บทที่ 10: กระเรียนขนห้าสี

บทที่ 10: กระเรียนขนห้าสี

กลีบดอกกล้วยไม้หยกโลหิตเพียงกลีบเดียวสามารถรักษาผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานที่ใกล้ตายให้หายขาดได้ มีผลไม่เลวกับผู้ฝึกตนขอบเขตจินตาน และยังมีผลช่วยในการทะลวงด่านย่อยอย่างน่าอัศจรรย์

มันคือสมุนไพรวิญญาณระดับเหลืองชั้นยอด แต่เนื่องจากการเพาะปลูกที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ทำให้มันประเมินค่าไม่ได้และแทบจะหาไม่ได้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ชายชุดดำนึกถึงสรรพคุณของกล้วยไม้หยกโลหิต หัวใจก็พองโตด้วยความปิติ

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าหากนำกลับไปขาย จะแลกเป็นหินวิญญาณได้มากมายมหาศาลเพียงใด

ในขณะเดียวกัน กล้วยไม้หยกโลหิตก็สัมผัสได้ถึงจิตมุ่งร้ายของชายชุดดำ มันรีบหุบกลีบดอกแน่นและเตรียมจะมุดหนีลงดิน

"เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

เมื่อเห็นกล้วยไม้หยกโลหิตพยายามจะหนี ชายชุดดำก็ระเบิดพลังออกมา เผยให้เห็นระดับพลังขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้า

"ฟุ่บ!"

ทันทีที่ชายชุดดำกำลังจะคว้ากล้วยไม้หยกโลหิต สวีเฟิงก็ใช้ทักษะ 'พันธนาการ'

เถาวัลย์พุ่งเข้ารัดร่างชายชุดดำไว้อย่างแน่นหนา

"ใคร..."

สีหน้าของชายชุดดำเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อมองเห็นเถาวัลย์ที่รัดตัวเขาไว้ แต่ในจังหวะที่เขาพยายามจะเอ่ยปาก เถาวัลย์ก็ปิดปากและจมูกของเขาจนสนิท

ทันใดนั้น ศีรษะของเขาก็พับตกลงและสิ้นใจตายทันที

"สวีเฟิง!"

เมื่อเห็นสวีเฟิงปรากฏตัว กล้วยไม้หยกโลหิตก็หยุดความพยายามที่จะมุดหนี

"เจ้าเป็นอะไรไหม?"

สวีเฟิงถามกล้วยไม้หยกโลหิตอย่างสบายๆ ขณะเริ่มค้นตัวชายชุดดำ

"ข้าไม่เป็นไร ขอบคุณที่เจ้ามาทันเวลา ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องย้ายบ้านแล้ว"

"ใช่ หัวเจ้าคงได้ย้ายบ้านแน่"

สวีเฟิงขำกับคำพูดซื่อๆ ของกล้วยไม้หยกโลหิตจึงย้อนกลับไป

หลังจากค้นตัวท่อนบนของชายชุดดำ เขาพบเพียงถุงสีดำใบเล็กๆ และไม่เจอสิ่งอื่นใดอีก

สวีเฟิงเปิดมันออกดูและพบว่ามันคือถุงมิติในตำนานที่มีขนาดประมาณหนึ่งลูกบาศก์เมตร

ข้าวของข้างในค่อนข้างรก สวีเฟิงจึงตัดสินใจว่าจะค่อยรื้อดูทีหลังและส่งถุงใบนั้นให้ 'เจ้าหาง' เก็บรักษาไว้

เจ้าหางรับไปเก็บอย่างรู้งาน

"กลีบดอกไม่ใช่หัวข้านะ"

กล้วยไม้หยกโลหิตแก้ต่าง ก่อนจะสลัดตัวและมอบกลีบดอกให้สวีเฟิงหนึ่งกลีบ

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้า"

"เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ? มันเป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว"

สวีเฟิงไม่ปฏิเสธและเก็บมันลงถุงมิติรวมกับกลีบก่อนหน้านี้เงียบๆ

ดูจากปฏิกิริยาของ 'เสือหนึ่ง' (ไทเกอร์วัน) ก่อนหน้านี้ เขาพอจะเดาได้ว่ากลีบดอกนี้มีคุณสมบัติในการรักษา

การได้รับมาอีกกลีบช่วยเพิ่มความอุ่นใจให้เขาได้ทันที

"คราวหน้าก็ซ่อนตัวให้ดีกว่านี้หน่อยล่ะ"

สวีเฟิงแนะนำกล้วยไม้หยกโลหิตและเตรียมจะจากไป ส่วนศพชายชุดดำนั้น เขาไม่มีความคิดที่จะเอามันไปด้วย

แน่นอนว่าเรื่องกินศพนั้นตัดทิ้งไปได้เลย แค่คิดขนก็ลุกแล้ว

ถึงแม้ตอนนี้เขาจะไม่ใช่มนุษย์ แต่เขาก็ไม่อยาก 'กิน' มนุษย์หรอกนะ

อีกอย่าง เขาได้ยินมาว่าเนื้อมนุษย์รสชาติเปรี้ยวและไม่อร่อย

เขาแค่ 'ได้ยิน' มานะ! แค่ 'ได้ยิน' มาเฉยๆ!

"ข้ากำลังรอใครบางคนอยู่ ปกติข้าก็จะอยู่ใต้ดินนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวีเฟิง กล้วยไม้หยกโลหิตจึงอธิบาย

"รอใครบางคน?"

"ใช่ ทุกปีในช่วงเวลานี้ เมื่อกลีบของข้าเปลี่ยนเป็นสีแดงทั้งดอก เจ้านกยักษ์จะบินมาหา"

"เจ้านกยักษ์คือ..."

สวีเฟิงงุนงง ขณะที่เขากำลังจะถามว่าเป็นนกยักษ์ชนิดไหน ก็มีเสียงแทรกดังมาจากท้องฟ้า

"กล้วยไม้หยกโลหิต ข้ามาแล้ว! คิดถึงข้าไหม?"

สิ้นเสียงนั้น ลมพายุรุนแรงก็พัดกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้า

มันพัดร่างสวีเฟิงกระเด็นไปไกลหลายเมตรจนกลิ้งหลุนๆ เขาแทบจะลืมตาไม่ขึ้นด้วยซ้ำ

ด้วยความตื่นตระหนก สวีเฟิงรีบเปิดใช้งานทักษะการรับรู้เพื่อดูผู้มาใหม่ให้ชัดเจน

มันคือนกกระเรียนสีขาวสูงสองเมตร ที่มีระยะปีกกว้างถึงห้าเมตร

มันมีขนสีขาวบริสุทธิ์และขาเรียวยาวสีดำคู่หนึ่ง

จุดที่แปลกประหลาดที่สุดคือขนหางที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา สวีเฟิงรู้สึกเหมือนเห็น 'สีดำที่หลากสีสัน' และ 'สีขาวที่สดใสหลากหลายเฉด' ในเวลาเดียวกัน

ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายของมันยังอันตรายสุดขีด แค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ทำให้ขนของสวีเฟิงลุกชันไปทั้งตัว

"เจ้าเหมียววิญญาณตัวน้อย จะหนีไปไหน?"

ในขณะที่สวีเฟิงกำลังหันหลังและพยายามจะย่องหนีเงียบๆ...

นกกระเรียนขาวก็แปลงร่างเป็นมนุษย์และคว้าตัวสวีเฟิงขึ้นมา

รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

สวีเฟิงตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ ได้สติกลับมา

เขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างทิ่มหลังจนอึดอัด จึงขยับตัวดิ้นเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้เห็นร่างมนุษย์ของนกกระเรียนชัดๆ

นางเป็นหญิงสาวหน้าตาอ่อนโยน สวมชุดคลุมสีขาวที่เหลือบแสงหลากสี

"เจ้านกยักษ์ ทำไมปีนี้เจ้ามาช้าจัง?"

กล้วยไม้หยกโลหิตชี้ปลายใบไม้อย่างโกรธเคืองไปที่ศพชายชุดดำข้างๆ และบ่นอุบ "ข้าเกือบจะต้องย้ายบ้านแล้วนะ"

"ข้ามีชื่อนะ! ข้าชื่อไป๋อู๋ไฉ่! เจ้านกยักษ์อะไรกัน?"

ไป๋อู๋ไฉ่หยุดลูบตัวสวีเฟิงและหันไปเถียงกล้วยไม้หยกโลหิตอย่างไม่พอใจ

นางอธิบายว่าที่มาช้าเพราะมัวแต่ไปตบตีกับวัวอัสนีอยู่

"ทำไมเจ้าไม่ย้ายไปอยู่กับข้าล่ะ? ที่นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว"

หลังจากอธิบายจบ ไป๋อู๋ไฉ่ก็ใช้ฝ่ามือตบศพชายชุดดำจมลงไปในดินเปรี้ยงเดียว แล้วหันไปถามกล้วยไม้หยกโลหิต

"ไม่เอาหรอก ข้าชอบที่นี่"

กล้วยไม้หยกโลหิตสั่นไหวเล็กน้อยเป็นการปฏิเสธ พร้อมกับสลัดกลีบดอกทั้งหมดส่งให้ไป๋อู๋ไฉ่

"ก็ได้"

ไป๋อู๋ไฉ่ไม่เซ้าซี้ นางถามเพราะความเป็นห่วงเท่านั้น อีกอย่างนางไม่ค่อยเก่งเรื่องการเลี้ยงดูอะไรเท่าไหร่ สิ่งที่นางพยายามฟูมฟักมักจะลงเอยด้วยความตายเสมอ

นางรับกลีบดอกมา แล้วหยิบขวดของเหลววิญญาณเทลงไปในดินข้างๆ กล้วยไม้หยกโลหิต

"อ่า สบายตัวจัง~"

เมื่อของเหลววิญญาณซึมลงสู่ดิน กล้วยไม้หยกโลหิตก็ค่อยๆ หมดสติไป

ไป๋อู๋ไฉ่พอใจมาก นางชอบความรู้สึกตอนได้ 'รดน้ำ' ต้นไม้แบบนี้ที่สุด

แต่สวีเฟิงที่มองดูอยู่กลับรู้สึกว่ากล้วยไม้หยกโลหิตได้รับสารอาหารมากเกินไปหรือเปล่า

เขาเหลือบมองขวดหยกที่บรรจุของเหลววิญญาณและมั่นใจในข้อสงสัยของตัวเองทันที

บนขวดหยกมีขีดวัดระดับแบ่งไว้อย่างชัดเจนสิบส่วน

รอยขีดนั้นดูขัดตาบนขวดหยก ราวกับว่ามีใครจงใจสลักมันไว้เตือนความจำ

"เจ้าเหมียววิญญาณตัวน้อย ขอบใจนะที่ช่วยกล้วยไม้หยกโลหิตเมื่อกี้ เจ้าอยากกลับบ้านไปกับข้าไหม?"

ไป๋อู๋ไฉ่เห็นฉากที่สวีเฟิงช่วยกล้วยไม้หยกโลหิตจากบนฟ้า จึงรู้สึกประทับใจในตัวเขา และเนื่องจากนางไม่เคยเลี้ยงลูกแมวมาก่อน จึงอดรู้สึกอยากลองเลี้ยงดูไม่ได้

นางมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่า ถึงแม้ต้นไม้ที่นางปลูกจะตาย แต่สัตว์เลี้ยงน่าจะรอดสบาย

เมื่อได้ยินคำชวนของไป๋อู๋ไฉ่ สวีเฟิงลังเลด้วยความสนใจอยู่แวบหนึ่ง เพราะตัดสินจากคำพูดก่อนหน้านี้ที่นางสู้กับวัวอัสนี นางต้องเป็นถึงระดับราชาปีศาจในขอบเขตแก่นปีศาจเป็นแน่

ถ้าไปกับนาง เขาคงไม่มีวันขาดแคลนอาหารการกิน

แต่วินาทีถัดมา สวีเฟิงก็ปัดความคิดนั้นทิ้งทันที

เพราะไป๋อู๋ไฉ่ใช้ดินกลบกล้วยไม้หยกโลหิตจนมิด!

แถมนางยังตบดินให้เรียบแน่นอีกหลายที!

(＃°Д°)

"ตัดสินใจได้หรือยัง?"

ไป๋อู๋ไฉ่มองดูพื้นดินที่เรียบเนียนอย่างพึงพอใจ แล้วหันมาถามสวีเฟิงอีกครั้ง

ทันใดนั้น สวีเฟิงก็ส่ายหน้าเร็วเสียจนเกิดภาพติดตา

"เจ้าไม่อยากไปงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋อู๋ไฉ่ก็รู้สึกเสียดายและถอนหายใจ

จากนั้นเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ นางหยิบขวดหยกที่เคยใส่ของเหลววิญญาณขึ้นมาจ่อที่ปากของสวีเฟิง

"ถึงจะเลี้ยงเจ้าไม่ได้ แต่ให้เจ้าได้ชิมสักหน่อยก็ยังดี"

ไป๋อู๋ไฉ่คิดในใจพลางทำท่าให้สวีเฟิงเลียของเหลววิญญาณ

"!!!"

เมื่อมองดูของเหลววิญญาณที่จ่ออยู่ตรงปาก สวีเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่กลิ่นหอมของมันช่างรุกเร้าประสาทสัมผัสอย่างรุนแรง

กลิ่นมันหอมหวนเหลือเกิน!

ในเวลาเดียวกัน ไป๋อู๋ไฉ่ก็จับตัวเขาไว้แน่น แทบจะยัดขวดเข้าปากเขาอยู่รอมร่อ

"ดูท่าคงเลี่ยงไม่ได้ งั้นแค่เลียเดียวคงไม่เป็นไร"

หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง สวีเฟิงก็ลองเลียไปหนึ่งที

[บริโภคของเหลววิญญาณ ค่าวิวัฒนาการ +20 ค่าการบำเพ็ญเพียร +20]

"!!!"

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา ดวงตาของสวีเฟิงก็ลุกวาวทันที และเริ่มเลียอย่างบ้าคลั่ง!

[บริโภคของเหลววิญญาณ ค่าวิวัฒนาการ +20 ค่าการบำเพ็ญเพียร +20]

[เลียพลังวิญญาณของกระเรียนขนห้าสีขอบเขตแก่นปีศาจ ค่าการบำเพ็ญเพียร +50]

[บริโภคของเหลววิญญาณ ค่าวิวัฒนาการ +20 ค่าการบำเพ็ญเพียร +20]

...เมื่อมองดูข้อความแจ้งเตือนประหลาดที่แทรกเข้ามาในหน้าต่างระบบ

สวีเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็กลับไปเลียให้เร็วยิ่งกว่าเดิม

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเหมียววิญญาณตัวน้อย มันจั๊กจี้ชะมัด!"

ไป๋อู๋ไฉ่ทนความจั๊กจี้ไม่ไหวหลังจากถูกเลียไปไม่กี่ที เมื่อเห็นว่าของเหลววิญญาณหมดเกลี้ยงแล้ว นางจึงรีบดึงขวดหยกกลับไป

สวีเฟิงรู้สึกเสียดายขึ้นมาทันที เพียงเวลาสั้นๆ แค่นี้ ค่าวิวัฒนาการและค่าการบำเพ็ญเพียรของเขาพุ่งขึ้นไปเป็นพันแต้ม

ถ้าไม่ใช่เพราะไป๋อู๋ไฉ่กำลังบีบคอเขาแน่นขนาดนี้ เขาอาจจะอ้าปากขอร้องให้นางรับเขาไปเลี้ยงแล้วก็ได้

"ข้าไม่อยากพยายามด้วยตัวเองอีกต่อไปแล้ว..."