บทที่ 5 ประสบการณ์ที่แตกต่าง

บทที่ 5 ประสบการณ์ที่แตกต่าง

“ทหารเรือคนนั้นมาอีกแล้วรึ?” เสียงสตรีที่เยือกเย็นและใสกระจ่างดังมาจากเด็นเด็นมูชิสีทอง

หญิงสาวทรงเสน่ห์รูปร่างอวบอิ่มตอบกลับทันที

“ค่ะ ตามที่คุณร้องขอ ข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวกับพันเอกแห่งกองทัพเรือ เบอร์นาดอต อัลเลน จะต้องถูกรายงาน”

“ฮิเทนะ... เธอทำได้ดีมาก...”

ฮิเทนะซึ่งถือเด็นเด็นมูชิอยู่ถามด้วยความสับสน:

“เราจำเป็นต้องให้ความสนใจกับแค่พันเอกประจำสาขาจริงๆ หรือคะ?”

“แม้ว่าเขาจะมีลูกเล่นอยู่บ้างในเวสต์บลู แต่ชื่อเสียงของเขาก็ไม่ค่อยดีนัก”

“......ฮิเทนะ บางเรื่องไม่ใช่เรื่องที่เธอจะมาถาม!” เสียงที่เยือกเย็นและใสกระจ่าง ปราศจากอารมณ์ความรู้สึก ดังมาจากเด็นเด็นมูชิ

“เธอแค่ต้องทำงานของตัวเองให้ดีก็พอ...”

ใบหน้าของฮิเทนะซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวเมื่อได้ยินเช่นนี้

“ค่ะ...”

ที่อื่น

ในห้องที่สลัวมืด

มือที่เรียวยาวและขาวผ่องวางเด็นเด็นมูชิหอยทากลง

ข้างๆ กันนั้นมีกองเอกสารวางอยู่

เอกสารฉบับบนสุดเขียนไว้อย่างน่าตกตะลึงว่า:

“ชื่อ: เบอร์นาดอต อัลเลน

อายุ: 17 ปี

ที่มา: เวสต์บลู, เด็กกำพร้า

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

เพศ: ชาย

ตำแหน่ง: ผู้บัญชาการชั่วคราว, ฐานทัพกองทัพเรือสาขาที่ 104 แห่งเวสต์บลู

ยศ: พันเอกประจำสาขากองทัพเรือ

ความสามารถ: ไม่ทราบ (เคยแสดงความสามารถในการควบคุมเปลวไฟ)

บทนำ:

สามปีก่อน เขาเป็นคนไร้ชื่อเสียง แต่หลังจากเข้าร่วมกับกองทัพเรือ เขาก็ค่อยๆ แสดงพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวออกมา ไต่เต้าจากทหารเรือชั้นตรีขึ้นเป็นพันเอกแห่งกองทัพเรือด้วยผลงานของเขา

เขามักจะพกคาตานะธรรมดาเล่มหนึ่งซึ่งไม่ทราบคุณภาพติดตัวเสมอ เขาใช้วิชาดาบที่ไม่รู้จัก

เขาเป็นคนโลภ มักมากในกาม และทุจริต มีความสัมพันธ์กับสตรีจากราชวงศ์และตระกูลขุนนางส่วนใหญ่

เขามีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับอาณาจักรส่วนใหญ่ในเวสต์บลู

เขาถูกร้องเรียนเพื่อถอดถอนหลายต่อหลายครั้งและมีชื่อเสียงที่ย่ำแย่มากภายในกองทัพเรือ! อย่างไรก็ตาม เขามีบารมีสูงส่งอย่างยิ่งในหมู่ทหารเรือเวสต์บลู

เขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกองทัพเรือสาขาต่างๆ ในเวสต์บลู”

เสียงที่เยือกเย็นและใสกระจ่างดังขึ้นอีกครั้งจากห้องที่สลัวมืด

“คนประเภทนี้ควบคุมง่ายที่สุด...”

……

ตอนเช้า

หลังจากอัลเลนตื่นขึ้น เขาก็เห็นลูกแก้วแสงสีแดงที่ตกลงไปใต้เตียงและหยิบมันขึ้นมาอย่างชำนาญ

ข้อความแจ้งเตือนเรียบง่ายปรากฏขึ้น

“ค่าความแข็งแกร่ง +0.01”

จากนั้น เขาก็เปลือยอกไปนั่งบนเก้าอี้ที่ระเบียง

เขาหยิบซิการ์ที่มีลวดลายสีทองออกมาแล้วเริ่มสูบมัน

พลางสัมผัสถึงการกระตุ้นที่ยาสูบนำมาสู่ลำคอ เขามองย้อนกลับไปที่หญิงสาวที่กำลังหลับใหลอยู่บนเตียง

เธอเป็นเหมือนพี่สาวที่น่าทึ่ง

เมื่อเทียบกับความสง่างามสูงศักดิ์ของสตรีอย่างมาเวียแล้ว การพิชิตเธอแต่ละครั้งนำมาซึ่งความรู้สึกของการบรรลุเป้าหมาย

พี่สาวบนเตียงมอบประสบการณ์ที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นเหมือนพี่สาวข้างบ้านอย่างสมบูรณ์

อัลเลนพ่นควันสีขาวเป็นวงแหวน

“ฟู่... ทุกประสบการณ์ล้วนแปลกใหม่ แล้วถ้า...”

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก...”

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

มันขัดจังหวะอัลเลนที่กำลังหวนนึกถึงความหลัง และยังปลุกหญิงสาวบนเตียงให้ตื่นขึ้นด้วย

ด้วยความตกใจ เธอลุกขึ้นนั่งทันที ดึงผ้าห่มมาคลุมร่างกายที่บอบบางของเธอไว้แน่น

ในทางกลับกัน อัลเลนลุกขึ้นด้วยความอดทนอดกลั้นอย่างยิ่ง

“...แกควรจะมีเหตุผลดีๆ นะ ไม่งั้นแกเดือดร้อนแน่!”

อัลเลนรำคาญอย่างยิ่งกับเหตุการณ์เหล่านี้ที่มักจะมารบกวนฝันหวานของเขาในตอนเช้าตรู่เสมอ

ทุกอย่างต้องมารวมกันอยู่ในตอนเช้าด้วยรึไง?

อัลเลนเปิดประตูด้วยสีหน้าไม่พอใจ เพียงเพื่อจะเห็นวิสต์กำลังยกมือขึ้นเตรียมจะเคาะอีกครั้ง

“...มีอะไร รองกัปตันที่ดีของชั้น (｀⌒´メ)!”

วิสต์ เมื่อเห็นใบหน้าที่ไม่พอใจของอัลเลน ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

เขาฝืนยิ้มอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แต่ก็ยังสุภาพ

“พันเอกอัลเลน ตามข้อมูลข่าวกรองของกองบัญชาการใหญ่ จดหมายแต่งตั้งของคุณกำลังอยู่ในระหว่างการจัดส่งครับ”

“อย่างไรก็ตาม...”

อัลเลนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

“...อย่างไรก็ตาม? อย่างไรก็ตามอะไร?”

จากนั้นวิสต์ก็เล่าข่าวทั้งหมดออกมา

“อย่างไรก็ตาม กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้รับจดหมายร้องเรียนเกี่ยวกับคุณเป็นจำนวนมาก ดังนั้น...”

อัลเลนโบกมือทันที ณ จุดนี้ เป็นสัญญาณให้วิสต์หยุดพูด

นับตั้งแต่อัลเลนได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพันเอกแห่งกองทัพเรือเมื่อครึ่งปีก่อน นั่นก็เป็นตำแหน่งสูงสุดในสาขาที่ 104 แล้ว

เมื่ออัลเลนเริ่มสะสมความมั่งคั่งจากราชวงศ์ของอาณาจักรและพ่อค้าผู้มั่งคั่ง ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพเรือก็ย่อมละโมบในเค้กชิ้นใหญ่มหึมาเช่นนี้

แน่นอนว่ายังมีเรื่องความประพฤติของอัลเลน ซึ่งบานปลายไปถึงระดับเกียรติภูมิของกองทัพเรือและเหตุการณ์ทางการทูตระหว่างประเทศ

ดังนั้น ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา คำร้องเรียนและรายงานเกี่ยวกับอัลเลนได้กองสุมอยู่บนโต๊ะของเซนโงคุ

โดยพื้นฐานแล้ว ทุกๆ หนึ่งหรือสองเดือน กองทัพเรือจะส่งทีมตรวจสอบมา

“หืม... ก็คงเหมือนเดิมสินะ”

“เตรียม ‘ของดีประจำถิ่น’ ของสาขาที่ 104 ของเราไว้ให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบจากกองบัญชาการใหญ่ด้วย”

วิสต์พยักหน้า

“ได้ครับ เดี๋ยวชั้นกลับไปแล้วจะเริ่มเตรียมการทันที”

อัลเลนได้คิดหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับการมาเยือนของผู้บังคับบัญชาเช่นนี้นานแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องจัดการด้วยตนเอง

เขาจะให้รองกัปตันของเขาให้ความบันเทิงแก่พวกเขาเป็นเวลาสองสามวันและเตรียม ‘ของดีประจำถิ่น’ ไว้ แล้วพวกเขาก็จะกลับไปอย่างมีความสุข

สิ่งที่เรียกว่า ‘ของดีประจำถิ่น’ คือกระเป๋าเดินทางหลายใบที่เต็มไปด้วยเงินเบรี ประมาณหนึ่งร้อยล้านเบรีต่อเจ้าหน้าที่หนึ่งคน

เจ้าหน้าที่จากครั้งก่อนๆ ทุกคนต่างก็รับ ‘ของดีประจำถิ่น’ อย่างมีความสุขและกล่าวว่าจดหมายร้องเรียนนั้นเป็นการตีโพยตีพายไปเอง พร้อมสัญญาว่าจะพูดแทนอัลเลนในการประชุมระดับสูงของกองทัพเรือเมื่อกลับไป

พวกเขาจะยืนหยัดเพื่อความยุติธรรมและดำเนินการคว่ำบาตรอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นดังนี้ อัลเลนก็หันหลังกลับเข้าไปข้างใน ไม่สนใจอีกต่อไป

กลับมาในห้องของเขา ความคิดที่จะ ‘ขึ้นม้าสู้ศึก’ อีกครั้งของอัลเลนเมื่อครู่ก็มลายหายไป

เมื่อมองไปที่หญิงสาวบนเตียงซึ่งกำลังโผล่หัวออกมา อัลเลนก็แต่งตัว

“...เธอดีมาก ไว้ครั้งหน้าถ้ามีเวลา ชั้นจะมาหาเธออีก”

หญิงสาวบนเตียงเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็หน้าแดงขึ้นทันที พลางพูดอย่างเขินอายว่า:

“พันเอกอัลเลน... คุณนี่ร้ายกาจจังเลยนะคะ”

หลังจากอัลเลนแต่งตัวเสร็จ เขาก็พูดอย่างเกรงใจว่า:

“ฮะฮะ... เธอพักผ่อนให้สบายเถอะ”

พูดจบ อัลเลนก็ผลักประตูออกไปและจากไป โดยมีวิสต์ยืนอยู่ข้างๆ อย่างนอบน้อม

“ไปกันเถอะ กลับฐานทัพ”

ดังนั้น อัลเลนและวิสต์จึงเดินตามกันไป

ดูเหมือนอัลเลนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ในทันใดและพูดกับวิสต์ที่อยู่ข้างหลังเขาทันทีว่า:

“โอ้ ใช่แล้ว ให้แผนกข่าวกรองจับตาดูท่าเรือเอเชียเป็นพิเศษ ห้ามโจรสลัดขึ้นฝั่งที่นั่นเด็ดขาด!”

ใบหน้าของวิสต์แสดงความสับสน แววตาฉายแววสงสัย

“...ครับ!”

ควรทราบว่าอำนาจประเภทนี้เพิ่งจะมอบให้เมื่อครึ่งปีก่อนแก่เมืองหลวงของอาณาจักรต่างๆ และท่าเรือที่จ่าย ‘ค่าใช้จ่ายทางทหาร’ เพียงพอตามที่อัลเลนสัญญาไว้เท่านั้น

แม้ว่าท่าเรือเอเชียจะไม่เลว แต่มันก็ยังด้อยกว่าเมื่อเทียบกับท่าเรือขนาดใหญ่อย่างท่าเรือเดการ์โน

นี่คือสาเหตุที่วิสต์สับสน

โดยธรรมชาติแล้วอัลเลนจะไม่บอกเขาว่านั่นเป็นเพราะเขาได้พบฮินะที่นั่น

นับตั้งแต่ที่อัลเลนข้ามโลกมา เขาแทบไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับตัวละครในเนื้อเรื่องเลย เพราะกลัวว่าการปรากฏตัวของเขาจะสร้างปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก

ถ้าเมื่อวานเขาไม่ได้ปรากฏตัวทันเวลา จะเกิดอะไรขึ้นกับฮินะ?

จะมีคนอื่นเข้ามาแทรกแซงหรือไม่?

แม้ว่าในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ภายใต้การปกครองของอัลเลน คดีการเผา ฆ่า และปล้นสะดมของโจรสลัดในเวสต์บลูจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

แต่บางครั้งก็มักจะมีพวกหัวร้อนอยู่บ้าง เช่น ‘สุนัขล่าเนื้อ’ ที่ปล้นสะดมในดินแดนที่ควบคุมโดยกองทัพเรือ

ส่วนการที่จะบอกว่าอัลเลนน่ารังเกียจ ที่เขาละโมบในร่างกายของฮินะ

แหม นั่นก็คงต้องรออีกสักสองสามปีให้เธอโตกว่านี้เสียก่อน ไม่เช่นนั้นมันจะเป็นอาชญากรรมที่เลวร้ายเกินไป

จบตอน