เป็นยังไงบ้าง?”

ชิราเสะเลียไส้ถั่วแดงกวนที่ติดอยู่ตรงมุมปากของเขาและกล่าวว่า “มันอร่อยมาก”

อาบาไร เร็นจิ ก็หยิบโดรายากิขึ้นมา กัดคำหนึ่ง และดวงตาของเขาก็เป็นประกายขณะที่เขากล่าวว่า “มันดีจริง ๆ คิรา เจ้าไม่กินเหรอ?”

คิระ อิซึรุ โบกมือและกล่าวว่า “ข้าเบื่อของพวกนี้แล้ว ข้าเอามาให้พวกเจ้าทั้งหมดนั่นแหละ”

อาบาไร เร็นจิ กินโดรายากิในมือหมดภายในไม่กี่คำ จากนั้นก็กล่าวว่า “ช่างมันเถอะ ข้าไม่ชอบของหวานเกินไป ให้ชิราเสะกินที่เหลือเองเถอะ”

หลังจากที่ อาบาไร เร็นจิ กินโดรายากิในมือหมด เขาก็โยนถุงไปตรงหน้าชิราเสะ

ชิราเสะตะลึงไปเล็กน้อย เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่า อาบาไร เร็นจิ พูดเช่นนี้เพราะเขาเห็นชิราเสะบอกว่ามันอร่อยและต้องการจะยกให้เขา?

อาบาไร เร็นจิ ทำเรื่องแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว

ตั้งแต่การพบกันครั้งแรกจนถึงเก้าเดือนที่ใช้เวลาอยู่ในเขตสวีเตียว บวกกับเกือบหนึ่งปีที่อาศัยอยู่ด้วยกันในหอพัก อาบาไร เร็นจิ ก็ได้ปฏิบัติต่อชิราเสะเหมือนเป็นน้องชายแท้ ๆ ของเขาแล้ว

เขาจะให้ชิราเสะกินทุกอย่างก่อน และอะไรก็ตามที่ชิราเสะชอบ เขาก็จะยกให้เขาทั้งหมด

ลูเคียก็ทำเช่นเดียวกัน เธอก็ปฏิบัติต่อชิราเสะเหมือนเป็นน้องชายแท้ ๆ ของเธอเช่นกัน

ชิราเสะไม่มีวันลืมการดูแลเอาใจใส่ที่ อาบาไร เร็นจิ และลูเคียแสดงต่อเขาได้ เขานึกถึงว่าลูเคียจะต้องเผชิญกับอันตรายในอนาคต ถูกจองจำ ถูกมัดไว้กับโซเคียคุ และอยู่ห่างจากการประหารชีวิตเพียงก้าวเดียว

และการที่ อาบาไร เร็นจิ จะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับคุจิกิ เบียคุยะ เพื่อปกป้องลูเคีย...สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

ชิราเสะไม่ต้องการให้ลูเคียถูกจองจำอีกครั้ง และเขาก็ไม่ต้องการให้ อาบาไร เร็นจิ ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ศัตรูของคนแรกคือไอเซ็น และศัตรูของคนหลังคือคุจิกิ เบียคุยะ...หนึ่งในพลังรบพิเศษ อีกคนหนึ่งคือพลังระดับหัวหน้าหน่วย...พวกเขาจะรับมือได้ง่าย ๆ ได้อย่างไร?

สิ่งนี้ทำให้ชิราเสะรู้สึกไร้พลัง เช่นเดียวกับความปรารถนาของเขาที่จะช่วยเหลือคุซาจิชิ ยาจิรู แต่กลับขาดความแข็งแกร่งที่คู่ควร

เขาไม่สามารถทำอะไรได้จริง ๆ หรือ?

การที่ได้ทะลุมิติเข้ามาในโลกนี้ แต่กลับไม่สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของคนรอบข้างได้ เขาจะเต็มใจได้อย่างไร?

ชิราเสะแอบปฏิญาณในใจว่าเขาจะต้องเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของพวกเขาให้ได้อย่างแน่นอน

เพื่อเป้าหมายนี้ ชิราเสะจะต้องทำงานอย่างหนัก ไม่ปล่อยเวลาให้เสียไปแม้แต่วินาทีเดียวเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา เมื่อนั้นเท่านั้นจึงอาจจะมีความเป็นไปได้เพียงเล็กน้อยที่จะช่วยเหลือผู้คนได้มากขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ ชิราเสะก็ตรวจสอบเวลา ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว แต่ก็ยังพอมีเวลาก่อนจะถึงเวลาดับไฟ

ชิราเสะดึงดาบไม้ไผ่ของเขาออกมาและเดินออกจากหอพัก อาบาไร เร็นจิ เห็นดังนั้นจึงถามอย่างสงสัย “ชิราเสะ เจ้าจะไปทำอะไร?”

ชิราเสะโบกดาบไม้ไผ่ในมือและกล่าวว่า “ยังพอมีเวลาก่อนจะถึงเวลาดับไฟ ข้าจะไปที่ห้องฝึกซ้อมสักหน่อย”

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ชิราเสะซึ่งถือดาบไม้ไผ่ของเขาก็วิ่งออกจากหอพักไป

เมื่อเห็นดังนี้ อาบาไร เร็นจิ ก็กล่าวว่า “พรสวรรค์ของชิราเสะดีมากขนาดนี้ แต่เขาก็ยังขยันขันแข็งขนาดนี้ ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงแข็งแกร่งกว่าพวกเรา”

คิระ อิซึรุ ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจ “ชิราเสะเลื่อนชั้นไปปีสี่แล้ว เขาจะต้องสำเร็จการศึกษาเร็วกว่ากำหนดแน่นอน ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาควรจะถูกทาบทามจากโกเทย์ 13 ตั้งแต่เนิ่น ๆ และได้รับการบ่มเพาะเป็นพิเศษ เป็นไปได้ว่าเขาจะกลายเป็นยมทูตระดับหัวหน้าหน่วยในอนาคต ถึงตอนนั้น ช่องว่างระหว่างพวกเรากับเขาก็จะยิ่งกว้างขึ้นเท่านั้น”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ควรจะพยายามอย่างหนักและไม่ตามหลังเขามากเกินไปเช่นกัน”

อาบาไร เร็นจิ ลุกขึ้นยืนทันทีและกล่าวว่า “ถ้าเขาแข็งแกร่งกว่าข้ามากเกินไป ข้าในฐานะพี่ชายของเขาก็คงจะเสียหน้าแย่”

พูดจบ อาบาไร เร็นจิ ก็คว้าดาบไม้ไผ่ของเขาและออกจากหอพักไปเช่นกัน

คิระ อิซึรุ ยิ้มและหยิบสิ่งของออกจากกระเป๋าของเขาทีละชิ้น วางลงบนโต๊ะ