บทที่ 25: ศิลปะการต่อสู้ × การครุ่นคิด

บทที่ 25: ศิลปะการต่อสู้ × การครุ่นคิด

สิบหกสังเวียนกำลังจัดการแข่งขันพร้อมกัน

บางการต่อสู้ก็ดุเดือดสูสี ในขณะที่บางการต่อสู้ก็จบลงในชั่วพริบตา

มอร์โรว์จดจ่ออยู่กับสังเวียนแห่งหนึ่งเป็นพิเศษ

นักสู้ทั้งสองดูเหมือนจะเป็นนักสู้ผู้ชำนาญในสไตล์ที่แตกต่างกัน การโจมตีและการตอบโต้ของพวกเขาเผยให้เห็นถึงกลยุทธ์การรุกและการรับที่ชัดเจน

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง มอร์โรว์ก็มองออกว่าคนหนึ่งเชี่ยวชาญด้านการเตะในขณะที่อีกคนเก่งเรื่องหมัด

แต่หลังจากแลกเพลงมวยกันกว่าสิบกระบวนท่า นักเตะก็ค่อยๆ ได้เปรียบ

น่าประทับใจ

ในตอนแรกที่รู้สึกสนใจ ไม่นานมอร์โรว์ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาหลังจากได้ชมการต่อสู้

นักสู้ทั้งสองเคลื่อนไหวด้วยพลังที่ดุเดือด แต่ละกระบวนท่าแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ ราวกับว่าท่าต่อไปอาจถึงแก่ชีวิตได้

ยิ่งไปกว่านั้น เทคนิคของพวกเขายังแสดงให้เห็นถึงความแม่นยำราวจับวาง โจมตีเข้าจุดอ่อนได้อย่างแม่นยำ

ทักษะเช่นนี้ไม่ได้มาในชั่วข้ามคืน มันต้องการการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน

ถ้าทั้งสองคนนี้รู้เน็นด้วย…

การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจขนาดไหน?

ขณะที่มอร์โรว์กำลังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้นี้ กระแสการต่อสู้ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

นักเตะที่กำลังคุมเกมอยู่ ถูกนักมวยที่สู้กลับอย่างโหดเหี้ยมเล่นงานโดยไม่ทันตั้งตัว เขายอมทนรับลูกเตะที่รุนแรงราวกับแส้เพื่อลดระยะห่างและปล่อยหมัดทำลายล้างตรงเข้าที่หัวใจ

หมัดเดียวหมัดนั้นพลิกสถานการณ์ ส่งคู่ต่อสู้กระเด็นลงไปกองกับพื้น

เมื่อเห็นภาพนั้น ม่านตาของมอร์โรว์ก็หดเล็กลงเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นออร่าเหนือศีรษะของนักสู้ที่ล้มลงกำลังสลายไป

ในขณะเดียวกัน กรรมการก็ตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ ตรวจสอบลมหายใจของผู้เข้าแข่งขันที่ล้มลง และเรียกทีมแพทย์ฉุกเฉินที่ประจำอยู่ข้างสนามทันที

ผู้ชนะเพียงแค่เหลือบมองคู่ต่อสู้ที่ล้มลงก่อนจะเบือนหน้าหนีอย่างเย็นชา ไม่แยแส

นี่คือความจริงอันโหดร้ายภายใต้เสียงเชียร์และเสียงปรบมือ

นักสู้ทุกคนที่ก้าวขึ้นสู่เวทีของเฮฟเว่นส์อารีน่าต้องเตรียมใจรับความเป็นไปได้ที่จะเสียชีวิต

ในแง่นั้น มันค่อนข้างคล้ายกับการสอบฮันเตอร์

สมาคมฮันเตอร์ซึ่งเป็นผู้จัดการสอบ มีทัศนคติที่ไม่แยแสต่อผู้เข้าสอบที่เสียชีวิตในระหว่างการทดสอบ

และผู้ที่ลงทะเบียนเข้าร่วมการสอบฮันเตอร์ก็ตระหนักดีถึงอันตรายที่รออยู่ข้างหน้า

เช่นเดียวกับที่เฮฟเว่นส์อารีน่า

ผู้เข้าแข่งขันไม่เพียงแต่ต้องทำใจให้แข็งแกร่ง แต่ยังต้องลงนามในเอกสารสละสิทธิ์ซึ่งปลดเปลื้องความรับผิดชอบของสังเวียนต่อการเสียชีวิต

การต่อสู้ที่นี่ห่างไกลจากแค่การแข่งขันโชว์ตัว

หากเจอคู่ต่อสู้ที่โหดเหี้ยม ก็ได้แต่โทษโชคร้ายของตัวเองเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตในระหว่างรอบคัดเลือกยังคงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก

ตั้งแต่รอบคัดเลือกไปจนถึงชั้น 200 ห้ามใช้อาวุธในสนามประลอง

ยิ่งไปกว่านั้น การแข่งขันรอบคัดเลือกมีเวลาจำกัดที่เข้มงวดเพียงสามนาที

หากไม่มีนักสู้คนใดคว้าชัยชนะได้ภายในเวลานั้น กรรมการจะเป็นผู้ตัดสินผู้ชนะโดยพิจารณาจากผลงาน

ดังนั้น ในกรณีส่วนใหญ่ นักสู้จึงมุ่งเน้นไปที่การตอบโต้กระบวนท่าของกันและกันมากกว่าการต่อสู้จนตาย

เป็นเรื่องผิดปกติที่ผู้เข้าแข่งขันสองคนที่เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ที่ถึงตายได้จะถูกจับคู่มาเจอกันในรอบคัดเลือก

และที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือทักษะของพวกเขาสูสีกันมากจนในความปรารถนาที่จะชนะ คนหนึ่งได้ฉวยโอกาสที่วูบไหวด้วยความเด็ดขาดอันโหดเหี้ยม ซึ่งชี้นำโดยสัญชาตญาณที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน

บางทีนักมวยอาจจะคาดการณ์ถึงผลลัพธ์ที่ถึงตายได้เมื่อเขาชกออกไป แต่การลังเลไม่เคยเป็นทางเลือก

นี่คือวิถีของนักสู้สายศิลปะการต่อสู้ล้วนๆ ไม่ใช่แค่ในสวรรค์แห่งการต่อสู้เช่นเฮฟเว่นส์อารีน่า แต่แม้แต่ในการเผชิญหน้าธรรมดาๆ ที่อื่น...

เมื่อนักสู้ได้ออกคำท้าอย่างเป็นทางการ การต่อสู้ส่วนใหญ่ไม่ได้ตัดสินแค่ความเหนือกว่า แต่ยังรวมถึงความเป็นความตายด้วย

ชั้นเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย

สายตาของมอร์โรว์มองตามผู้ชนะที่ออกจากสังเวียนไปแล้ว

แต่ถ้าเขาปลุกเน็นขึ้นมา…

เมื่อมองดูชายคนนั้นหายเข้าไปในทางเดิน มอร์โรว์ก็ถอนหายใจยาว

ชั้นคงเอาชนะไม่ได้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง มอร์โรว์ก็เอนหลังพิงเก้าอี้ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย

ศิลปะการต่อสู้:

ไม่ว่าจะก่อนที่จะได้พบกับเน็นหรือหลังจากที่เชี่ยวชาญแล้ว เขาก็ไม่เคยข้องเกี่ยวกับมันอย่างแท้จริง

แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าศิลปะการต่อสู้เป็นองค์ประกอบที่สำคัญในการต่อสู้ด้วยเน็น

อย่างไรก็ตาม คนที่ไม่มีการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้เลย เมื่อปลุกเน็นขึ้นมา ก็สามารถเผชิญหน้ากับนักสู้ที่อุทิศเวลาหลายปีในการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ของตนได้อย่างง่ายดาย

หากต้องจัดลำดับความสำคัญ…

อะไรสำคัญกว่ากัน: เน็น หรือ ศิลปะการต่อสู้?

มอร์โรว์นึกถึงการต่อสู้ของคิรัวร์และซูชิในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

ในตอนนั้น คิรัวร์ไม่เข้าใจเน็น แต่ก็สามารถคุมเกมได้ด้วยฟุตเวิร์คและศิลปะการต่อสู้ล้วนๆ แต่ถ้าซูชิได้พัฒนาความสามารถเน็นขึ้นมา ผลลัพธ์อาจจะแตกต่างออกไป

จากนั้นมอร์โรว์ก็นึกถึงบิสเก็ต

ผู้ใช้เน็นชั้นหนึ่งคนนี้ ผู้ซึ่งอุทิศเวลาหลายทศวรรษให้กับวิชาชินเง็น ไม่จำเป็นต้องมีความสามารถเน็นที่เน้นการต่อสู้ ทักษะล้วนๆ ของเธอก็ทำให้เธอเป็นนักสู้ที่น่าเกรงขามแล้ว

แล้วคำตอบคืออะไร?

มอร์โรว์รู้สึกสับสนไปชั่วขณะ

จากนั้น อย่างไม่อาจอธิบายได้ เขาก็นึกถึงการโจมตีที่รวดเร็วจนมองไม่ทันของเฟย์ตัน

เมื่อเทียบกับความสามารถเน็นเพนแพ็คเกอร์แล้ว มอร์โรว์พบว่าการจู่โจมที่รวดเร็วของเฟย์ตันนั้นรับมือได้ยากกว่ามาก

ความเชี่ยวชาญด้านเน็นเพียงอย่างเดียวจะสามารถรับมือกับสไตล์การต่อสู้ที่รวดเร็วเช่นนั้นได้จริงหรือ?

ปวดหัวชะมัด

มอร์โรว์นวดขมับของตน

หากไม่ใช่เพราะกลุ่มโจรเงา เขาคงไม่ต้องมาเจาะลึกเรื่องเหล่านี้หรือรู้สึกถึงแรงกดดันของเวลาอย่างไม่หยุดหย่อน

อนาคตที่เขาวาดภาพไว้:

เน็นพื้นฐานเพื่อป้องกันตัว เสริมด้วยรายได้ที่มั่นคงจากการค้าของเก่า รับประกันว่าเขาจะไม่มีวันขาดแคลนเงินทอง

ความมั่งคั่งและความปลอดภัย… ช่างเป็นอนาคตที่สมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร

แต่กลุ่มโจรเงาได้ทำลายมันลงทั้งหมด

...--

“ผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 2688 และ 2792 กรุณาไปยังสังเวียน C ผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 2688 และ 2792 กรุณาไปยังสังเวียน C…”

เสียงประกาศของสังเวียนดึงมอร์โรว์ออกจากภวังค์

2792, หมายเลขของเขา

มอร์โรว์ตั้งสติและเดินไปยังสังเวียน

เมื่อไปถึงสังเวียน C เขาก็เห็นผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 2688 เป็นหญิงสาวผมยาวในชุดรัดรูป

เธอสังเกตเห็นมอร์โรशिवและขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะประหลาดใจกับความเยาว์วัยของเขา

“ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองท่าน กรุณาขึ้นสู่สังเวียน”

กรรมการส่งสัญญาณให้พวกเขาทั้งสองขึ้นไป

มอร์โรว์และหญิงสาวผมยาวก้าวขึ้นไปบนเวที

“การแข่งขันชั้นหนึ่งเน้นที่ผลงานการต่อสู้ กรุณาแสดงความสามารถของท่านภายในสามนาที”

กรรมการย้ำกฎอีกครั้ง

“เริ่มได้!”

สิ้นเสียงนั้น การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น

หญิงสาวผมยาวเคลื่อนไหวทันที ฝีเท้าที่เบาของเธอพาเธอไปอยู่ข้างหลังมอร์โรว์อย่างรวดเร็ว

ขอโทษนะเจ้าหนู…

เธอยกมือขึ้นเพื่อจะฟันไปที่คอของมอร์โรว์

ฉากนี้ถูกจับตามองโดยผู้เข้าแข่งขันหลายคนบนอัฒจันทร์ พวกเขาล้วนเป็นคนที่ให้ความสนใจมอร์โรว์อยู่ก่อนแล้ว ตอนนี้ เมื่อเห็นว่ามอร์โรว์ไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อการโจมตีของหญิงสาวผมยาว ปฏิกิริยาของพวกเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

ตุบ

เสียงทึบดังขึ้นจากสังเวียน C

ตามมาด้วยเสียงหญิงสาวผมยาวสูดหายใจอย่างแรงขณะที่เธอดึงมือกลับ ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

เกิดอะไรขึ้น?!

ผู้ที่เห็นเหตุการณ์นี้ต่างตกตะลึง จากนั้นพวกเขาก็เห็นชายหนุ่มซึ่งดูเหมือนจะอายุไม่เกินสิบหกปี ไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย แต่ยังทำสีหน้า…

ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง?