บทที่ 9: การระเบิดอย่างกะทันหัน

บทที่ 9: การระเบิดอย่างกะทันหัน

แม้ว่าดั๊กจะรู้สึกอิจฉาเนื้อของปีศาจแมงมุมเป็นอย่างมาก แต่เขาก็ไม่มีความกล้าพอที่จะแย่งอาหารของมังกรที่แท้จริง เขาทำได้เพียงหลับตาลงและเคี้ยวกบแห้งอย่างแรง พลางจินตนาการถึงกลิ่นหอมของแมงมุมย่าง

"ต่อให้เนื้อของปีศาจแมงมุมจะสุกแล้ว แต่มันก็ยังคงมีคำสาปหลงเหลืออยู่ หากเจ้าไม่กลัวตายก็กินเข้าไปเถอะ!"

ก็อดซิลล่าดูเหมือนจะมองออกถึงความคิดของดั๊ก จึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดั๊กก็สะดุ้งโหยงและรีบถอยห่างจากซากศพปีศาจแมงมุมที่ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายนั้นทันที

ในวันต่อๆ มา ก็อดซิลล่าจะออกมาหาจังหวะโจมตีทุกวัน แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เหล่าปีศาจแมงมุมดูเหมือนจะจำหน้าดั๊กได้แล้ว ไม่ว่าเขาจะยั่วยุพวกมันอย่างไร พวกมันก็ไม่ยอมไล่ตามเขาออกมาอีก

ไม่ใช่แค่ดั๊กเท่านั้น แต่โคโบลด์ที่เหลือทั้งหมดในเผ่าต่างก็ถูกก็อดซิลล่าสั่งให้ไปเป็นเหยื่อล่อ

ไม่เพียงแค่นั้น บางครั้งก็อดซิลล่ายังจับสัตว์ธรรมดาอย่างแกะภูเขาและหมาในมาใช้เป็นเหยื่อล่ออีกด้วย

ภายใต้การลอบโจมตีที่หลากหลายของก็อดซิลล่า ทำให้เหล่าปีศาจแมงมุมสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก ในที่สุด แม้ว่าพวกโคโบลด์จะวิ่งไปตะโกนด่าทอถึงหน้าปากถ้ำด้วยความฮึกเหิม ปีศาจแมงมุมเหล่านี้ก็ไม่ออกมาอีกเลย

ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาต้องยุติเรื่องนี้เสียที!

ก็อดซิลล่าลุกขึ้นยืนทันที การได้รับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลานี้ ทำให้ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า ตอนนี้เขามีความสูงเกือบสี่เมตรในยามยืนตัวตรง

หลังจากพักผ่อนมาหลายวัน พวกโคโบลด์ได้บอกตำแหน่งของเหมืองเก่าที่เคยขุดไว้ทั้งหมดแก่ก็อดซิลล่า พร้อมทั้งวาดแผนที่ให้อย่างละเอียด

หลังจากมุดเข้าปากถ้ำ ก็อดซิลล่าไม่พบปีศาจแมงมุมแม้แต่ตัวเดียวจนกระทั่งไปถึงโถงหลัก ที่นั่นมีปีศาจแมงมุมกระจายอยู่เพียงสิบกว่าตัวเท่านั้น

ปีศาจแมงมุมจำนวนเพียงแค่นี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแน่นอน ต่อให้มีตัวที่ใช้เวทมนตร์โผล่ออกมาจากด้านหลังก็เปล่าประโยชน์

ก่อนที่เวทมนตร์โดยกำเนิดของพวกมันจะถูกร่ายออกมา ก็ถูกหางของก็อดซิลล่าฟาดใส่จนขาหักสะบั้นไปแล้ว

อุโมงค์ที่พวกโคโบลด์ขุดไว้นั้นไม่ได้กว้างขวางสำหรับก็อดซิลล่า บางจุดเขาถึงกับต้องคลานเข้าไป

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่ปีศาจแมงมุมส่วนใหญ่ในนี้ถูกก็อดซิลล่าล่อออกไปสังหารหมดแล้ว มิฉะนั้นก็อดซิลล่าคงไม่กล้าบุกเข้ามาแบบนี้แน่นอน

ตามการคาดการณ์ของพวกโคโบลด์ ปีศาจแมงมุมที่เหลือน่าจะซ่อนตัวอยู่ในคลังสินค้า เพราะที่นั่นนอกจากจะมีอาหารที่พวกโคโบลด์เก็บสะสมไว้แล้ว ยังเป็นพื้นที่กว้างขวาง แห้งสนิท เหมาะแก่การทำรัง

และที่สำคัญที่สุด "ดวงตาแห่งปีศาจ" ที่พวกโคโบลด์ขุดขึ้นมาได้ทั้งหมดถูกเก็บไว้ที่นั่น และก็อดซิลล่าจำเป็นต้องไปเอามันมา!

เหลือเพียงทางเดินสุดท้ายที่นำไปสู่คลังสินค้าของโคโบลด์ ในสายตาพิเศษของก็อดซิลล่า เขาได้ "เห็น" แสงรังสีที่แผ่ออกมาอย่างต่อเนื่องจากปลายทาง

ทว่า ใยแมงมุมเบื้องหน้ากลับหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นปิดตายทางเดินทั้งหมด! ทำให้ก็อดซิลล่าเคลื่อนที่ได้ยากลำบาก!

ก็อดซิลล่าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เดิมทีเขาวางแผนจะเก็บ 'ลมหายใจมังกร' นี้ไว้ใช้กับราชินีแมงมุมที่อาจจะมีอยู่ แต่ดูเหมือนตอนนี้เขาจำต้องปลดปล่อยมันออกมาแล้ว!

ลมหายใจมังกรอันร้อนแรงพุ่งทะยานออกไปเป็นรูปกรวย ใยแมงมุมที่เหนียวแน่นและครอบคลุมทุกพื้นที่ถูกเผาไหม้และละลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงในเตาหลอม เปลวไฟที่ถูกจุดชนวนด้วยลมหายใจมังกรยังคงลุกลามต่อไป ทิ้งไว้เพียงควันจางๆ เบื้องหลัง

การป้องกันที่เหล่าปีศาจแมงมุมเพียรสร้างมาอย่างยากลำบากถูกกวาดล้างไปอย่างง่ายดาย! แต่นี่ยังไม่ใช่จุดจบ!

เมื่อเปลวไฟลามไปถึงปลายทางและเข้าสู่คลังสินค้าซึ่งเป็นพื้นที่ปิดลึกลงไปใต้ดิน สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น!

แม้แต่ก็อดซิลล่าเองก็ไม่คาดคิดว่าลมหายใจมังกรของเขาจะมีอานุภาพมหาศาลขนาดนี้!

"บรู๊มมม!..."

ใยแมงมุมที่หนาแน่นในพื้นที่ปิดถูกจุดระเบิดขึ้นพร้อมกันด้วยความเร็วสูงจนปีศาจแมงมุมที่เหลือไม่ทันได้ตั้งตัว!

เฉกเช่นการระเบิดของฝุ่นผง (Dust Explosion) ใยแมงมุมเหล่านี้ก็ให้ผลลัพธ์เช่นเดียวกัน อากาศที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วสร้างพลังทำลายล้างที่เหนือจินตนาการ ฉีกกระชากพื้นดินเหนือคลังสินค้าจนเปิดออก!

ปีศาจแมงมุมเหล่านี้คงไม่เคยคิดฝันแม้ในวาระสุดท้าย ว่าพวกมันจะต้องมาตายเพราะใยของตัวเอง!

ก็อดซิลล่าที่ยังอยู่ในทางเดินก็หนีไม่พ้นหายนะครั้งนี้ เขาได้แต่มองดูคลื่นกระแทกอันรุนแรงที่ปะปนไปด้วยเปลวไฟ พุ่งสวนทางเข้ามาหาเขาผ่านทางเดินที่แคบและอึดอัด

เมื่อไม่ทันตั้งตัว เขาทำได้เพียงหลับตาลง ปล่อยให้คลื่นกระแทกผลักเขากระเด็นออกมาจากใต้ดิน!

"แค่ก แค่ก!..."

ก็อดซิลล่าทุบหน้าอกที่รู้สึกแน่นเล็กน้อย เกล็ดของเขาแข็งแกร่งมากต่อการกระแทกแบบทื่อๆ แรงระเบิดจึงไม่ได้สร้างความเสียหายให้เขามากนัก

ด้านบนของตำแหน่งคลังสินค้าถูกระเบิดเปิดออกจนหมดสิ้น ปีศาจแมงมุมที่ซ่อนอยู่ภายในถ้าไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส แม้แต่พวกที่ยังรอดอยู่ก็เหลือเพียงลมหายใจรวยริน

ก็อดซิลล่าปัดดินและหินที่ถล่มลงมาทับร่าง แล้วเดินตรงไปยังคลังสินค้า

เขาพบว่ามีปีศาจแมงมุมซ่อนอยู่ที่นั่นไม่มากนัก มีเพียงแค่สิบกว่าตัว แต่ทุกตัวล้วนเป็นระดับหัวกะทิที่แข็งแกร่ง

ทว่าตอนนี้พวกมันกลายเป็นเพียงกองซากศพ นอกจากนั้น สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือราชินีปีศาจแมงมุมร่างยักษ์ที่อยู่ตรงกลาง และไข่แมงมุมจำนวนมหาศาลจนน่าขนลุก!

ไม่มีความหวังที่ไข่เหล่านี้จะได้ฟักเป็นตัว ต่อให้มีบางฟองรอดมาได้อย่างปาฏิหาริย์ พวกมันก็จะกลายเป็นเพียงก้อนเนื้อในปากของก็อดซิลล่าเท่านั้น!

ราชินีปีศาจแมงมุมยังไม่ตาย ขาข้างหนึ่งของมันถูกระเบิดจนขาดสะบั้นที่โคน และมีรูขนาดใหญ่ถูกฉีกขาดที่หน้าท้อง มันกำลังดิ้นรนอย่างอ่อนแรง

ขนาดตัวของก็อดซิลล่านั้นถือว่าใหญ่มากแล้ว แต่ราชินีปีศาจแมงมุมตัวนี้กลับใหญ่ยิ่งกว่า

แม้ในยามที่มันนอนหมอบอยู่กับพื้น ความสูงของมันก็ยังมากกว่าก็อดซิลล่ายามยืนตัวตรงเสียอีก หากไม่ใช่เพราะการระเบิดที่ไม่ได้คาดหมายนี้ และด้วยความช่วยเหลือจากลูกสมุนจำนวนมาก คงเป็นเรื่องยากเหลือเกินที่ก็อดซิลล่าจะเอาชนะได้!

เมื่อเห็นภาพนี้ ก็อดซิลล่าก็แอบยินดีในใจ หากเขาเที่ยวเล่นต่ออีกไม่กี่วันและปล่อยให้ไข่เหล่านี้ฟักออกมา ความพยายามทั้งหมดของเขาคงสูญเปล่า!

เมื่อมองดูราชินีปีศาจแมงมุมที่ยังคงส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ประกายเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของก็อดซิลล่า ลมหายใจเยือกแข็ง (Frost Breath) ก่อตัวขึ้นในปาก ราชินีปีศาจแมงมุมเหมือนจะรับรู้ถึงบางอย่าง มันพยายามหันหัวกลับมาอย่างสุดชีวิต แสงแห่งเวทมนตร์ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เห็นดังนั้น ก็อดซิลล่าก็ไม่รอช้า ลมหายใจเยือกแข็งพุ่งเข้าปกคลุมส่วนหัวของราชินีปีศาจแมงมุมในทันที แช่แข็งมันจนสนิท เวทมนตร์ที่ยังร่ายไม่จบก็สลายไปโดยปริยาย

เขาค่อยๆ เดินเข้าไป แล้วตวัดหางเพียงครั้งเดียว ฟาดหัวของราชินีปีศาจแมงมุมจนแตกกระจายกลายเป็นกองเศษน้ำแข็ง!

ปีศาจแมงมุมที่ยึดครองสถานที่แห่งนี้มาเนิ่นนาน บัดนี้ถูกก็อดซิลล่าสังหารจนสิ้นซาก!

แร่รังสีที่ค้นหาก็ถูกก็อดซิลล่าพบ และกลืนลงท้องไปทีละก้อน

เมื่อกลืนแร่เข้าไปมากขึ้นเรื่อยๆ ก็อดซิลล่ารู้สึกว่าร่างกายของเขาร้อนขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะกระเพาะที่ร้อนราวกับมีไฟลุกโชน!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด ร่างกายกำลังบอกเขาว่าทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี!

หลังจากย่อยแร่ทั้งหมด ก็อดซิลล่าก็รู้สึกหิวโหยอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เป็นความรู้สึกที่รุนแรงยิ่งกว่าตอนที่เพิ่งฟักออกจากไข่เสียอีก!

ก็อดซิลล่ากวาดตามองซากศพปีศาจแมงมุมและไข่ของพวกมัน ไม่รอให้พวกมันสุก เขาอ้าปากกว้างและเริ่มกินพวกมันอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปพักใหญ่ ไม่เหลือซากแมงมุมหรือไข่แม้แต่ฟองเดียวในหลุมระเบิด! ทั้งหมดถูกก็อดซิลล่ากลืนกินจนเกลี้ยง!

กระเพาะของก็อดซิลล่าดูเหมือนจะเชื่อมต่อกับมิติอื่น หลังจากกินอาหารที่มีปริมาณเท่ากับตัวเขาเองถึงสิบกว่าตัว รูปร่างของเขากลับไม่เปลี่ยนไปมากนัก มีเพียงลำตัวที่ดูจะกลมขึ้นเล็กน้อย

เมื่อหนังท้องตึง หนังตาก็หย่อน ก็อดซิลล่ารู้ดีว่าการหลับใหลครั้งที่สองกำลังจะมาถึง!

แม้ว่าโดยปกติแล้วจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเปลี่ยนจากลูกมังกรเป็นมังกรวัยเยาว์ แต่โลกนี้ย่อมมีตัวประหลาดบางตนที่เติบโตเร็วอย่างสุดขั้ว จนสามารถก้าวเข้าสู่ช่วงอายุถัดไปได้ก่อนกำหนด!

ก่อนที่จะเข้าสู่การหลับใหล ก็อดซิลล่าเรียกหาดั๊กและคนในเผ่าของเขา

"ข้าเคยกล่าวไว้ว่า หากพวกเจ้าช่วยให้ข้าได้สิ่งที่ต้องการ ข้าจะรับพวกเจ้าเป็นบริวาร"

"ถึงเวลาแล้ว! พวกเจ้าพร้อมที่จะจงรักภักดีต่อมังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่แล้วหรือยัง!"

ใบหน้าของดั๊กเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น เขาก้าวออกมาข้างหน้าและตะโกนก้องต่อหน้าก็อดซิลล่า:

"ท่านมังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่ ท่านคือผู้กอบกู้ของพวกเรา นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจตจำนงของท่านคือแนวทางของพวกเรา และพวกเราจะจงรักภักดีต่อท่านตลอดไป!"

"ดีมาก!"

ก็อดซิลล่าพยักหน้า

"จงจดจำนามที่แท้จริงของข้าไว้! ข้าคือแสงสว่างแห่งสันติภาพนิวเคลียร์! มังกรอะตอม! ก็อดซิลล่า... กุงเนียร์... ลาสเบสต์!"