บทที่ 8: นายรออะไรอยู่?

บทที่ 8: นายรออะไรอยู่?

การตัดสินใจที่มั่นใจ, การลงมือที่รวดเร็ว

น่ารำคาญชะมัด…

มันเหมือนกับการเผลอเผยให้เห็นแค่ชายกางเกงใน แล้วอีกฝ่ายก็เดารูปแบบที่แท้จริงออกได้

และส่วนที่แย่ที่สุด? คนที่เดาออกเป็นแค่เด็กเหลือขอ

แต่คำถามที่แท้จริงคือ: มันเกิดอะไรขึ้นกับเด็กคนนี้กันแน่?

ความรู้สึกขัดแย้งอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในใจของซาร์ซาน ตามมาด้วยจิตสังหารที่ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

ภารกิจและหน้าที่เป็นสิ่งสำคัญ แต่เขาทนไม่ได้กับสถานการณ์ที่แปลกประหลาดและไม่รู้จักที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันแบบนี้

มันทั้งน่าโมโหและน่ากังวล

ฆ่าเขาทิ้งซะเลยดีไหม?

ขณะที่ซาร์ซานนิ่งเงียบไป เขาก็เหลือบมองหัวเข่าที่เลือดออกของมอร์โรว์และขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ถุงเลือด” นี้เป็นเป้าหมายที่มีความสำคัญสูง: สังเกตการณ์ไปก่อนดีกว่า

อย่างไรเสีย เขาก็ได้สร้างบาดแผลแรกไปแล้ว เงื่อนไขในการเปิดใช้งานความสามารถของเขาเกือบจะสมบูรณ์แล้ว แค่รออีกหน่อยเท่านั้น

ดังนั้นเขาสามารถอดทนรออีกสักสองสามนาทีได้

เมื่อผลของมีดขว้างข้อมูลของเขาทำงาน เขาก็จะสามารถควบคุมมอร์โรว์ได้โดยตรง

ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น จิตสังหารของซาร์ซานก็พลุ่งพล่านขึ้นแล้วก็สงบลง ก่อนที่เขาจะตัดสินใจเลือกแนวทางการกระทำของตนในที่สุด

“เขาว่ากันว่า ‘ครั้งที่สามมักจะโชคดี’ ชั้นว่ามันใช้กับสถานการณ์นี้ได้”

ซาร์ซานระงับอารมณ์ของตน ควงมีดขว้างในมือเล่นไปพลางๆ ขณะที่น้ำเสียงของเขาเย็นลง

“ดังนั้นอย่าคิดที่จะหนีไปไหน ด้วยวิธีนั้น แกอาจจะยังมีโอกาสรอด”

“หืม เขาก็ว่ากันว่า ‘คนฉลาดเรียนรู้จากผู้อื่น’ ชั้นว่ามันก็ใช้กับสถานการณ์นี้ได้เหมือนกัน”

มอร์โรว์จับจ้องไปที่ความผันผวนของออร่าของซาร์ซาน ตอบกลับอย่างใจเย็น:

“ดังนั้นชั้นจึงไม่คิดที่จะหนี ด้วยวิธีนั้น นายอาจจะยังมีโอกาสจับชั้นได้”

“…”

ริมฝีปากของซาร์ซานกระตุก

หากไม่ใช่เพราะข้อจำกัดที่กำหนดโดยสิ่งที่เรียกว่าหน้าที่ และความจำเป็นที่จะต้องรอให้เงื่อนไขความสามารถของเขาครบถ้วน มีดในมือซ้ายของเขาคงจะพุ่งเข้าใส่มอร์โรว์ไปแล้ว เขาคงไม่มาเสียเวลาพูดจาไร้สาระอยู่ที่นี่

นับตั้งแต่กระโดดลงจากรถบรรทุก มอร์โรว์ก็คอยสังเกตออร่าของซาร์ซานอยู่ตลอดเวลา

ความคิดและอารมณ์บางอย่างบางครั้งก็สามารถเปิดเผยออกมาผ่านความผันผวนของออร่าได้

แน่นอนว่าผู้ที่มีทักษะสูงจะไม่ยอมให้ออร่าของตนเปิดเผยข้อมูลออกมาง่ายๆ

แต่ซาร์ซานเห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงระดับนั้น

การเปลี่ยนแปลงของจิตสังหารของเขานั้นชัดเจนสำหรับมอร์โรว์

นี่หมายความว่าหลักการของซาร์ซานที่ว่า “ไม่ทำร้ายสินค้า” อาจมีความยืดหยุ่นได้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์

ดังนั้นมอร์โรว์จึงเชื่อว่าคำเตือนของซาร์ซานนั้นเป็นความจริงใจ และล้มเลิกความคิดที่จะใช้ประโยชน์จากความลังเลของซาร์ซานเพื่อหลบหนีไปโดยสิ้นเชิง

เพราะอย่างไรเสีย ความเสี่ยงระหว่างการไล่ล่าอย่างมีขอบเขตกับการไล่ล่าอย่างไม่มีขอบเขตนั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เหลือทางเลือกเพียงทางเดียว: เผชิญหน้ากับปัญหาโดยตรง

มอร์โรว์จงใจกระจายออร่าที่ปล่อยออกมาให้ทั่วร่างกายอย่างสม่ำเสมอ

แม้ว่าเขาจะเปิดรูออร่าอย่างเร่งรีบ แต่ความเร็วในการปรับตัวของเขาก็ไม่ได้ช้า การซิงโครไนซ์ระหว่างร่างกายและออร่าของเขาดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ด้วยอัตรานี้ เขาไม่น่าจะต้องกังวลเกี่ยวกับความล่าช้าที่ไม่คาดคิดในการตอบสนองระหว่างออร่าและร่างกายของเขา

นั่นเป็นสิ่งสำคัญ… เพราะช่องว่างสำหรับความผิดพลาดของเขามีเพียงน้อยนิด

มอร์โรว์ยังคงจับจ้องไปที่ซาร์ซานขณะที่คิดกับตัวเอง

ทั้งสองฝ่ายในที่เกิดเหตุต่างก็มีเหตุผลของตัวเองที่จะต้องรอ ดังนั้นถนนบนภูเขาที่ขรุขระซึ่งรถขนส่งจอดอยู่จึงเงียบลงอย่างกะทันหัน

มอร์โรว์กำลังรอให้ร่างกายและออร่าของเขาซิงโครไนซ์กันอย่างสมบูรณ์ เพื่อลดโอกาสที่จะเกิดความผิดพลาดให้เหลือน้อยที่สุด

ซาร์ซานซึ่งเป็นฝ่ายคุมเกม ต้องการที่จะแก้ไขสถานการณ์โดยไม่ต้องมีการนองเลือดอีก ดังนั้นในบรรยากาศที่ค่อนข้างแปลกประหลาดนี้ ทั้งสองฝ่ายจึงไม่ได้พยายามทำลายความเงียบ แต่กลับรักษาความเข้าใจร่วมกันที่แปลกประหลาดนี้ไว้แทน

หนึ่งนาที, สองนาที, สามนาที…

เมื่อเวลาผ่านไป สภาพจิตใจของมอร์โรว์และซาร์ซานก็เริ่มเปลี่ยนไป

ซาร์ซานซึ่งเชื่อว่าตนเองเหนือกว่าและเป็นฝ่ายคุมเกม ไม่ได้เสียเวลาคิดมากนักเมื่อเห็นมอร์โรว์ยังคงนิ่งอยู่กับที่

สิ่งที่เขาต้องทำคือรอให้ความสามารถของเขาเปิดใช้งาน หลังจากนั้นเขาก็จะสามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ทันที

อย่างไรก็ตาม มอร์โรว์มีเรื่องที่ต้องพิจารณามากกว่า

เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งที่เห็นได้ชัด คู่ต่อสู้ย่อมแข็งแกร่งกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่หลังจากการโจมตีด้วยมีดบิน มอร์โรว์ตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่รู้สึกเร่งรีบเกี่ยวกับเวลาเลย

นั่นคือหัวใจของปัญหา

ชั้นกำลังรอความพร้อมรบ… แล้วเขารออะไรอยู่?

สายตาของมอร์โรว์กวาดไปที่มือซ้ายของคู่ต่อสู้ที่กำมีดขว้างอยู่

คนถนัดซ้ายมีความน่าจะเป็นที่จะเป็นผู้สร้างสรรค์สูงกว่า แต่นี่เป็นเพียงข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น

ลักษณะอีกอย่างของผู้สร้างสรรค์คือแนวโน้มโดยไม่รู้ตัวที่จะรวบรวมออร่าไว้ที่มือข้างถนัดมากกว่า

แต่ความแม่นยำของการตัดสินนี้ขึ้นอยู่กับว่าผู้สร้างสรรค์ยังไม่ได้เปิดใช้งานความสามารถของตนหรือไม่

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขากระโดดออกจากรถม้าและหันกลับมาเตรียมพร้อมทันที คู่ต่อสู้ก็มีมีดขว้างอยู่ในมือแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากรอยนูนในเสื้อแจ็คเก็ตของคู่ต่อสู้แล้ว เป็นไปได้ว่ามันซ่อนมีดไว้อีกหลายเล่ม

นอกจากนี้ หลังจากออกจากรถม้าแล้ว มอร์โรว์ได้ตรวจสอบภายในอย่างละเอียด มีดบินเล่มนั้นยังคงอยู่ที่นั่น…

แม้ว่าจะไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่จะมีวัตถุที่สร้างขึ้นหลายชิ้นได้ แต่จากข้อมูลในปัจจุบัน ไม่น่าเป็นไปได้ที่มืดของคู่ต่อสู้จะเป็นวัตถุที่สร้างขึ้น

นี่ยังเป็นการตัดความเป็นไปได้ที่วัตถุที่สร้างขึ้นจะมีความสามารถพิเศษออกไป ทำให้ไม่ต้องพิจารณาถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นชั่วคราว เช่น การกระตุ้นผลกระทบบางอย่างผ่านบาดแผลที่ได้รับ

จากการวิเคราะห์ แม้ว่าสถานการณ์จะเอนเอียงไปทางด้านบวกมากกว่า…

การได้คลุกคลีอยู่กับการค้าของเก่าที่หลอกลวงไม่เพียงแต่ทำให้มอร์โรว์มีโอกาสพัฒนาความสามารถดาวตกมายาของเขาเท่านั้น แต่ยังสอนบทเรียนที่สำคัญอย่างหนึ่งให้เขาด้วย:

ในความขัดแย้งทางผลประโยชน์ ความคิดหรือเป้าหมายใดๆ ที่คู่ต่อสู้เปิดเผยผ่านคำพูดและการกระทำของพวกเขานั้น ย่อมเป็นผลลัพธ์ที่คุณไม่ต้องการเห็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น แม้ว่ามอร์โรว์จะไม่สามารถดึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมจากข้อมูลที่มีอยู่ได้ เขาก็ตระหนักได้ว่าการรอต่อไปน่าจะให้ผลเสียน้อยกว่าผลดี

เมื่อพิจารณาจากความเข้ากันได้ในปัจจุบันของเขาแล้ว เขาน่าจะสามารถข้ามขั้นตอนพื้นฐานและใช้ “ดาวตกมายา” ได้สำเร็จใช่ไหม?

เขา… น่าจะทำได้ใช่ไหม?

มอร์โรว์ก็ไม่มั่นใจทั้งหมดเช่นกัน แต่ในสถานการณ์ที่คับขันเช่นนี้ ไม่มีโอกาสสำหรับการพิสูจน์

ขณะที่ความคิดของเขาวิ่งไปสู่การตัดสินใจ มอร์โรว์ก็จับจ้องไปที่ปืนพกที่ตกลงบนพื้นใกล้ตัวเขาก่อน จากนั้นก็ถ่ายทอดออร่าในระดับปัจจุบันของเขา รวบรวมมันไว้ที่ฝ่ามือขวา

แสงสีเขียวมรกตจางๆ ปรากฏขึ้นอย่างนุ่มนวล ราวกับเมล็ดพันธุ์ที่กำลังแตกหน่อ

...--

ข้างรถขนส่ง ดวงตาของซาร์ซานก็ฉายแววตกใจ

เน็น…?!

แต่มันเพิ่งจะเปิดรูออร่า…!

ในชั่วพริบตา สัญญาณเตือนภัยของซาร์ซานก็ดังลั่น ความตกใจของเขาถูกแทนที่ด้วยจิตสังหาร

ในขณะนั้นเอง มอร์โรว์ก็เปิดใช้งานความสามารถดาวตกมายาได้สำเร็จ

กระสุนเน็นสีมรกตขนาดเท่าลูกแก้วพุ่งออกจากฝ่ามือของเขา พุ่งตรงไปยังหน้าอกของซาร์ซาน

ซาร์ซานไม่แน่ใจเกี่ยวกับความสามารถเฉพาะของมอร์โรว์ เมื่อเห็นว่าดาวตกไม่ได้เร็วเป็นพิเศษ เขาก็ก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อหลบหลีก

ในเวลาเดียวกัน มอร์โรว์ก็หยิบปืนพกที่ตกลงบนพื้นขึ้นมา เล็งไปที่ซาร์ซานทันที และเหนี่ยวไกซ้ำๆ

ปัง! ปัง! ปัง…

กระสุนสิบเอ็ดนัดพุ่งเข้าหาซาร์ซานติดต่อกัน

ด้วยสายตาที่เย็นชา ซาร์ซานกระโดดไปด้านข้างอีกครั้ง หลบกระสุนที่พุ่งเข้ามา

“P92, สิบสองนัด”

หลังจากหลบกระสุนแล้ว ซาร์ซานก็ยกมีดขว้างขึ้นเล็กน้อยและค่อยๆ เดินเข้าหามอร์โรว์พร้อมกับกล่าวอย่างเย็นชา:

“เมื่อกี้แกยิงมาสิบเอ็ดนัด กะจะเก็บนัดสุดท้ายไว้หวังพลิกสถานการณ์รึไง? แต่ที่ชั้นสงสัยมากกว่าคือ…”

เมื่อถึงตรงนี้ จิตสังหารในดวงตาของซาร์ซานก็ทวีความรุนแรงขึ้น

“แกคุ้นเคยกับอาวุธปืนดี และเน็น… ตกลงแล้วแกเป็นใครกันแน่!?”

ปัง!

มอร์โรว์ตอบกลับด้วยกระสุนนัดสุดท้ายจากปืนพกของเขา

แต่ในขณะเดียวกับที่เสียงปืนดังขึ้น ซาร์ซานก็ขว้างมีดของเขาออกไป

กระสุนที่บรรจุพลังงานอันร้อนระอุและมีดที่ห่อหุ้มด้วยออร่าสวนกันกลางอากาศ ต่างมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายของตน

ซาร์ซานซึ่งมีสีหน้าเรียบเฉย มั่นใจว่าเขาสามารถทนกระสุนนัดเดียวด้วยร่างกายของเขาได้ และมั่นใจพอๆ กันว่ามีดที่เขาขว้างไปจะฆ่ามอร์โรว์ได้

สถานการณ์บานปลายเกินกว่าที่คาดไว้มาก และเขาไม่สนใจที่จะต้องอธิบายอะไรกับเบื้องบนอีกต่อไป ด้วยสายตาที่เย็นชา เขามองดูมีดที่พุ่งเข้าสู่จุดตายของมอร์โรว์ขณะที่ถ่ายทอดออร่าเพื่อป้องกันกระสุน

ตุบ…

แต่ก่อนที่เขาจะได้เห็นมีดแทงทะลุร่างของมอร์โรว์ ความเจ็บปวดอย่างกะทันหันก็ปะทุขึ้นที่แผ่นหลังของเขา แรงกระแทกที่ตามมาทำให้สติของเขาพร่ามัวในทันที และเขาก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

“อะ… อะไรกัน…?”

การโจมตีที่ไม่คาดคิดทำให้ซาร์ซานถึงกับโซเซขณะที่สติของเขาเลือนลาง

ในขณะเดียวกัน ปลายมีดที่ห่อหุ้มด้วยออร่าก็ได้เจาะทะลุผิวหนังของมอร์โรว์แล้ว

แต่มันก็ไม่สามารถรุกคืบเข้าไปได้อีกแม้แต่นิ้วเดียว กลับสลายกลายเป็นกลุ่มควันจางๆ ที่หายไปในอากาศ

“ฮะ”

เมื่อฝุ่นจางลง มอร์โรว์ก็ลดแขนที่ถือปืนลง

แม้แต่ตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถระบุลักษณะความสามารถเน็นของซาร์ซานได้

แต่เขาก็รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งที่คู่ต่อสู้ของเขาเป็นคนอย่างซาร์ซาน

หากเขาต้องเผชิญหน้ากับผู้ใช้เน็นที่มีนิสัยแตกต่างออกไป เขาอาจจะตายเป็นครั้งที่สองไปแล้วก็ได้