บทที่ 3: วิกฤต × การเปิดเผย

บทที่ 3: วิกฤต × การเปิดเผย

ทำไม…

ทำไมโบโนเลนอฟแห่งกลุ่มโจรเงาถึงมาอยู่ที่นี่?

แล้วทำไมเขาถึงแปลงร่างเป็นไซชิน? นี่เป็นการปฏิบัติการที่เจาะจงเป้าหมายอย่างชัดเจน

มอร์โรว์มองโบโนเลนอฟที่กลับคืนร่างจากการปลอมตัว ม่านตาของเขาสั่นไหว

ในชั่วพริบตานั้น ความคิดนับไม่ถ้วนวิ่งวนอยู่ในหัวของมอร์โรว์

เขาตระหนักได้ว่าโบโนเลนอฟมาที่นี่เพื่อเขาโดยเฉพาะ

จากจุดนั้น ความคิดของเขาก็วกไปถึงสถานการณ์ของไซชินและความเป็นไปได้ที่จะมีสมาชิกกลุ่มโจรเงาคนอื่นๆ ซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด? กลุ่มโจรเงาทั้งหมดถูกระดมพล และเขาก็บังเอิญกลายเป็นเหยื่อของพวกเขา

แต่…

แรงจูงใจของพวกเขาคืออะไร?

มอร์โรว์ไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับกลุ่มโจรเงามาก่อน

นี่เป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบ? หรือว่าพวกเขาสนใจร้านขายของเก่าของเขา?

ไม่น่าจะใช่

ลืมเรื่องมูลค่าของร้านไปได้เลย มันไม่ได้โดดเด่นอะไรในเมืองยอร์คชินด้วยซ้ำ เมื่อพิจารณาถึงความอุกอาจของกลุ่มโจรเงาที่กล้าปล้นงานประมูลทั้งงาน ทำไมพวกเขาต้องมาเสียเวลากับร้านเล็กๆ ของเขาด้วย?

การตัดสินใจที่เกิดขึ้นกะทันหัน?

ยิ่งไม่น่าเป็นไปได้เข้าไปใหญ่

หากเป็นการกระทำที่หุนหันพลันแล่นจริงๆ พวกเขาคงไม่เสียเวลาไปกับการจัดการไซชินก่อน แล้วยังต้องมาใช้วิธีปลอมตัวซึ่งเป็นแนวทางที่ผ่านการคำนวณมาอย่างดีอีก

นี่เป็นการวางแผนล่วงหน้าอย่างชัดเจน เพื่อให้แน่ใจว่าปฏิบัติการจะสำเร็จลุล่วง

และในบรรดากลุ่มโจรเงา ใครกันที่จะยืนกรานในการวางแผนที่พิถีพิถันเช่นนี้?

คุโรโร่ ลูซิลเฟอร์

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

นั่นหมายความว่านอกจากโบโนเลนอฟแล้ว อย่างน้อยก็ต้องมีคุโรโร่และเงาที่ติดตามเขาเสมออย่างปาคูโนด้าร่วมด้วย

แย่แล้ว…

แต่ในตอนนี้ ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เขาต้องสงบสติอารมณ์ให้ได้

ทำไมกลุ่มโจรเงาถึงตามล่าเขา?

ไม่มีเวลามาคิดเรื่องนั้นแล้ว ตอนนี้ การเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญที่สุด

ทันใดนั้นมอร์โรว์ก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว คว้าที่เขี่ยบุหรี่จากเคาน์เตอร์รับแขกใกล้ประตู

ท่ามกลางพายุฝน

โบโนเลนอฟสังเกตการกระทำของมอร์โรว์ แต่ยังคงไม่แยแส แม้ว่าการปลอมตัวของเขาจะถูกเปิดโปงแล้ว เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีรีบร้อนที่จะโจมตี

เขาดำเนินตามแผนของหัวหน้าได้ไม่สมบูรณ์แบบ แต่ผลลัพธ์ก็จะไม่เปลี่ยนแปลง

“หืม?”

เปลือกตาของโบโนเลนอฟกระตุกเล็กน้อย

เสียงทึบดัง ‘ตุบ’ มาจากในร้านขายของเก่า ตามมาด้วยความมืดสนิทเมื่อไฟดับลง

ตอนนั้นเองที่โบโนเลนอฟตระหนักได้ว่ามอร์โรว์ใช้ที่เขี่ยบุหรี่ทุบเบรกเกอร์เพื่อตัดไฟอย่างรวดเร็ว

แต่นั่นจะช่วยอะไรได้?

โบโนเลนอฟยังคงไม่เคลื่อนไหว ยืนหยัดอย่างมั่นคงท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ

ภายในร้านที่มืดมิด

มอร์โรว์เหลือบมองไปทางประตูหลัง ที่ซึ่งจิตสังหารอันท่วมท้นและไร้การควบคุมกำลังพุ่งพล่านออกมา (โดยไม่มีการปิดบังเลยแม้แต่น้อย)

จนมุมแล้ว

มอร์โรว์ผ่อนลมหายใจยาว

จากวิธีการของโบโนเลนอฟ เขาอนุมานได้ว่าคุโรโร่และปาคูโนด้าน่าจะอยู่ใกล้ๆ แต่ดูเหมือนว่าจะมีมากกว่าสามคน…

มอร์โรว์ล้มเลิกความคิดที่จะเผชิญหน้ากับภัยคุกคามที่ประตูหลัง เขาตั้งสติและก้าวออกไปข้างนอก

ในชั่วเวลาสั้นๆ นั้น สามร่างได้ปรากฏตัวขึ้นบนถนน

คนที่อยู่หน้าสุดคือชายผมสั้นสีดำ มีรอยสักรูปกางเขนสีม่วงบนหน้าผาก และดวงตาสีดำลุ่มลึกที่ยากจะหยั่งถึง ท่าทีที่สงบนิ่งของเขามีกระแสของความเย็นชาแฝงอยู่

ทางซ้ายของเขาคือหญิงสาวผมบลอนด์ร่างสูงโค้งเว้า มีใบหน้าที่สวยโดดเด่นอย่างเย็นชา (แม้ว่าจมูกที่งุ้มของเธอจะบั่นทอนความสง่างามไปเล็กน้อย)

ทางขวาของเขาคือชายหนุ่มหน้าเด็ก ผมสีทองและดวงตาสีเขียวมรกต ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสนุกสนาน

คุโรโร่, ปาคูโนด้า, ชาร์แน็ค ลักษณะเด่นบนใบหน้าบางอย่างทำให้มอร์โรว์จดจำตัวตนของผู้มาใหม่ได้ทันที และหัวใจของเขาก็วูบลง

คุโรโร่ยืนล้วงกระเป๋า สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่มอร์โรว์ราวกับมองวัตถุไร้ชีวิตที่ปราศจากความหมายใดๆ

ข้างๆ เขา ชาร์แน็คยืนเอามือเท้าสะเอวข้างหนึ่ง ยิ้มจางๆ “ตื่นตัวและเด็ดขาดดีนี่ ดูเหมือนเขาจะรู้จักพวกเรานะ…”

“จับเขาก่อนเถอะ” ปาคูโนด้าแทรกขึ้นมา เธอกอดอกไว้ใต้หน้าอกที่อวบอิ่ม

คุโรโร่ยกมือขวาขึ้นอย่างเงียบงัน ถ่ายทอดออร่าเข้าไปในฝ่ามือ

มอร์โรว์มองการควบคุมออร่าของคุโรโร่ สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย น้ำเสียงปราศจากอารมณ์ใดๆ:

“กลุ่มโจรเงา… เป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่เท่าที่ชั้นรู้ เราไม่เคยมีเรื่องเกี่ยวข้องใดๆ กันทั้งทางตรงและทางอ้อม ใช่ไหม?”

ดวงตาของคุโรโร่ยังคงนิ่งสงบดั่งน้ำนิ่ง ไม่มีการตอบสนองใดๆ สมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ ก็ยังคงเงียบเช่นกัน

ไม่มีคำตอบสินะ…

มอร์โรว์สูดลมหายใจลึก พยายามอย่างยิ่งที่จะหาทางหนี

ในขณะนั้น คุโรโร่ก็เปิดใช้งานความสามารถเน็นของเขา

“สกิลฮันเตอร์”

ท่ามกลางออร่าที่หมุนวน หนังสือเล่มหนึ่งที่มีรอยฝ่ามือสีเลือดปรากฏขึ้นในมือขวาของเขา

พรึ่บ…

หน้าหนังสือพลิกไปเองท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ เมื่อมันหยุดลง มือซ้ายของคุโรโร่ก็สร้างแว่นตาขาเดียวที่เชื่อมต่อด้วยโซ่ทองคำขึ้นมา

เมื่อเห็นแว่นตาขาเดียวที่ถูกสร้างขึ้น ดวงตาของมอร์โรว์ก็ฉายแววของอารมณ์ที่อ่านไม่ออก (บางอย่างระหว่างความโล่งใจและความโกรธ)

แว่นตานั่นคือความสามารถสายสร้างสรรค์ของไซชิน

การที่คุโรโร่ขโมยมันมาได้หมายความว่าไซชินยังมีชีวิตอยู่

แต่เมื่อพิจารณาถึงวิธีการของกลุ่มโจรเงาแล้ว แม้จะยังมีชีวิตอยู่ ชะตากรรมของเขาก็คงไม่น่าอภิรมย์นัก…

คุโรโร่ถือแว่นตาไว้แต่ไม่ได้สวมมัน

“ไม่ต้องรีบ” เขาพูดอย่างใจเย็น หยุดโบโนเลนอฟที่กำลังจะลงมือ

เดิมที คุโรโร่ตั้งใจจะทำให้มอร์โรว์หวั่นไหวโดยการแสดงแว่นตาออกมา เพื่อสร้างช่องว่างในการจับเป็น

แต่ทว่า น่าแปลก…

ปฏิกิริยาของมอร์โรว์กลับไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความประหลาดใจหรือสับสน

เมื่อศัตรูใช้ความสามารถของสหายอย่างกะทันหัน แม้แต่คนที่เยือกเย็นที่สุดก็ควรจะแสดงความงุนงงแบบมนุษย์ออกมาบ้าง

แต่สิ่งที่คุโรโร่เห็นในตัวมอร์โรว์ไม่ใช่ความตกใจ ไม่เชื่อ หรือสับสน แต่กลับเป็น…

ความโล่งใจ?

เขาจะโล่งใจเรื่องอะไรได้?

คำอธิบายเดียวที่คุโรโร่คิดได้คือมอร์โรว์อนุมานได้ทันทีว่าเจ้าของความสามารถยังมีชีวิตอยู่เมื่อเห็นแว่นตานั้น

แต่เพื่อที่จะสรุปเช่นนั้นได้ มอร์โรว์จะต้องรู้เกี่ยวกับความสามารถสายพิเศษของเขา สกิลฮันเตอร์

ทีนี้ล่ะน่าสนใจ

“มอร์โรว์… อย่างที่นายพูด เราไม่เคยมีการติดต่อกันทั้งทางตรงและทางอ้อม” คุโรโร่กล่าวอย่างมั่นใจ ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความอยากรู้ “แต่ปฏิกิริยาของนายบอกชั้นอย่างหนึ่ง: นายเข้าใจความสามารถเน็นของชั้น”

นี่ไม่ใช่คำถาม หรือการคาดเดา

มันคือข้อสรุปที่แน่ชัด

เมื่อได้ยินคำพูดของคุโรโร่ ทั้งชาร์แน็ค ปาคูโนด้า และโบโนเลนอฟต่างก็แสดงความประหลาดใจออกมา

“…”

มอร์โรว์ยังคงเงียบงัน ในใจรู้สึกตกใจอย่างยิ่ง

เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงสีหน้าชั่วพริบตาเมื่อเห็นความสามารถของไซชิน คุโรโร่ก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้ และประกาศออกมาด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

นี่แหละคือคุโรโร่ ลูซิลเฟอร์

มอร์โรว์ข่มความสับสนวุ่นวายในใจพร้อมกับฝืนความอยากที่จะมองไปทางปาคูโนด้า

หากยังมีโอกาสที่จะหนีรอดไปได้ มันก็คงจะเป็น…

ข้อมูล

มอร์โรว์เกือบจะแน่ใจว่าปาคูโนด้าได้ใช้ความสามารถในการค้นหาความทรงจำกับไซชินเพื่อดึงข้อมูลเกี่ยวกับตัวเขาออกมา

และข้อมูลนี้มีความเข้าใจผิดที่สำคัญอย่างหนึ่ง

นั่นก็คือ…

ในความเข้าใจของไซชิน ชั้นคือผู้เสริมพลัง

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ชั้นคือผู้ปลดปล่อย

โอกาสนั้นอยู่ในความคลาดเคลื่อนนี้เอง