บทที่ 15: เซีย

บทที่ 15: เซีย

หากจะให้ก็อดซิลล่ากินจนอิ่มหนำ ต่อให้มีอาหารเพิ่มอีกสิบเท่าก็คงไม่พอ นับตั้งแต่การวิวัฒนาการครั้งล่าสุด ประสิทธิภาพการย่อยอาหารของเขาก็พุ่งสูงขึ้นจนน่าตกใจ

โชคดีที่ความต้องการอาหารของเขาลดลงไปมาก แม้เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในร่างกายจะไม่สามารถรีดเค้นพลังงานจากสสารที่กินเข้าไปได้ทุกหยดหยาด แต่มันก็ทรงประสิทธิภาพกว่าเมื่อก่อนมากโข

ด้วยเหตุนี้ แม้จะจำศีลไปนานหนึ่งเดือน ก็อดซิลล่าจึงไม่ได้ดูหิวโหยจนเกินเหตุ

เซียมองดูพวกโคโบลด์ที่เดินเพ่นพ่านไปทั่วถ้ำพลางหดคอหนีด้วยความหวาดกลัว

นับตั้งแต่เห็นว่าก็อดซิลล่าไม่เพียงพ่นไฟได้ แต่ยังพ่นไอเย็นเยือกแข็งได้ด้วย นางก็ยังคงสับสนเกี่ยวกับสถานะตัวตนของก็อดซิลล่าอยู่ไม่น้อย

นางไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับสถานการณ์ต่างๆ บนทวีปนี้มากนัก เมื่อเทียบกับเรื่องพรรค์นั้นแล้ว การใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบในฐานะกุลสตรีคือสิ่งที่นางโปรดปรานที่สุด ต้องขอบคุณเพื่อนสนิทของนางที่ทำให้นางพอจะรู้นิสัยของมังกรแต่ละชนิดอยู่บ้าง

เพื่อนสนิทของนาง 'ลูมิย่า โบลมา' แตกต่างจากนางอย่างสิ้นเชิง ลูมิย่าเป็นพวกคลั่งไคล้การผจญภัยตัวยง ชื่นชอบเรื่องราวการผจญภัยและชีวประวัติของตำนานต่างๆ มาตั้งแต่เด็ก

เมื่อโตขึ้น ลูมิย่ายังเดินทางไปศึกษาเวทมนตร์ที่ 'หอคอยรุ่งอรุณ' ทางทิศเหนือ หากไม่มีเหตุสุดวิสัย เพื่อนของนางน่าจะจบการศึกษาในอีกสองปีข้างหน้าและกลายเป็นจอมเวทผู้ทรงพลัง

แม้ลักษณะนิสัยของทั้งคู่จะแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แต่มิตรภาพกลับไม่เคยจืดจาง มีแต่จะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

เซียหวนนึกถึงคำพร่ำบ่นของเพื่อนแล้วก็นึกเสียใจ ทำไมนางถึงไม่ตั้งใจฟังให้มากกว่านี้นะ? บางทีนางอาจจะรู้ก็ได้ว่าก็อดซิลล่าเป็นมังกรประเภทไหน

ทว่า อย่างน้อยก็อดซิลล่าก็ไม่ได้เลือกที่จะจับนางกินหลังจากพานางมาที่นี่ ซึ่งช่วยลดทอนความหวาดกลัวในใจนางไปได้มากโข

แต่เมื่อต้องมาอยู่ในถ้ำที่เต็มไปด้วย "สัตว์ประหลาด" เด็กสาวที่บอบบางและไร้ทางสู้จะไม่ตื่นตระหนกได้อย่างไร!

ในฐานะมนุษย์ที่ก็อดซิลล่าพามา เซียได้รับเนื้อสิงโตทะเลย่างชิ้นโต แม้ปกติแล้วนางจะชอบทานอาหารมังสวิรัติและของหวานมากกว่าเนื้อสัตว์ แต่หลังจากหิวโซมานานแถมยังตื่นตกใจมาตลอดทาง เนื้อสัตว์ย่อมช่วยเติมเต็มความว่างเปล่าของร่างกายได้ดีกว่าอาหารชนิดอื่น

แม้จะหิวโซ แต่เซียก็ไม่ได้กินอย่างตะกละตะกลาม นางยังคงรักษากิริยามารยาท ค่อยๆ เคี้ยวกลืนทีละคำเล็กๆ อย่างสง่างาม

เมื่อเห็นภาพนั้น ก็อดซิลล่ายิ่งรู้สึกว่าตนตัดสินใจถูกแล้ว ถึงอย่างไร รสนิยมความงามของเขาแม้จะได้รับอิทธิพลจากเผ่าพันธุ์มังกร แต่ก็ยังเอนเอียงไปทางมนุษย์อยู่บ้าง

ก่อนหน้านี้ตอนเผชิญหน้ากับฝูงโคโบลด์ เขาไม่ได้รู้สึกอะไร แต่เมื่อมีเซียมาเปรียบเทียบ ความแตกต่างก็ปรากฏชัดเจนทันที

ก็อดซิลล่าถึงกับมีความคิดวูบหนึ่งที่จะเก็บนางไว้เป็นสาวใช้ส่วนตัว

แต่แล้วเขาก็ปัดตกความคิดนี้ไป สาวใช้คนหนึ่งจะมีประโยชน์ต่อเขาได้สักแค่ไหนเชียว สู้แลกเปลี่ยนนางเป็นทรัพย์สินก้อนโตไม่ได้

"เจ้าชื่อเซียสินะ?"

ยิ่งก็อดซิลล่ามองเซีย เขาก็ยิ่งรู้สึกเจริญหูเจริญตา น้ำเสียงของเขาจึงอ่อนโยนลงมาก แต่สำหรับเซียแล้ว มันยังคงฟังดูน่าสะพรึงกลัวอยู่ดี

เซียที่กำลังเคี้ยวเนื้อสิงโตทะเลคำเล็กๆ ถึงกับสะดุ้งเมื่อถูกท่านมังกรเอ่ยถาม นางพยายามจะรีบกลืนเนื้อในปากลงไป แต่กลับสำลักเสียอย่างนั้น

"แค่ก แค่ก!"

นางพยายามตบหน้าอกตัวเองเบาๆ จนหน้าอกกระเพื่อมไหว ในที่สุดก็กลืนอาหารลงคอไปได้

จากนั้น ด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย นางยืดอกจัดทรงผมสีทองที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ แล้วโค้งคำนับก็อดซิลล่า

"เรียนท่านมังกรผู้ยิ่งใหญ่ เซีย วิลล่า ขอคารวะ! ขอให้จ้าวแห่งสายลมเหนือทรงโปรดปรานท่านตลอดไป!"

หัวใจของเซียเต้นรัวด้วยความกังวล นางแฝงกับดักเล็กๆ ไว้ในคำพูดเพื่อทดสอบจุดยืนของก็อดซิลล่า ซึ่งนับว่าเป็นการกระทำที่เสี่ยงมาก

ก็อดซิลล่ามองเซียอย่างรู้ทัน สายตานั้นทำเอาหัวใจนางเต้นระรัว รอยยิ้มที่มุมปากของนางดูแข็งทื่อผิดธรรมชาติ

ต้องยอมรับว่าเซียมีความกล้าหาญมาก แต่ก็อดซิลล่าไม่ได้โกรธเคืองกับการกระทำของนาง

ในทางตรงกันข้าม เขากลับชื่นชมหญิงสาวผู้ชาญฉลาดและใจเด็ดผู้นี้

"เจ้าไม่ต้องมาลองเชิงข้าหรอก วางใจเถอะ แม้ข้าจะไม่ใช่สาวกของเทพมังกรแพลตตินัม แต่ข้าก็ไม่ได้บูชาราชินีมังกรห้าสีเช่นกัน!"

"เรียกข้าว่า 'ก็อดซิลล่า'! นั่นคือนามของข้า เจ้าไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น แม้ข้าจะไม่ใช่พวกมังกรฝ่ายธรรมะ แต่ข้าก็จะไม่ทำอะไรเจ้า"

"หลังจากจัดการพวกมนุษย์ปลาเสร็จ ข้าจะจัดเตรียมส่งเจ้ากลับสู่โลกมนุษย์ ถึงตอนนั้นเจ้าคงมีวิธีติดต่อท่านพ่อของเจ้าใช่ไหม? แต่อย่าลืมสิ่งที่เจ้าสัญญาไว้ล่ะ! อย่าคิดจะตบตาข้าเชียว!"

ก็อดซิลล่าพูดดักทางความคิดของเซียอย่างตรงไปตรงมา ท่าทีเช่นนี้กลับทำให้เซียรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

"ก... ก็อดซิลล่า!"

เซียเรียกชื่อก็อดซิลล่าอย่างเก้อเขิน ต้องยอมรับว่าเพียงแค่รู้ชื่อของก็อดซิลล่า ความรู้สึกของเซียที่มีต่อเขาก็ดีขึ้นมาก

ท่านมังกรผู้นี้ดูไม่ได้ดุร้ายอย่างที่เห็นภายนอกนี่นา! แถมเกล็ดสีทองอมชมพูของเขาก็ดูสวยงามไม่เบา!

เมื่อทัศนคติเปลี่ยนไป แม้จะเผชิญหน้ากับสิ่งเดิม มุมมองก็ย่อมเปลี่ยนตาม

"เจ้าพักอยู่ที่นี่ได้ ภายใต้การคุ้มครองของข้า พวกโคโบลด์จะไม่ทำร้ายเจ้า แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ข้าหวังว่าจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากเจ้าบ้าง! เช่น ข่าวคราวเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์มังกร หรือเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในช่วงนี้!"

เซียขมวดคิ้วเล็กน้อย พยายามรื้อฟื้นความทรงจำ แต่ตามตรง นางไม่ได้สนใจเรื่องบ้านเมืองบนทวีปมากนัก สิ่งที่นางรู้มีเพียงเศษเสี้ยวของข้อมูล และส่วนใหญ่ก็ได้มาจากเพื่อนสนิท

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซียจึงเอ่ยด้วยความลำบากใจ

"ก็อดซิลล่า สิ่งที่ข้ารู้มีไม่มากนัก และอาจจะไม่ตรงใจท่านเท่าไหร่ แต่ข้าจะพยายามเล่าทุกอย่างที่ข้ารู้ให้ฟัง!"

ก็อดซิลล่าไม่ได้ถือสาเรื่องนี้ โดยธรรมชาติแล้ว หากพูดถึงความลับของโลก มังกรย่อมเป็นผู้รู้ดีที่สุด สิ่งที่เขาอยากรู้คือสถานการณ์บ้านเมืองในปัจจุบัน ซึ่งจะเป็นตัวกำหนดแผนการขั้นต่อไปของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เคยลืมว่ามีมังกรตัวหนึ่งเกือบจะฆ่าเขาตั้งแต่อยู่ในไข่ ก่อนที่เขาจะได้ลืมตาดูโลกเสียอีก

เซียสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มเล่าเรื่องราวต่อหน้าก็อดซิลล่า

เคล้าคลอไปกับเสียงหวานใสของเด็กสาว ก็อดซิลล่าค่อยๆ ทำความเข้าใจโลกภายนอกทีละน้อย

พื้นที่แถบนี้เป็นอาณาเขตของกลุ่มประเทศมนุษย์ทางตอนใต้ เมื่อเทียบกับทางเหนือแล้ว เศรษฐกิจที่นี่รุ่งเรืองกว่ามาก และประชากรก็หนาแน่นกว่าหลายเท่าตัว

ประชากรหนาแน่นหมายถึงผืนดินที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการเติบโตของลัทธิความเชื่อและศาสนจักร ทุกเมืองย่อมมีวิหารจำนวนมากน้อยต่างกันไป

และในเมืองคาร์โล แห่งอาณาจักรคาร์โล วิหารที่ใหญ่ที่สุดเป็นของ 'ซูเน่' เทพีแห่งความรักและความงาม

ในฐานะแหล่งรวมของศาสนจักร สถานที่แห่งนี้จึงปลอดภัยกว่าส่วนอื่นๆ ของทวีปมาก

ดูเหมือนกลุ่มประเทศทางเหนือจะกำลังทำสงครามกัน แต่เซียไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด ส่วนเรื่องเกี่ยวกับมังกรที่ก็อดซิลล่าให้ความสนใจเป็นพิเศษนั้น พอจะมีข่าวคราวอยู่บ้าง

มีข่าวลือว่าในอาณาจักรมอร์เรด ทางเหนือของอาณาจักรคาร์โล มีผู้พบเห็นมังกรมากกว่าหนึ่งตัว และเสียงคำรามดังกึกก้องมาจากฟากฟ้า

ส่วนผลลัพธ์หลังจากนั้น เซียก็ไม่ทราบแน่ชัด

แม้ข้อมูลที่ได้จากเซียจะคลุมเครือ แต่สัญชาตญาณของก็อดซิลล่าบอกว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับมังกรที่ชื่อ 'ลีออน' แน่นอน

บางทีอาจเป็นอย่างที่ลีออนทิ้งท้ายไว้ก่อนจากไป เขาคงไปหาเรื่อง 'ทาเครียน' พ่อบังเกิดเกล้าที่เป็นมังกรแดงเข้าให้แล้ว!