บทที่ 497: การประลองขั้นสุดยอด

บทที่ 497: การประลองขั้นสุดยอด

เมื่อครึ่งหลังเริ่มขึ้น ไม่ถึงสองนาที บรูโน่พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์หนึ่งต่อหนึ่ง เขาหักตัดเข้าในอย่างเฉียบคมทันที กระตุ้นให้โมเรโน่ต้องทำฟาวล์อย่างรวดเร็วด้วยความจนตรอก

ผู้ตัดสินรีบเข้ามาและชูใบเหลืองให้โมเรโน่เพื่อเป็นการเตือน

ขณะที่แบ็กซ้ายของลิเวอร์พูลถอยกลับไป สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะจับจ้องไปที่บรูโน่ ซึ่งกำลังได้รับการช่วยเหลือจากวาเลนเซีย เขารู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลาย

เขาจำได้ชัดเจนเมื่อสี่ปีก่อน ตอนที่บรูโน่เพิ่งเริ่มต้นอาชีพ ในตอนนั้น โมเรโน่เล่นให้กับเซบียา และพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับอูดิเนเซของบรูโน่ในยูโรปาลีก ทั้งสองนัดในรอบแบ่งกลุ่มจบลงด้วยผลเสมอ 1–1 แม้ว่าบรูโน่จะทำผลงานได้ดี แต่เซบียาก็คว้าแชมป์กลุ่มและผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์

ทั้งสองทีมกลับมาพบกันอีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศ ที่อูดิเนเซคว้าชัย โดยบรูโน่ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำนัด

ย้อนกลับไปตอนนั้น โมเรโน่เป็นดาวรุ่งพุ่งแรงวัย 21 ปีในลาลิกา เริ่มสร้างชื่อให้กับตัวเอง บรูโน่ ซึ่งเพิ่งอายุ 19 ปี เพิ่งจะนำทีมชาติโปรตุเกสชุด U-20 คว้าแชมป์โลก แต่ก็ยังถือเป็นหน้าใหม่ในเวทีระดับโลก

สี่ปีต่อมา ในขณะที่โมเรโน่ได้พัฒนามาเป็นแบ็กซ้ายของลิเวอร์พูล บรูโน่ก็ได้กลายเป็นซูเปอร์สตาร์ที่มั่นคงแล้ว เขาเป็นผู้ชนะแชมเปียนส์ลีก, ดาวซัลโวสูงสุดในแชมเปียนส์ลีก, ผู้เล่นดาวเด่นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ผู้ชนะฟีฟ่า บัลลงดอร์ และทำลายสถิติการทำประตูในพรีเมียร์ลีกของโรนัลโด

...

ในสายตาของโมเรโน่ บรูโน่กำลังเล่นได้อย่างน่าทึ่งในคืนนี้ สภาพร่างกายของเขาชัดเจนว่ายอดเยี่ยม วิ่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและมองหาโอกาสอยู่ตลอดเวลา ทำให้ภารกิจในเกมรับของโมเรโน่ยากลำบากอย่างยิ่ง

นี่ขนาดยังไม่นับว่าบรูโน่ใช้เวลาอยู่ริมเส้นอย่างจำกัด เนื่องจากเขาปฏิบัติการในฐานะกองกลางตัวรุกเป็นหลักให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

หากโมเรโน่ต้องดิ้นรนมากขนาดนี้ ก็คงได้แต่จินตนาการถึงความกดดันที่ไวจ์นัลดุมต้องเผชิญ ซึ่งต้องรับมือกับบรูโน่บ่อยกว่า

คล็อปป์กระตุ้นลูกทีมอย่างต่อเนื่องให้รักษาระเบียบวินัยในเกมรับ

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ลูกตั้งเตะที่อันตรายจากทางฝั่งขวาของสนามเนื่องจากการฟาวล์ของโมเรโน่ คล็อปป์ไม่สามารถตำหนิแบ็กซ้ายของเขาได้ เข้าใจดีว่าเขาทำดีที่สุดแล้วในสถานการณ์ที่ท้าทาย การเร่งความเร็วอย่างฉับพลันและการเปลี่ยนทิศทางกะทันหันของบรูโน่นั้นมันรวดเร็วเกินไป

"ตอนนี้อัลแบร์โตมีใบเหลืองติดตัวแล้ว แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีแนวโน้มที่จะตั้งเป้าโจมตีฝั่งซ้ายของเรา เอ็มเร ถอยต่ำลงมาช่วยอัลแบร์โตหน่อย" คล็อปป์สั่งการ

...

ทันทีที่คล็อปป์สั่งการเสร็จ บรูโน่ก็เล่นลูกฟรีคิกคุณภาพสูง

"แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เล่นลูกฟรีคิก"

"ลูกโค้งด้วยเท้าขวาของบรูโน่ลอยเข้าไปในเขตโทษ!"

"แนวรับกลางของลิเวอร์พูลประกบพลาด!"

"ฟาน ไดจ์ค ถึงบอลก่อนแล้วโหม่ง!"

เสียง "ปึ้ก!" ดังลั่น เมื่อลูกบอลพุ่งชนคานประตูและกระดอนกลับเข้ามาในเขตโทษ

ทั้งสนามต่างกลั้นหายใจ ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อบอลไม่เข้าประตู ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องดังกึกก้องใส่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

"เกือบไปแล้ว! ลูกโหม่งของเซ็นเตอร์แบ็กชาวดัตช์ชนคาน"

"ลูกตั้งเตะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำได้ดีมาก ฟรีคิกของบรูโน่แม่นยำ และการวิ่งเข้าโหม่งของ ฟาน ไดจ์ค ก็ประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ น่าเสียดายที่มันพลาดไปนิดเดียว"

"บรูโน่ยังคงเป็นผู้เล่นที่อันตรายที่สุดของยูไนเต็ด ลิเวอร์พูลกำลังมุ่งเน้นเกมรับไปที่การเคลื่อนไหวของเขาอย่างชัดเจน"

...

ขวัญกำลังใจและจังหวะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พุ่งสูงขึ้นหลังจากการโจมตีตั้งแต่ต้นครึ่งหลังนี้

บรูโน่มีโอกาสอีกครั้งในไม่ช้าทางฝั่งขวา

วาเลนเซียจ่ายให้บรูโน่ ซึ่งพลิกตัวขณะรับบอล และเลี้ยงบอลทะแยงมุมไปยังขอบเขตโทษ

เอ็มเร ชาน ประกบติดบรูโน่อย่างใกล้ชิด แต่การวิ่งโอเวอร์แลปของเอ็มบัปเป้ก็ดึงความสนใจในเกมรับไปส่วนหนึ่ง บีบให้โมเรโน่ต้องตามปีกชาวฝรั่งเศสไป

บรูโน่เร่งความเร็วทันที ใช้สปีดสลัดชานหลุด และพุ่งตรงไปยังเขตโทษ สิ่งนี้บีบให้ไวจ์นัลดุมต้องรีบขยับเข้ามาช่วย

บรูโน่ยังคงรักษาความเร็ว ดูเหมือนตั้งใจจะลากเข้าไปในเขตโทษ สิ่งนี้ทำให้ไวจ์นัลดุมตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ไม่แน่ใจว่าควรจะเข้าสกัดเมื่อใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเข้าใกล้เขตโทษ

ขณะที่ไวจ์นัลดุมถอยร่นเข้าไปในเขตโทษ บรูโน่เหลือบเห็นช่องและจ่ายบอลออกข้าง ลูกบอลเลื่อนผ่านระหว่างไวจ์นัลดุมและชาน ไปถึงกุนโดกัน ที่ยิงด้วยเท้าขวาโดยตรง!

"บรูโน่จ่ายออกข้าง…"

"กุนโดกันยิง!"

ลูกบอลพุ่งเข้าหาประตูแต่เฉียดเสาออกไปอย่างฉิวเฉียด กุนโดกันทรุดเข่าลงอย่างผิดหวังบริเวณขอบเขตโทษของลิเวอร์พูล แสดงอาการผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

เขารีบร้อนเกินไป!

เขารอคอยโอกาสนี้อยู่ เขาเชื่อว่าบรูโน่จะจ่ายบอลมา และบรูโน่ก็ทำเช่นนั้น

แต่เมื่อโอกาสมาถึง กุนโดกันกลับใจร้อนเกินไป

...

"ยูไนเต็ดเริ่มต้นครึ่งหลังได้อย่างแข็งแกร่ง เล่นอย่างมีชีวิตชีวา โดยเฉพาะบรูโน่ที่กระตือรือร้นมาก สร้างโอกาสมากมายให้เพื่อนร่วมทีม น่าเสียดายที่ผู้เล่นยูไนเต็ดยังไม่สามารถฉกฉวยโอกาสไว้ได้อย่างเต็มที่"

การวิ่งสปรินต์ระยะ 20 เมตรอย่างรวดเร็วของบรูโน่ได้ส่งผลกระทบ

ในกีฬาฟุตบอล การวิ่งสปรินต์เช่นนี้คือสิ่งที่เหนื่อยล้าที่สุด บรูโน่สามารถทำได้ประมาณสามสิบครั้งต่อเกม แต่แต่ละครั้งก็ต้องการช่วงเวลาพักฟื้น

"ไม่เป็นไร" บรูโน่เดินเข้าไปดึงกุนโดกันขึ้นมา ให้กำลังใจเขา "ไม่เป็นไร อิลคาย เดี๋ยวชั้นจะจ่ายให้อีก และเราจะทำได้ในครั้งต่อไป"

กุนโดกันหันมากอดบรูโน่ เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

นี่คือโอกาสที่บรูโน่พยายามอย่างหนักเพื่อสร้างขึ้นมา แต่กุนโดกันกลับทำมันพัง

บางครั้ง ในเกมการแข่งขัน โอกาสเช่นนี้หาได้ยาก และอาจไม่กลับมาอีกหากพลาดไป

"เชื่อชั้นสิ!" บรูโน่ปรบมือ "เราจะกดดันอีกหน่อย แล้วประตูจะมาเอง!"

เสียงกระตุ้นของบรูโน่ดึงดูดความสนใจ หรือแม้กระทั่งความเกลียดชังจากผู้เล่นและแฟน ๆ ของลิเวอร์พูล ผู้เล่นลิเวอร์พูลจ้องมองบรูโน่อย่างเกรี้ยวกราด ขณะที่แฟน ๆ ก็พร้อมใจกันส่งเสียงโห่ดังสนั่น พยายามกลบเสียงของเขา

แต่มันไม่สำคัญ บรูโน่ไม่สะทกสะท้านกับเสียงโห่ เขามุ่งมั่นอยู่กับสิ่งเดียว: เอาชนะลิเวอร์พูล การถูกเกลียดโดยผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามและถูกโห่โดยแฟน ๆ ของพวกเขา ในแง่หนึ่ง มันคือเครื่องพิสูจน์ถึงอิทธิพลของเขา

อย่างที่อิบราฮิโมวิชเคยกล่าวไว้ สิ่งที่น่าพึงพอใจที่สุดคือการทำประตูต่อหน้าแฟน ๆ ของคู่ต่อสู้ เสียงโห่นั่นแหละคือคำชมที่ดีที่สุด

...

"ลิเวอร์พูลเปิดเกมโต้กลับเร็ว เฮนเดอร์สันวางบอลยาวไปข้างหน้า"

"ฟาน ไดจ์ค ก้าวขึ้นมาโหม่งสกัด"

"กุนโดกันถอยลงมาต่ำและจ่ายไปทางซ้าย"

"คันเซโลลากบอลขึ้นหน้า ยูไนเต็ดกำลังโต้กลับ"

...

คันเซโลลากบอลขึ้นมาทางปีกซ้ายและจ่ายบอลเร็วให้แรชฟอร์ด

เมื่อต้องเจอกับคู่แข่งรุ่นเดียวกันอย่าง โจ โกเมซ แบ็กขวาของลิเวอร์พูล แรชฟอร์ดไม่มีความได้เปรียบด้านความเร็ว และเลือกที่จะตัดเข้าในหลังจากคุมบอลได้

บรูโน่เคลื่อนที่จากฝั่งขวามายังพื้นที่ใกล้หัวกะโหลก ส่งสัญญาณขอบอล

การจ่ายบอลของแรชฟอร์ดเล็ดลอดผ่านการเข้าถึงของไวจ์นัลดุม มาถึงเท้าของบรูโน่

บรูโน่ไม่ได้หยุดบอล แต่แตะเบา ๆ เพื่อชะลอความเร็วในขณะที่มันยังคงกลิ้งไปทางขวา เขาก้าวไปข้างหน้า

ไวจ์นัลดุมตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตระหนักถึงภัยคุกคามในการทำประตูของบรูโน่ และรีบเข้ามาประชิดทันที ใช้ร่างกายของเขาเพื่อขวางลูกยิงของบรูโน่และป้องกันเส้นทางที่ชัดเจนไปยังประตู

บรูโน่ใช้ร่างกายบังบอลจากไวจ์นัลดุม ปฏิเสธโอกาสที่กองกลางชาวดัตช์จะสกัดบอลได้

เอ็มเร ชาน ก็รีบวิ่งกลับมา พร้อมที่จะเข้าประกบแบบคีมร่วมกับไวจ์นัลดุม

วิสัยทัศน์ที่กว้างไกลของบรูโน่ทำให้เขามองเห็นเอ็มบัปเป้ที่กำลังวิ่งสปีดขึ้นหน้า โดยมีโมเรโน่ตามประกบอยู่ข้างหลัง

...

บรูโน่รู้จักเอ็มบัปเป้และเคยเล่นกับโมเรโน่มาแล้วหลายครั้ง เขามั่นใจว่าโมเรโน่ตามความเร็วของเอ็มบัปเป้ไม่ทัน

บรูโน่ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว โดยไม่หันกลับมามอง ใช้ร่างกายบังไวจ์นัลดุมไว้ และก่อนที่ชานจะเข้ามาถึงตัว เขาก็ตอกส้นด้วยเท้าขวา ลูกบอลกลิ้งอย่างรวดเร็วไปยังฝั่งขวาของเขตโทษ

เมื่อเห็นบรูโน่จ่ายบอล เอ็มบัปเป้ก็ทะยานออกตัว ทิ้งห่างโมเรโน่อย่างรวดเร็ว พักบอลด้วยเท้าขวา และตะบันด้วยเท้าซ้ายเต็มแรง!

สนามเงียบกริบไปชั่วอึดใจ ขณะที่ลูกบอลพุ่งราวกับกระสุนปืนใหญ่ โค้งผ่านเสาซ้ายเข้าไปตุงตาข่ายลิเวอร์พูล

มินโญเลต์ ผู้รักษาประตูลิเวอร์พูล พุ่งสุดตัวแต่ก็ไปไม่ถึง

"โกลลลลลลลลลลลลล!!!!!!!"

"ใน น. 57 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็เจาะแนวรับของลิเวอร์พูลได้สำเร็จ!"

"ลูกยิงปั่นโค้งอันสุดยอดจากเอ็มบัปเป้ในฝั่งขวาของเขตโทษ แต่เครดิตต้องยกให้บรูโน่สำหรับแอสซิสต์ของเขา!"

(จบตอน)