บทที่ 9: เลเวลอัป

บทที่ 9: เลเวลอัป

แม้จะเป็นช่วงปลายเดือนมิถุนายน แต่ลมที่พัดมาจากภูเขาก็ยังคงมีความเย็นเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะเหตุนี้ ผิวหนังที่ถูกมีดบินแทงจึงยังคงมีความเย็นหลงเหลืออยู่

เฉียดฉิวเกินไป…

หากสถานการณ์เอื้ออำนวย มอร์โรว์คงไม่พาตัวเองมาอยู่บนเส้นด้ายเช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของเขายังคงขาดอยู่อีกมาก

มากเสียจนในวินาทีวิกฤต เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดิมพันทุกอย่างเป็นเครื่องต่อรอง

มอร์โรว์มองลงไปยังซาร์ซานที่นอนแผ่อยู่บนพื้น

จากข้อมูลที่เขารวบรวมได้ก่อนหน้านี้ เป็นการยากที่จะระบุได้ว่ามีดบินนั้นเป็นวัตถุที่สร้างขึ้นหรือไม่

เขาทำได้เพียงตัดสินใจโดยอาศัยการตัดสินใจของคู่ต่อสู้ โดยให้ความสำคัญกับผลลัพธ์ที่สังเกตได้มากกว่ากระบวนการคาดเดา

เพราะเขาเดาถูก เขาจึงหลีกเลี่ยงความเสียหายจากมีดบินได้

ในบรรดาเน็นทั้งหกสาย สายสร้างสรรค์น่าจะเป็นสายที่ต้องการความเสถียรมากที่สุด

ไม่ว่าจะเป็นวัตถุที่สร้างขึ้น สัตว์เน็น หรือแม้กระทั่งร่างแยก ทั้งหมดล้วนต้องการสมาธิที่เข้มข้นและการจดจ่ออย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาสภาพการคงอยู่ของมันไว้

ไม่ต้องพูดถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ได้รับเมื่อถูกโจมตี

ดังนั้น ผู้สร้างสรรค์ที่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเน็นจึงมักจะฝึกฝนอย่างหนักในด้านนี้

อย่างน้อยที่สุด พวกเขาต้องแน่ใจว่าความเจ็บปวดจากบาดแผลจะไม่ไปรบกวนรูปร่างของวัตถุที่พวกเขาสร้างขึ้น

แต่เจ้าหมอนี่…

เลือดเย็น, รอบคอบ

แต่เมื่อเขารู้ว่าการเล่นอย่างปลอดภัยไม่ได้ผล เขาก็เปลี่ยนกลยุทธ์อย่างเด็ดขาด เมื่อถูกโจมตี มีดบินที่เขาสร้างขึ้นก็สลายไปในทันที

หากมันคงสภาพอยู่นานกว่านี้แม้เพียงครึ่งวินาที มอร์โรว์อาจจะไม่ตายคาที่ แต่ก็คงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสเป็นอย่างน้อย

ในกรณีนั้น คู่ต่อสู้อาจจะยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้

ผ่านการต่อสู้ครั้งนี้ มอร์โรว์ได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับลักษณะของสายสร้างสรรค์

มอร์โรว์ซึมซับมันเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ ก้าวเข้าไปยังจุดที่ซาร์ซานนอนอยู่ มือขวาของเขาค่อยๆ รวบรวมมวลออร่า เล็งไปที่ซาร์ซานซึ่งยังไม่สิ้นลมหายใจไปเสียทีเดียว

แม้ว่าร่างกายของเขาจะเพิ่งเปิดรูออร่า ทำให้เขาสามารถใช้ความสามารถเน็นได้โดยตรงด้วยคุณสมบัติเฉพาะตัวของเขา แต่ปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมาโดยกำเนิดของเขานั้นไม่สามารถปรับปรุงได้ในเวลาอันสั้น

ดังนั้น แม้จะเพิ่มพลังของดาวตกมายาเป็นสองเท่าแล้ว ก็ยังไม่สามารถฆ่าซาร์ซานได้ในทันที

แต่มันก็ไม่สำคัญมากนัก

แค่ก…

สติของซาร์ซานสั่นไหวอยู่ระหว่างความพร่ามัวและความชัดเจน แต่เขาสัมผัสได้ถึงคมดาบที่จ่ออยู่เหนือศีรษะ

เขากำลังจะตาย

ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัวของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ ความกลัวและความไม่เต็มใจวนเวียนอยู่ในใจ

เขาอยากจะเงยหน้าขึ้น แต่ก็ไม่มีแรงพอ

แม้แต่เปลือกตาของเขาที่ยกขึ้นครึ่งหนึ่ง ก็ยังคงตกลงอย่างอ่อนแรง

“แก… เจ้าสัตว์ประหลาด…”

ซาร์ซานพึมพำ

จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นกับมอร์โรว์ได้

ดังนั้น ในการนับถอยหลังสู่ความตายครั้งสุดท้าย เขากลับรู้สึกว่านี่คือโชคชะตา

ถ้าเขาไม่รับงานนี้ ถ้าในรถไม่มีสัตว์ประหลาดที่ท้าทายตรรกะทุกอย่าง เขาคงจะไม่…

ตุบ

มอร์โรว์ยิงกระสุนเน็น ทะลุผ่านกะโหลกของซาร์ซานโดยตรง

ร่างของซาร์ซานกระตุกครั้งหนึ่ง แล้วก็นิ่งไป

หืม?

หลังจากฆ่าซาร์ซาน มอร์โรว์ก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาทันที

ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ความเหนื่อยล้าของเขาลดลงเล็กน้อย และการมองเห็นของเขาดูเหมือนจะคมชัดขึ้นเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดคือการเพิ่มขึ้นของปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมารอบๆ ร่างกายของเขา มันเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจริงๆ

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ มอร์โรว์ก็มองไปที่หลังมือของเขาตามสัญชาตญาณ

ณ ศูนย์กลางของรอยสักวงปี ตัวบ่งชี้ระดับ Lv.1 ได้เปลี่ยนเป็น Lv.2 แล้ว

เพลงฝึกหัดแห่งรัก…

เมื่อเห็นการเลเวลอัปและรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ ประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตาของมอร์โรว์ ตามมาด้วยความปิติยินดีอย่างท่วมท้น

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าเพลงฝึกหัดแห่งรักของโมเรน่าขยายมาถึงเขาได้อย่างไร หรือทำไมมันถึงหลอมรวมเข้ากับรอยสักวงปีของเขา…

การพัฒนาที่เห็นได้ชัดในขณะนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาตื่นเต้นและดีใจได้แล้ว

เขาต้องฆ่าเฟย์ตันภายในหนึ่งปี

แม้จะมีประสบการณ์การบ่มเพาะเน็นเพิ่มขึ้นอีกครึ่งปี การบรรลุความสำเร็จดังกล่าวก็ยังห่างไกลจากคำว่าง่าย

นอกเหนือจากความสามารถเน็น...

ความคล่องตัว, ทักษะการใช้ดาบ, และทักษะการต่อสู้ของเฟย์ตัน… ทั้งหมดนี้ล้วนพัฒนามาจากความเชี่ยวชาญในศิลปะการต่อสู้ของเขา ซึ่งเป็นช่องว่างที่มอร์โรว์ไม่อาจถมได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี

ไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์การต่อสู้ที่สร้างขึ้นจากการฆ่าฟันนับไม่ถ้วน รวมถึงปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมาทั้งหมดและออร่าแฝง...ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้ด้วยเน็น

มองให้ลึกลงไปอีก: ความแข็งแกร่งทางกายภาพ, พละกำลังของร่างกาย, ความเร็วในการตอบสนอง, การคิดวิเคราะห์ฉับพลัน…

มีปัจจัยมากเกินไป

องค์ประกอบทั้งหมดนี้ ซึ่งผูกพันอย่างลึกซึ้งกับความแข็งแกร่งในการต่อสู้โดยรวม ล้วนต้องใช้เวลาในการสะสม

และเนื่องจากธรณีประตูมรณะ เวลาจึงเป็นสิ่งที่มอร์โรว์ขาดแคลนมากที่สุด

สำหรับเขา หนึ่งปีนั้นสั้นเกินไป

สั้นเสียจนไม่ว่าเขาจะฝึกฝนหนักแค่ไหน เขาก็อาจไม่มีวันตามทันปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมาและความแข็งแกร่งทางกายภาพที่เฟย์ตันสั่งสมมานานกว่าทศวรรษ

แต่ตอนนี้ ด้วยเพลงฝึกหัดแห่งรักที่หลอมรวมกับรอยสักวงปีของเขา ประสิทธิภาพในการพัฒนาความแข็งแกร่งของเขาสามารถเร่งขึ้นได้อย่างมาก

สิ่งนี้ช่วยเติมเต็มสิ่งที่เขาขาดมากที่สุดในขณะนี้

มอร์โรว์อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

ทว่าสำหรับเหล่าลูกหมูที่นั่งอยู่ใกล้ประตูรถไฟ ปฏิกิริยาของเขากลับมีความหมายที่แตกต่างออกไป

แน่นอนว่ามอร์โรว์ไม่ได้ใส่ใจพวกเขา เขาสงบความตื่นเต้นลง หันไปมองชายวัยกลางคนที่ถูกแท่งเหล็กเสียบอยู่บนพื้นใกล้ๆ

แท่งเหล็กที่เขาขว้างไปก่อนหน้านี้ไม่ได้โดนจุดสำคัญ ชายคนนั้นจึงยังคงมีชีวิตอยู่

แต่ก็คงอีกไม่นานก่อนที่เขาจะเสียเลือดจนตาย

มอร์โรว์เดินเข้าไปและมองลงไปที่ใบหน้าของชายคนนั้น ดวงตาของเขาเย็นชาลงอย่างเป็นธรรมชาติ

เพลงฝึกหัดแห่งรักของโมเรน่ามอบหนึ่งเลเวลต่อการฆ่าหนึ่งครั้ง

แต่ละเลเวลจะเพิ่มทั้งปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมาและออร่าแฝง

เมื่อเกินเลเวล 20 ก็จะสามารถปลุกความสามารถเน็นที่เหมาะกับความต้องการของตนเองได้อย่างง่ายดาย

เมื่อพิจารณาจากผลของความสามารถแล้ว เลเวลสูงสุดของเพลงฝึกหัดแห่งรักคือ 100

หากมอร์โรว์ไปถึงเลเวลสูงสุด เขาก็จะสามารถมอบความสามารถ “ฆ่าเพื่อเลเวลอัป” ให้กับผู้อื่นได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ความสามารถในเวอร์ชันของเขาจะทำงานเหมือนกับของโมเรน่าทุกประการหรือไม่นั้นยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

สำหรับตอนนี้ มอร์โรว์สนใจเรื่องการเลเวลอัปมากกว่า

การปลุกความสามารถที่สองเป็นเรื่องรอง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเพิ่มขึ้นของปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมาและออร่าแฝง

เมื่อคิดได้ดังนั้น มอร์โรว์ก็เอื้อมมือไปจับคอของชายคนนั้น ออกแรงกดเล็กน้อย

แกร๊ก

ศีรษะของชายคนนั้นเอียงไปด้านข้าง ตายคาที่

มอร์โรว์ลุกขึ้นยืนและตรวจสอบหลังมือของเขา...

Lv.2

ไม่เลเวลอัป?

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากประสบการณ์ เขาก็ตระหนักถึงปัญหาได้อย่างรวดเร็ว

ต้องฆ่าผู้ใช้เน็นถึงจะเลเวลอัปรึเปล่า?

มอร์โรว์รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ปล่อยวางอย่างรวดเร็ว

หากเพียงแค่ฆ่าคนธรรมดาก็สามารถเลเวลอัปได้ เขาคงต้องพิจารณาถึงความเสี่ยงที่ไม่รู้จักที่อาจเกิดขึ้นจากข้อจำกัด

ต้องฆ่าผู้ใช้เน็นเท่านั้นถึงจะเลเวลอัปได้

อย่างน้อยนั่นก็ทำให้เขาสบายใจขึ้นบ้าง

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถเปิดเผยความจริงที่กว้างขึ้นได้ บางทีเมื่อเลเวลของเขาสูงขึ้น ความยากในการเลเวลอัปก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ว่าแต่…

เมื่อมองไปที่ศพของชายวัยกลางคน มอร์โรว์ก็นึกถึงวิธีการหนึ่งขึ้นมาได้

ถ้าชั้นบังคับปลุกเน็นให้คนธรรมดาคนหนึ่งล่ะ? นั่นจะไม่ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ใช้เน็นเหรอ?

แค่หาอาชญากรที่ต้องการตัวหรือพวกเดนสังคมมาทดลองก็พอ… หืม?

ทันใดนั้น มีเสียงดังมาจากทางเดินบนเนินเขาด้านหลังเขา

มอร์โรว์ซึ่งตื่นตัวอยู่แล้ว รีบเปลี่ยนเข้าสู่ท่าต่อสู้และหันไปทางต้นเสียงทันที

ท่ามกลางพุ่มไม้และหญ้าหนา ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

มอร์โรว์เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง