บทที่ 13: ความเสี่ยง

บทที่ 13: ความเสี่ยง

บังคับปลุกเน็นให้ชายร่างกำยำ จากนั้นก็ฆ่าเขาเพื่อพิสูจน์ว่ามันจะสามารถเพิ่มเลเวลของเขาได้อย่างรวดเร็วหรือไม่… นี่คือเหตุผลที่มอร์โรว์จงใจเก็บคนหนึ่งไว้ทั้งเป็น

อย่างไรก็ตาม มอร์โรว์ไม่เคยลองบังคับปลุกเน็นมาก่อน และไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะทำได้ด้วยสภาพจิตใจที่สงบสุขเพื่อเปิดรูออร่าของชายร่างกำยำ

ผลก็คือ ด้วยการเจือปนของความมุ่งร้ายเล็กน้อย ชายร่างกำยำน่าจะต้องทนทุกข์ทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจในระหว่างการถูกบังคับปลุกพลัง

แต่ทำไมมอร์โรว์ต้องไปสนใจสิทธิมนุษยชนของชายร่างกำยำด้วยล่ะ?

เขายัดผ้าขนหนูเข้าไปในปากของชายคนนั้น จากนั้นก็ถ่ายทอดออร่าของเขา บังคับฉีดมันเข้าไปในร่างกายของชายร่างกำยำ

ทันใดนั้น ออร่าที่รุนแรงก็อาละวาดไปทั่วระบบร่างกายของชายคนนั้น ขณะที่มันบังคับเปิดรูออร่าของเขา มันก็สร้างความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสเช่นกัน

“อื้อออ…!”

ใบหน้าของชายคนนั้นบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของเขางอและกระตุก ขดตัวเหมือนกุ้งในน้ำเดือด

มอร์โรว์มองดูอย่างเงียบๆ เมื่อปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมาของชายคนนั้นถึงจุดสูงสุด เขาก็เอื้อมมือไปหักคอของเขา

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ

มอร์โรว์ลุกขึ้นยืนและตรวจสอบเลเวลบนหลังมือของเขาทันที

แม้ว่าตามจริงแล้ว ไม่จำเป็นต้องมองเลยก็ตาม

วินาทีที่เขาฆ่าชายร่างกำยำ ระดับปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมาของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง

ดูเหมือนจะไม่ได้ผล

เลเวลไม่เพิ่มขึ้น มอร์โรว์ถอนหายใจเบาๆ แม้ว่าเขาจะไม่ผิดหวังมากนัก

หากเขาสามารถเลเวลอัปได้อย่างรวดเร็วด้วยวิธีนี้ เขาก็คงไม่ได้รับผลตอบรับที่มีความหมายใดๆ

นี่เป็นเพียงผลลัพธ์ที่สมจริงมาก

มอร์โรว์ลดมือลง จมอยู่ในความคิด

การฆ่าเป้าหมายหลังจากบังคับปลุกเน็นไม่ตรงตามเงื่อนไขการเลเวลอัป

หมายความว่า เป้าหมายที่จะสามารถตอบสนองเงื่อนไขได้ต้องเป็นผู้ใช้เน็นที่มีการบ่มเพาะในระดับใกล้เคียงกัน?

หรือบางทีอาจเป็นผู้ใช้เน็นที่ได้พัฒนาความสามารถของตนเองแล้ว?

ถ้าเป็นเช่นนั้น…

การฆ่าผู้ใช้เน็นที่ทรงพลังจะทำให้เขาเลเวลอัปอย่างมีนัยสำคัญในคราวเดียวได้หรือไม่?

แต่ในทางกลับกัน ยิ่งเขาไปได้ไกลขึ้น เงื่อนไขการเลเวลอัปก็ยิ่งเข้มงวดขึ้นตามไปด้วย

เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ชั้นจะไปที่เฮฟเว่นส์อารีน่า

มอร์โรว์ปัดความคิดของเขาทิ้งไปและเหลือบมองศพสองศพในห้อง

เขาเคยคิดไว้แล้วว่าข้อตกลงเรื่องเซ็นโระอาจจะดึงดูดหมาล่าเนื้อที่หวังจะฉวยโอกาสบางตัวมา

แต่เขาไม่คาดคิดว่าพวกมันจะมาเร็วขนาดนี้ และโจ่งแจ้งขนาดนี้

ตอนนี้เมื่อมาคิดดูดีๆ ในชาติที่แล้ว เหตุผลที่เขาสามารถคว้าส่วนแบ่งมาได้อย่างรวดเร็วในเมืองยอร์คชิน ส่วนใหญ่เป็นเพราะการสนับสนุนของโมเรน่า

ตอนนี้ การเข้าสู่เมืองยอร์คชินเพียงลำพัง โดยธรรมชาติแล้วเขาก็ดูเหมือนเป็นเป้าหมายที่ง่ายดายในสายตาของนักล่าบางคน

มอร์โรว์เก็บปืนเข้าซอง จากนั้นก็ลงมือบิดและหักแขนขาของศพทั้งสอง จงใจสร้างฉากที่น่าสยดสยอง

เมื่อเสร็จแล้ว เขาโทรออกไปหาเบอร์หนึ่งและจ่ายเงินให้คนทำความสะอาดสองคนมาจัดการกับความวุ่นวายนี้

นี่เป็นอีกหนึ่งความพิเศษของเมืองยอร์คชิน

ตราบใดที่คุณจ่ายไหว คุณก็สามารถจ้างคนมากำจัดศพได้

หลังจากจ่ายเงินแล้ว มอร์โรว์ก็ออกจากห้องไปพร้อมกับเซ็นโระ ปล่อยให้คนทำความสะอาดทำงานของพวกเขาไป

เป็นที่คาดเดาได้ว่าเมื่อคนทำความสะอาดนำศพออกไป พวกเขาก็จะแพร่ข่าวเกี่ยวกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นด้วย

และสภาพที่น่าสยดสยองของศพก็จะทำหน้าที่เป็นเครื่องข่มขู่ที่มองไม่เห็น

นี่คือสิ่งที่มอร์โรว์ต้องการ อย่างน้อยที่สุด มันก็จะทำให้พวกฉวยโอกาสรายย่อยท้อใจและช่วยให้เขาประหยัดปัญหาไปได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม การจู่โจมโดยตรงของชายร่างกำยำทั้งสองคนได้ตอกย้ำความปรารถนาของมอร์โรว์ที่จะรีบปล่อยเซ็นโระออกไปโดยเร็วที่สุด เพราะมันคือส่วนต่างกำไรกว่าพันล้าน…

มากพอที่จะทำให้คนโง่ที่มั่นใจในตัวเองเกินไปกลุ่มหนึ่งหน้ามืดตามัวได้

มอร์โรว์ไม่มีความตั้งใจที่จะต้องมารับมือกับเรื่องเช่นนี้ทุกวัน มันจะไปรบกวนการฝึกฝนของเขาในเวลาว่าง

ราตรีมาเยือน

ด้านที่คึกคักของเมืองยอร์คชินถูกจัดแสดงอย่างเต็มที่

ตึกระฟ้าตั้งตระหง่าน แสงไฟสอดประสานกันราวกับมังกร

ถนนหนทางเต็มไปด้วยการจราจร คล้ายกับทางช้างเผือกกลับหัว

มอร์โรว์หลีกเลี่ยงแสงไฟ ลอดเข้าสู่เงามืดขณะที่เขานำทางไปตามตรอกซอกซอยที่ซับซ้อน

โลกใต้ดินในเมืองยอร์คชินไม่เหมือนกับที่อื่น ไม่ว่าจะเป็นอาชญากรรมหรืออุตสาหกรรมสีเทาจำนวนมาก ทุกอย่างล้วนเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้ง

พวกเขาแต่งกายในชุดสูท ไม่กลัวแสงสปอตไลท์ที่ส่องมาที่พวกเขา

เมืองนี้คืออาณาเขตที่แท้จริงของโลกใต้ดิน

แต่ก็ยังมีบางคนที่ชอบทำธุรกิจในความมืดเบื้องล่าง

โดยธรรมชาติแล้วมอร์โรว์ไม่สามารถโยนเซ็นโระเข้าไปในโรงประมูลใหญ่ๆ ได้เลย ดังนั้นเขาจึงมองหาพ่อค้าคนกลางที่เชี่ยวชาญด้านการติดต่อใต้ดิน

“1.25 พันล้าน? ไม่มีปัญหา… ชั้นหาผู้ซื้อให้ได้และรับประกันว่าจะไม่มีความยุ่งยาก แต่ชั้นขอส่วนแบ่ง 15%”

ในห้องใต้ดินที่สลัวๆ พ่อค้าคนกลางซึ่งกำลังสูบไปป์ ได้วางเงื่อนไขของเขาออกมาก่อนจะใช้ไปป์เคาะโต๊ะเบาๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ปฏิกิริยาของมอร์โรว์

ดาบเซ็นโระนั้นผูกพันกับนักสะสมผู้มั่งคั่งและมีเส้นสายดีคนหนึ่ง

ประมาณหนึ่งเดือนก่อน นักสะสมคนนั้นถูกพบเป็นศพในบ้านของเขา พร้อมกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชั้นยอดที่เขาจ้างไว้ ไม่มีใครรอดชีวิต

และไม่มีวัตถุโบราณล้ำค่าของนักสะสมคนใดเหลืออยู่เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

มันเป็นคดีปล้นฆ่าแบบคลาสสิก และดาบในตำนานเซ็นโระก็เป็นหนึ่งในสมบัติของนักสะสมคนนั้น

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อไม่นานมานี้มันกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในเมืองยอร์คชิน

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือผู้ขายกลับกลายเป็นหัวขโมยรายย่อยที่ไม่เป็นที่รู้จัก และผู้ซื้อก็เป็นแค่เด็กนอกคอกคนหนึ่ง

แม้จะตรวจสอบรายละเอียดด้วยตนเองแล้ว พ่อค้าคนกลางก็ยังคงพบว่ามันค่อนข้างไร้สาระ

แต่ก็ไม่สำคัญ ธุรกิจก็คือธุรกิจ และเขาก็มุ่งมั่นที่จะกอบโกยผลประโยชน์จากโอกาสนี้ให้ได้มากที่สุด

มอร์โรว์ตกลงตามเงื่อนไขของพ่อค้าคนกลางอย่างง่ายดาย “ได้ แต่ผมมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง”

“โอ้?”

พ่อค้าคนกลางเลิกคิ้ว ประหลาดใจกับความตรงไปตรงมาของมอร์โรว์ “ว่ามา”

“จ่ายล่วงหน้าให้ผม 800 ล้าน”

มอร์โรว์สบตากับพ่อค้าคนกลาง

พ่อค้าคนกลางหัวเราะ คิดว่ามอร์โรว์มองโลกในแง่ดีเกินไป

แต่ความขบขันของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน

มอร์โรว์พูดต่อ “ภายใต้เงื่อนไขนี้ ไม่ว่าคุณจะเจรจาได้ราคาเท่าไหร่ ผมจะรับเงินงวดสุดท้ายแค่ 200 ล้านเท่านั้น”

“…”

รอยยิ้มของพ่อค้าคนกลางจางหายไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะที่เขามองดวงตาที่สงบนิ่งและมั่นคงของมอร์โรว์ “หาเงิน 1 พันล้านโดยมีความเสี่ยงน้อยที่สุดด้วยการลงทุนแค่ 20 ล้าน นายก็ได้กำไรมหาศาลเหมือนปล้นเขามาเลยนะ”

“คุณก็รู้ข้อมูลดีเหมือนกันนี่”

มอร์โรว์ไม่สะทกสะท้านกับการกล่าวถึงเงิน 20 ล้าน เขาเร่งเร้า “แล้วคำตอบของคุณคืออะไร?”

“ชั้นเป็นนักธุรกิจ ทำไมชั้นจะปฏิเสธกำไรที่มากขึ้นล่ะ?”

พ่อค้าคนกลางหรี่ตาลง

หากเขาไม่สัมผัสได้ว่ามอร์โรว์ไม่ได้ไร้พิษสงอย่างที่เห็น เขาคงไม่มีวันตกลงตามเงื่อนไขเช่นนี้

เพราะในฐานะพ่อค้าคนกลาง มีวิธีมากมายที่จะบิดเบือนข้อตกลงระหว่างผู้ซื้อและผู้ขาย

แต่แบบนี้ก็ดี เขาเชื่อมั่นว่าเขาสามารถขายเซ็นโระได้ในราคาที่สูงกว่านี้ และกำไรส่วนเกินใดๆ ก็จะเป็นของเขา

ในไม่ช้า ข้อตกลงก็เสร็จสิ้น

มอร์โรว์ได้รับเงิน 800 ล้านทันที แม้ว่าเขาจะไม่เคยตั้งใจที่จะเก็บเงินอีก 200 ล้านที่เหลือเลยก็ตาม พ่อค้าคนกลางเคยจัดการกับข้อตกลงที่น่าสงสัยมามากเกินกว่าที่จะมองไม่เห็นเจตนาของมอร์โรว์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงตกลงอย่างง่ายดาย

“ว่าแต่ ถ้าผมจะถามหน่อย ปกติคุณได้ข้อมูลมาจากไหนเหรอครับ?”

ขณะที่พวกเขากำลังจะแยกทางกัน มอร์โรว์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับแหล่งข่าวของพ่อค้าคนกลาง

พ่อค้าคนกลางหัวเราะและยื่นนามบัตรให้มอร์โรว์ “ชั้นได้ยินมาว่าถ้ามีใบอนุญาตฮันเตอร์ จะสามารถซื้อข้อมูลใดๆ ก็ได้บนเว็บไซต์ฮันเตอร์ แน่นอนว่าเราไม่มีใบอนุญาต แต่เราก็ยังมีช่องทางที่ดีพอสมควร”

“ขอบคุณครับ”

มอร์โรว์รับนามบัตรแล้วจากไป

พ่อค้าคนกลางไม่ได้สนใจมองร่างที่กำลังจากไปของมอร์โรว์ แต่กลับลูบไล้เซ็นโระอย่างรักใคร่ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

ข้อตกลงนี้เพียงอย่างเดียวจะทำให้เขาได้เงินอย่างน้อย 600 ล้าน

ส่วนความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง…

ถ้าเขาไม่มีฝีมือ เขาก็คงไม่รับงานนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว

...--

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

พ่อค้าคนกลางมาพร้อมกับลูกน้องเพื่อพบกับลูกค้าที่เต็มใจจะจ่าย 1.5 พันล้านเพื่อซื้อเซ็นโระ

ผู้ซื้อเป็นชายที่มีใบหน้าครึ่งหนึ่งมีรอยแผลเป็นจากไฟไหม้ ก่อนที่พ่อค้าคนกลางและลูกน้องของเขาจะเข้าใกล้ กระเป๋าเอกสารหลายใบก็ถูกวางไว้บนโต๊ะแล้ว

เมื่อเหลือบมอง พ่อค้าคนกลางก็สันนิษฐานโดยธรรมชาติว่ามันเต็มไปด้วยเงินสด

เมื่อโบกมือ ลูกน้องคนหนึ่งของเขาก็ก้าวไปข้างหน้าและยื่นเซ็นโระให้ชายคนนั้น

ชายคนนั้นรับคาตานะไป แต่คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

ออร่าบนใบดาบ…

หายไปแล้ว

ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ พ่อค้าคนกลางเปิดกระเป๋าเอกสารใบหนึ่ง เพียงเพื่อจะพบว่ามันว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

“หา?”

ในชั่วพริบตา สีหน้าของเขาก็มืดลง และเขาก็ชักปืนพกออกมาอย่างรวดเร็ว

ตุบ…

ทันใดนั้น คมดาบแหลมคมก็แทงทะลุหน้าอกจากด้านหลังของเขา

“อึก…”

ร่างกายของเขาแข็งทื่อขณะที่จ้องมองปลายดาบเปื้อนเลือดที่โผล่ออกมาจากหน้าอกด้วยความตกใจ ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด เขาหันศีรษะ พยายามจะมองว่าดาบมาจากไหน

สิ่งที่เขาเห็นต่อไปนั้นท้าทายตรรกะทั้งหมด

จากเงาของเขาเอง…

ร่างหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยผ้าโพกศีรษะและหน้ากากโผล่ออกมา แต่มีเพียงร่างกายครึ่งบนเท่านั้นที่มองเห็นได้ ส่วนที่เหลือดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับความมืดอย่างแนบเนียน

คาตานะที่แทงเขานั้นถูกกำไว้แน่นในมือของพวกเขา

เครื่องแต่งกายนั้น…

พ่อค้าคนกลางตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างก่อนที่ความมืดจะกลืนกินสติของเขาไป