บทที่ 2: แรงดันวิญญาณ

บทที่ 2: แรงดันวิญญาณ

ชิราเสะไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมาถึงโลกของยมทูต และไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับลูเคียและอาบาไร เร็นจิ

เขาย่อมคุ้นเคยกับ “บลีช เทพมรณะ” เป็นอย่างดี มันเป็นหนึ่งในมังงะที่เขาชื่นชอบที่สุดเรื่องหนึ่ง เป็นเรื่องที่เขารอคอยอย่างใจจดใจจ่อทุกสัปดาห์เป็นเวลานาน

แม้ว่าตอนจบจะไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ชิราเสะก็รักตัวละครทุกตัวในเรื่อง และแน่นอนว่าคุ้นเคยกับลูเคียและอาบาไร เร็นจิเป็นอย่างดี

ลูเคียคือนางเอกของเรื่อง และอาบาไร เร็นจิ ก็ถือได้ว่าเป็นพระรอง

ทั้งสองคนเป็นตัวละครที่สำคัญอย่างยิ่ง แต่ในขณะนี้ พวกเขายังเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อนในเขตสวีเตียว เขตที่ 78 แห่งรุคอนไกใต้ ยังไม่ได้เข้าศึกษาในสถาบันวิญญาณ และลูเคียก็ยังไม่ถูกค้นพบโดย คุจิกิ เบียคุยะ หัวหน้าตระกูลคุจิกิ และรับเข้าไปอยู่ในตระกูลคุจิกิในเวลาต่อมา

ชิราเสะจ้องมองคนทั้งสองตรงหน้าอย่างว่างเปล่า ยังคงไม่อาจยอมรับความจริงเรื่องการทะลุมิติของตนเองได้

ในขณะนั้น อาบาไร เร็นจิ ก็เอ่ยขึ้น “เอาล่ะ อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลย ตามพวกเรามา”

อาบาไร เร็นจิ และลูเคีย พาชิราเสะไปยังบ้านหลังหนึ่งที่ไม่ใหญ่โตนัก ข้างในไม่มีเครื่องเรือนใด ๆ และมีฟางปูอยู่บนพื้น

หลังจากที่พวกเขาทั้งสามคนเข้ามาแล้ว ในบ้านก็แทบไม่เหลือพื้นที่ว่าง

อาบาไร เร็นจิ พูดด้วยรอยยิ้ม “นี่คือที่ที่พวกเราอยู่ ต่อไปนี้เจ้าก็อยู่ที่นี่ได้เลย”

ชิราเสะกล่าวอย่างขอบคุณ “ขอบคุณพวกท่าน”

แม้ว่าเขาจะมีความคิดที่เกินวัย แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กอายุสิบเอ็ดปี การอยู่ตัวคนเดียวมีแต่จะนำไปสู่สถานการณ์เช่นวันนี้

อาบาไร เร็นจิ หัวเราะอย่างเต็มเสียงและกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ ตราบใดที่พวกเราช่วยเหลือซึ่งกันและกันในอนาคต ก็จะไม่มีใครสามารถรังแกพวกเราได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของอาบาไร เร็นจิ ชิราเสะก็เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงสามารถอยู่รอดได้ในเขตที่ 78 แห่งรุคอนไกใต้: ความสามัคคี

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ลูเคียซึ่งถูกพี่สาวทอดทิ้ง สามารถเติบโตขึ้นมาได้ในเขตสวีเตียวและในที่สุดก็ได้เข้าศึกษาต่อในสถาบันวิญญาณ ซึ่งทั้งหมดนี้แยกไม่ออกจากความช่วยเหลือของคนเหล่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะไม่โอ้อวดถึงบุญคุณนี้ เมื่อลูเคียถูกค้นพบโดยคุจิกิ เบียคุยะ ลูเคียลังเลใจ แต่อาบาไร เร็นจิ กลับบอกให้เธอเข้าตระกูลคุจิกิโดยตรงโดยไม่มีข้อแม้ใด ๆ

นี่คือความลึกซึ้งของสายสัมพันธ์ของพวกเขา และเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงได้กลายเป็นสามีภรรยากันหลังจากที่ทุกอย่างคลี่คลาย

หลังจากที่อาบาไร เร็นจิ และลูเคีย รู้ว่าเขาเป็นวิญญาณดวงใหม่ พวกเขาก็ให้เขาพักอาศัยอยู่กับพวกเขา

หลังจากที่ชิราเสะได้ทำความรู้จักกับพวกเขา เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับพวกเขาอย่างรวดเร็ว ในขณะนี้ อาบาไร เร็นจิ มองออกไปนอกหน้าต่าง ยืนขึ้น และพูดว่า “หยิบถังไม้มา ไปตักน้ำกัน”

ทั้งสามคนออกจากห้องและเดินมุ่งหน้าออกไปนอกถนน สองคนถือถังไม้ ในขณะที่อีกสี่คนที่เหลือถืออาวุธ คอยคุ้มกันทั้งสองคน

เมื่อออกจากถนน ด้านนอกเป็นถิ่นทุรกันดารที่เต็มไปด้วยวัชพืช เมื่อเข้ามาในถิ่นทุรกันดาร ก็จะเห็นความระแวดระวังของเหล่าเยาวชนเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่งในถิ่นทุรกันดาร เสียงน้ำไหลก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ลำธารสายเล็ก ๆ ปรากฏอยู่ไม่ไกล สานน้ำไหลเอื่อย ๆ

เมื่อเห็นลำธาร อาบาไร เร็นจิ ก็ตะโกนว่า “เร็วเข้า ไปกัน!”

ทั้งสามคนวิ่งไปที่ลำธารเพื่อตักน้ำ หลังจากตักน้ำแล้ว อาบาไร เร็นจิ และลูเคีย ก็ถือถังคนละใบเดินนำหน้าและตามหลัง โดยมีชิราเสะเดินตามอยู่ข้าง ๆ ขณะที่ทั้งสามเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

แต่หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ร่างผอมบางหลายร่างก็ปรากฏขึ้นข้างหน้า เมื่อเห็นทั้งสาม ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกาย แต่แล้วพวกเขาก็เห็นอาบาไร เร็นจิ และดาบไม้ไผ่ที่เอวของเขา พวกเขาก็ส่ายหน้า และเดินผ่านพวกเขาไป มุ่งหน้าไปยังลำธาร

“ไปกันเถอะ!”

อาบาไร เร็นจิ โบกดาบไม้ของเขา พวกเขาเร่งฝีเท้า เดินมุ่งหน้ากลับบ้าน และในช่วงเวลานี้ ชิราเสะก็ได้ช่วยถือถังอยู่ครู่หนึ่ง

กลับมาถึงบ้าน ถังน้ำถูกวางลง อาบาไร เร็นจิ หยิบชามกระเบื้องออกมา ยื่นให้ชิราเสะ และพูดว่า “เอาล่ะ ได้เวลากินแล้ว”

ชิราเสะรับชามกระเบื้องมา แต่ก็นิ่งไปนาน กิน? แต่มีเพียงน้ำเท่านั้น

ชิราเสะมองอาบาไร เร็นจิ อย่างสับสน จากนั้นก็มองไปที่ลูเคีย ลูเคียยิ้มและพูดว่า “น้ำนี้มีแรงดันวิญญาณ”

“แม้ว่ามันจะไม่ได้อุดมไปด้วยแรงดันวิญญาณเท่ากับอาหารวิญญาณ แต่การดื่มมันก็สามารถเติมเต็มแรงดันวิญญาณที่ร่างกายใช้ไปได้ ตราบใดที่เจ้าดื่มน้ำ เจ้าก็สามารถอยู่รอดได้”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง”

ชิราเสะพยักหน้า เขาไม่ได้อยู่ในโลกมนุษย์อีกต่อไป แต่อยู่ในโซลโซไซตี้ วิญญาณประกอบขึ้นจากแรงดันวิญญาณ ดังนั้นเขาจึงต้องการเพียงแค่เติมเต็มแรงดันวิญญาณเท่านั้น

ชิราเสะหยิบชามน้ำขึ้นมา ตักน้ำขึ้นมาชามหนึ่งแล้วดื่มเข้าไป เขารู้สึกถึงความหวานเย็น และสัมผัสได้ถึงพลังงานที่อยู่ภายใน หลังจากที่มันเข้าสู่กระเพาะอาหาร มันก็แผ่ซ่านไปทั่วทุกมุมของร่างกาย เติมเต็มพลังชีวิตของเขา

หลังจากดื่มน้ำเสร็จ ชิราเสะมองไปที่อาบาไร เร็นจิ และลูเคีย และถามด้วยความสงสัย “พวกท่านไม่ดื่มหรือ?”

อาบาไร เร็นจิ พูดอย่างภูมิใจ “ข้ามีแรงดันวิญญาณระดับ 4 และลูเคียมีแรงดันวิญญาณระดับสาม พวกเราไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำเพื่อเติมเต็มแรงดันวิญญาณ พวกเราสามารถดูดซับแรงดันวิญญาณในอากาศได้เลย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิราเสะก็ถามอย่างสับสน “แรงดันวิญญาณระดับสามกับแรงดันวิญญาณระดับ 4 มันคืออะไรหรือ?”

ลูเคียอธิบายจากด้านข้าง “วิญญาณประกอบขึ้นจากแรงดันวิญญาณ และแรงดันวิญญาณคือความหนาแน่นของแรงดันวิญญาณในวิญญาณ ตามความหนาแน่นที่แตกต่างกัน ก็มีหลายระดับ คนธรรมดาที่มีความหนาแน่นต่ำสุดจะมีแรงดันวิญญาณระดับหนึ่ง แรงดันวิญญาณระดับหนึ่งไม่สามารถสัมผัสถึงแรงดันวิญญาณได้โดยตรง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องดื่มน้ำและกินอาหารวิญญาณเพื่อเติมเต็มแรงดันวิญญาณ แรงดันวิญญาณระดับสองสามารถสัมผัสถึงแรงดันวิญญาณโดยรอบและดูดซับมันได้เอง โดยไม่จำเป็นต้องกินอีกต่อไป สำหรับแรงดันวิญญาณระดับสาม สามารถรวบรวมแรงดันวิญญาณและใช้แรงดันวิญญาณได้แล้ว แรงดันวิญญาณระดับ 4 สามารถจุดประกายแรงดันวิญญาณ และยังสามารถใช้คิโดระดับต่ำได้อีกด้วย”

อาบาไร เร็นจิ พูดอย่างภูมิใจ “แรงดันวิญญาณระดับสามคือมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับการเข้าศึกษาในสถาบันวิญญาณ ลูเคียเพิ่งจะบรรลุแรงดันวิญญาณระดับสามเมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นลูเคียกับข้าจะไปที่สถาบันวิญญาณเพื่อทำการประเมินในช่วงเปิดรับสมัครฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ตราบใดที่พวกเราสำเร็จการศึกษาจากสถาบันวิญญาณ พวกเราก็จะสามารถเป็นยมทูตได้”

“การสัมผัสแรงดันวิญญาณได้นับเป็นแรงดันวิญญาณระดับสอง? การรวบรวมแรงดันวิญญาณนับเป็นแรงดันวิญญาณระดับสาม?”

ขณะที่ชิราเสะพูด เขาก็ยื่นมือขวาออกไป และอากาศโดยรอบก็หมุนวนมาทางเขา พลันปรากฏกระแสวนของแรงดันวิญญาณขึ้นในฝ่ามือของเขา

“นี่มัน…?”

ลูเคียถามอย่างว่างเปล่า “การรวบรวมแรงดันวิญญาณ? เจ้าก็มีแรงดันวิญญาณระดับสามด้วยหรือ?”

ใบหน้าของอาบาไร เร็นจิ ก็แสดงความประหลาดใจเช่นกัน แต่ในขณะนี้ แสงในมือของชิราเสะก็พลันลุกโชนขึ้น กลายเป็นเปลวเพลิงวิญญาณ

อาบาไร เร็นจิ เบิกตากว้าง และถามอย่างไม่น่าเชื่อ “เจ้าสามารถจุดเปลวเพลิงวิญญาณได้? นี่ มันเป็นไปได้อย่างไร?”

ลูเคียคว้ามือของชิราเสะและถามว่า “เจ้าทำได้อย่างไร?”

ชิราเสะกล่าวว่า “ข้ารวบรวมแรงดันวิญญาณเข้าด้วยกัน และเพียงแค่คิด พวกมันก็ลุกไหม้ มันยากหรือ?”

อาบาไร เร็นจิ จ้องตาโตและพูดว่า “แน่นอนว่ามันยาก! ก่อนหน้านี้พวกเราเป็นแค่แรงดันวิญญาณระดับสอง และต้องใช้เวลาถึงหนึ่งร้อยปีเต็มกว่าจะไปถึงระดับสามและระดับสี่ เจ้ากลับมีแรงดันวิญญาณระดับ 4 ทันทีที่เจ้าเกิดมาในโลกนี้”

“หนึ่งร้อยปี?” ชิราเสะมองคนทั้งสองอย่างสับสน

ลูเคียพยักหน้าและกล่าวว่า “ถูกต้อง อาบาไร เร็นจิ กับข้าต่างก็อายุเกินร้อยปีแล้ว ตราบใดที่พวกเราเติมเต็มแรงดันวิญญาณให้ทันท่วงที พัฒนาการทางร่างกายของพวกเราก็จะช้าลงอย่างมาก นี่คือเหตุผลที่พวกเราดูเหมือนอายุเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปี”

ตอนแรกชิราเสะก็สับสน แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าลูเคียเคยบอกกับคุโรซากิ อิจิโกะ ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมว่าเธออายุมากกว่าเขาถึงสิบเท่า และเธอก็เป็นยมทูตมานานกว่าห้าสิบปีหลังจากสำเร็จการศึกษาจากสถาบันวิญญาณ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็ทำให้เขาสบายใจขึ้น

ลูเคียมองชิราเสะด้วยดวงตาเป็นประกายและกล่าวอีกว่า “เจ้าเพิ่งอายุสิบเอ็ดปีเท่านั้น เมื่อร่างกายของเจ้าเติบโตขึ้นและดูดซับแรงดันวิญญาณ แรงดันวิญญาณของเจ้าก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเข้าสถาบันวิญญาณแล้ว หลังจากการฝึกฝน แรงดันวิญญาณของเจ้าอาจจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง อาจจะสูงถึงระดับห้าหรือแรงดันวิญญาณระดับ 6”

“แรงดันวิญญาณระดับห้ากับแรงดันวิญญาณระดับ 6 แตกต่างกันอย่างไรหรือ?” ชิราเสะถามลูเคียอย่างสับสน

อาบาไร เร็นจิ พูดแทรกขึ้นมา “ยมทูตที่เคยร่อนเร่มาที่นี่บอกพวกเราว่า แรงดันวิญญาณระดับห้าสามารถใช้คิโดระดับกลางได้แล้ว และเป็นลำดับที่ 3 หรือลำดับที่ 6 ในหน่วยต่าง ๆ และแรงดันวิญญาณระดับ 6 ก็คือผู้แข็งแกร่งในระดับลำดับที่ 3 หรือระดับรองหัวหน้าหน่วยแล้ว ก็ด้วยความช่วยเหลือของยมทูตคนนั้นนั่นแหละ ข้าถึงสามารถเพิ่มแรงดันวิญญาณของข้าให้ถึงระดับสี่ได้”

ลูเคียยิ้มและพูดว่า “เป้าหมายของพวกเราคือการเป็นยมทูตที่มีลำดับที่นั่ง”

เมื่อได้ยินดังนี้ ชิราเสะก็อดไม่ได้ที่จะพบว่ามันน่าสนใจมาก ยมทูตที่มีลำดับที่นั่ง?

ควรทราบไว้ว่าห้าสิบปีหลังจากที่อาบาไร เร็นจิ เข้าร่วมหน่วยที่หก เมื่อเนื้อเรื่องเริ่มต้นขึ้น อาบาไร เร็นจิ ก็เป็นยมทูตระดับรองหัวหน้าหน่วยแล้ว และเมื่อถึงตอนจบของเรื่อง เขาก็เป็นนักสู้ระดับหัวหน้าหน่วย

และในที่สุดลูเคียก็ได้เป็นหัวหน้าหน่วยของหน่วยที่สิบสาม กลายเป็นนักสู้ระดับหัวหน้าหน่วย

ดังนั้น ข้าเสียใจด้วย อนาคตของพวกเจ้ายิ่งใหญ่กว่าเป้าหมายของพวกเจ้ามากนัก

ชิราเสะยิ้มและถามคำถามที่เขากังวลมากที่สุด: “แล้วข้าสามารถเข้ารับการทดสอบเข้าสถาบันวิญญาณได้หรือไม่?”

หลังจากที่ชิราเสะรู้ว่านี่คือโลกของยมทูต เขาก็อยากจะเป็นยมทูต ซึ่งสิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเขาได้เช่นกัน

ลูเคียพยักหน้าและกล่าวว่า “แน่นอนว่าเจ้าทำได้ เดือนมีนาคมปีหน้า พวกเราจะไปสมัครด้วยกัน”

อาบาไร เร็นจิ ยิ้มและกล่าวว่า “และพวกเราสามารถสอนวิธีการฝึกฝนแรงดันวิญญาณให้เจ้าได้ บางทีเจ้าอาจจะสามารถเพิ่มระดับแรงดันวิญญาณของเจ้าได้อีกก่อนที่จะเข้าไป”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิราเสะก็รู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย อาบาไร เร็นจิ และคนเหล่านี้ช่วยชีวิตเขา ให้ที่พักพิงแก่เขา และยังวางแผนที่จะสอนวิธีการฝึกฝนแรงดันวิญญาณให้เขาอีก ซึ่งทำให้ชิราเสะรู้สึกขอบคุณพวกเขามาก

ที่สำคัญกว่านั้น ชิราเสะได้ค้นพบคุณสมบัติของอาบาไร เร็นจิ: เขาเป็นคนเที่ยงธรรม โอบอ้อมอารี และมีความรับผิดชอบ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในภายหลังเขาจะได้เป็นรองหัวหน้าหน่วยที่ได้รับความเคารพจากสมาชิกทุกคนในหน่วยที่หก