บทที่ 8: กลยุทธ์พิชิตศัตรู

บทที่ 8: กลยุทธ์พิชิตศัตรู

อันตราย!

สัญญาณเตือนภัยดังก้องในหัวของก็อดซิลล่าอย่างบ้าคลั่ง หากเขาโดนทักษะชุดนี้เข้าไปเต็มๆ วันนี้คงไม่มีทางรอดกลับไปแน่!

โชคดีที่เขายังเก็บไพ่ตายเอาไว้ นั่นคือ ลมหายใจมังกรน้ำแข็ง ที่สำรองไว้สำหรับยามฉุกเฉิน

พลังเวทในร่างกายของก็อดซิลล่าถูกเร่งเร้าด้วยความเร็วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน มันรวมตัวกันอย่างรวดเร็วภายในอวัยวะพ่นลมหายใจ ผสมผสานกับสารพิเศษภายในนั้น แล้วพ่นออกมาทันที

เมื่อมาถึงลำคอ มันได้แปรเปลี่ยนเป็นหมอกน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ กวาดผ่านร่างของก็อดซิลล่ามุ่งตรงไปยังปากมังกรที่อ้ากว้าง!

แม้ลมหายใจมังกรครั้งนี้จะถูกพ่นออกมาด้วยความรีบเร่ง แต่มันก็ทำหน้าที่ของมันได้อย่างสมบูรณ์ ของเหลวหนืดจับตัวเป็นเปลือกน้ำแข็งทันที และใยแมงมุมเหล่านั้นก็เปราะบางลงจนแตกหักง่าย

กรงเล็บของก็อดซิลล่าตะปบอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาหลุดพ้นจากพันธนาการ จากนั้นเขาก็คว้าตัวปีศาจแมงมุมสองตัวแล้วเหวี่ยงพวกมันไปข้างหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

กรดเข้มข้นที่ถูกสร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์ส่วนใหญ่ถูกปีศาจแมงมุมสองตัวนั้นรับเคราะห์แทน เสียงฉ่าของกรดที่กัดกร่อนดังระงมไปทั่ว ปีศาจแมงมุมทั้งสองดิ้นทุรนทุรายก่อนจะละลายกลายเป็นกองหนอง ส่งผลให้ก็อดซิลล่ารู้สึกหวาดเสียวในใจไม่หาย

แม้ก็อดซิลล่าจะป้องกันได้ทันท่วงที แต่เขาก็ยังโดนลูกหลงไปบ้าง และความรู้สึกนั้นไม่ได้น่าอภิรมย์เลยแม้แต่น้อย เกล็ดมังกรที่ปกติเขาไม่ค่อยชอบใจนักแต่ก็ไม่เคยทำให้ผิดหวัง ดูเหมือนจะต้านทานกรดนี้ไม่ไหว มันถูกกัดกร่อนจนเป็นรูพรุนเล็กๆ หากเกล็ดของเขาไม่ได้หนาเป็นชั้นและซ้อนทับกัน มันอาจจะกัดกร่อนลึกไปถึงเลือดเนื้อแล้วก็ได้

ในเวลาเดียวกัน กรงเล็บกระดูกคู่หนึ่งก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดินและยึดขาของก็อดซิลล่าไว้อย่างแน่นหนา หากเกล็ดของเขาไม่แข็งพอ การโจมตีนี้คงฉีกกระชากผิวหนังและเนื้อ หรือแม้กระทั่งทำให้กระดูกหักไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากจัดการกับกรดเข้มข้นที่น่ารำคาญที่สุดไปได้ ภัยคุกคามที่เหลือต่อก็อดซิลล่าก็ไม่ได้หนักหนานัก

ก็อดซิลล่ากลั้นหายใจ ย่อตัวลงและทุบทำลายกรงเล็บกระดูกนั้น หลังจากการทุบเพียงไม่กี่ครั้ง กรงเล็บกระดูกก็คลายออกอย่างรวดเร็ว แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้ง ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาทั่วร่าง สมองขาวโพลนไปชั่วขณะ

หากเป็นมังกรที่แท้จริงทั่วไปคงล้มพับไปแล้ว แต่ร่างกายของก็อดซิลล่านั้นต่างออกไป เขาฝืนสะบัดหลุดจากการยึดเกาะของกรงเล็บกระดูกและโซซัดโซเซออกจากถ้ำ

พวกปีศาจแมงมุมไม่ได้ไล่ตามมา ดูเหมือนพวกมันจะไม่กล้าออกห่างจากถ้ำมากนัก

"เฮ้อ! ปีศาจแมงมุมพวกนี้จัดการยากจริงๆ! ข้าไม่คิดเลยว่าจะมีพวกกลายพันธุ์ที่ใช้เวทมนตร์ได้เยอะขนาดนี้!"

ก็อดซิลล่าหอบหายใจอย่างหนัก ใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะฟื้นตัว รอจนกระทั่งผลของเวทมนตร์จางหายไป เขาจึงจัดการตัวเองให้เรียบร้อยและค่อยๆ เดินกลับไปหาพวกโคโบลด์

เมื่อเห็นก็อดซิลล่ากลับมาอย่างปลอดภัย หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของด็อกก็กลับเข้าที่ แต่เมื่อดูจากสภาพของก็อดซิลล่าแล้ว ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะไม่ราบรื่นนัก

"ท่านมังกรผู้ยิ่งใหญ่! ท่านกลับมาแล้ว! ปีศาจแมงมุมพวกนั้น..."

"แค่ก แค่ก!... ปีศาจแมงมุมพวกนั้นไม่ได้น่ากลัวอะไรหรอก เพียงแต่จำนวนมันมากเกินไป ข้ากำจัดพวกมันรวดเดียวไม่หมด ข้าต้องหาวิธีที่มีประสิทธิภาพกว่านี้!"

ก็อดซิลล่าตอบกลับด็อกโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน ในฐานะมังกรที่แท้จริง เขาจะไม่ยอมเผยด้านที่อ่อนแอออกมาง่ายๆ

แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาคิดจริงๆ เขาต้องหาวิธีที่เหมาะสม ไม่ใช่บุกเข้าไปดื้อๆ เหมือนครั้งล่าสุด!

แม้มังกรที่แท้จริงจะหยิ่งผยองและถือดี แต่พวกมันก็ไม่ใช่สัตว์เดรัจฉานไร้สมอง แม้แต่มังกรแดงที่อารมณ์ร้อนที่สุดก็ยังรู้จักใช้แผนการชั่วร้ายและเล่ห์เหลี่ยม ส่วนมังกรเขียวนั้นยิ่งเชี่ยวชาญเรื่องนี้เป็นพิเศษ

ต่อให้มีปีศาจแมงมุมธรรมดามากแค่ไหน สำหรับก็อดซิลล่าก็เป็นแค่เรื่องน่ารำคาญเล็กน้อย แต่พวกปีศาจแมงมุมที่ใช้เวทมนตร์ได้นั่นแหละที่เป็นตัวปัญหาสำหรับหัวมังกรอย่างเขา

ยิ่งไปกว่านั้น มีพวกมันแค่ไม่กี่ตัวที่โผล่มาตอนหลังจริงๆ หรือ?

ก็อดซิลล่าไม่คิดเช่นนั้น นอกจากนี้ จากพฤติกรรมของปีศาจแมงมุม ก็อดซิลล่ามีเหตุผลที่จะเชื่อได้ว่าน่าจะมีตัวจ่าฝูงที่คอยบงการอยู่

ครั้งนี้เขาพลาดเพราะขาดข้อมูลข่าวสาร หากเขาไม่ใช้ลมหายใจมังกรเพลิงที่ทรงพลังที่สุดไปจนหมดตั้งแต่แรก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจแมงมุมจอมเวทพวกนั้นในภายหลัง เขาคงไม่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบขนาดนี้!

ในโลกนี้ เวทมนตร์เป็นด่านเคราะห์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เสมอ แต่ต้องขอบคุณสายเลือดผสมระหว่าง มังกรเงิน และ มังกรแดง ที่ไม่เพียงทำให้เขาลบจุดอ่อนเรื่องการแพ้ไฟและน้ำแข็ง แต่ยังเพิ่มความต้านทานต่อความเสียหายทั้งสองธาตุนี้อย่างมหาศาล!

ทว่า เวทมนตร์ไม่ได้มีแค่ธาตุน้ำแข็งและไฟ สำหรับความเสียหายทางเวทมนตร์รูปแบบอื่น เกล็ดของเขาป้องกันได้ไม่ดีนัก เขาทำได้เพียงค่อยๆ สร้างภูมิคุ้มกันเวทมนตร์ให้แข็งแกร่งขึ้นตามอายุขัยเท่านั้น

ก็อดซิลล่าไม่ได้ไร้ซึ่งความสามารถคล้ายเวทมนตร์ แต่ทว่านอกจากลมหายใจมังกรแล้ว กลเม็ดเวทมนตร์ติดตัวและคาถาอย่าง 'แสงสว่าง' ที่ได้มาจากสายเลือด ก็ไม่ได้ช่วยอะไรในสถานการณ์ปัจจุบันเลย

หากเขามีบริวารมากพอ เขาคงให้ลูกน้องไปช่วยรับดาบรับเวทมนตร์ของปีศาจแมงมุมก่อน แต่ก็อดซิลล่าหันกลับไปมองพวกคนแก่ คนอ่อนแอ และคนป่วยที่กระจัดกระจายอยู่ด้านหลัง แล้วก็ต้องล้มเลิกความคิดนี้

ไม่ใช่เพราะก็อดซิลล่ามีเมตตา แต่เพราะต่อให้เขาพาโคโบลด์ไปทั้งหมด ก็เหมือนเอาน้ำถ้วยเดียวไปราดกองไฟที่กำลังลุกโชนบนเกวียน

ก็อดซิลล่าเปลี่ยนกลยุทธ์ ในเมื่อบุกตรงๆ ไม่ได้ผล เขาก็จะค่อยเป็นค่อยไป เขามีความอดทนและพลังงานมากพอที่จะทำภารกิจอันยากลำบากนี้ให้สำเร็จ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ก็อดซิลล่าย่องเข้ามาใกล้ถ้ำรังแมงมุม ใยแมงมุมเตือนภัยที่เขาเคยทำลายไปก่อนหน้านี้ ถูกพวกปีศาจแมงมุมซ่อมแซมใหม่อย่างขะมักเขม้น

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ไม่ได้มีแค่เขา ด็อกเองก็มาด้วย ในเมื่อการซ่อนตัวข้างในทำได้ยาก งั้นก็ล่อพวกมันออกมาจัดการข้างนอกซะ!

"ไป!"

ก็อดซิลล่าซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินใหญ่ เก็บซ่อนกลิ่นอายทั้งหมดอย่างมิดชิด

ขาทั้งสองข้างของด็อกสั่นเทาเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงมังกรที่แท้จริงที่อยู่ข้างหลัง ความกล้าของเขาก็เพิ่มขึ้นมาบ้าง

ทำตามคำสั่งของท่านมังกร เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปแตะใยแมงมุมที่ขึงตึงเปรี๊ยะ

อาจเป็นเพราะเพิ่งถูกก็อดซิลล่าโจมตีมาหมาดๆ ปีศาจแมงมุมเหล่านี้จึงตอบสนองรวดเร็วผิดปกติ เพียงชั่วพริบตา พวกมันนับสิบตัวก็กรูกันออกมาจากปากถ้ำ

ดวงตาของพวกมันกวาดมองซ้ายขวาไม่หยุด แต่กลับพบเพียงโคโบลด์ตัวเดียวที่ยืนอยู่ไม่ไกล

และด็อกในเวลานี้ ก็แสร้งทำท่าทางตื่นตระหนกได้อย่างสมบทบาท เขาสะดุดล้มลุกคลุกคลานวิ่งหนีไปทางด้านหลังก้อนหินใหญ่

สำหรับสิ่งมีชีวิตอย่างโคโบลด์ พวกปีศาจแมงมุมย่อมจำได้ขึ้นใจ เพราะก่อนที่จะกลายพันธุ์ พวกมันเคยเป็นเพื่อนบ้านกัน และหลังจากกลายพันธุ์ พวกมันก็มองโคโบลด์เป็นอาหาร!

แต่นั่นก็นานมาแล้ว ตอนนี้พวกมันไม่ได้เห็นโคโบลด์มานาน

ปีศาจแมงมุมลดการป้องกันลงทันที พวกมันแบ่งกำลังสองตัวไล่ตามด็อกไป ส่วนที่เหลือก็กลับเข้าถ้ำ

แน่นอนว่าปีศาจแมงมุมสองตัวนั้นถูกก็อดซิลล่าสังหารอย่างเงียบเชียบโดยไร้สุ้มเสียง จากนั้นโคโบลด์ด็อกก็เปลี่ยนทิศทาง แล้วไปแตะใยแมงมุมในทิศทางใหม่

ภายใต้แผนการลอบกัดอันต่ำช้านี้ ปีศาจแมงมุมที่สมองไม่ค่อยดีนักก็ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติแต่อย่างใด พวกมันกลับคิดแค่ว่า วันนี้มีโคโบลด์เยอะจัง! แล้วก็ติดกับดักซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากต่อสู้มาตลอดทั้งเช้า ก็อดซิลล่ากำจัดปีศาจแมงมุมไปได้ถึงยี่สิบตัว ซึ่งเกือบจะเท่ากับจำนวนที่เขาฆ่าในถ้ำเมื่อวานนี้

ก็อดซิลล่าประเมินว่าหากทำต่อไป พวกปีศาจแมงมุมคงเริ่มรู้ตัวว่ามีอะไรผิดปกติแน่ จึงสั่งให้ด็อกหยุดการล่อ

ด็อกถอนหายใจด้วยความโล่งอก เช้านี้เขาเหนื่อยแทบขาดใจ โดยเฉพาะช่วงหลังที่ต้องยั่วโมโหให้พวกมันไล่ตามตลอดเวลา

ด็อกนั่งลงอย่างหมดแรง หยิบกบตากแห้งที่เตรียมไว้ออกมายัดใส่ปาก

ก็อดซิลล่ามองดูกองซากศพปีศาจแมงมุมบนพื้น แววตาของเขาลังเลเล็กน้อย

เสบียงอันน้อยนิดของพวกโคโบลด์เกือบจะถูกเขากินจนหมดเกลี้ยง ตั้งแต่ข้ามมิติมาที่นี่ เรื่องอาหารการกินเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเขามาตลอด ส่วนตัวเขาเองไม่อยากทิ้งซากปีศาจแมงมุมเหล่านี้ไปเปล่าๆ แต่พอนึกถึงการกินแมงมุมรูปร่างวิปริตพวกนี้ เขาก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจลึกๆ

หลังจากลังเลอยู่นาน ก็อดซิลล่าตัดสินใจลองดูสักตั้ง เขาปรับความแรงของลมหายใจมังกรและพ่นใส่กองซากศพปีศาจแมงมุมตรงหน้า

สิ่งที่ทำให้ก็อดซิลล่าประหลาดใจคือ ร่างของปีศาจแมงมุมหลังจากถูกย่างด้วยเปลวไฟ กลับส่งกลิ่นหอมพิเศษออกมา ซึ่งหอมจนด็อกน้ำลายไหลย้อยเต็มพื้น

ก็อดซิลล่าลองกัดไปคำหนึ่ง ดวงตาของเขาก็ลุกวาวทันที โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขายัดปีศาจแมงมุมทั้งตัวเข้าปาก

กัดลงไปคำเดียว เปลือกนอกกรอบหอม เนื้อในเคี้ยวหนึบ ผสมผสานกับความรู้สึกเผ็ดร้อนเล็กน้อยที่เกิดจากรังสี ทำให้ได้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์

ยิ่งไปกว่านั้น ก็อดซิลล่ายังพบว่าการกินเนื้อปีศาจแมงมุมพวกนี้ส่งผลดีต่อการเติบโตของเขาไม่น้อย แม้ผลลัพธ์จะไม่ดีเท่าแร่กัมมันตภาพรังสี แต่เขาก็เข้าใจหลักการที่ว่า 'น้ำหยดลงหินทุกวันหินมันยังกร่อน' อีกอย่าง แมงมุมย่างพวกนี้ก็อร่อยใช่ย่อย!