บทที่ 2: กลุ่มโจรเงา

บทที่ 2: กลุ่มโจรเงา

นาฬิกาตีบอกเวลาเที่ยงคืนขณะที่สายฝนยิ่งตกหนักขึ้น

ภายในร้านขายของเก่า มอร์โรว์เก็บรูปปั้นหยกเข้าที่อย่างระมัดระวัง

รูปปั้นชิ้นนี้คือการต่อรองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในช่วงที่ผ่านมา เพียงใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย มันก็สามารถทำราคาได้อย่างงดงาม

นี่คือวิธีการทำกำไรของร้านโดยส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม รายได้ส่วนใหญ่ของร้านถูกส่งมอบให้กับโมเรน่า ในขณะที่ตัวมอร์โรว์เองสนใจในออร่าที่หลงเหลืออยู่บนของเก่าหรืองานศิลปะทำมือมากกว่า

หลังจากวางกล่องที่บรรจุรูปปั้นหยกไว้ในตู้แล้ว มอร์โรว์ก็ปิดประตูและเหลือบมองไปยังทางเข้าหลักที่ปิดสนิท ก่อนจะตรวจสอบนาฬิกาบนผนัง มันเลยเที่ยงคืนไปแล้ว

ไซชินน่าจะกลับมาได้แล้ว

เมื่อคิดว่าพนักงานที่ขยันขันแข็งของเขากำลังจะกลับมาในไม่ช้า มอร์โรว์ก็ลงมือต้มน้ำหม้อหนึ่ง

ไซชินเป็นพนักงานเพียงคนเดียวในร้านของเขา เขาขยัน ว่านอนสอนง่าย และไม่เคยขัดขืน ทำให้ง่ายต่อการใช้งานเป็นพิเศษ

เมื่อเช้านี้ มอร์โรว์ได้ส่งไซชินไปพบกับลูกค้าคนหนึ่ง หากไม่มีเหตุผิดพลาดใดๆ เขาควรจะกลับมาพร้อมกับงานศิลปะทำมือสองสามชิ้นในไม่ช้า

ในขณะนี้ วงปีวงแรกถูกชาร์จจนเต็มแล้ว แม้จะยังไม่มีปฏิกิริยาที่มองเห็นได้ มอร์โรว์ก็ยังคงตั้งใจที่จะดูดซับออร่าต่อไปเพื่อดูว่าเขาจะสามารถเปิดใช้งานวงปีวงที่สองได้หรือไม่

ถึงอย่างไรเสีย แม้ว่าของเก่าหรืองานศิลปะจะสูญเสียออร่าที่เกาะติดอยู่ไป มูลค่าในการขายต่อก็ไม่ได้รับผลกระทบ

มอร์โรว์เทน้ำร้อนลงในใบชาและเติมกระติกน้ำร้อนของไซชินจนเต็มก่อนจะนั่งลงบนโซฟา

เมื่อไซชินกลับมา เขาจะตรวจสอบก่อนว่าของที่ได้มาใหม่มีออร่าติดอยู่หรือไม่…

จากนั้น ก็ถึงเวลาที่จะต้องหนีไปในชั่วข้ามคืน

คำถามเดียวคือ: ไซชินจะเลือกทางไหน?

เขาจะประกาศความภักดีอย่างหนักแน่น หรือจะรับเงินแล้วแยกทางกันไป?

เมื่อพิจารณาจากบุคลิกของเขาแล้ว น่าจะเป็นอย่างแรกมากกว่า

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของมอร์โรว์ขณะที่เขามองไปยังประตูซึ่งถูกเสียงฝนกระหน่ำใส่

เวลาผ่านไปอย่างเงียบงัน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ท่ามกลางเสียงลมและฝนที่โหมกระหน่ำ ก็มีเสียงอื่นดังแทรกขึ้นมา

เมื่อได้ยินเสียงนั้น มอร์โรว์ก็รู้ว่าไซชินกลับมาแล้ว เขาลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

เอี๊ยด…

ประตูแกว่งเปิดออก

ชายร่างสูงหน้ากว้างคนหนึ่งเดินเข้ามาในร้านอย่างสบายๆ

คือไซชินนั่นเอง

ชุดสูทสีดำของเขาเปียกโชกจากสายฝน และในมือของเขามีกล่องใส่ของอยู่สองใบ

“บอส เราเจอของดีเข้าแล้ว!”

ไซชินปิดประตูตามหลัง ใบหน้าที่ดูบึกบึนของเขาเผยรอยยิ้มตื่นเต้น

ดวงตาของมอร์โรว์เหลือบมองไปยังเท้าขวาของไซชินที่ก้าวเข้ามาในร้านอย่างไม่ให้สังเกตได้ และชั่วเสี้ยววินาที รอยยิ้มของเขาก็ชะงักไป

แต่เขาก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว พลางชี้ไปที่เคาน์เตอร์ใต้ตู้จัดแสดงซึ่งเขาวางกระติกน้ำชาไว้

“ทำงานได้ดีมาก ชั้นชงชาไว้ให้แล้ว”

“เฮะ บอสเนี่ยช่างใส่ใจเสมอเลย ไม่น่าแปลกใจที่พวกพี่สาวร้านข้างๆ จะหลงบอสหัวปักหัวปำ”

ไซชินวางกล่องที่บรรจุสินค้าลงแล้วเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้าง

คิ้วของมอร์โรว์เลิกขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับคำล้อเลียนของไซชิน เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ “ทำไมมาช้าจัง”

“ฝนมันตกหนักเกินไปน่ะครับ ระหว่างทางกลับรถติด”

ไซชินหยิบกระติกน้ำร้อนขึ้นมา เปิดฝา แล้วดื่มชาอึกใหญ่

“อืม… ฝนตกหนักจริงๆ นั่นแหละ”

สายตาของมอร์โรว์ยังคงสงบนิ่งขณะที่เขามองเสี้ยวหน้าของไซชิน มือของเขาก็เลื่อนไปที่เอวด้านหลังเพื่อหยิบปืนพกออกมา

แม้ว่าทั้งเขาและไซชินจะเป็นผู้ใช้เน็น แต่พวกเขาก็พกปืนอยู่เสมอ

มีหลายสถานการณ์ที่ปืนมีประโยชน์

เหมือนตอนนี้…

มอร์โรว์ยกปืนขึ้นมาทันทีและยิงไปยังพื้นที่ข้างๆ ไซชิน

ปัง! ปัง! ปัง!

สามนัดติดต่อกันอย่างรวดเร็ว

นัดแรกจงใจยิงให้พลาดเป้า ในขณะที่สองนัดถัดมาเล็งไปที่แผ่นหลังส่วนล่างของไซชิน

ม่านตาของไซชินหดเล็กลงขณะที่เขากระโดดไปด้านข้าง หลบกระสุนที่มุ่งเป้ามายังกระดูกสันหลังได้อย่างหวุดหวิด

“บอส?”

หลังจากหลบกระสุนได้ เขาก็มองมอร์โรว์ด้วยความสับสนและงุนงง

ทว่าสิ่งที่ต้อนรับเขา คือมอร์โรว์ที่พุ่งเข้าประชิดพร้อมกับกระแทกศอกใส่

ตุบ

เสียงทึบหนักดังขึ้นเมื่อข้อศอกกระทบกับแขน

แรงปะทะซึ่งถูกขยายด้วยออร่าส่งคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้กระจายออกไปในอากาศ

ไซชินเสียจังหวะไปแล้ว แม้ว่าเขาจะสามารถป้องกันการกระแทกศอกได้ในวินาทีสุดท้าย แต่แรงกระแทกก็ยังทำให้เขาเซถอยหลังไป

เขาถอยจนกระทั่งแผ่นหลังเกือบจะสัมผัสกับหน้าต่างกระจกบานใหญ่ แม้ว่าร่างกายของเขาจะไม่ได้สัมผัสกับมัน แต่ออร่าของเขาซึ่งยังอยู่ในสภาพพร้อมโจมตีกลับสัมผัสเข้า

เพล้ง

ภายใต้แรงออร่าที่รุกล้ำเข้ามา หน้าต่างทั้งบานก็แตกละเอียด ปล่อยให้ลมและฝนภายนอกพัดกระหน่ำเข้ามา

ไซชินยืนหันหลังให้กับพายุ จ้องมองมอร์โรว์อย่างเย็นชาแล้วถาม “นายรู้ได้ยังไง”

“ตอนแรก ชั้นก็แค่มีเครื่องหมายคำถามอยู่ในใจ”

มอร์โรว์เล็งปืนไปที่ไซชิน ขมวดคิ้ว “แต่ตอนนี้ชั้นแน่ใจแล้ว”

“เหอะ”

ไซชินยิ้มอย่างโง่เขลาเล็กน้อย ตระหนักได้ว่าทำไมก่อนหน้านี้มอร์โรว์จึงจงใจยิงเตือน

คิ้วของมอร์โรว์ขมวดแน่นขึ้น “เลิกเลียนแบบที่น่าสมเพชนั่นซะ”

“ล้มเหลวจริงๆ คิดว่าการปลอมตัวของชั้นจะไร้ที่ติซะอีก”

ไซชินค่อยๆ ลบรอยยิ้มออกจากใบหน้าและถามด้วยความสงสัย “แล้วอะไรกันแน่ที่ทำให้นายจับได้เร็วนัก”

“เมื่อกี้นายก้าวเข้ามาด้วยเท้าขวา”

สายตาของมอร์โรว์เย็นเยียบ

เขาไม่ได้ล้อเล่น

เพราะไซชินเป็นคนที่เชื่อเรื่องการทำนายอย่างจริงจัง เขามักจะตรวจสอบดวงชะตาของตัวเองในวันก่อนหน้าอย่างวิตกจริตเสมอ

และวันนี้ เลยเที่ยงคืนมาแล้ว ผลการทำนายของไซชินก็ชัดเจน:

ไม่ว่าจะเข้าหรือออก เขาต้องก้าวเท้าซ้ายก่อน มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับโชคร้ายไปหนึ่งสัปดาห์

ส่วนเหตุผลที่มอร์โรว์รู้เรื่องนี้ดีก็คือ:

เป็นเพราะไซชินจะเล่ารายละเอียดการทำนายของเขาทุกอย่างอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พยายามดึงเขาเข้าไปในโลกนั้นด้วย

โดยไม่รู้เรื่องนี้ ไซชินจึงคิดว่ามอร์โรว์แค่ปัดๆ ไปและตอบกลับอย่างเรียบเฉย “อ้อ อย่างนั้นเหรอ…”

ปัง! ปัง! ปัง!…

ทันใดนั้นมอร์โรว์ก็ยิงจนหมดแม็กกาซีน เสียงปืนที่ดังรัวเร็วส่งกระสุนพุ่งเข้าหาไซชิน

ความหงุดหงิดปรากฏขึ้นในอกของไซชิน เขาโยกตัวหลบกระสุนที่พุ่งเข้ามาพร้อมกับสร้างระยะห่าง

ตามข้อมูลที่เขารวบรวมมา เจ้าของร้านขายของเก่าคนนี้เป็นผู้เสริมพลัง ดังนั้นหลังจากถูกโจมตีครั้งที่สอง กลยุทธ์ของเขาคือการสร้างระยะห่าง

ในแง่หนึ่ง เขาจะไม่ให้โอกาสมอร์โรว์เข้าประชิดได้อีก ในอีกแง่หนึ่ง เขากำลังรอให้คู่หูของเขาปรากฏตัว

ที่สำคัญกว่านั้น:

ความสามารถในการแปลงร่างของเขาต้องการเวลาและพื้นที่เล็กน้อยในการยกเลิก

นอกจากนี้ หากไม่ยกเลิก เขาก็ไม่สามารถใช้ออร่าได้เต็ม 100%

ไซชินถอยออกไปบนถนน คาดว่ามอร์โรว์จะไล่ตามมา แต่เขากลับเห็นมอร์โรว์ยังคงอยู่ในร้านแม้จะยิงปืนจนหมดแล้ว ราวกับว่าความก้าวร้าวก่อนหน้านี้เป็นเพียงการแสดง

ระมัดระวังและอนุรักษ์นิยมโดยธรรมชาตินี่เอง…

ไซชินแสยะยิ้ม ในกรณีนี้ เขาสามารถยกเลิกการแปลงร่างได้อย่างปลอดภัยแล้ว

ขณะที่ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว ไซชินก็ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย ยกมือซ้ายขึ้น และเริ่มหมุนนิ้วชี้เป็นจังหวะพร้อมกับฮัมเพลง

ภายในร้านขายของเก่า…

มอร์โรว์โยนปืนพกทิ้งไป แล้วมองดูการกระทำของไซชินตัวปลอม ตอนแรกเขารู้สึกงุนงง แต่ไม่นานก็ตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายคงกำลังยกเลิกความสามารถในการเลียนแบบหรือแปลงร่างบางอย่างอยู่

ภายใต้สายตาของเขา ออร่าของไซชินตัวปลอมก็พลุ่งพล่านและหมุนวน

ในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวินาที รูปลักษณ์และร่างกายของไซชินตัวปลอมก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

แทนที่เขาคือชายหัวล้านเปลือยอก สวมเพียงกางเกงบ็อกเซอร์

ชายคนนั้นมีรูปร่างเล็กกว่าไซชินเล็กน้อย และมีโพรงขนาดต่างๆ กันมากมายปกคลุมทั่วร่างกาย

เมื่อจ้องมองชายผู้ยกเลิกความสามารถของตนเอง ม่านตาของมอร์โรว์ก็หดเล็กลงด้วยความตกใจ

สมาชิกของกลุ่มโจรเงา…

โบโนเลนอฟ?