บทที่ 496: ศึกแดงเดือด

บทที่ 496: ศึกแดงเดือด

14 ตุลาคม, 12:30 น. แอนฟิลด์ พรีเมียร์ลีกนัดที่ 8 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด บุกเยือนลิเวอร์พูล

นี่คือการเผชิญหน้าระหว่างสองมหาอำนาจทางประวัติศาสตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ

เมื่อเทียบกับสถิติชนะรวดเจ็ดนัดติดต่อกันแบบไร้ที่ติโดยไม่เสียเลยสักประตูของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผลงานของลิเวอร์พูลนั้นน่าประทับใจน้อยกว่า ทีมของคล็อปป์ทำได้เพียง 3 ชนะ 3 เสมอ และ 1 แพ้ รั้งอันดับเจ็ดของตาราง

แมตช์นี้เป็นแมตช์ที่ลิเวอร์พูลต้องชนะให้ได้

แม้ว่าลิเวอร์พูลจะมีการเสริมทัพบ้างในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อน แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับการเซ็นสัญญาอย่างกว้างขวางของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

อย่างไรก็ตาม ในศึกแดงเดือด ประวัติศาสตร์ ฟอร์มปัจจุบัน หรือแม้กระทั่งความแข็งแกร่งของทีม ก็มักจะไม่ได้เป็นตัวตัดสินผลการแข่งขัน

ในอดีต มีหลายครั้งที่ทีมซึ่งมีฟอร์มดีกว่าหรือมีความแข็งแกร่งน้อยกว่า กลับเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ

ในนัดนี้ที่ต้องเจอกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมของคล็อปป์ก็เปิดเกมรุกเข้าใส่ตั้งแต่เริ่มต้นอย่างดุดัน เปิดฉากโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าเข้าใส่ประตูของยูไนเต็ด ท่ามกลางเสียงเพลง "You'll Never Walk Alone" ที่ดังกระหึ่มกึกก้องแอนฟิลด์

ในสิบนาทีแรก อัตราการครองบอลของลิเวอร์พูลสูงถึง 63%

นาทีที่สาม เฮนเดอร์สันจ่ายบอลอย่างยอดเยี่ยมไปทางขวา ซาลาห์ส่งบอลเข้าเขตโทษ และคูตินโญ่พยายามจ่ายให้ฟีร์มิโน่ แต่ ฟาน ไดจ์ค ที่เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บกลับมา ก้าวเข้ามาสกัดบอลได้ทันท่วงที ทำลายเกมรุกครั้งแรกของลิเวอร์พูล

อีกหนึ่งนาทีต่อมา การจ่ายบอลอีกครั้งจากเฮนเดอร์สัน ซาลาห์ได้ยิงด้วยเท้าซ้ายจากกลางเขตโทษ แต่ลูกยิงขาดน้ำหนัก

สองนาทีต่อมา คูตินโญ่จ่ายให้ โกเมซ แบ็กขวา ส่องไกลจากระยะ 25 หลา

นาทีที่เจ็ด ไวจ์นัลดุม สกัดบอลได้ในแดนกลาง และซาลาห์พยายามเลี้ยงทะลุเข้าเขตโทษ แต่ถูกสกัดกั้นได้สำเร็จโดยคันเซโล ซึ่งรู้สไตล์ของซาลาห์ดีตั้งแต่สมัยอยู่อูดิเนเซด้วยกัน

นาทีที่เก้า ฟีร์มิโน่ได้ยิงไกลจากนอกเขตโทษหลังจากหลบกองหลังได้ แต่ เด เคอา ก็รับไว้ได้อย่างง่ายดาย

อีกหนึ่งนาทีต่อมา ไวจ์นัลดุม ลองยิงไกลจากระยะกว่า 30 หลา แต่บอลก็เหินข้ามคานไปไกล

…

สิบนาทีแรก ลิเวอร์พูลครองเกมได้อย่างสิ้นเชิง บีบให้ยูไนเต็ดต้องตั้งรับ

ในนัดนี้ บทบาทของกุนโดกันเน้นไปที่เกมรับในแดนกลางเป็นหลัก โดยเฉพาะการปกป้องแนวรับร่วมกับก็องเต้

ลิเวอร์พูลพบว่ามันยากที่จะเจาะแนวรับของยูไนเต็ดทางตรงกลาง และต้องหันไปพึ่งการยิงไกลบ่อยครั้ง

ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักในเกมเยือน จนกระทั่งนาทีที่ 15 ยูไนเต็ดถึงเริ่มตั้งเกมได้ ปีกขวา ที่มีเอ็มบัปเป้และวาเลนเซีย กลายเป็นพื้นที่โจมตีที่คึกคักของพวกเขา แต่คล็อปป์ก็ให้ความสำคัญกับการป้องกันฝั่งซ้ายของพวกเขาอย่างมาก โดยมีโมเรโน่และแม้กระทั่งคูตินโญ่ที่มักจะถอยลงมาช่วย

เมื่อเห็นว่าเจาะทางขวาไม่เข้า บรูโน่จึงเปลี่ยนตำแหน่งของเขาบ่อยครั้ง โดยมักจะปรากฏตัวที่ปีกซ้าย

เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสองทีมก็มีช่วงเวลาที่ได้บุกและตั้งรับ

การโจมตีที่อันตรายที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เกิดขึ้นในนาทีที่ 33 วาเลนเซียเติมเกมรุกอย่างรวดเร็วทางขวา ประสานงานกับบรูโน่ และครอสเข้าเขตโทษ แฮร์รี เคน โหม่งชงต่อ

บรูโน่ ที่วิ่งทะแยงมุมเข้าเขตโทษจากทางขวา มาถึงบอลที่ขอบกรอบหกหลาและโหม่งเข้าหาประตู

อย่างไรก็ตาม ลูกโหม่งระยะเผาขนนี้กลับถูก มินโญเลต์ ผู้รักษาประตูของลิเวอร์พูล รับไว้ได้

แฮร์รี เคน ยกมือขึ้นขอโทษ โดยยอมรับว่าเขาไม่สามารถโหม่งบังคับทิศทางได้ดีพอเนื่องจากการรบกวนของมาติป ทำให้บอลลอยสูงไปเล็กน้อย

บรูโน่ก็หงุดหงิดเล็กน้อยเช่นกัน ในขณะที่เขาก้มหัวโหม่งบอลที่เคนส่งมาตามสัญชาตญาณ แต่ทำได้ไม่ดีพอ และด้วยการยืนตำแหน่งที่ดีของมินโญเลต์ ประตูจึงหลุดลอยไป

แต่บรูโน่ก็ปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็วและค้นหาโอกาสต่อไปอย่างอดทน

…

ก่อนหมดครึ่งแรก แฮร์รี เคน ถอยลงมารับบอลและจ่ายบอลทะลุช่อง บรูโน่สลัดหนี เอ็มเร ชาน ได้อย่างรวดเร็ว และจับจังหวะการวิ่งทำลายกับดักล้ำหน้าได้สำเร็จ ทะลุเข้าเขตโทษ ขณะที่เขาเลี้ยงบอลผ่านมินโญเลต์และเตรียมจะยิง ลอฟเรนของลิเวอร์พูลก็รีบใช้ร่างกายเข้ามาขวาง ในจังหวะนั้น แขนของลอฟเรนกางออกมาอย่างชัดเจน ทำให้ลูกยิงของบรูโน่ไปแฉลบมือของเขาและออกหลังไปเป็นลูกเตะมุม

บรูโน่รีบประท้วงต่อผู้ตัดสินทันที โดยโต้แย้งว่ามันเป็นการเจตนาทำแฮนด์บอล เนื่องจากแขนของลอฟเรนกางออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ถ้าแขนของเขาไม่กางออกมา ลูกยิงของชั้นก็เข้าประตูไปแล้ว!" บรูโน่ยืนยันอย่างมั่นใจ

อย่างไรก็ตาม ผู้ตัดสินปัดข้อโต้แย้งของบรูโน่ โดยยืนกรานว่าการตัดสินใจของเขาถูกต้อง ทิ้งให้บรูโน่เดินกลับไปอย่างหงุดหงิด

ขณะที่ลอฟเรนเดินผ่านไป เขาตบไหล่บรูโน่เบา ๆ เห็นได้ชัดว่ารู้สึกไม่สบายใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

…

"นั่นมันแฮนด์บอลอย่างไม่ต้องสงสัย! แต่เราต้องก้าวข้ามการตัดสินที่ผิดพลาดนี้และมุ่งเน้นไปที่ครึ่งหลัง"

ในช่วงพักครึ่ง ในห้องแต่งตัวทีมเยือน มูรินโญ่ฉายภาพช้าให้ดูอีกครั้ง

มันคือแฮนด์บอล ไม่ต้องสงสัยเลย ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม มันคือแฮนด์บอลอย่างแน่นอน

หลังจากต่อสู้กันมาสี่สิบห้านาที ผู้เล่นรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ความแข็งแกร่งของลิเวอร์พูลเป็นที่ประจักษ์

"อย่างที่ชั้นพูดไปก่อนเกม ปัญหาเกมรับของลิเวอร์พูลส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่ตำแหน่งกองกลางตัวรับ"

มูรินโญ่ชี้ไปที่พื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่หน้าเขตโทษของลิเวอร์พูลบนกระดานแทคติก

ไลน์อัปแสดงให้เห็น มินโญเลต์ เฝ้าเสา แผงหลังมี โมเรโน่, ลอฟเรน, มาติป และ โกเมซ กองกลางประกอบด้วย ไวจ์นัลดุม, เฮนเดอร์สัน และ เอ็มเร ชาน ขณะที่สามแนวรุกคือ คูตินโญ่, ฟีร์มิโน่ และ ซาลาห์

"พูดตามตรง ชั้นไม่พอใจกับผลงานในครึ่งแรกของเรา เราเริ่มต้นได้ไม่ดี เราควรจะเป็นฝ่ายคุมเกม แต่ลิเวอร์พูลกลับเป็นฝ่ายคุมเกม และเราล้มเหลวในการดำเนินแผนการเล่นของเราอย่างมีประสิทธิภาพ"

มูรินโญ่เลื่อนตัวหมากที่แทนผู้เล่นของยูไนเต็ดบนกระดาน

"อย่างที่เราคุยกัน เราต้องยืดแผงมิดฟิลด์ของลิเวอร์พูลออกจากพื้นที่ริมเส้นและฮาล์ฟสเปซ โดยปกติพวกเขาจะมีเพียงเฮนเดอร์สันในพื้นที่นั้น และถ้าเราสามารถดึงเขาออกจากตำแหน่งได้ ผู้เล่นที่สอดขึ้นมาทีหลังของเราก็จะมีโอกาส"

…

แผนของมูรินโญ่ในการเจาะพื้นที่ฮาล์ฟสเปซ ไม่เพียงแต่รวมถึงเอ็มบัปเป้และแรชฟอร์ดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพื้นที่ส่วนกลางด้วย

ทั้งบรูโน่และกุนโดกันต่างก็เชี่ยวชาญในการสอดขึ้นมายิงไกลจากแถวสอง

บรูโน่ซึ่งเคยเล่นกับเฮนเดอร์สันมาก่อน ยอมรับในความสามารถในการจ่ายบอลของเขา แต่เชื่อว่าเขากับกุนโดกันสามารถหาช่องว่างในเกมรับของเฮนเดอร์สันได้

ความท้าทายหลักคือ เอ็มเร ชาน ของเยอรมนี ผู้ซึ่งยืนตระหง่านราวกับไททันอยู่หน้าเขตโทษของลิเวอร์พูล ทำให้ยากที่จะเจาะทะลุ

แต่ผู้เล่นคนเดียวไม่สามารถครอบคลุมทุกอย่างได้ ชานเพียงลำพังไม่สามารถทำให้กองกลางมีเสถียรภาพได้ นี่คือเหตุผลที่ลิเวอร์พูลเสียประตูบ่อยครั้งในฤดูกาลนี้ รวมถึงการถูกแมนเชสเตอร์ ซิตี ถล่ม 5–0

"ให้ชั้นจัดการเอง!" บรูโน่ อาสา พลางลุกขึ้นยืน

ทั้งทีมมองมาที่เขาด้วยแววตาชื่นชม

การเผชิญหน้ากับลิเวอร์พูลและการก้าวขึ้นมาในชั่วขณะเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญและความเป็นผู้นำของบรูโน่

มีกัปตันแบบนี้ ใครจะไม่ได้รับแรงบันดาลใจ?

"ชั้นจะรับหน้าที่ในการลากบอลตะลุยขึ้นหน้า ดึงตัวประกบ ส่วนคนอื่น ๆ ก็หาพื้นที่ว่าง" บรูโน่อธิบาย

บทบาทของผู้เล่นหลักมักจะไปไกลกว่าแค่การทำประตู พวกเขายังต้องรับผิดชอบเพิ่มเติมด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เล่นหลักมักจะถูกคู่ต่อสู้ประกบอย่างหนัก

…

ปัจจุบัน ในทีมยูไนเต็ด ไม่มีใครมีความสามารถรอบด้านเท่าบรูโน่

แรชฟอร์ดและเอ็มบัปเป้ที่ริมเส้น ชอบการลากเดี่ยวไกล ๆ และการเลี้ยงบอล มักจะแก้ปัญหาด้วยตัวคนเดียว แต่การมองเกมโดยรวมของพวกเขายังขาดอยู่

ส่วนก็องเต้และกุนโดกัน ตำแหน่งของพวกเขาอยู่ลึกเกินไปที่จะดึงดูดความสนใจในเกมรับได้มากเท่าบรูโน่

บนม้านั่งสำรอง มีหลายคนที่สามารถเลี้ยงบอลได้ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถดึงตัวประกบได้อย่างน่าเชื่อถือแล้วจ่ายบอลต่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้แต่มาต้าก็ยังไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์

แต่บรูโน่ทำได้

"ชั้นจะเน้นดึงกองหลังเอง" แฮร์รี เคน ก็อาสาด้วย

"มาติปฟอร์มไม่ดีในนัดนี้ คอยระวังเขาไว้" บรูโน่แนะนำแฮร์รี เคน

บรูโน่สังเกตเห็นฟอร์มของมาติปแล้วระหว่างความพยายามเช็คล้ำหน้าก่อนหน้านี้

แม้ว่ามาติปจะเป็นส่วนเสริมที่คล็อปป์เลือกมาสู่ลิเวอร์พูล แต่ความสามารถของเขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับสูงสุด มีข่าวลือว่าลิเวอร์พูลกำลังมองหากองหลังชั้นยอดเพื่อสร้างแนวรับใหม่

บรูโน่รู้ว่าหากยูไนเต็ดไม่รีบดำเนินการเซ็นสัญญา ฟาน ไดจ์ค จากเซาแธมป์ตันเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว ลิเวอร์พูลอาจจะได้ตัวกองหลังชาวดัตช์ไปแล้ว

ตอนนี้ เมื่อ ฟาน ไดจ์ค อยู่ในสีเสื้อของยูไนเต็ดแล้ว ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะได้สวมชุดของลิเวอร์พูลอีก

…

"ยูไนเต็ดเคลื่อนบอลไปทางขวา"

"จ่ายให้บรูโน่!"

"บรูโน่ออกตัวอย่างรวดเร็ว ล็อกตัดเข้าในอย่างเฉียบคม!"

"สวยงาม!"

…

ปี๊ด!

เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีด โมเรโน่ก็ลุกขึ้นจากพื้นหญ้า หายใจหอบหนัก

บรูโน่ยังคงนอนอยู่ใกล้ ๆ ไม่เจ็บ แต่เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้น

ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย!

โมเรโน่สบถในใจขณะที่เขาค่อย ๆ ถอยกลับ

เมื่อครู่ก่อนหมดครึ่งแรก บรูโน่ทะลุกัปดักล้ำหน้า แม้กระทั่งเลี้ยงผ่านมินโญเลต์ ถ้าไม่ใช่เพราะลอฟเรนเข้ามาขวางและอาจจะทำแฮนด์บอล ยูไนเต็ดคงได้ประตูไปแล้ว

ความผิดพลาดครั้งใหญ่นี้นำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากคล็อปป์ในช่วงพักครึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับความผิดพลาดของแนวรับ

โมเรโน่รู้สึกถึงความหงุดหงิดที่แผดเผาอยู่ข้างใน

(จบตอน)