บทที่ 5: พ่อเฒ่าของชั้นคือคนประจบของหลินหลิน แล้วชั้นจะทำอะไรได้?

บทที่ 5: พ่อเฒ่าของชั้นคือคนประจบของหลินหลิน แล้วชั้นจะทำอะไรได้?

“ในเมื่อเธอบอกว่าเธอมีวิธีสำหรับสถานการณ์ของชั้น ก็ไม่จำเป็นต้องรอพระจันทร์เต็มดวงครั้งนี้…” โอลทอรอนกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เดิมที เขาวางแผนที่จะใช้เวลาอีกหนึ่งคืนพระจันทร์เต็มดวงที่นี่แล้วจึงจากไป ตอนนี้ที่ชาร์ล็อตต์ หลินหลินบอกว่าเธออาจจะสามารถรักษาปัญหานี้ได้ ทำไมไม่ตรงไปที่เกาะโฮลเค้กเลยล่ะ? เขาสามารถไปสัมผัสกับพระจันทร์เต็มดวงบนเกาะโฮลเค้กแล้วพิสูจน์คำกล่าวอ้างของเธอได้เลย!

แน่นอน โอลทอรอนไม่ได้จะเชื่อทุกอย่างที่คาตาคุริพูดจริงๆ ตัวชาร์ล็อตต์ หลินหลินเองก็ป่วยเป็นโรคคลั่งอาหาร มีอาการสติแตกเป็นพักๆ และก่อความวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา เธอจะมีวิธีรักษาโอลทอรอนได้จริงๆ เหรอ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเขาไม่มีอะไรจะเสีย ถึงแม้ว่าเขาจะไปใช้เวลาช่วงพระจันทร์เต็มดวงบนเกาะโฮลเค้กแล้วยังคงสูญเสียการควบคุม ความสูญเสียก็จะตกเป็นของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญ

ยิ่งไปกว่านั้น ประวัติอาการป่วยทางจิตของชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็อยู่กับเธอมาหลายปีแล้ว บางทีอาจจะมีประสบการณ์บางอย่างที่ผู้ป่วยร่วมชะตากรรมสามารถแบ่งปันกันได้?

ดังคำกล่าวที่ว่า ป่วยนานเข้าก็กลายเป็นหมอ แต่หมอก็รักษาตัวเองไม่ได้ ดังนั้น แม้ว่าเธอจะไม่สามารถรักษาตัวเองได้ แต่บางทีเธออาจจะรักษชั้นได้… อืม โอลทอรอนกำลังพยายามหาข้ออ้างเพื่อให้การตัดสินใจของชาร์ล็อตต์ หลินหลินดูสมเหตุสมผล ไม่ใช่ว่าโลภอยากได้ของขวัญที่เธอเตรียมไว้ให้เขาอย่างแน่นอน

ว่าแล้วก็ว่าเถอะ ตอนที่คาตาคุริเชิญเขาไปเกาะโฮลเค้กครั้งแรก เขาได้หาข้ออ้างต่างๆ นานาเพื่อปฏิเสธและเรียกร้องสิ่งที่ไม่น่าเชื่อถือมากมาย ชาร์ล็อตต์ หลินหลินตอนแรกก็หาหินพันตันมาให้เขา แล้วตอนนี้เธอเตรียมของขวัญอะไรไว้อีก?

คิดไปคิดมา เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

“เอาล่ะ งั้นพวกเราจะออกเดินทางกันเมื่อไหร่?” คาตาคุริถามอย่างตื่นเต้น เมื่อได้ยินว่าโอลทอรอนตกลงอย่างสมบูรณ์

โอลทอรอนไม่มีอะไรต้องถ่วงเวลา เขาจึงตบต้นขาและกล่าวว่า “งั้นก็อย่ารอช้าเลย ถ้าพวกนายสะดวก พวกเราไปกันวันนี้เลยไหม?”

คาตาคุริก็กังวลว่าโอลทอรอนอาจจะเปลี่ยนใจในภายหลัง บวกกับจุดประสงค์หลักของเขาในการมาที่เกาะไทเรียนก็คือการพาโอลทอรอนกลับไป ดังนั้นเขาจึงกล่าวทันทีว่า “พวกเราไม่ลำบากเลย ไปกันตอนนี้เลย!”

“โอเค งั้นรชั้นก่อน ชั้นจะไปเก็บของแล้วดูว่ามีอะไรที่ต้องเอาไปด้วยไหม” โอลทอรอนกล่าวขณะที่ลุกขึ้นและเดินเข้าไปในบ้านในลานเล็กๆ

หลังจากโอลทอรอนเข้าไปข้างในแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของคาตาคุริก็ยังไม่จางหายไป

“พี่คาตาคุริ เจ้าหมอนั่นแข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?” แคร็กเกอร์ที่ถูกเมินมาตลอด ในที่สุดก็มีโอกาสได้พูดและอดไม่ได้ที่จะถาม

“ค้อนสงครามของเขาวางอยู่ตรงนั้นไม่ใช่เหรอ? ถ้านายไม่เชื่อ นายก็ลองดูสิ” คาตาคุริกล่าว พลางหยิบเหยือกน้ำใบใหญ่บนโต๊ะขึ้นมาจิบอีกครั้ง

แคร็กเกอร์รู้สึกสงสัยอยู่บ้างจริงๆ เขายืดไหล่และกล่าวว่า “ชั้นจะลองดู ชั้นจะลองดู หินพันตันห้าชิ้น นั่นมันหนักเท่ากับเรือสามเสากระโดงมาตรฐานเลยนะ ชั้นไม่เชื่อหรอก…”

ขณะที่พูดจบ แคร็กเกอร์ก็ลุกขึ้นและเดินไปที่แท่นตีเหล็ก จากนั้นก็จับที่ด้ามของค้อนสงคราม

เขาดึงอย่างแรง และค้อนสงครามก็แกว่งเล็กน้อย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแคร็กเกอร์ ในฐานะสายเลือดของชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ก็มีพละกำลังมหาศาลเช่นกัน!

เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถยกค้อนสงครามขึ้นได้ด้วยการดึงเพียงครั้งเดียว ดวงตาของแคร็กเกอร์ก็เข้มขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มเชื่อในพละกำลังเหนือมนุษย์โดยกำเนิดของโอลทอรอนอยู่บ้างแล้ว จากนั้น เขาก็ไม่ประมาทอีกต่อไป จับด้ามจับด้วยมือทั้งสองข้าง กล้ามเนื้อแขนของเขานูนขึ้นภายใต้เกราะบิสกิต เขาหายใจเข้าลึกๆ และดึงสุดแรง!

ค้อนสงครามที่หนักอึ้งถูกเขาดึงขึ้นและขยับไปได้เล็กน้อยจริงๆ แต่หลังจากผ่านไปสามถึงห้าวินาที ใบหน้าของแคร็กเกอร์ก็แดงก่ำ ราวกับว่าเขาอั้นหายใจแรงเกินไป จนน่ากลัวว่าเส้นเลือดฝอยบนใบหน้าของเขาจะระเบิดออก

แต่ด้วยความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีของเขา ชายหนุ่มก็ยังไม่ยอมปล่อยค้อนสงครามลงเฉยๆ เขาทนรับน้ำหนักมหาศาลอย่างดื้อรั้น วางค้อนสงครามกลับเข้าที่เดิมอย่างระมัดระวัง

หลังจากปล่อยมือจากด้ามจับ ในที่สุดแคร็กเกอร์ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หอบอยู่สองสามวินาที เขาหันศีรษะไปและเห็นคาตาคุริมองมาที่เขาด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างขบขัน

สิ่งนี้ทำให้แคร็กเกอร์ซึ่งใบหน้าแดงก่ำอยู่แล้ว ยิ่งรู้สึกอับอายมากขึ้นไปอีก เขาบ่นด้วยความหงุดหงิดระคนกับเสียงที่ฟังดูเหมือนงอนว่า “พี่ชาย!”

การที่เขาทำท่าทางเช่นนั้นด้วยรูปลักษณ์ของชายวัยกลางคนอายุสี่สิบปี ก็นับว่าโชคดีที่โอลทอรอนอยู่ข้างใน ไม่อย่างนั้นถ้าเขามาเห็นเข้า เขาคงจะรังเกียจจนอยากจะตบหน้าสักสองฉาด

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าคาตาคุริจะคุ้นเคยกับการแสดงท่าทีไร้เดียงสาของน้องๆ ต่อหน้าเขามานานแล้ว และเขาก็หัวเราะ “ตอนนี้นายรู้แล้วใช่ไหม? แค่พละกำลังเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสืบทอดกระดูกที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าของมาม๊ามาด้วย…”

เมื่อฟังดังนั้น แคร็กเกอร์ก็รู้สึกคล้อยตามอยู่บ้าง สายเลือดของตระกูลชาร์ล็อตต์โดยทั่วไปแล้วจะมีพละกำลังมหาศาล แต่แม้กระทั่งพี่คาตาคุริที่ถูกเรียกว่า ‘ผลงานชิ้นเอก’ ก็ยังไม่ได้รับสืบทอด ‘พละกำลังเหนือมนุษย์โดยกำเนิด’ ของมาม๊ามาอย่างแท้จริง แคร็กเกอร์รู้เรื่องนี้ดีมาก

และกระดูกที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าของมาม๊า อาจกล่าวได้ว่าไม่มีลูกคนใดของตระกูลชาร์ล็อตต์ที่ได้รับสืบทอดพรสวรรค์นี้มาจนถึงทุกวันนี้!

มีเพียงเบน โอลทอรอน ผู้ที่ไม่ได้ใช้นามสกุลชาร์ล็อตต์!

ตระกูลชาร์ล็อตต์เป็นครอบครัวโจรสลัด และลึกๆ แล้วพวกเขาเชื่อในแนวคิดที่ว่าพลังอำนาจคือสิ่งที่ถูกต้อง เหตุผลที่คาตาคุริเป็นที่รักและเคารพจากน้องๆ ของเขา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเสน่ห์ส่วนตัวของเขา และในอีกทางหนึ่ง มันไม่ใช่เพราะเขาแข็งแกร่งพอหรอกหรือ?

ในขณะนี้ แคร็กเกอร์ไม่รู้ตัวว่าเขาก็ได้ยอมรับ… พี่ชายคนนี้ที่เขาไม่เคยพบหน้ามาก่อนอยู่บ้างแล้ว

แน่นอน โอลทอรอนไม่รู้เรื่องอะไรเลย แต่ถึงแม้เขาจะรู้ เขาก็คงไม่สนใจ การยอมรับหรือไม่ยอมรับของแคร็กเกอร์มีความหมายอะไรกับเขา? ตราบใดที่เขาไม่มายั่วยุเขาก็พอแล้ว มิฉะนั้น ถ้าทำให้เขาโกรธขึ้นมาจริงๆ เขาจะจับตัวไปเป็นเด็กรับใช้บนเรือโดยตรง ถ้าดูแลเรือไม่ได้ ก็จะหักขาทิ้ง!

ขณะที่คาตาคุริและแคร็กเกอร์กำลังคุยกันอยู่ที่นี่ โอลทอรอนก็ออกมาจากบ้านพร้อมกับถือดาบยาวที่มีฝักดาบสวยงาม ดูเหมือนจะไม่ได้นำสิ่งอื่นใดออกมาด้วย

ราวกับสังเกตเห็นสายตาที่ค่อนข้างงุนงงของคาตาคุริ โอลทอรอนกล่าวด้วยความเขินอายเล็กน้อย “ตอนที่ชั้นเข้าไปข้างใน บ้านมันโล่งไปหมด ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้เอามาเลย มีแค่ดาบเล่มนี้ มันเป็นของดูต่างหน้าของพ่อเฒ่าชั้น… ชั้นจะให้เธอเป็นของขวัญแรกพบตอนที่พวกเราไปถึงเกาะโฮลเค้ก”

ตอนที่โอลทอรอนและพ่อเฒ่าของเขาอาศัยอยู่ที่นี่ อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาไม่ได้ทำมาหากินอะไรเลย ท้ายที่สุดแล้ว พ่อเฒ่าของเขาก็เป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่โดยกำเนิด และถึงแม้ว่าเขาจะใช้ชีวิตอย่างสันโดษอยู่ที่นี่ ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะออกไปทำงาน

เมื่อมีพ่อเฒ่าเป็นตัวอย่าง โอลทอรอนก็ย่อมไม่ใช่คนดีเช่นกัน เขาเคยเสนอความคิดเรื่องการขนอิฐที่ท่าเรือเพื่อหาเงิน แต่พ่อเฒ่าของเขาบอกว่าเขาไม่มีความทะเยอทะยาน ลูกผู้ชายตัวจริงต้องพึ่งพาการปล้น แล้วการขนอิฐมันมีฝีมือตรงไหน?

โอลทอรอนอยากจะเถียงกับเขา พูดเรื่องต่างๆ เช่น ‘ผู้ใช้แรงงานคือผู้ทรงเกียรติที่สุด’ ซึ่งทำให้เซโรนิสโกรธมากจนเกือบจะอาการบาดเจ็บเก่ากำเริบและไอเป็นเลือด เมื่อเห็นว่าเขาเถียงไม่ชนะ โอลทอรอนก็เลิกพูดถึงเรื่องนี้

แหล่งรายได้ของสองพ่อลูกบนเกาะไทเรียนส่วนใหญ่มาจาก… เซโรนิส พ่อเฒ่า ทำตัวเป็นอันธพาลที่ท่าเรือ เก็บค่าคุ้มครองและอะไรทำนองนั้น

ตอนนี้เขาตายไปได้ระยะหนึ่งแล้ว และเงินเก็บเดิมของครอบครัวก็ถูกโอลทอรอนใช้ไปเกือบหมดในช่วงเวลานี้ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งพ่อและลูกต่างก็ไม่มีแนวคิดเรื่องการออมเงินเลย ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่าในขณะนี้ โอลทอรอนกำลังใช้ชีวิตอยู่ในบ้านที่ว่างเปล่าอย่างแท้จริง

“ของขวัญแรกพบ?” คาตาคุริรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินเช่นนี้ การที่โอลทอรอนยังคงมีความคิดเช่นนี้พิสูจน์ให้เห็นว่ามุมมองของเขาที่มีต่อมาม๊าอาจจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เขาจินตนาการไว้!

หารู้ไม่ว่า เรื่องนี้จริงๆ แล้วเป็นความปรารถนาสุดท้ายก่อนตายของพ่อผู้ประจบสอพลอของโอลทอรอน ตอนที่เขากำลังจะสิ้นลมหายใจ เขาจับมือโอลทอรอนและกล่าวว่าหากโอลทอรอนมีโอกาสในอนาคต เขาหวังว่าโอลทอรอนจะสามารถมอบมีดเล่มนี้ให้กับชาร์ล็อตต์ หลินหลินได้ ด้วยวิธีนั้น เขาก็จะสามารถปกป้องเทพธิดาของเขาได้ในอีกรูปแบบหนึ่ง

โอลทอรอนไม่อยากจะจมอยู่กับความคิดแปลกประหลาดของพ่อเฒ่าของเขา หลังจากเวลาผ่านไปหลายปี เขาก็คุ้นเคยกับความแปลกประหลาดของผู้ชายคนนี้แล้ว ปล่อยให้เขาเป็นไปตามที่เขาปรารถนาเถอะ

ในเมื่อมันเป็นหนึ่งในความปรารถนาสุดท้ายของเขา เขาก็จัดการให้ในครั้งนี้เลยก็ได้

จบตอน