Im 05

Im 05

เรือรบแล่นไปอย่างรวดเร็วในทะเล โดยมีเชือกยาวลากตามหลัง

คุซันเฝ้าดูอาราชิห่างออกไปหลายร้อยเมตรด้วยความชื่นชมที่เพิ่มมากขึ้น

เขาตระหนักดีว่าการฝึกฝนของการ์ปนั้นบ้าระห่ำและโหดร้ายขนาดไหน โดยจะผลักดันความอดทนของมนุษย์ไปจนถึงขีดจํากัดและเกินกว่านั้น บางครั้งอาจถึงจุดที่อาจทําให้เสียชีวิตได้

แต่พวกเขาจะกลายเป็นนักรบที่น่าเกรงขามหากใครก็ตามสามารถทนทานได้

“สิงโตทองกําลังก่อปัญหาอีกแล้ว!” คุซันแสดงความคิดเห็น

“และโรเจอร์ก็เงียบไปพักหนึ่งแล้ว” การ์ปไม่ได้ใส่ใจเด็กชายที่เขาเพิ่งรับมาอยู่ภายใต้การดูแล แต่กําลังอ่านรายงานจากคองที่เพิ่งมาถึงเมื่อเร็วๆ นี้

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเมื่อเขารับรู้ข้อมูลบางอย่างจากรายงานสั้นๆ ซึ่งแทบจะเป็นสัญชาตญาณ "เอ็ด วอร์ ซี" เขาบ่นพึมพํา สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง

ช่วงเวลานั้นคือปี ค.ศ. 1497 ตามปฏิทินทะเลซึ่งเป็นยุครุ่งเรืองของโจรสลัดในตํานานทั้งสาม ทําให้โลกต้องเข้าสู่ความโกลาหลวุ่นวาย

โจรสลัดที่มีชื่อเสียงชั่วร้ายคนอื่นๆ อีกมากซึ่งต่อมาจะกลายเป็นที่อื้อฉาว ต่างก็ก่ออาชญากรรมและสร้างความเสียหายมากมายทั่วท้องทะเล

“พลเรือโทการ์ป เราจะตามพวกเขาไปไหม?”

คุซานเอ่ยถามด้วยท่าทีที่อ่อนเยาว์และกระตือรือร้น ซึ่งแตกต่างกับทัศนคติสบายๆ ของเขาในฐานะพลเรือเอกในภายหลัง

"แน่นอน!" การ์ปหัวเราะอย่างสนุกสนาน

"พวกเราจะมุ่งหน้าไปยังโลกใหม่และพบกับเซ็นโกคุและเซเฟอร์! แต่...."

เขาหยุดชะงักแล้วมองไปที่ข่าวกรองอีกชิ้นหนึ่งเกี่ยวกับการเรียกความช่วยเหลือจากเกาะใกล้หมู่เกาะซาบอนดี้

“ขณะนี้เรื่องนี้เป็นเรื่องสําคัญอันดับแรก”

เรือรบเปลี่ยนเส้นทางโดยที่เขาไม่รู้ตัว ส่งผลให้อาราชิที่ถูกดึงไปด้านหลังกระเด็นขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะตกลงไปในทะเลพร้อมเสียงดัง

ประสบการณ์ดังกล่าวคล้ายคลึงกับการถูกรถลากไปบนบก แต่เจ็บปวดกว่ามากเนื่องจากแรงของคลื่นที่ซัดและปลาจํานวนมากในน้ำ

แย่กว่านั้น ปลาพวกนี้เป็นสัตว์กินเนื้อด้วย

“บ้าเอ๊ย ไอ้แก่คนนั้นมันคิดถึงอัตราการรอดจากการฝึกฝนของมันไหม?” อาราชิสบถ

ก่อนจะเงียบไปเมื่อน้ำทะเลไหลเข้าปากเขา

หลังจากฝึกไปได้สองชั่วโมง เขาก็ถูกปิรันย่ากินและตายอีกครั้ง แต่ไม่นานเขาก็ฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง

การกัดของปิรันย่าเป็นเรื่องทรมานมาก การฉีกมันไม่หยุดทําให้รู้สึกเหมือนโดนฟันด้วยใบมีดนับพันเล่ม

อาราชิต่อสู้กับพวกมันอย่างสิ้นหวัง โดยปลาแต่ละตัวมีความยาวประมาณหนึ่งฟุต มีหัวขนาดใหญ่และฟันที่แหลมคมซึ่งสามารถกัดผ่านเหล็กได้

เขาถือเชือกด้วยมือข้างหนึ่ง จากนั้นสู้กลับด้วยมืออีกข้างและเท้าทั้งสองข้าง

จากการต่อสู้อันเป็นความตายนี้ อาราชิได้ค้นพบลักษณะพิเศษอีกอย่างหนึ่ง หลังจากการเสียชีวิตในแต่ละครั้ง

อาการบาดเจ็บของเขาจะหายเป็นปกติ และความแข็งแกร่ง ความเร็วในการตอบสนอง และความเร็วโดยรวมของเขาก็เพิ่มขึ้น

เหมือนกับชาวไซย่า ความตายและการฟื้นคืนชีพแต่ละครั้งทําให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

ในเวลาต่อมา อาราชิต้องต่อสู้กับมหาสมุทรและปลาปิรันย่า

คะแนนระบบของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 60 ซึ่งบ่งชี้ว่าเขาตายไปแล้ว 10 ครั้งนับตั้งแต่การ์ปเตะเขาลงทะเล

อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตสิบครั้งนี้ทําให้ชีวิตของเขาดีขึ้นมาก เขาเก็บเกี่ยวผลตอบแทนอันแสนหวานหลังจากผ่านความยากลําบากอันเหนื่อยล้าและเจ็บปวดแต่ละครั้ง และเขาก็แข็งแกร่งขึ้น

เรื่อยๆ

การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของเขาเริ่มเห็นได้ชัดเจนขึ้น กล้ามเนื้อของเขาคมชัดขึ้น อกใหญ่ขึ้น และกล้ามเนื้อหน้าท้องที่กระชับขึ้น ทั้งหมดนี้บ่งบอกถึงพลังอันมหาศาลภายในตัวเขา

'ความตายจะเพิ่มคะแนนระบบและสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมตามรากฐานทางกายภาพปัจจุบันได้เป็นทวีคูณ'

'การปรับปรุงครั้งนี้จะยิ่งเห็นได้ชัดยิ่งขึ้นเมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น' อาราชิคิดทบทวน

'และไม่สามารถแสวงประโยชน์จากระบบได้ การฆ่าตัวตายจะไม่ได้คะแนนใดๆ'

เวลาผ่านไปเกือบสิบชั่วโมง และจากประสบการณ์ความตายและความเจ็บปวดซ้ำแล้วซ้ำเล่า อาราชิจึงได้เข้าใจความสามารถลึกลับของเขาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขาทําการประเมินเบื้องต้น: บางทีอาจมีฟังก์ชันอื่น ๆ ที่ยังไม่ได้ค้นพบ แต่สิ่งที่เขาค้นพบแล้วมีประโยชน์มหาศาล

ความเป็นอมตะของเขารับประกันว่าเขาจะไม่มีวันพ่ายแพ้ และความตายก็ยิ่งทําให้เขาเข้มแข็งขึ้น

เมื่อคะแนนระบบของเขาถึง 65 พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ขณะนี้เขาสามารถรับมือกับทะเลที่โหมกระหน่ำและการโจมตีอย่างไม่ลดละของปลาปิรันย่าได้อย่างง่ายดาย

การตายโดยเจตนาจะไม่ทําให้คะแนนของเขาเพิ่มขึ้น และการปล่อยให้ปลาปิรันย่ากัดเขาเป็นเรื่องที่ทรมานมาก

อาราชิตอบโต้กลับอย่างดุเดือด โดยหมัดของเขาทําให้ร่างของปลาตัวก่อปัญหาระเบิดออก และไล่พวกมันหนีไป

จากนั้นในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เขาก็คว้าเชือกด้วยมือข้างหนึ่งแล้วกระโดดขึ้นไปและเริ่มโต้คลื่น

ภาพที่เห็นนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการต่อสู้ครั้งก่อนของเขา

“เจ๋งมาก อาราชิ! เธอปรับตัวเข้ากับการฝึกได้แล้ว!” คุซันตะโกนด้วยความตื่นตะลึงจากบนเรือรบเมื่อสังเกตเห็นความก้าวหน้าของเด็กน้อย

การ์ปซึ่งกําลังงีบหลับอยู่บนดาดฟ้า ตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน น้ำมูกของเขาเริ่มแตก ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

“เขาปรับตัวได้เร็วมาก” การ์ปคิดอย่างประหลาดใจ

หลังจากได้ทดลองฝึกประเภทนี้ด้วยตัวเองแล้ว เขาก็รู้ว่าความเร็วของเรือรบและแรงกระแทกของน้ำ

ทะเลเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความท้าทายเท่านั้น

อันตรายที่แท้จริงอยู่ที่สัตว์ทะเล

เขาเล่าว่าครั้งหนึ่งเคยมีคนเสียชีวิตระหว่างการฝึกของเขา ซึ่งส่งผลให้เซ็นโกคุและจอมพลคองตำหนิอย่างรุนแรง

“ความสามารถของเด็กคนนี้เกินความคาดหมายของฉัน!” การ์ปครุ่นคิด เขาคว้าเชือกแล้วดึงอย่างแรง

ทันใดนั้น เด็กชายก็ถูกกระชากขึ้นจากทะเล และบินไปในอากาศเข้าหาเรือรบ

เมื่อเขาไปถึงท้ายเรือ เขาก็พลิกตัวและร่อนลงบนดาดฟ้าอย่างมั่นคง โดยมีน้ำรอบตัวเขา

คุซันเฝ้าดูด้วยความตื่นเต้น และสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สําคัญของเด็กน้อย “ตอนนี้เขาดูแข็งแกร่งขึ้นแล้ว” คุซันคิดในใจอย่างตกตะลึง “เป็นไปได้ยังไง” ใครจะเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในเวลาอันสั้นเช่นนี้

“พลเรือโทการ์ป!” อาราชิเอ่ยพร้อมมองขึ้นไปด้วยเสียงที่มั่นคง

“การฝึกนี้มันอันตรายมาก ฉันจมน้ำตายไป 3 ครั้งแล้ว โดนปิรันย่ากัดตายอีก 12 ครั้ง!”

แม้ว่าเขาจะเป็นอมตะ แต่ความเจ็บปวดจากความตายก็เหมือนฝันร้ายที่ไม่มีใครอยากทนเผชิญ

“ฮ่าๆ ฉันเห็นแล้ว” การ์ปตอบพร้อมยิ้ม

“แต่เธอยังมีชีวิตอยู่ใช่มั้ยล่ะ และแข็งแกร่งขึ้นด้วย!”

เขาไม่แสดงความกังวลเกี่ยวกับความเจ็บปวดของอาราชิ ดวงตาของเขามีเพียงความชื่นชมเท่านั้น

“ดูเหมือนว่าในที่สุดฉันก็สามารถลองฝึกซ้อมตามที่เคยจินตนาการไว้ได้เสียที!” การ์ปพูดด้วยดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

อาราชิก้มหน้าลงเมื่อเห็นแววตาอันตรายของการ์ป เขารู้ว่าการฝึกแบบใหม่นี้จะโหดร้ายยิ่งกว่าเดิม

<จบบท>