บทที่ 23: ดัชนีสังหาร

บทที่ 23: ดัชนีสังหาร

พลังงานรังสีที่เข้มข้นอัดแน่นจนแทบจะ 'ย่างสด' สิ่งมีชีวิตทุกตัวที่บังอาจเข้าใกล้ก็อดซิลล่า เจ้าหมึกปีศาจทะเลลึกทนความเจ็บปวดจากการถูกรังสีแผดเผาไม่ไหว มันจึงเป็นฝ่ายแรกที่ยืดหนวดพุ่งเข้าใส่ก็อดซิลล่า

จังหวะที่ก็อดซิลล่ากำลังอยากจะงีบ ก็มีคนส่งหมอนมาให้พอดี! เขาเพิ่งจะบ่นในใจว่าพวกมนุษย์เงือกพวกนี้ตัวเล็กเกินไป ฆ่าพวกมันก็เหมือนล้มตัวต่อ ไม่สะใจเอาซะเลย ไม่นึกว่าจะมีตัวใหญ่ๆ โผล่มาให้เชือดถึงที่แบบนี้!

แม้หมึกยักษ์ทะเลลึกจะดูตัวเล็กกว่าก็อดซิลล่า แต่มันมีหนวดยาวถึงแปดเส้น ทำให้ระยะการโจมตีของมันกว้างกว่าก็อดซิลล่าเสียอีก

หนวดของมันหนากว่าเอวของผู้ใหญ่ เต็มไปด้วยปุ่มดูดถี่ยิบ รัดพันร่างของก็อดซิลล่าราวกับงูหลามยักษ์

"เพี้ยะ!"

หนวดเหล่านั้นฟาดเข้าใส่ร่างของก็อดซิลล่าอย่างแม่นยำ ทว่าเกล็ดที่แข็งแกร่งทำให้ก็อดซิลล่าไม่สะทกสะท้านต่อการโจมตี กลับกัน หมึกยักษ์ทะเลลึกต่างหากที่ต้องดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวดจากการถูกรังสีบนตัวก็อดซิลล่ากัดกร่อน

แต่มันก็ไม่ยอมปล่อยหนวด กลับส่งหนวดมาเพิ่มอีกหลายเส้นและรัดร่างก็อดซิลล่าแน่นกว่าเดิม

ก็อดซิลล่าแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันที่ไม่เป็นระเบียบดูน่าสยดสยอง เขาสวมกอดหนวดของหมึกยักษ์ด้วยสองมือ กรงเล็บมังกรคมกริบจิกฝังลึกเข้าไปในเนื้อ แล้วออกแรงกระชากอย่างแรง

หมึกยักษ์ทะเลลึกรู้สึกเจ็บปวดเจียนตายทันที พลังงานรังสีที่หมุนวนรอบกรงเล็บมังกรนั้นเข้มข้นกว่าบนลำตัวมาก ทำให้เซลล์เนื้อเยื่อที่หนวดบริเวณที่สัมผัสกรงเล็บเหี่ยวเฉาและตายลงในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน อสูรมังกรลูกผสมอีกสองตัวก็ไม่ได้ยืนดูอยู่เฉยๆ แม้พวกมันจะหวาดกลัวต่อบารมีมังกรของก็อดซิลล่า แต่ด้วยอำนาจเวทมนตร์ที่บังคับบัญชาอยู่ ทำให้พวกมันจำต้องพุ่งเข้าใส่

พวกมันแต่ละตัวถือเสาหินขนาดใหญ่และยาวเฟื้อย เหวี่ยงเป็นอาวุธฟาดเข้าใส่หัวของก็อดซิลล่าอย่างดุดัน

ก็อดซิลล่ากระชากร่างของหมึกยักษ์ทะเลลึกอย่างแรงจนมันต้านทานไม่อยู่ ร่างของมันถูกดึงปลิวเข้ามาหา เขาจับมันเหวี่ยงราวกับลูกตุ้มดาวตก ฟาดเปรี้ยงเข้าใส่อสูรมังกรที่มีรูปร่างคล้ายลิง

โชคดีที่ร่างกายของหมึกยักษ์มีความเหนียวและยืดหยุ่นสูงจึงไม่ได้รับความเสียหายมากนัก แต่การโจมตีของอสูรมังกรทั้งสองตัวก็ถูกขัดจังหวะไปตามคาด

ทางด้านนักบวชมนุษย์เงือก บัดนี้มันร่ายเวทบทแรกเสร็จสิ้นแล้ว มันอัญเชิญกลุ่มปีศาจจากขุมนรกเบื้องล่างขึ้นมา! นี่คือการกระทำที่ต้องห้ามอย่างยิ่งสำหรับศาสนจักรทุกแห่ง!

แม้จะไม่มีปีศาจชั้นสูงระดับจอมมารอย่างบัลรอกหรือมาริลิต แต่พวกที่กำเนิดในขุมนรกย่อมมีภูมิคุ้มกันต่อบารมีมังกรโดยธรรมชาติ และการที่อาศัยอยู่ในนรกที่เต็มไปด้วยกำมะถันทำให้พวกมันมีความต้านทานไฟสูงพอสมควร

ต้องยอมรับว่านักบวชมนุษย์เงือกเดินหมากได้ถูกต้อง แม้ปีศาจเหล่านี้จะไม่สามารถต้านทานรังสีจากก็อดซิลล่าได้สมบูรณ์ แต่ด้วยสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายในถิ่นกำเนิด ทำให้พวกมันมีความทนทานต่อรังสีมากกว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไป

พวกปีศาจตัวจ้อยมองซ้ายมองขวา ส่งเสียงหัวเราะคิกคักอย่างกระหายเลือด ราวกับอยากจะเก็บเกี่ยววิญญาณเต็มแก่

ทว่าด้วยพันธสัญญาที่นักบวชอัญเชิญมา ทำให้พวกมันไม่อาจขัดขืน พวกมันทำได้เพียงชำเลืองมองมนุษย์เงือกรอบๆ ด้วยความเสียดาย ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่มังกรที่อยู่เบื้องหน้า

"กลิ่นอายแห่งขุมนรก?"

ก็อดซิลล่าสัมผัสถึงปีศาจพวกนี้ได้ทันทีและเริ่มระวังตัว ดูเหมือนเขาจะมัวแต่เล่นหยั่งเชิงต่อไปไม่ได้แล้ว รีบจบงานให้เร็วที่สุดดีกว่า!

เมื่อก็อดซิลล่าเลิกเล่นสนุก หมึกยักษ์ทะเลลึกและอสูรมังกรทั้งสองก็ไม่อาจต้านทานเขาได้อีกต่อไป

การเคลื่อนไหวของก็อดซิลล่าดุดันและต่อเนื่อง ทั้งฟาดหาง พุ่งชน ใช้กรงเล็บฉีกกระชาก และใช้ฟันเหล็กขบกัด เพียงชั่วพริบตา เขาก็ฉีกหนวดหมึกยักษ์ขาดกระจุยไปสามสี่เส้น และทำให้อสูรมังกรตัวหนึ่งตาบอดไปข้าง

พอรู้ว่าคู่ต่อสู้คือมังกร ปีศาจเหล่านั้นกลับไม่หวาดกลัว แต่ยิ่งตื่นเต้นกระเหี้ยนกระหือรือ

ด้วยสันดานที่เต็มไปด้วยความโกลาหลวุ่นวาย เมื่อพวกมันโดนรังสีของก็อดซิลล่าเข้าไป ก็ดันเข้าใจผิดคิดว่าโดนพวกเดียวกันลอบกัด เลยหันมาฆ่ากันเองกลางคันเสียอย่างนั้น

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เพราะสิ่งที่นักบวชมนุษย์เงือกต้องการ ก็แค่ให้พวกมันช่วยถ่วงเวลา

ปีศาจที่อยู่ใกล้ก็อดซิลล่าที่สุดเริ่มโจมตีได้ถึงตัวแล้ว พวกมันร่ายเวทมนตร์ด้วยสีหน้าตื่นเต้น ลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นถูกเสกขึ้นและยิงใส่ก็อดซิลล่าพร้อมกัน

ในเวลานี้ ก็อดซิลล่าได้หักคออสูรมังกรตัวหนึ่งไปแล้ว ส่วนอีกตัวก็ร่อแร่เต็มที สำหรับหมึกยักษ์ทะเลลึกนั้น เหลือเพียงหัวโล้นๆ โดดเดี่ยวไร้หนวด

เมื่อเห็นการโจมตีของพวกปีศาจ ก็อดซิลล่าขมวดคิ้ว แม้อุณหภูมิของลูกไฟจะไม่สูงนัก แต่กลิ่นอายแห่งขุมนรกที่แฝงมาภายในทำให้เขารู้สึกรำคาญใจ

ปีศาจแต่ละตัวเลือกวิธีโจมตีต่างกันไป บ้างก็ยิงลูกไฟ บ้างก็ร่ายคำสาปจากระยะไกล ลอบวางยาพิษ หรือถืออาวุธผุพังวิ่งเข้าใส่ด้วยความบ้าคลั่ง!

"หมอกสังหาร!"

"ทำลายปัญญา!"

"ตาบอด!"

"เชื่องช้า!"

...

นักบวชมนุษย์เงือกฉวยโอกาสที่ลูกสมุนสร้างให้ รัวร่ายเวทคำสาปสถานะผิดปกติใส่ก็อดซิลล่าเป็นชุด!

ก็อดซิลล่าย่อมไม่ยอมปล่อยให้นักบวชร่ายเวทได้ตามใจชอบ ต่อให้มั่นใจในตัวเองแค่ไหน แต่ถ้าโดนดีบัฟ (Debuff) เข้าไปเยอะๆ ก็อาจจะพลาดท่าตกม้าตายเอาได้!

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใช้ลมหายใจมังกร แต่ตอนนี้ถึงเวลาแล้ว!

เมื่อต้องเจอกับปีศาจจากขุมนรก หากพลังไม่ต่างกันมากนัก ความเย็นยะเยือกมักจะได้ผลดีกว่าไฟเสมอ!

ลูกไฟที่พุ่งมาจากเหล่าปีศาจปะทะเข้ากับลมหายใจน้ำแข็งของก็อดซิลล่า พวกมันดับวูบลงทีละลูกราวกับไฟที่ตกลงในน้ำ

ในสภาวะนี้ ลมหายใจของก็อดซิลล่าย่อมแฝงไปด้วยรังสีเข้มข้น ด้วยอำนาจทะลุทะลวงของรังสี ปีศาจที่โดนลมหายใจเข้าไปจึงถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งจากภายในสู่ภายนอก!

ก็อดซิลล่าสะบัดหางเบาๆ กวาดพวกมันจนแตกเป็นเศษน้ำแข็งกระจายเกลื่อน!

อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ของนักบวชก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัว ร่างกายรู้สึกหนักอึ้งและร้อนอบอ้าวราวกับสวมเกราะหนาเตอะ!

แต่ทุกจังหวะการเต้นของหัวใจ คลื่นพลังงานรังสีระลอกแล้วระลอกเล่าก็ชะล้างความรู้สึกเหล่านั้นให้หายไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าก็อดซิลล่ายังคงแสร้งทำเป็นติดสถานะผิดปกติ เพื่อจุดประสงค์บางอย่างที่รู้กัน

ปีศาจจำนวนมากขวางทางอยู่ แม้ก็อดซิลล่าจะใช้อวัยวะทุกส่วนในการต่อสู้ แต่ก็ยังถูกพวกมันชะลอความเร็วลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ปีศาจพวกนี้คล่องแคล่วว่องไวในการต่อสู้ระยะประชิดอย่างน่าเหลือเชื่อ แถมหนังยังเหนียว หากไม่โดนการโจมตีเต็มๆ ของก็อดซิลล่า พวกมันแทบไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเลย

มีปีศาจบางตัวถึงกับมุดเข้าใต้หว่างขา พยายามหาจุดอ่อนของก็อดซิลล่า!

ก็อดซิลล่าชำเลืองมองแล้วทิ้งตัวลงนั่งทับทันที อวัยวะสืบพันธุ์ของมังกรโดยทั่วไปจะซ่อนอยู่ภายใน และก็อดซิลล่าก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ยิ่งด้วยความหนาและรูปทรงของเกล็ด เขาซ่อนมันได้มิดชิดกว่ามังกรทั่วไปเสียอีก

มิฉะนั้น ตอนที่เขาตัวโตเป็นร้อยเมตรแล้วเดินแกว่งไปแกว่งมาคงดูอุจาดตาน่าดู

ในที่สุด ก็อดซิลล่าก็ฝ่าวงล้อมปีศาจเข้ามาใกล้ตัวนักบวชมนุษย์เงือกจนได้ ตอนนี้เหลือปีศาจเพียงไม่กี่ตัวที่ยังพยายามโจมตีเขาอยู่

จังหวะที่ก็อดซิลล่าฝ่าเข้ามาถึง เวทมนตร์ของนักบวชมนุษย์เงือกก็เตรียมพร้อมเสร็จสิ้นพอดี หากครั้งนี้ไม่สำเร็จ มันคงต้องพิจารณาเปลี่ยนตำแหน่งยืนแล้ว

เพราะตอนนี้มันอยู่ใกล้ก็อดซิลล่ามากพอที่จะรู้สึกได้ว่าอายุขัยของตัวเองกำลังถูกบางสิ่งที่มองไม่เห็นกัดกินไปทีละน้อย ยิ่งใกล้ก็อดซิลล่า ความรู้สึกนี้ยิ่งชัดเจน!

"ดัชนีสังหาร!"

นักบวชมนุษย์เงือกหัวเราะอย่างลำพองใจ มันจินตนาการเห็นภาพความตายอันน่าอนาถของก็อดซิลล่าไว้ล่วงหน้าแล้ว หลังจากโดนคำสาปดีบัฟเข้าไปมากมายขนาดนั้น ผลของการปลิดชีพทันทีจาก 'ดัชนีสังหาร' จะสำแดงฤทธิ์ขั้นสูงสุด!