บทที่ 3: คาตาคุริ: วันนั้น ชั้นเกือบตาย

บทที่ 3: คาตาคุริ: วันนั้น ชั้นเกือบตาย

เมื่อมองไปยังเขาคู่นั้นอันน่าเกรงขาม ความคิดของคาตาคุริก็ล่องลอยไปไกลอีกครั้ง รำลึกถึงความลับบางอย่างเมื่อหลายปีก่อน

นั่นคือเมื่อสิบแปดปีที่แล้ว ตอนที่โอลทอรอนถือกำเนิดขึ้น ในตอนนั้นคาตาคุริอายุเพียงสองขวบ ดังนั้นแน่นอนว่าเขาจำอะไรไม่ได้ ความลับเหล่านี้ล้วนถูกเล่าให้เขาฟังโดยมาม๊าในช่วงเวลานี้

สิบแปดปีก่อน ชาร์ล็อตต์ หลินหลินยังคงเคลื่อนไหวอยู่ในกลุ่มโจรสลสัดร็อคส์ อย่างไรก็ตาม เพียงสองหรือสามปีหลังจากนั้น เหตุการณ์ก็อดวัลเล่ย์ก็ปะทุขึ้น กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ที่เคยมีอำนาจล้นฟ้าก็ต้องยุบวง และเหล่าผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทก็แยกตัวออกไปเดี่ยว โดยพื้นฐานแล้วได้ก่อให้เกิดรูปแบบของขุนศึกที่ผงาดขึ้นในนิวเวิลด์ในปัจจุบัน

ดังนั้น ตามหลักทฤษฎีแล้ว พี่น้องคาตาคุริซึ่งตอนนี้อายุยี่สิบปี และลูกชายคนโตของตระกูลชาร์ล็อตต์ เปโรรอสเปโรซึ่งตอนนี้อายุยี่สิบสองปี ล้วนเคยเปลี่ยนผ้าอ้อมบนเรือของร็อคส์ และอาจจะเคยปัสสาวะรดราชสีห์ทองคำ ชิกิผู้โด่งดัง, หนวดขาว เอ็ดวาร์ด นิวเกต และไคโด รวมถึงคนอื่นๆ ด้วยซ้ำ แน่นอน พวกเขาอาจจะเคยถูกคนเหล่านั้นดีดนิ้วใส่ด้วย… แค่ก

เบน โอลทอรอนก็เกิดบนเรือของร็อคส์เช่นกัน เขาควรจะมีชื่อว่าชาร์ล็อตต์ เหมือนกับคาตาคุริและคนอื่นๆ และใช้ชีวิตวัยทารกอันสั้นของเขาบนเรือของร็อคส์ ถ้าเขาโชคดี เขาอาจจะได้ดึงหนวดของหนวดขาวสักสองสามครั้ง หรือแม้กระทั่งปัสสาวะรดหัวของชิกิ

พ่อของเขาคือเบน เซโรนิส ในท้องทะเลปัจจุบัน คงไม่มีใครจำเขาได้อีกแล้ว แต่เมื่อยี่สิบปีก่อน เขาถือเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงในนิวเวิลด์ สมาชิกเผ่ามิงค์ประเภทวัว หรือที่เรียกกันว่าวัวมิงค์ เขาเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามจากอาณาจักรมิงค์ในตอนนั้น ซึ่งออกทะเลมาเป็นโจรสลัดและได้รับค่าหัวสูงถึง 300 ล้านเบรี!

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า นี่ไม่ใช่ช่วงเวลายี่สิบปีหลังจากยุคสมัยแห่งโจรสลัดได้เริ่มต้นขึ้น ที่ค่าหัวเฟ้อและดูเหมือนว่าใครก็ตามที่มีฝีมือหน่อยก็สามารถมีค่าหัวเกิน 100 ล้านเบรีได้

นี่คือเมื่อยี่สิบปีก่อนนับจากปัจจุบัน ที่ค่าหัวยังคงมีความหมายอย่างมาก! ค่าหัว 300 ล้านเบรีก็เพียงพอที่จะถูกเรียกว่าโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงแล้ว

แล้ววันหนึ่ง โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่ชื่อเบน เซโรนิสก็ได้ท้าทายกลุ่มโจรสลัดร็อคส์และพ่ายแพ้ให้กับชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ซึ่งเป็นนักสู้บนเรือในขณะนั้นในเวลาต่อมา

แม้ว่าชาร์ล็อตต์ หลินหลินในตอนนั้นจะอายุเพียงยี่สิบกว่าๆ อยู่ในช่วงความงามสะพรั่งในฐานะสาวสวยสุดสะท้าน แต่เธอก็ได้ริเริ่มแผน ‘ตระกูลชาร์ล็อตต์’ ของเธอแล้ว และมันก็เข้าที่เข้าทางแล้ว โดยได้ให้กำเนิดลูกสี่คน

ถูกต้อง ชาร์ล็อตต์ หลินหลินได้ให้กำเนิดลูกคนแรกของเธอ ลูกชายคนโตของตระกูลชาร์ล็อตต์ เปโรรอสเปโร เมื่อเธออายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น!

สรุปสั้นๆ เบน เซโรนิสที่พ่ายแพ้ให้กับชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ได้กลายเป็น ‘ของรางวัล’ ของเธอในทางปฏิบัติ ในตอนนั้น ชาร์ล็อตต์ หลินหลินบังเอิญอยู่ใน ‘ช่วงว่าง’ ในฐานะสมาชิกเผ่ามิงค์ที่มีพละกำลังพอตัว เบน เซโรนิสจึงกลายเป็น ‘สามี’ คนใหม่ของชาร์ล็อตต์ หลินหลินเพื่อสืบพันธุ์ให้กับ ‘ตระกูลชาร์ล็อตต์’ โดยธรรมชาติ

ไม่ว่าจะเป็นความงามหรือความแข็งแกร่ง ชาร์ล็อตต์ หลินหลินในตอนนั้นอาจกล่าวได้ว่าเป็นสตรีอันดับหนึ่งในท้องทะเล เบน เซโรนิสที่ถูกบังคับให้แต่งงานเข้าตระกูล ในตอนแรกก็ขัดขืนอยู่พักหนึ่ง แต่ต่อมา… เขาก็กลายเป็นลูกน้องของชาร์ล็อตต์ หลินหลินโดยธรรมชาติ

ในความทรงจำของโอลทอรอน พ่อเฒ่าที่ไม่น่าไว้วางใจคนนี้รักชาร์ล็อตต์ หลินหลินอย่างสุดซึ้งจนกระทั่งวาระสุดท้ายของเขา ราวกับว่าเขาไม่เคยแค้นเคืองเธอเลย สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าชาร์ล็อตต์ หลินหลินในวัยเยาว์นั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างแท้จริง

แม้ว่าเบน เซโรนิสจะรักชาร์ล็อตต์ หลินหลินอย่างสุดซึ้ง แต่ชาร์ล็อตต์ หลินหลินกลับมองว่าเขาเป็นเพียงเครื่องมือเท่านั้น สิบแปดปีที่แล้ว โอลทอรอนถือกำเนิดขึ้น ชาร์ล็อตต์ หลินหลินที่ได้ลองกับเผ่ามิงค์เป็นครั้งแรก รู้สึกตั้งตารอคอยการเกิดของเด็กคนนี้เป็นอย่างมาก

แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าอดสูอย่างยิ่ง โอลทอรอนราวกับต้องคำสาปจากสายเลือดของเผ่ามิงค์ มีเพียงเขาอ่อนๆ บนหน้าผากเท่านั้น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความไม่บริสุทธิ์ของสายเลือดของเขา ไม่มีส่วนอื่นใดในตัวเขาที่เกี่ยวข้องกับเผ่ามิงค์เลย เขากลับดูเหมือนมนุษย์มากกว่า!

ทว่า แม้จะคล้ายกับมนุษย์ เขากลับไม่มีสติปัญญา ดวงตาของเขาขุ่นมัว พฤติกรรมของเขาก็ไม่ต่างจากลูกสัตว์ป่า และร่างกายของเขาก็อ่อนแอเป็นพิเศษ เขาไม่ได้รับสืบทอดสายเลือดอสูรร้ายของชาร์ล็อตต์ หลินหลินเลย และดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเผ่ามิงค์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านพละกำลังการต่อสู้ที่น่าเกรงขาม

ในตอนแรก ชาร์ล็อตต์ หลินหลินคิดว่าอาจเป็นเพราะเด็กยังเล็กเกินไปและยังไม่พัฒนาเต็มที่ เธออดทนป้อนอาหารและรอคอยอยู่ประมาณครึ่งปี จากนั้นเธอก็ยืนยันได้ว่าโอลทอรอนเป็นผลิตภัณฑ์ที่บกพร่องจริงๆ ไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาด้วยซ้ำ ด้วยความเดือดดาลและอับอาย ชาร์ล็อตต์ หลินหลินเกือบจะฆ่าโอลทอรอน แต่เซโรนิสได้เข้าขวางอย่างสุดชีวิต ช่วยชีวิตโอลทอรอนไว้ได้

ในทันที ชาร์ล็อตต์ หลินหลินที่โกรธและอับอายก็ได้ขับไล่ทั้งโอลทอรอนและเซโรนิสออกจาก ‘ตระกูลชาร์ล็อตต์’ และเรือโจรสลัดของร็อคส์

ด้วยเหตุนี้ โอลทอรอนจึงถูกเบน เซโรนิสพาตัวไปเลี้ยงดูจนกระทั่งเขาสามารถมองเห็นและเผชิญหน้ากับพระจันทร์เต็มดวงเป็นครั้งแรก… ในวันนั้น โอลทอรอนที่เหมือนสัตว์ป่าและสับสนมึนงงได้ตายลง และวิญญาณจากนอกโลกโจรสลัดใบนี้ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นใหม่ภายในร่างกายของเขา

ในสายตาของพ่อเฒ่าของเขา เบน เซโรนิส หลังจากพระจันทร์เต็มดวงในวันนั้น ลูกชายที่น่าสงสารและน่าเศร้าของเขา โอลทอรอน ราวกับได้รับพรจากเทพแห่งดวงจันทร์ ก็ได้ปลุกสติปัญญาของเขาให้ตื่นขึ้น ในขณะเดียวกัน ร่างกายที่อ่อนแอแต่เดิมของเขาก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงที่น่าสะพรึงกลัวด้วยความเร็วที่น่าตกใจ!

อย่างไรก็ตาม หลังจากนี้ เขาไม่ได้พาโอลทอรอนไปหาชาร์ล็อตต์ หลินหลิน แต่เขากลับพาลูกของเขาไปหาเกาะที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง ซึ่งพวกเขาได้ใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษ

จนกระทั่งโอลทอรอนอายุได้สิบขวบ เขาก็ไม่สามารถใช้พละกำลังของตนเองกดการแปลงร่างเป็นซูลอนของโอลทอรอนในช่วงพระจันทร์เต็มดวงได้อีกต่อไป ในปีนั้น เกาะที่พวกเขาเคยใช้ชีวิตอย่างสันโดษมาเป็นเวลาสิบปีก็ถูกโอลทอรอนทำลายล้างในชั่วข้ามคืน กลายเป็นภาพของขุมนรก มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก

หลังจากนั้น พวกเขาก็มาที่เกาะไทริออน ในทุกๆ ปีหลังจากนั้น เมื่อใดก็ตามที่พระจันทร์เต็มดวงใกล้เข้ามา เซโรนิสจะพาโอลทอรอนออกจากเกาะไทริออนไปยังเกาะร้างเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง ปล่อยให้โอลทอรอนทำลายทุกสิ่งทุกอย่างบนเกาะ หลังจากพระจันทร์เต็มดวงสิ้นสุดลง พวกเขาก็จะกลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

พระจันทร์เต็มดวงเกิดขึ้นปีละสองครั้ง ตลอดหลายปีที่พวกเขาอาศัยอยู่บนเกาะไทริออน พวกเขาไม่เคยทำพลาดเลย จนกระทั่งเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน พ่อเฒ่าเซโรนิสก็แก่ชราลงในที่สุด ถูกต้อง เขาไม่ได้มีพรสวรรค์พิเศษเหมือนกับอสูรร้ายอย่างชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ที่สามารถมีชื่อเสียงได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ดังนั้น เมื่อเขากลายเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ เขาก็อายุสี่สิบกว่าแล้ว ประกอบกับอาการบาดเจ็บที่ซ่อนเร้นซึ่งเขาได้รับจากการต่อสู้ในท้องทะเลในวัยหนุ่ม เขาได้จากไปสามวันก่อนวันเกิดครบรอบหกสิบสองปีของเขา ข้างเตาผิง โดยมีโอลทอรอนอยู่เคียงข้าง ด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้า สิ้นสุดชีวิตอันชั่วร้ายของเขา… เอาเถอะ แม้ว่าเขาจะใช้ชีวิตอย่างสันโดษมานานกว่าสิบปีในช่วงสุดท้ายของชีวิต แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียง ดังนั้นชีวิตของเขาก็สามารถเรียกได้ว่า ‘ชั่วร้าย’ จริงๆ

หลังจากฝังศพพ่อเฒ่าของเขาแล้ว โอลทอรอนก็กำลังจะเผชิญหน้ากับพระจันทร์เต็มดวงครั้งแรกของเขาเพียงลำพัง เขาเตรียมเรือไว้ตามปกติ และไม่กี่วันก่อนพระจันทร์เต็มดวง ก็ออกเรือไปยังเกาะร้างที่เขาได้ทำลายล้างมาเป็นเวลาหลายปี

ในเย็นวันนั้น เขานั่งเงียบๆ อยู่ข้างก้อนหินใหญ่บนเกาะร้าง รอให้แสงจันทร์สาดส่องลงมา เพื่อปลดปล่อยตัวเอง และเพื่อตอบแทนเกาะร้างแห่งนี้

ตอนนั้นเอง ในยามพลบค่ำ เกาะร้างแห่งนี้ก็ได้ต้อนรับกองเรือที่ชูธงกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม พวกเขาดูเหมือนต้องการจะปล้นสะดมเกาะไทริออน ซึ่งเป็นของโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ ราชสีห์ทองคำ ชิกิ และรวมมันเข้าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนแห่งท็อตโตะแลนด์

และผู้ที่นำพวกเขามาก็คือลูกชายที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ชาร์ล็อตต์ คาตาคุริ

ในวันนั้น คาตาคุริตั้งใจจะใช้เกาะร้างแห่งนี้เป็นฐานทัพหน้าสำหรับโจมตีเกาะไทริออน เพื่อพักผ่อนเป็นครั้งสุดท้าย

ในวันนั้น ผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลชาร์ล็อตต์ ชาร์ล็อตต์ คาตาคุริ ได้เผชิญหน้ากับอสูรร้ายคลุ้มคลั่งบนเกาะและถูกทุบตีจนเกือบปางตาย

จากนั้น เบน โอลทอรอน หลังจากเวลาผ่านไปหลายปี ก็ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในสายตาของแม่ผู้ให้กำเนิดของเขา… ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน

จบตอน