บทที่ 4: หกเดือน

บทที่ 4: หกเดือน

หกเดือน

นั่นคือระยะเวลาที่มอร์โรว์ฝึกฝนเน็นจนเชี่ยวชาญ

ในแง่ของเทคนิค ปริมาณออร่าที่ปล่อยออกมา หรือแม้กระทั่งออร่าแฝง…

มอร์โรว์ด้อยกว่าเหล่าผู้มีประสบการณ์ที่อยู่ตรงหน้าเขามาก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ด้วยเน็น

เขาไม่เคยเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานเป็นพิเศษ

หากต้องระบุเป้าหมายสักอย่าง มันก็คงเป็นเพียงการมีชีวิตที่ดี กินดี และนอนหลับสบาย

ดังนั้นเขาจึงไม่เคยออกไปสร้างปัญหาให้ใคร เขาฝึกฝนความสามารถเน็นของตนเองอย่างเงียบๆ พร้อมกับหาเงินเพื่อตอบแทนโมเรน่า

ส่วนเรื่องการต่อสู้ เขาเคยประลองกับไซชินสองสามครั้งในฐานะผู้เสริมพลัง

แต่นั่นก็เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนฝีมือกันเล่นๆ เท่านั้น

ตอนนี้ ในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้ เขาจะเสียใจไหมที่ไม่ได้อุทิศเวลาให้กับการพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองมากกว่านี้?

มอร์โรว์ไม่รู้สึกเสียใจ หรือพูดให้ถูกคือ เขาไม่มีเวลามาคิดฟุ้งซ่านเรื่องพวกนั้น

สิ่งที่เขารู้ก็คือ… ตอนนี้เขาต้องพึ่งพาความสามารถเน็นของตัวเองเพื่อหาเศษเสี้ยวแห่งความหวังในสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะสิ้นหวังนี้

แต่ก่อนที่จะเปิดใช้งานความสามารถ เขาต้องสร้างช่องว่างขึ้นมาก่อน

ในช่วงเวลาแห่งความเงียบสั้นๆ สมองของมอร์โรว์ทำงานอย่างรวดเร็ว

คุโรโร่หยุดโบโนเลนอฟไว้ด้วยความอยากรู้ แต่มอร์โรว์ไม่เชื่อว่าคุโรโร่จะรอคำตอบของเขาอย่างอดทน

เพราะด้วยความสามารถในการอ่านความทรงจำของปาคูโนด้า พวกเขาสามารถดึงความลับทั้งหมดของเขาออกมาได้อย่างง่ายดายหลังจากจับเป็นเขาได้

และแม้ว่าเขาจะเปิดเผยชื่อความสามารถเน็นของคุโรโร่พร้อมกับสัตย์สาบานและข้อจำกัดของมันซึ่งๆ หน้า ก็ไม่น่าจะทำลายสมาธิของคุโรโร่ได้

แล้วเขาจะใช้โอกาสในการพูดคุยอันสั้นนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้อย่างไร?

คำพูดแบบไหนที่จะสามารถแทงลึกลงไปในใจของคนพวกนี้ได้?

เมื่อต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต สมองของมอร์โรว์ก็ลุกไหม้ด้วยความบ้าคลั่ง

จากนั้น ชื่อหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ:

ซาราซะ

เจ้าของชื่อนี้คือตัวเร่งปฏิกิริยาในการก่อตั้งกลุ่มโจรเงา และเป็นบาดแผลที่ยังคงอยู่ในใจของคุโรโร่และคนอื่นๆ

“ซาราซะ”

โดยไม่ลังเล มอร์โรว์ตะโกนชื่อที่ถูกฝังลึกอยู่ในใจของคุโรโร่ ปาคูโนด้า และชาร์แน็คออกมา

ถนน สายลม และสายฝน

ชื่อที่ไม่ควรถูกเอ่ยขึ้นในขณะนี้ได้พุ่งทะยานขึ้นมาราวกับกระแสน้ำเดือด สั่นสะเทือนจิตใจของคุโรโร่ ปาคูโนด้า และชาร์แน็คอย่างรุนแรง

ทำไมเด็กคนนี้ถึงรู้จักชื่อของซาราซะ?

ทันทีที่ความสับสนของพวกเขาปรากฏขึ้น มอร์โรว์ก็ลงมือ

ดาวตกมายา

มอร์โรว์ยกมือทั้งสองข้างขึ้น สร้างกระสุนเน็นสีเขียวมรกตขนาดเท่าไข่ไก่ขึ้นในฝ่ามือ

ในชั่วพริบตา กระสุนก็พุ่งไปข้างหน้า เล็งตรงไปยังปาคูโนด้าและชาร์แน็คที่เสียสมาธิไปชั่วขณะ

โจมตีช่องว่างโดยตรง!

กระสุนสีมรกตพุ่งไปถึงตัวพวกเขาทันที

อย่างไรก็ตาม โบโนเลนอฟซึ่งไม่มีปฏิกิริยาต่อชื่อของซาราซะ ได้ผลักชาร์แน็คออกไปในวินาทีสุดท้าย ทำให้หลบกระสุนที่พุ่งเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด

เกือบจะพร้อมๆ กัน คุโรโร่ซึ่งมีความแข็งแกร่งทางจิตใจเป็นเลิศ ก็ตั้งสติได้ทันเวลาและดึงปาคูโนด้าให้พ้นจากอันตราย

กระสุนเน็นทั้งสองนัดพลาดเป้า

ในเวลาเดียวกัน มอร์โรว์ก็วิ่งสุดฝีเท้าไปยังทางเท้า

คนที่เฝ้าทางออกด้านหลัง…

เมื่อพิจารณาจากจิตสังหารอันท่วมท้นแล้ว จะต้องเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านการจู่โจมของกลุ่มโจรเงาอย่างแน่นอน

ดังนั้น ตราบใดที่คนคนนั้นยังไม่ปรากฏตัว มอร์โรว์ก็ไม่มีความตั้งใจที่จะมุ่งหน้าไปทางนั้น

ทางหนีของเขามีเพียงทางเท้าทั้งสองฝั่งเท่านั้น!

เขาเหลือบมองกลับไปที่กลุ่มของคุโรโร่อย่างรวดเร็ว

ดาวตกมายาพลาดเป้า… ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะฮัตสึของเขายังไม่เชี่ยวชาญพอที่จะปลดปล่อยความสามารถได้เร็วกว่านี้

แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้ปะทะกันนี้ มอร์โรว์ได้ตระหนักถึงคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมของคุโรโร่อย่างแท้จริง

ตัวละครที่มีชื่อเสียงจากเนื้อเรื่องดั้งเดิมเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ใช่พวกที่จะล้อเล่นด้วยได้

มอร์โรว์ละสายตา แม้ว่าดาวตกมายาจะพลาดเป้า แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีผิดหวังออกมาเลย

ดาวตกมายาของเขามีระยะที่สอง…

“ขอโทษที”

บนถนนที่ว่างเปล่า ชาร์แน็คดึงสติกลับมาได้ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

โบโนเลนอฟมองชาร์แน็คอย่างแปลกๆ ก่อนจะหันไปมองมอร์โรว์ที่กำลังวิ่งฝ่าสายฝน แล้วไล่ตามไป

ดวงตาของคุโรโร่เย็นเยียบ เขาวิ่งแซงโบโนเลนอฟไปอย่างง่ายดาย ร่างของเขาตัดผ่านม่านฝนขณะไล่ตามมอร์โรว์

ชาร์แน็คและปาคูโนด้าตั้งสติได้

ยังมีคำถามอยู่ แต่ตราบใดที่พวกเขาจับมอร์โรว์เป็นๆ ได้ ข้อสงสัยทั้งหมดก็จะได้รับคำตอบ

พวกเขาตามไปติดๆ

…..

ข้างหน้า

มอร์โรว์เหลือบมองกลับไปอีกครั้งที่คุโรโร่และคนอื่นๆ ที่กำลังใกล้เข้ามา

ได้เวลาแล้ว…

มอร์โรว์คำนวณจังหวะในใจ ยกมือขวาขึ้น เตรียมพร้อมรับการกลับมาของดาวตก

ดาวตกมายาของเขาเป็นความสามารถผสมผสานระหว่างสายปลดปล่อยและสายควบคุม มีระยะโจมตีเพียงหนึ่งร้อยเมตรเท่านั้น

เมื่อดาวตกไปถึงระยะสูงสุด มันจะหยุดนิ่งกลางอากาศและค้างอยู่หนึ่งถึงห้าวินาที

มอร์โรว์สามารถกำหนดระยะเวลาที่แน่ชัดของการหยุดนี้ได้ก่อนที่จะปล่อยดาวตกออกไป

เมื่อครบกำหนดเวลา พลัง ความเร็ว และขนาดของดาวตกจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จากนั้นจะย้อนกลับเส้นทางตามวิถีติดตามเป้าหมายกลับมายังมอร์โรว์

การเพิ่มพลังในระยะที่สองนี้คือผลของสัตย์สาบานของความสามารถนี้

ข้อจำกัดที่มาพร้อมกันคือ:

ดาวตกที่ย้อนกลับมาจะทำร้ายมอร์โรว์ด้วยเช่นกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หากไม่มีสิ่งใดมาขวางกั้น มอร์โรว์จะต้องหลบหรือทนรับแรงกระแทกนั้น

เหตุผลที่มอร์โรว์ตั้งข้อจำกัดนี้ขึ้นมาอยู่ที่วงปีบนหลังมือขวาของเขา

ใต้รอยสักวงปีนั้น มือทั้งข้างของเขาแข็งแกร่งราวกับกระดองเต่า…

ดังนั้น เขาจึงสามารถใช้มันเพื่อปัดป้องดาวตกที่ย้อนกลับมาได้

มอร์โรว์จับจังหวะได้อย่างสมบูรณ์แบบ ปรับเปลี่ยนท่าทางของเขาทันที

ท่ามกลางลมและฝนที่ไม่หยุดหย่อน เสียงแผ่วเบาสองเสียงก็ดังขึ้น

จากนั้น แสงสีเขียวเรืองแสงเข้มสองสายก็เจาะทะลวงราตรีที่ฝนโปรยปราย แผ่ไออันตรายพุ่งเข้าใส่ปาคูโนด้าและชาร์แน็ค

การโจมตีที่กะทันหัน ประกอบกับคุโรโร่และโบโนเลนอฟที่อยู่ข้างหน้า ทำให้ปาคูโนด้าและชาร์แน็คไม่ได้รับความช่วยเหลือในครั้งนี้

เมื่อดาวตกที่ทรงพลังขึ้นสองเท่าพุ่งเข้าปะทะ ชาร์แน็คแทบไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ทำได้เพียงบิดตัวเล็กน้อยเท่านั้น

ดาวตกกระทบเข้าที่ท้องของเขา ฉีกเนื้อออกไปเป็นก้อนในทันที ราวกับถูกปากขนาดใหญ่กัดแทะ

ปาคูโนด้าช้าไปหนึ่งจังหวะ

เลือดสาดกระเซ็นขณะที่ใบหน้าของเธอสะบัดอย่างรุนแรง...ร่างกายช่วงบนของเธอถูกดาวตกกระแทกจนเปิดออก ร่างกายที่อ่อนแอลงทันทีของเธอล้มคะมำลงกับพื้น

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันทำให้การไล่ล่าของคุโรโร่และโบโนเลนอฟหยุดชะงัก

เมื่อเห็นความสำเร็จของตนเอง มอร์โรว์ก็ถ่ายทอดออร่ามากกว่าครึ่งหนึ่งไปที่ขาและวิ่งต่อไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด

เขาทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว

หากยังหนีไม่รอด เขาก็จะยอมรับชะตากรรมของตน

ระมัดระวังและอนุรักษ์นิยมโดยธรรมชาตินี่เอง…

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัว ภาพลางๆ ของใบหน้าหนึ่งก็แวบเข้ามาที่หางตาของเขา แทบจะมองไม่เห็น แต่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ชั่วร้ายและเดือดพล่าน

เฟย์ตัน?! ขณะที่ความคิดนั้นเกิดขึ้น มอร์โรว์ก็รู้สึกเย็นวาบที่สันจมูก ทันใดนั้น สติของเขาซึ่งเปรียบเสมือนสายไวโอลินที่ใกล้จะขาด ก็ถูกกระชากออกไปด้วยความเร็วที่ดูเหมือนจะช้าแต่แท้จริงแล้วรวดเร็วดั่งสายฟ้า

ในวินาทีสุดท้าย คำถามเดียวปรากฏขึ้นในใจของมอร์โรว์

ชั้น… ตายแล้วเหรอ?

…..

หนาวเย็น สั่นสะท้าน

มอร์โรว์เบิกตาโพลง สิ่งที่ต้อนรับเขาคือซี่กรงเหล็กขึ้นสนิมเรียงกันเป็นแนวตั้ง

ดูเหมือนจะเป็นกรง

“ที่นี่… ที่ไหน?”

เมื่อมองไปรอบๆ มอร์โรว์ก็ตัวแข็งทื่อ

ความรู้สึกของเซ็ตสึที่หลงเหลืออยู่ยังคงเกาะกุมตัวเขา แต่มันก็ถูกแทนที่ด้วยเศษเสี้ยวของความทรงจำอย่างรวดเร็ว

เขากลับมายังช่วงเวลาที่เขาข้ามมิติมาครั้งแรกเมื่อหนึ่งปีก่อน!