บทที่ 492: แฮร์รี เคน

บทที่ 492: แฮร์รี เคน

แฮร์รี เคน ช่วยให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ขยายช่องว่างนำห่างเป็นห้าประตู โดยทำเบิ้ลได้ในกระบวนการนี้ ด้วยความได้เปรียบ 5–0 มูรินโญ่จึงเริ่มทำการเปลี่ยนตัวผู้เล่น

แม็คโทมิเนย์ ลงมาแทน เคน, มาต้า ลงมาแทน บรูโน่, และ เอร์เรรา แทน ก็องเต้ มันเป็นเรื่องปกติที่จะให้ผู้เล่นตัวสำรอง โดยเฉพาะดาวรุ่ง ได้มีเวลาลงสนามมากขึ้นเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์เมื่อนำห่างด้วยสกอร์ขาดลอย

แม้จะมีการเปลี่ยนตัว แต่โมเมนตัมเกมรุกของยูไนเต็ดก็ไม่ได้หยุดชะงักลงไปเสียทีเดียว ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ มาต้าตักบอลข้ามแผงหลังอย่างสมบูรณ์แบบให้แม็คโทมิเนย์ ผู้ซึ่งทำลายกับดักล้ำหน้าได้สำเร็จและยิงประตูสุดสวย ปิดสกอร์ที่ 6–0

ในที่สุด แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็คว้าชัยชนะถล่มทลาย 6–0 เหนือเอฟเวอร์ตัน นับเป็นนัดที่สามติดต่อกันที่พวกเขาชนะด้วยส่วนต่างหกประตูหรือมากกว่า

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือสถิติการชนะขาดลอยของยูไนเต็ดยังคงดำเนินต่อไป ในช่วงเย็นของวันที่ 20 กันยายน การแข่งขันอีเอฟแอลคัพ ฤดูกาล 2017–2018 รอบที่สามได้เปิดฉากขึ้น ที่โอลด์แทรฟฟอร์ด ทีมที่หมุนเวียนผู้เล่นทั้งชุดของแชมป์เก่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอาชนะ เบอร์ตัน อัลเบียน ทีมจากแชมเปียนชิพ ไป 4–0 ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย มาห์เรซทำสองประตูและหนึ่งแอสซิสต์ ขณะที่ลินการ์ดและแม็คโทมิเนย์ต่างทำได้คนละหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์

…

สามวันต่อมา ในบ่ายวันที่ 23 กันยายน ในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกนัดที่หก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เดินทางไปเยือนเซนต์แมรีส์ สเตเดียม เพื่อเผชิญหน้ากับเซาแธมป์ตัน

นับตั้งแต่พวกเขากลับคืนสู่พรีเมียร์ลีกในฤดูร้อนปี 2012 เซาแธมป์ตันก็ทำผลงานได้ดีอย่างต่อเนื่อง ยกเว้นฤดูกาลแรกที่พวกเขากลับมาซึ่งจบอันดับที่ 14 พวกเขาจบในครึ่งบนของตารางตลอดสี่ฤดูกาลต่อมา รวมถึงการจบอันดับที่หกในฤดูกาล 2015–2016 โดยตามหลังเพียงสามคะแนนจากสโมสรแมนเชสเตอร์ทั้งสองทีม

ฤดูกาลที่แล้ว ภายใต้การคุมทีมของโค้ชชาวฝรั่งเศส โคลด ปูแอล เซาแธมป์ตันจบอันดับที่แปดด้วยสถิติชนะ 12 เสมอ 10 และแพ้ 16 นัด มีทั้งหมด 46 คะแนน ยิงได้ 41 ประตู และเสีย 48 ประตู...เป็นผลงานที่น่าประทับใจ

แตกต่างจากทีมกลางตารางอื่น ๆ เซาแธมป์ตันยังคงรักษาสมดุลของสถิติในบ้านและนอกบ้านได้อย่างสมดุล สถิติในบ้านคือชนะ 6 เสมอ 6 และแพ้ 7 ในขณะที่สถิตินอกบ้านคือชนะ 6 เสมอ 4 และแพ้ 9 ซึ่งค่อนข้างหายากสำหรับทีมกลางตารางในพรีเมียร์ลีก

แม้ว่าจะมีโปรแกรมเดินทางไปสเปนเพื่อเผชิญหน้ากับแอตเลติโก มาดริด รออยู่ มูรินโญ่ก็ยังส่งผู้เล่นชุดที่แข็งแกร่งที่สุดลงสนามในนัดนี้ โดยตั้งเป้าเก็บสามคะแนนเต็ม

แม้ว่ายูไนเต็ดจะเก็บชัยชนะได้อย่างขาดลอยมาโดยตลอดในพรีเมียร์ลีก แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถฉีกหนีกลุ่มผู้ไล่ตามได้ ซิตี ของ กวาร์ดิโอลา ที่เสริมความแข็งแกร่งในช่วงซัมเมอร์ ก็เริ่มต้นพรีเมียร์ลีกได้อย่างแข็งแกร่งเช่นกัน ด้วยผลงานชนะ 4 และเสมอ 1 ยิงได้ 16 ประตู และเสียเพียง 2 ประตู ตามหลังยูไนเต็ดมาติด ๆ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ มูรินโญ่ไม่ต้องการที่จะผ่อนคันเร่งในลีกและเปิดโอกาสให้คู่แข่งร่วมเมืองแซงหน้าพวกเขาไป

…

ฤดูกาลนี้ เซาแธมป์ตันเปลี่ยนผู้จัดการทีมอีกครั้ง โดย เมาริซิโอ เปเยกริโน เข้ารับตำแหน่งที่เซนต์แมรีส์

ทีมของเปเยกริโนไม่ได้โดดเด่นทั้งในเกมรุกหรือเกมรับ โดยยิงได้และเสียไปอย่างละสี่ประตูในแมตช์แรก ๆ บ่งชี้ว่าขาดพลังยิงในเกมรุก แต่ก็มีความมั่นคงในเกมรับพอสมควร

เซาแธมป์ตันเล่นอย่างระมัดระวัง โดยระวังเกมรุกที่น่าเกรงขามของยูไนเต็ด ในฐานะเจ้าบ้าน พวกเขาไม่สามารถตั้งรับเพียงอย่างเดียวโดยไม่พยายามบุกได้

ใน น. 20 เซาแธมป์ตันเปิดเกมบุก โรเมอู จ่ายบอลไปข้างหน้า และ เชน ลอง โหม่งเช็ดบอล โดยเล็งไปที่ ทาดิช แต่ ก็องเต้ สกัดไว้ได้ บอลกลิ้งไปหา เบอร์ทรานด์ แบ็กซ้ายของเซาแธมป์ตันที่เติมขึ้นมา ซึ่งพยายามจะครอสบอล แต่ก็ถูกวาเลนเซียประกบติดอย่างหนัก ฟิล โจนส์ เข้าร่วมกับวาเลนเซียในการเข้าสกัดแบบคีมเพื่อแย่งบอลจากเบอร์ทรานด์

มูรินโญ่รีบเดินไปที่ข้างสนาม จับจ้องการกระทำที่เกิดขึ้นอย่างตั้งใจ นี่คือโอกาสในการโต้กลับของยูไนเต็ด

ฟิล โจนส์ หลังจากแย่งบอลได้ ก็เงยหน้าขึ้นและจ่ายบอลไปข้างหน้าให้บรูโน่ ซึ่งพลิกตัวพร้อมบอลและสำรวจสนาม แรชฟอร์ดวิ่งทะยานไปทางซ้าย เอ็มบัปเป้บุกตะลุยทางขวา และเคนเคลื่อนที่ไปตรงกลาง แม้ว่าจะช้ากว่าแรชฟอร์ดและเอ็มบัปเป้

เบอร์ทรานด์ อดีตผู้เล่นเชลซี แสดงให้เห็นถึงความเร็วของเขาในการพยายามไล่ตามบรูโน่ แต่ก็ถูกบรูโน่หลอกด้วยการหยุดกะทันหันและพลิกตัว บรูโน่จ่ายให้กุนโดกันตรงกลาง จากนั้นจึงเคลื่อนที่ในแนวนอน ขณะที่แรชฟอร์ดยังคงวิ่งทำทางตรงกลาง และเอ็มบัปเป้วิ่งตัดทะแยงมุม

เคนวิ่งเกือบจะขนานไปกับ โยชิดะ กองหลังตัวสุดท้ายของเซาแธมป์ตัน ซึ่งพยายามดันเคนให้ล้ำหน้า ยูไนเต็ดมีผู้เล่นห้าคนที่กำลังบุกขึ้นไปในแดนของเซาแธมป์ตัน

…

“ป้องกัน!” สตีเวน เดวิส กัปตันทีมเซาแธมป์ตัน ตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีม

“การโต้กลับของยูไนเต็ดมาแล้ว” ลินิเกอร์อุทาน “ทีมของมูรินโญ่มีเกมโต้กลับที่อันตรายถึงชีวิตเสมอ ไม่ว่าจะเป็นเชลซี, อินเตอร์, เรอัล มาดริด หรือเชลซีอีกครั้ง ยูไนเต็ดชุดนี้ก็ไม่ต่างกัน!”

กุนโดกันได้รับบอลและรีบจ่ายไปข้างหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าสกัดของเลมินา บรูโน่ไม่รอช้า จ่ายบอลเรียดทะลุช่องไปทางริมเส้น เปิดทางให้แรชฟอร์ดใช้ความเร็วของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

การวิ่งสปรินต์ของแรชฟอร์ดทางริมเส้นบีบให้แนวรับของเซาแธมป์ตันต้องขยับไปทางขวา จากนั้นแรชฟอร์ดก็ครอสบอลให้บรูโน่ที่ขยับเข้ามาตรงกลาง การเคลื่อนที่ของกุนโดกันและแรชฟอร์ดดึงแนวรับของเซาแธมป์ตันไปทางขวามากขึ้น

ฉวยโอกาสจากช่องว่างนั้น บรูโน่วางบอลยาวทะแยงมุมไปทางซ้าย พบเอ็มบัปเป้ที่อยู่ในพื้นที่ว่างอันกว้างใหญ่

…

“เอ็มบัปเป้ไม่มีใครประกบเลย! แนวรับของเซาแธมป์ตันถูกยืดออกไปหมดแล้ว!” แอนดี้ เกรย์ ตะโกน

ฮูท ละทิ้งกุนโดกันเพื่อไปประกบเอ็มบัปเป้ บีบให้โยชิดะต้องมามาร์กกุนโดกัน สิ่งนี้ทำให้เคนว่าง และการจ่ายบอลของเอ็มบัปเป้ก็มาถึงเขาในเขตโทษ

“การประสานงานที่สวยงาม! เขาหลุดไปแล้ว!”

แนวรับของเซาแธมป์ตันพยายามกรูกันเข้าไปปิดเคน ซึ่งครอสบอลเข้ากลางอย่างเยือกเย็น

มูรินโญ่สบถออกมาเมื่อการจ่ายบอลของเคนน้ำหนักขาดไปเล็กน้อย แต่บรูโน่ก็พุ่งเข้ามา ยิงแม้ว่าจะเป็นมุมอับก็ตาม ฟอสเตอร์ ปัดลูกยิงไว้ได้ ทำให้เกิดความโกลาหลในเขตโทษ เบอร์ทรานด์พยายามจะเคลียร์บอลแต่ก็ช้ากว่าเคน ที่ปรี่เข้าไปซ้ำบอลเข้าสู่ก้นตาข่าย

“โกลลลลลลลลลลลล!”

“ยูไนเต็ดทำลายทางตันได้สำเร็จ! แฮร์รี เคน ทำประตู! นี่คือประตูที่หกในลีกของเขานับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมยูไนเต็ด!”

“1–0! การตามซ้ำที่ตื่นตัวของเคนทำให้ยูไนเต็ดขึ้นนำ”

เคนฉลองด้วยการวิ่งไปหาเอ็มบัปเป้ ผู้จ่ายบอลให้ และกอดเขาอย่างแนบแน่น