บทที่ 493: อัสนีบาตทมิฬ

บทที่ 493: อัสนีบาตทมิฬ

บริเวณข้างสนาม มูรินโญ่กำหมัดและเหวี่ยงมันอย่างทรงพลัง ในที่สุดเขาก็ได้ประตูที่ต้องการ ซึ่งทำให้เขารู้สึกโล่งใจ

"ประตูนี้มาในช่วงเวลาที่เหมาะเจาะมาก ทำให้พวกเขาคุมเกมได้ เซาแธมป์ตันไม่ใช่ทีมที่อ่อนแอ พวกเขาจบครึ่งบนของตารางได้อย่างต่อเนื่องตลอดสองสามฤดูกาลที่ผ่านมา!"

"ประตูของแฮร์รี เคน สำคัญมาก! ซูเปอร์สตาร์ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทุ่มเงิน 120 ล้านปอนด์คว้ามา ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นนับตั้งแต่ย้ายมา โดยทำไป 6 ประตู 3 แอสซิสต์ ในการลงเล่นเพียง 3 นัดในลีก เป็นการเริ่มต้นที่มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ!"

บรรดาผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ฉลองกันอย่างบ้าคลั่งรอบตัวแฮร์รี เคน ประตูนี้และจังหวะโต้กลับคือผลลัพธ์ของการซักซ้อมนับครั้งไม่ถ้วนในสนามซ้อม เหงื่อที่หลั่งรินในสนามซ้อมได้แปรเปลี่ยนเป็นประตูที่เป็นรูปธรรม ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับทีมอย่างมาก

จริงอยู่ที่ชื่อเสียงของมูรินโญ่ในฐานะโค้ชระดับโลกนั้นน่าเคารพ แต่ความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นของทีมที่มีต่อเขานั้น ถูกสร้างขึ้นผ่านการคว้าชัยชนะในแมตช์ต่าง ๆ เป็นหลัก

หลังจากเสียประตู เซาแธมป์ตันก็เล่นเกมเปิดมากขึ้น เมาริซิโอ เปเยกริโน ซึ่งสนับสนุนการเล่นเกมรุก ได้ปลูกฝังจิตวิญญาณอันกล้าหาญให้กับทีมของเขา ก่อนหมดครึ่งแรก ยูไนเต็ดก็โจมตีอีกครั้ง แรชฟอร์ดจ่ายให้เคน ซึ่งโหม่งเช็ดบอลต่อ และบรูโน่ก็ซัดวอลเลย์ระยะไกลเข้าไป

2–0!

ประตูนี้ซึ่งเกิดขึ้นก่อนเสียงนกหวีดหมดครึ่งแรก ทำให้เซาแธมป์ตันไม่มีเวลาตอบโต้ สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อขวัญกำลังใจของพวกเขา

...

ในช่วงพักครึ่ง มูรินโญ่ชื่นชมผลงานของลูกทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกล่าวชมแฮร์รี เคน เป็นพิเศษ

เคนยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจ อาบไล้คำชื่นชมนั้น

ฟาเรียเหลือบมองมูรินโญ่ พลางนึกถึงว่ามูรินโญ่โกรธจัดเพียงใดกับการจ่ายบอลพลาดของเคนก่อนหน้านี้ ฟาเรียไม่สงสัยเลยว่าหากโอกาสนั้นหลุดลอยไป มูรินโญ่คงจะสับเละใส่เคนไปแล้ว

เมื่อครึ่งหลังเริ่มขึ้น เปเยกริโนทำการเปลี่ยนตัวหลายครั้งเพื่อเสริมกำลังในเกมรุก ทว่า แนวรับที่มั่นคงของยูไนเต็ดก็สกัดกั้นความพยายามของเซาแธมป์ตันครั้งแล้วครั้งเล่า จนถึง น. 71 สกอร์ยังคงอยู่ที่ 2–0 โดยเซาแธมป์ตันเป็นฝ่ายตามหลัง

ระหว่างการบุกของเซาแธมป์ตัน ทาดิชยิงไกลจากนอกเขตโทษ แต่บอลเหินข้ามคานไปไกล

เมื่อเห็นลูกยิงที่ไร้ทิศทางนั้น มูรินโญ่ก็หัวเราะออกมาเสียงดัง การพลาดแบบนี้สามารถบั่นทอนกำลังใจของทีมได้: หลังจากพยายามอย่างหนักเพื่อสร้างโอกาสที่ดี แต่กลับใช้มันอย่างสิ้นเปลืองเช่นนี้ มันคือการทำลายขวัญกำลังใจของทีม

"เซาแธมป์ตันเริ่มร้อนรนแล้ว" คาร์ริคกล่าวอย่างพอใจ

มูรินโญ่พยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนตัวตามแทคติก สมอลลิงลงมาแทนกุนโดกัน ขณะที่แรชฟอร์ดและเอ็มบัปเป้ถอยต่ำลงมาเล่นกองกลาง ปรับรูปแบบของยูไนเต็ดเป็น 5-4-1 โดยทิ้งเคนไว้เป็นกองหน้าตัวเป้าเพียงคนเดียว

...

"การปรับเปลี่ยนนี้ทันท่วงที เซาแธมป์ตันกำลังบุกอย่างดุเดือด การเสริมแนวรับเป็นสิ่งจำเป็น" แอนดี้ เกรย์ แสดงความคิดเห็น "ก็องเต้และบรูโน่ตรงกลางเป็นเหมือนคีมเหล็ก บีบปิดช่องทางการจ่ายบอลของเซาแธมป์ตัน"

เกรย์พูดถูก ในไม่ช้า เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงแทคติกอีกอย่างจากมูรินโญ่ ผู้ซึ่งให้อิสระในการเล่นแก่บรูโน่อย่างมากในสนาม

บรูโน่เคลื่อนที่ไปทั่วสนาม ช่วยก็องเต้ในเกมรับ, เล่นเป็นเพลย์เมกเกอร์ตัวต่ำ และดันขึ้นสูงเป็นกองกลางตัวรุก เคนยังคงปักหลักอยู่ข้างหน้า ขนาบข้างด้วยแรชฟอร์ดและเอ็มบัปเป้ที่รวดเร็ว คอยคุกคามแนวรับของเซาแธมป์ตันอย่างต่อเนื่อง เมื่อบรูโน่เป็นคนคุมจังหวะ เซาแธมป์ตันจึงต้องตื่นตัวสูงสุดทุกครั้งที่เขาได้บอล

เมื่อเวลาผ่านไป การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของเซาแธมป์ตันก็ดูเหมือนจะสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขาไม่ได้สร้างอันตรายให้กับประตูของยูไนเต็ดมากนัก และยังทิ้งช่องว่างไว้ในแนวรับของตนเอง

ใน น. 83 ยูไนเต็ดสกัดบอลได้ในแดนตัวเอง จากนั้นบรูโน่ก็วางบอลยาวไปข้างหน้า

"แรงเกินไป" ลินิเกอร์ส่ายหัว

ฮูท เซ็นเตอร์แบ็กของเซาแธมป์ตัน ส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมดันสูงขึ้น โดยคิดว่าเขาสามารถเก็บบอลได้และเริ่มการโจมตีอีกครั้ง

แต่แล้วเขาก็เห็นสิ่งที่ดูเหมือนอัสนีบาตทมิฬสายหนึ่ง

"เอ็มบัปเป้! เด็กคนนี้เร็วมาก พระเจ้า!"

...

ฮูทรู้ตัวช้าเกินไปว่าเอ็มบัปเป้อยู่ใกล้บอลมากกว่า สัญชาตญาณของเขาทำให้เขายื่นมือออกไปดึงเอ็มบัปเป้ที่กำลังจะหลุดเดี่ยวล้มลง

ฮูทซึ่งมีใบเหลืองติดตัวอยู่แล้ว รู้ดีว่าเขาเจอปัญหาใหญ่ เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้น และ เคร็ก พอว์สัน ก็ชักใบเหลืองออกมา ตามด้วยใบแดง

"สองเหลืองเป็นหนึ่งแดง ฮูทถูกไล่ออก"

"ฮูทไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฟาวล์ แต่มันต้องแลกมาด้วยใบแดง นี่คือความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับเซาแธมป์ตัน"

มูรินโญ่ยิ้มอยู่ข้างสนาม พลางปรบมือ ใบแดงนี้สร้างความเสียหายให้เซาแธมป์ตันมากกว่าการเสียประตูเสียอีก

เมื่อ เดวิส กัปตันทีมเซาแธมป์ตัน ถูกเปลี่ยนตัวออกไปแล้ว ฮูทจึงเป็นหัวใจในแนวรับ ยิ่งไปกว่านั้น เปเยกริโนใช้โควตาเปลี่ยนตัวครบสามคนแล้ว

เปเยกริโนถูใบหน้าอย่างหงุดหงิด เขารู้ว่าเกมนี้น่าจะแพ้แล้ว

"เราได้แน่" ฟาเรียกล่าว

มูรินโญ่พยักหน้า แต่ตัดสินใจที่จะการันตีชัยชนะให้แน่นอนยิ่งขึ้น เขาเรียกเฟลไลนีที่กำลังวอร์มอัพอยู่

มูรินโญ่ทำการเปลี่ยนตัวครั้งที่สาม โดยส่งเฟลไลนีลงมาแทนแรชฟอร์ด

...

เฟลไลนีเล่นกองหน้าร่วมกับเคน สร้างคู่หูหอคอยคู่ที่ถาโถมเข้าใส่แนวรับที่ยวบยาบของเซาแธมป์ตัน เมื่อรวมกับเอ็มบัปเป้ที่รวดเร็ว ยูไนเต็ดก็ฉีกกระชากแนวหลังของเซาแธมป์ตันเป็นชิ้น ๆ

หากไม่ใช่เพราะความปรานีของผู้ตัดสินพอว์สัน เซาแธมป์ตันอาจจะมีผู้เล่นโดนไล่ออกอีกคน การฟาวล์อย่างบ้าบิ่นของโยชิดะ ถูกตักเตือนด้วยวาจาเท่านั้น

มูรินโญ่ประท้วงอย่างหนักที่ข้างสนาม

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น อัฒจันทร์ที่เซนต์แมรีส์ก็เต็มไปด้วยเสียงโห่

"การแข่งขันจบลงด้วยประตูจากแฮร์รี เคน และ บรูโน่ พาทีมคว้าชัยชนะ"

"หลังจากสามนัดติดต่อกันที่ชนะด้วยส่วนต่างหกประตู ยูไนเต็ดก็ชะลอการถล่มประตูลงเล็กน้อย แต่ยังคงรักษาสถิติชนะรวดต่อไป ตอนนี้เป็นสิบชัยชนะติดต่อกันในทุกรายการ"

"เมื่อเทียบกับชัยชนะแบบหืดจับเหนือเชลซีในคอมมิวนิตีชิลด์ ทีมของมูรินโญ่ได้แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่สำคัญ นี่เป็นส่วนใหญ่เนื่องมาจากการกลับมาฟอร์มดีอย่างรวดเร็วของบรูโน่ และการผสมผสานที่ไร้รอยต่อของนักเตะที่เซ็นสัญญาเข้ามาในช่วงซัมเมอร์อย่าง แฮร์รี เคน, คีเลียน เอ็มบัปเป้ และ ริยาด มาห์เรซ"

แอนดี้ เกรย์ ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้เคยวิพากษ์วิจารณ์มูรินโญ่ในช่วงคอมมิวนิตีชิลด์ ตอนนี้กลับกล่าวชื่นชมมูรินโญ่และยูไนเต็ดอย่างยุติธรรม

จุดยืนที่เป็นกลางของเกรย์หมายความว่าเขาตัดสินผลงานมากกว่าตัวบุคคล

แฟนบอลเซาแธมป์ตันที่ผิดหวังเริ่มทยอยเดินออกจากสนาม ในขณะที่อัฒจันทร์ทีมเยือนของแฟน ๆ ยูไนเต็ดกำลังเฉลิมฉลอง

...

วันรุ่งขึ้น สื่อท้องถิ่นของแมนเชสเตอร์อย่าง เดอะการ์เดียน พาดหัวข่าวในหน้ากีฬาว่า: ไร้เทียมทาน!

หลังจากผ่านไปหกนัดในลีก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชนะหกนัดรวด มี 18 คะแนนเต็ม เป็นทีมเดียวในพรีเมียร์ลีกที่มีสถิติสมบูรณ์แบบ

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ ยูไนเต็ดยิงได้ 28 ประตูใน 6 เกม และไม่เสียเลยแม้แต่ประตูเดียว

ผลงานเช่นนี้สมควรได้รับคำว่า "ไร้เทียมทาน" อย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม เดอะซัน วิจารณ์ผลงานของยูไนเต็ดในนัดนี้ โดยอธิบายว่าเป็น "ชัยชนะที่น่าเกลียด" เมื่อเทียบกับชัยชนะอันท่วมท้นของแมนเชสเตอร์ ซิตี และ เชลซี ชัยชนะของยูไนเต็ดถูกมองว่าได้มาอย่างยากลำบาก ต้องขอบคุณประตูจากเคนและบรูโน่ ยูไนเต็ดชนะเซาแธมป์ตัน 2–0 แต่ตลอดทั้งเกม พวกเขามักจะตกเป็นฝ่ายตั้งรับ โดยเฉพาะในครึ่งหลัง มูรินโญ่สั่ง "จอดรถบัส" เพื่อรักษาสกอร์คว้าชัยชนะ

หากมองอย่างเป็นกลาง ผลงานในครึ่งแรกของยูไนเต็ดถือว่าใช้ได้ โดยเคนและบรูโน่อาศัยทักษะของพวกเขาในการเก็บประตูได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ

แต่ในครึ่งหลัง เซาแธมป์ตันโหมบุกอย่างหนัก กดดันยูไนเต็ดจนต้องถอยร่นไปตั้งรับ

หากเซาแธมป์ตันไม่มีผู้เล่นโดนไล่ออกในครึ่งหลัง ยูไนเต็ดอาจจะไม่ได้กลับออกจากเซนต์แมรีส์โดยไม่เสียหาย

การเปลี่ยนตัวของมูรินโญ่ยิ่งตอกย้ำการเสริมแนวรับ ผู้เล่นอย่างแม็คโทมิเนย์และลินการ์ดยังคงไม่ได้ถูกใช้งาน บ่งชี้ถึงเจตนาในการตั้งรับของมูรินโญ่

การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของเซาแธมป์ตัน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการส่งกองหน้าอย่าง กับเบียดินี และ ออสติน ลงมา เปลี่ยนให้การแข่งขันกลายเป็นการพับสนามบุกอยู่ฝ่ายเดียว

ไฮไลท์เด็ดคือตอนที่มูรินโญ่ดูเหมือนจะถ่วงเวลาการเปลี่ยนตัวของเซาแธมป์ตันด้วยการไปยืนขวางหน้าเจ้าหน้าที่

(จบตอน)