บทที่ 14: ไปมาไร้ร่องรอย

บทที่ 14: ไปมาไร้ร่องรอย

เนื่องจากไม่สามารถบินได้เป็นเวลานาน ก็อดซิลล่าจึงรีบร่อนลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว ณ ที่แห่งนั้น มนุษย์เงือกเกรี้ยวกราดระดับหัวกะทินับสิบตัวยืนตั้งขบวนรออยู่แล้ว ในมือของพวกมันถือฉมวกกระดูกที่กำชับแน่น

จากแสงเวทมนตร์จางๆ ที่แผ่ออกมาจากฉมวกกระดูก แสดงให้เห็นชัดเจนว่าอาวุธเหล่านั้นถูกเสริมพลังด้วยเวทมนตร์หลายชนิด ทั้งความคม ความทนทาน และการเจาะเกราะ

แม้ว่าการเสริมพลังเหล่านี้จะเป็นเพียงชั่วคราว แต่ในช่วงเวลาที่ยังมีผล มันก็เพียงพอที่จะสร้างบาดแผลให้กับก็อดซิลล่าได้

"โฮก~!"

ดวงตาของก็อดซิลล่าหรี่ลงเล็กน้อย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มศัตรูเช่นนี้ เขาจึงละทิ้งท่าทีขี้เล่นไปจนหมดสิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักบวชมุษย์เงือกที่เพิ่งหนีไปได้เมื่อครู่ อาจจะกำลังดักซุ่มรอเขาอยู่ที่ไหนสักแห่ง!

เมื่อจ้องมองเงาที่ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นบนท้องฟ้า ฟิก หัวหน้ามนุษย์เงือกกำหอกยาวในมือแน่น คมของมันส่องประกายเย็นยะเยือก เขาคำรามก้อง ก่อนจะกระโดดขึ้นสุดตัว แทงหอกเข้าใส่ก็อดซิลล่า

มนุษย์เงือกตัวอื่นๆ ดูเหมือนจะได้รับแรงกระตุ้นเช่นกัน เจ็ดแปดตัวกระโจนขึ้นพร้อมกัน อาวุธในมือพุ่งเป้าไปที่จุดตายของก็อดซิลล่าอย่างไม่หยุดยั้ง

ก็อดซิลล่าคำรามลั่น ลมหายใจมังกรอันร้อนแรงถูกพ่นออกมา ทำให้เซียที่ถูกเขากำไว้ในมือถึงกับเหงื่อตกจากคลื่นความร้อน

แม้จะมีคลื่นความร้อนม้วนตัวอยู่รอบกาย แต่เซียกลับรู้สึกเย็นยะเยือกไปด้วยความโศกเศร้าไปทั่วทั้งร่าง ก่อนหน้านี้ที่แท่นบูชา เนื่องจากนางหันหลังให้ก็อดซิลล่า นางจึงไม่รู้ว่าก็อดซิลล่าขับไล่นักบวชมุษย์เงือกไปได้อย่างไร แต่ลมหายใจมังกรในตอนนี้ทำให้นางเข้าใจทุกอย่างในทันที

จบสิ้นแล้ว! นี่คือมังกรแดงกลายพันธุ์! ข้าตกอยู่ในกำมือของมังกรแดงจริงๆ หรือนี่!

นี่คือความคิดที่แท้จริงในใจของเซีย ใครๆ ก็รู้กันทั่วทวีปว่าสิ่งที่มังกรแดงโปรดปรานที่สุดคือหญิงสาวพรหมจรรย์!

ก็อดซิลล่าไม่รู้เลยว่าหญิงสาวในอ้อมแขนกำลังคิดอะไรอยู่ ตอนนี้เขากำลังยุ่งอยู่กับการพ่นลมหายใจมังกรให้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขึ้น

"การปกป้องแห่งวารี!"

นักบวชมุษย์เงือกที่หายตัวไปนาน ในที่สุดก็เผยตัวออกมา เพียงแค่กระบวนท่าเดียว เขาก็หักล้างพลังส่วนใหญ่ของลมหายใจมังกรของก็อดซิลล่าไปได้

ด้วยการปกป้องแห่งวารี แม้ว่ามนุษย์เงือกหัวกะทิเหล่านี้จะยังคงได้รับบาดเจ็บเมื่อเผชิญหน้ากับลมหายใจมังกร แต่พวกมันก็จะไม่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปในทันที!

"อัญเชิญธาตุน้ำ!"

"อัญเชิญธาตุน้ำ!"

นอกจากนักบวชมุษย์เงือกแล้ว ยังมีผู้เรียกคลื่นมนุษย์เงือกอีกสองตัวปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา ธาตุน้ำสองตนค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากวงเวทย์อัญเชิญ ลูกศรน้ำที่รุนแรงพุ่งออกจากร่างพวกมันตรงเข้าใส่ก็อดซิลล่า

หอกยาวของฟิกแทงทะลุเกล็ดของก็อดซิลล่าได้แล้ว แต่มันก็ทำได้เพียงแค่หยุดอยู่ที่ผิวของเกล็ด ไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปได้มากกว่านี้

ในชั่วพริบตาสำคัญ ก็อดซิลล่าก้มหัวลงและกัดหอกยาวของฟิกไว้ ป้องกันไม่ให้มันสร้างความเสียหายได้อีก

ฟันของก็อดซิลล่าบดขยี้ด้ามหอกจนเกิดเสียงเอี๊ยดอ๊าดชวนเสียวฟัน ทำให้กังวลว่ามันจะถูกมังกรยักษ์กัดจนขาดสะบั้นในวินาทีถัดไปหรือไม่

แสงเวทมนตร์กำลังสลายไปอย่างรวดเร็ว หากไม่ใช่เพราะความทนทานตามธรรมชาติของตัวหอกเอง มันคงถูกก็อดซิลล่ากัดจนขาดและกลืนลงท้องไปนานแล้ว!

เมื่อเห็นว่ายังหักอาวุธไม่ได้ในตอนนี้ ก็อดซิลล่าจึงสะบัดหัวอย่างแรง เหวี่ยงหอกยาวและร่างของฟิกกระเด็นออกไปพร้อมกัน

มนุษย์เงือกตัวอื่นๆ ก็แทงอาวุธใส่ร่างของก็อดซิลล่าเช่นกัน แต่ก็อดซิลล่าคร้านที่จะป้องกันการโจมตีที่ไม่ได้เล็งมาที่จุดตาย

ปีกมังกรของเขากางออกกว้างสุดในพริบตา ปัดป้องมนุษย์เงือกที่ดาหน้าเข้ามาทีละตัว และหางมังกรที่ยาวกว่ามังกรยักษ์ทั่วไปก็มีประโยชน์อย่างมากในยามนี้

เมื่อมือทั้งสองข้างไม่ว่าง หางมังกรจึงกลายเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพที่สุดของเขา

มนุษย์เงือกที่รุมล้อมกว่าครึ่งถูกทำให้หมดสภาพในพริบตา แต่ก็อดซิลล่าเองก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเล็กน้อย อาวุธกระดูกที่เสริมพลังเวทมนตร์สร้างบาดแผลขนาดต่างๆ ไว้บนร่างของเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับขนาดตัวอันมหึมาของเขาแล้ว บาดแผลเหล่านี้ถือเป็นเพียงรอยขีดข่วนภายนอกเท่านั้น

เขาไม่กลัวพวกมนุษย์เงือกที่ยังคงรุมล้อมเข้ามา ตราบใดที่ไม่ใช่นักรบระดับสูงอย่างหัวหน้ามนุษย์เงือก ความเสียหายที่พวกมันทำได้นั้นมีจำกัดอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทำให้เขาต้องระวังตัวจริงๆ นอกจากนักบวชมุษย์เงือกแล้ว ก็คือเจ้าธาตุน้ำสองตนนั้น

แม้ว่าลูกศรน้ำและระเบิดน้ำที่ยิงออกมาจากธาตุน้ำจะดูมีพลังไม่มากนัก แต่มันคือความเสียหายทางเวทมนตร์ของแท้! เกล็ดที่แข็งแกร่งไม่สามารถป้องกันมันได้

แต่โชคดีที่หลังจากก็อดซิลล่าเข้าสู่ช่วงวัยรุ่น ความสามารถในการป้องกันเวทมนตร์ของเกล็ดเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก ทำให้เขาไม่ต้องรับความเสียหายเวทมนตร์เต็มจำนวน

ส่วนผู้เรียกคลื่นมนุษย์เงือกอีกสองตัว นอกจากความสามารถในการอัญเชิญธาตุน้ำแล้ว ก็อดซิลล่าแทบไม่อยู่ในสายตา

ลูกศรน้ำจากธาตุน้ำกระแทกใส่ร่างของก็อดซิลล่า แม้จะดูเหมือนเบาบาง แต่การโจมตีนั้นทำให้การเคลื่อนไหวของก็อดซิลล่าชะงักลง ขณะที่ชุดคลุมของนักบวชมุษย์เงือกสะบัดพลิ้วไหวโดยไร้ลม บ่งบอกว่าเขากำลังเตรียมร่ายเวทมนตร์ที่ทรงพลังบางอย่าง

เขาจะออมมือไม่ได้อีกแล้ว หากนักบวชมุษย์เงือกปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมา ก็อดซิลล่าอาจตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์

ไม่ใช่แค่เซียที่เชื่อว่าก็อดซิลล่าเป็นมังกรแดง แต่นักบวชมุษย์เงือกก็คิดเช่นนั้น คำบอกเล่าของสเกลไฮด์และลมหายใจมังกรสองครั้งก่อนหน้า ล้วนบ่งชี้ถึงตัวตนของก็อดซิลล่าในฐานะมังกรแดงกลายพันธุ์ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องมีสายเลือดมังกรแดง!

ไอเย็นจัดพุ่งออกมาจากปากของก็อดซิลล่า ทำให้อากาศที่เคยร้อนระอุจากลมหายใจครั้งก่อนเปลี่ยนเป็นหนาวเหน็บอย่างฉับพลัน ในการสลับสับเปลี่ยนระหว่างความร้อนและความเย็น เซียถึงกับจามออกมาเสียงดัง

ธาตุน้ำที่ถูกอัญเชิญมาทั้งสองตนยืนหยัดอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะถูกแช่แข็งเป็นก้อนน้ำแข็งและถูกส่งกลับไปยังระนาบธาตุน้ำ

นักบวชมุษย์เงือกไม่คาดคิดมาก่อนว่าก็อดซิลล่าจะมีลูกไม้เช่นนี้ เพียงแค่ก้าวพลาดครั้งเดียว การเตรียมการทั้งหมดก่อนหน้านี้ก็ไร้ผลทันที

เขาจ้องมองก็อดซิลล่าด้วยความเคียดแค้น ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากละทิ้งเวทมนตร์ที่กำลังจะร่ายเสร็จ และรีบถอยหนีไปพร้อมกับผู้เรียกคลื่นมนุษย์เงือกทั้งสอง

ฟิก หัวหน้ามนุษย์เงือกที่ถูกเหวี่ยงกระเด็นไป กำลังนำลูกน้องรีบไล่ตามมา ก็อดซิลล่ามองตามหลังนักบวชมุษย์เงือกด้วยความเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะกระโดดขึ้นและบินหนีไปอีกครั้ง

นี่เป็นการปะทะกันครั้งที่สอง โดยรวมแล้ว ก็อดซิลล่าได้เปรียบเล็กน้อย เขามีลางสังหรณ์ว่าหลังจากฆ่านักบวชมุษย์เงือกผู้นี้ได้ จะต้องมีรางวัลที่คาดไม่ถึงรอเขาอยู่อย่างแน่นอน

หลังจากร่อนไปสองครั้ง ก็อดซิลล่าก็หลุดพ้นจากวงล้อมของมนุษย์เงือก หลังจากบินขึ้นลงอีกไม่กี่ครั้ง พวกมนุษย์เงือกก็ทำได้เพียงมองดูก็อดซิลล่าหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ชายหาดแห่งนี้มีขนาดไม่เล็ก แม้ว่าจะมีมนุษย์เงือกเกรี้ยวกราดจำนวนมาก แต่พวกมันก็ไม่สามารถครอบคลุมแนวชายฝั่งทั้งหมดได้ และส่วนใหญ่พวกมันอาศัยอยู่ตามแม่น้ำสายเล็กที่ไหลจากหุบเขาลมยาวลงสู่ทะเล

และหลังจากก็อดซิลล่ามาถึงที่นี่ เขาก็นำกลุ่มโคโบลด์หลบเลี่ยงอาณาเขตของมนุษย์เงือก โดยมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง

เนื่องจากการมีอยู่ของมนุษย์เงือกเกรี้ยวกราดที่ทรงพลัง พื้นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมบนชายหาดแห่งนี้จึงถูกบีบอัดเล็กลงเรื่อยๆ ทำให้ค่อนข้างแออัดและวุ่นวาย

อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่พวกมันต่างคนต่างอยู่ และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโคโบลด์ที่รวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ โดยทั่วไปพวกมันก็จะไม่พยายามไปยุ่งด้วย

ก็อดซิลล่าทิ้งพวกโคโบลด์ไว้ที่นั่น บอกให้พวกมันหาที่ที่เหมาะสมตั้งค่าย ส่วนตัวเขาเองก็มุ่งหน้าไปยังเผ่ามนุษย์เงือกเกรี้ยวกราดเพื่อสืบข่าว

ใครจะรู้ว่าการสืบข่าวครั้งนี้จะนำมาซึ่งปัญหา? ก็อดซิลล่าได้เรียนรู้ผ่านความทรงจำทางสายเลือดมังกรว่า มนุษย์เงือกเกรี้ยวกราดเหล่านี้กำลังทำพิธีกรรมสังเวยเทพเจ้าชั่วร้าย ในเมื่อเขามองมนุษย์เงือกเกรี้ยวกราดเป็นศัตรูในจินตนาการอยู่แล้ว เขาจึงย่อมไม่ยอมให้ศัตรูพัฒนาตนเองได้ ยิ่งไปกว่านั้น เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้ เขาไม่อยากต้องคอยระวังตัวจากมนุษย์เงือกพวกนี้ตลอดเวลา

เมื่อก็อดซิลล่าตามหาดั๊กและกลุ่มของเขาพบ พวกโคโบลด์ได้ทำตามคำสั่งของก็อดซิลล่าและพบถ้ำริมหน้าผาชายทะเล มันจะเป็นที่ซ่อนตัวที่ดีมากหากปรับปรุงสักหน่อย แต่ปัญหาก็คือมีสิงโตทะเลขนาดใหญ่สองตัวอาศัยอยู่ข้างใน และพวกโคโบลด์ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสิงโตทะเล

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับก็อดซิลล่า ดังนั้นพวกโคโบลด์จึงได้ลิ้มรสอาหารมื้อใหญ่ และก็อดซิลล่าเองก็ได้สนองความอยากอาหารของเขาเช่นกัน

หนังสือเล่มนี้กำลังจะได้รับการเซ็นสัญญาแล้ว ท่านใดยังไม่ได้ลงทุน สามารถลงทุนได้เลยครับ ผมเชื่อว่าผมจะไม่ทำให้ทุกท่านผิดหวังอย่างแน่นอน