บทที่ 19 : ฮาคิราชันย์!!

บทที่ 19 : ฮาคิราชันย์!!

ยามาโตะกระโดดขึ้นไปบนหัวของเอียน ความตื่นเต้นแผ่ออกมาจากตัวเธอ “เอียน! นี่แหละ! ชั้นรู้เลย!”

แม้ว่ายามาโตะมักจะทำอะไรโดยไม่ไตร่ตรอง แต่เธอก็เข้าใจดีว่าในประเทศวาโนะ การต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้สามารถเกี่ยวข้องกับคนเพียงสองคนเท่านั้น: ท่านพ่อของเธอ ไคโด และโคสึกิ โอเด้ง

อยู่ที่นี่แล้ว! การต่อสู้ที่เธอรอคอยมาตลอดในที่สุดก็เกิดขึ้น!

โคสึกิ โอเด้ง! ท่านยามาโตะมาแล้ว!

เอียนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ยามาโตะ ชั้นเข้าใจความรู้สึกของเธอนะ แต่เราไม่สามารถเข้าไปยุ่งกับการต่อสู้ระหว่างไคโดกับโคสึกิ โอเด้งได้”

ในเมื่อโชคชะตานำพาพวกเขามาถึงที่นี่แล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้

พูดตามตรง เอียนก็กระตือรือร้นที่จะได้เห็นการต่อสู้ระหว่างไคโดกับโอเด้งในตำนานเช่นกัน แต่การเฝ้าดูจากระยะไกลเป็นเรื่องหนึ่ง การเข้าไปเกี่ยวข้องเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

“เอียน?” ยามาโตะมองลงมา ความไม่เชื่อปรากฏชัดในดวงตาของเธอ “แต่โคสึกิ โอเด้งอยู่ตรงนั้นนะ! เขาไม่ใช่ศัตรูที่เราอยากจะเอาชนะมาโดยตลอดหรอกเหรอ?”

เธอคนเดียวล่ะมั้ง

เอียนจ้องมองไปยังระยะไกลที่หมู่เมฆกำลังถูกฉีกออกจากกัน ภูเขากำลังถูกตัดครึ่ง และป่าไม้กำลังลุกเป็นไฟ การต่อสู้ระหว่างสองไททันนี้กำลังฉีกกระชากแผ่นดิน

“ยามาโตะ เธอคิดจริง ๆ เหรอว่าเราควรจะเข้าไปยุ่งกับการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น? โคสึกิ โอเด้งไม่ใช่อาจารย์ไคโดนะ เขาจะไม่แสดงความเมตตาใด ๆ กับเรา เราอาจจะตายได้”

นี่ไม่ใช่ความกล้าหาญ...มันคือความบ้าบิ่น

“ตาย?”

ยามาโตะดูสับสนไปชั่วขณะ

แม้ว่าเธอจะเติบโตขึ้นมาท่ามกลางกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร แต่ยามาโตะก็ไม่เคยเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตายที่แท้จริง ครอบครัวเดียวของเธอคือไคโด และเพื่อนเพียงคนเดียวของเธอคือเอียน, แจ็ค และล่าสุดคือแบล็คมาเรีย

แนวคิดเรื่องความตายจึงรู้สึกห่างไกลสำหรับเธอ

“ยามาโตะ เธออยากเห็นชั้น, แจ็ค หรือมาเรียตายงั้นเหรอ?”

น้ำเสียงของเอียนสงบนิ่งแต่หนักแน่น “เธอคงไม่เชื่อจริง ๆ หรอกใช่ไหมว่าเธอสามารถปกป้องพวกเราจากโคสึกิ โอเด้งได้?”

ยามาโตะขมวดคิ้ว จมอยู่ในความคิด

“เอียนพูดถูกนะ ยามาโตะ” แบล็คมาเรียพูดเบา ๆ “สนามรบนั้นอันตรายเกินไปสำหรับพวกเรา”

เธอไม่มีความปรารถนาที่จะเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เธออายุเพียงแปดขวบ...ยังเป็นแค่เด็ก! ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีจิตวิญญาณบ้าการต่อสู้เหมือนยามาโตะหรือแจ็ค

แจ็คยังคงนิ่งเงียบ เขาสัมผัสได้ว่าพี่ชายเอียนไม่มีความสนใจที่จะต่อสู้กับโคสึกิ โอเด้งเลย

ในเมื่อนี่คือสิ่งที่พี่ใหญ่ตั้งใจ เขาก็ไม่กล้าที่จะโต้เถียง

อีกอย่าง มันก็ดูอันตรายจริง ๆ

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา หากเขากระโจนเข้าไปในการต่อสู้ของไคโดอย่างบุ่มบ่าม เขาก็น่าจะถูกบดเป็นผุยผงในทันที

“หงุดหงิดชะมัด!”

ยามาโตะทำปากยื่น มือของเธอทุบลงบนหัวของเอียน ทำให้เขารู้สึกถึงความไม่พอใจของเธอได้อย่างเต็มที่ “ทั้งหมดเป็นเพราะเราอ่อนแอเกินไปงั้นเหรอ?”

“เรามาดูจากระยะไกลกันเถอะ”

“ถ้าเราไม่เข้าไปใกล้เกินไป เราก็น่าจะปลอดภัย”

“อื้ม!”

ยามาโตะพยักหน้าอย่างหนักแน่น รอยยิ้มกลับมาปรากฏบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของเธออีกครั้ง

เมื่อเป็นเช่นนั้น เอียนก็สยายปีกและเริ่มเข้าใกล้สนามรบ

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงบริเวณรอบนอก ลอยตัวอยู่เหนือภูเขา

“โอ้!!”

ยามาโตะซึ่งเกาะอยู่บนหัวของเอียน และแจ็คกับแบล็คมาเรียซึ่งนั่งอยู่คนละข้างบนหลังของเอียน ต่างก็จ้องมองลงไปเบื้องล่างด้วยความตกตะลึง

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

สนามรบเบื้องล่างนั้นโกลาหลวุ่นวาย

ฝ่ายหนึ่งคือกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร และอีกฝ่ายคือตระกูลโคสึกิ

กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรส่งโจรสลัดหลายพันคนเข้าร่วมรบ รวมถึงคิงและควีน ในขณะที่ตระกูลโคสึกิมีสมาชิกเพียงสิบคน...โคสึกิ โอเด้งและข้ารับใช้ทั้งเก้าของเขา

มันควรจะเป็นการต่อสู้ฝ่ายเดียว แต่การต่อสู้กลับดุเดือด

ซามูไรทั้งเก้าคน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามเก้าปลอกดาบแดง ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามของพวกเขา โดยรับมือกับกองกำลังของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซามูไรร่างใหญ่ที่ชื่ออาชูร่า โดจิ กำลังทะลวงผ่านสนามรบราวกับรถถัง แม้แต่นายพลก็ยังไม่สามารถเทียบพลังของเขาได้ กระบองขนาดมหึมาของเขาปะทะกับอาวุธของพวกเขา บีบให้พวกเขาถอยกลับไปทุกครั้งที่ปะทะ

แล้วก็ยังมีเผ่ามิงค์แมวและสุนัข อินุอาราชิและเนโกะมามูชิ แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าอาชูร่า โดจิ แต่ความเร็วของพวกเขาก็ไม่มีใครเทียบได้ ทำให้เหล่าโจรสลัดต้องดิ้นรนเพื่อตามให้ทัน

“พวกเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”

แจ็คไม่อยากจะเชื่อ “ซามูไรใต้บังคับบัญชาของโคสึกิ โอเด้งมีความแข็งแกร่งขนาดนี้จริง ๆ เหรอ?”

โชคดีที่ชั้นไม่ได้พุ่งเข้าไป ไม่งั้นคงตายไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน ยาสึอิเอะ ประมุขแห่งตระกูลชิโมสึกิ ซึ่งเอียนกำลังอุ้มอยู่ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน

มันยังไม่จบ! โอเด้ง ท่านไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริง ๆ!

“คุณอาคิงกับคุณอาควีนกำลังทำอะไรอยู่?”

ยามาโตะมองไปยังขอบสนามรบ ไม่พอใจเล็กน้อย บนเนินเขาเล็ก ๆ คิงและควีนยืนอยู่อย่างสงบ ไม่แสดงท่าทีว่าจะเข้าร่วมการต่อสู้เลย

การต่อสู้ที่ดุเดือดดำเนินต่อไป แต่เหตุผลที่แท้จริงของสถานการณ์ที่คุมเชิงกันอยู่นั้นง่ายมาก...บุคคลสำคัญสองคนยังไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้

หากพวกเขาเข้าร่วม ควีนก็ไม่จำเป็นต้องยกนิ้วด้วยซ้ำ แค่คิงคนเดียวก็สามารถกวาดล้างเก้าปลอกดาบแดงได้แล้ว

แม้ว่าทั้งเก้าคนจะรวมพลังกัน พวกเขาก็ไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันอันน่าเกรงขามของเผ่าพันธุ์ลูนาเรียได้

“พวกเขากำลังรอโคสึกิ โอเด้ง” เอียนให้ความเห็น

ข้ามสนามรบไป ท่ามกลางป่าทึบและภูเขาสูงตระหง่าน การปะทะที่แท้จริงกำลังเกิดขึ้น

มังกรครามมหึมาทะยานผ่านท้องฟ้า เสียงคำรามกึกก้องของมันเรียกสายฟ้าจากสวรรค์ เปลวเพลิงพวยพุ่งออกจากลมหายใจ และร่างมหึมาของมันกวนให้เกิดพายุรุนแรง

เสียงฟ้าร้องคำรามราวกับฝนห่าใหญ่ เปลวเพลิงโหมกระหน่ำราวกับทะเลเพลิง และสายลมก็ฟาดฟันผ่านอากาศราวกับใบมีดนับไม่ถ้วน

ท่ามกลางพายุอันโกลาหลนี้ ร่างหนึ่งเคลื่อนไหวราวกับภูตผี

“ไคโด!!”

โคสึกิ โอเด้งยกดาบคู่ของเขาขึ้น และด้วยการฟันอันทรงพลัง เขาก็ผ่าเสาเพลิงและสายฟ้าที่ดิ่งลงมา

กระโจนขึ้นไปในอากาศสูง โอเด้งกวัดแกว่งดาบของเขา เตรียมที่จะโจมตีอีกครั้ง

แต่ท่ามกลางเสียงโห่ร้องอันดุเดือดของเขา หางมหึมาของมังกรเขียวซึ่งหนาเท่าเสาค้ำสวรรค์ ก็ฟาดลงมา

โอเด้งถูกปัดออกไปเหมือนแมลงวัน ถูกส่งให้กระเด็นลงสู่พื้นด้วยแรงมหาศาลจนแผ่นดินสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นเมื่อกระแทก

“เยส!!” ยามาโตะซึ่งเฝ้าดูจากระยะไกล เชียร์ด้วยความกระตือรือร้น “ท่านพ่อทำได้ดีมาก!”

“ท่านพ่อ!!” โมโมโนะสุเกะซึ่งเห็นภาพเดียวกัน ร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง

โอเด้ง...

แม้แต่หัวใจของยาสึอิเอะก็ยังบีบรัดด้วยความกังวล

แต่เอียนยังคงนิ่งเงียบ

ไคโดประมาทเกินไป

ดูเหมือนเขาจะไม่เห็นโคสึกิ โอเด้งอยู่ในสายตาเลย มิฉะนั้นเขาคงไม่คงอยู่ในร่างมังกร ซึ่งเป็นร่างที่เสี่ยงต่อการโจมตีเช่นนั้น

จากควันที่หนาทึบที่ลอยขึ้นมาจากหลุมอุกกาบาต ร่างหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาราวกับขีปนาวุธ!

โอเด้งลงสู่ร่างที่ยาวเหยียดของไคโด ใช้หลังของมังกรเป็นเส้นทางเพื่อพุ่งไปข้างหน้า

ไม่ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไคโดจะต้องโดนฟันอีกแน่ เอียนคิด ดวงตาของเขาหรี่ลง

มันมาไกลเกินไปแล้ว ถึงเวลาต้องเข้าไปแทรกแซงแล้วสินะ?

เขาไม่สามารถยืนดูไคโดถูกฟันลงได้เฉย ๆ

“ไม่มีทาง! ไปกันเถอะ!”

ไม่ว่าคนเราจะเกลียดการต่อสู้มากแค่ไหน ก็มีช่วงเวลาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เอียนสูดหายใจเข้าลึก ปีกของเขาเต้นรัวอย่างทรงพลังขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้า

โคสึกิ โอเด้ง ด้วยความมุ่งมั่นอันดุเดือด เหวี่ยงดาบของเขาเพื่อตัดผ่านสายฟ้าและเปลวเพลิง ขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่ร่างสูงตระหง่านของไคโด เขาก็กระโจนขึ้นไปในอากาศ เล็งไปที่ร่างกายท่อนบนของไคโด

“ลมหายใจเพลิง!”

ปากของไคโดเปิดออก ปล่อยกระแสลมหายใจเพลิงที่เชี่ยวกราก

โคสึกิ โอเด้งถูกเปลวเพลิงกลืนกินในทันที แต่เขาก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน ร่างกายทั้งหมดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิ และดาบคู่ในมือของเขาก็มีสายฟ้าสีดำสนิทแตกประกาย “ไคโด!” เขาส่งเสียงคำราม

ความโกรธและความคับข้องใจที่อัดอั้นมานานห้าปีรวมกันอยู่ในการโจมตีอันทรงพลังครั้งนี้

“โทเก็น โทสึกะ!!”

ดาบของเขาไขว้กัน ปลดปล่อยการฟันอันทำลายล้างที่ผสานทั้งฮาคิเกราะและฮาคิราชันย์ ท้องฟ้าดูเหมือนจะฉีกขาดเมื่อพลังมหาศาลของการโจมตีผ่าเสาเพลิงที่โหมกระหน่ำออกเป็นสี่ส่วน

การฟันนั้น ซึ่งไม่มีอะไรหยุดยั้งได้ในโมเมนตัมของมัน เข้าใกล้ร่างของไคโด

แต่ในขณะนั้นเอง...

“โคสึกิ โอเด้ง! ดูสิว่าชั้นมีใครอยู่ที่นี่!”

เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นมาจากท้องฟ้า

ในตอนแรก โอเด้งไม่ได้สนใจ

แต่แล้วเขาก็ได้ยินมัน

“ท่านพ่อ!”

ในทันใดนั้น ความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่านขึ้นมา

ดาบคู่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทรงพลังพอที่จะผ่าภูเขาและทะเลได้ อ่อนแรงลง

โคสึกิ โอเด้งเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่อยากจะเชื่อ ที่นั่น บนท้องฟ้า เขาเห็นมังกรทองคำ สยายปีกกว้าง และในกรงเล็บของมัน...

“โมโมโนะสุเกะ!!”

โคสึกิ โอเด้งร้องออกมาด้วยความตกใจ

เป็นไปได้ยังไง?!

โมโมโนะสุเกะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?!

เกิดอะไรขึ้นกับปราสาทโอเด้ง?

ชะตากรรมใดที่เกิดขึ้นกับโทกิ?

ลงสู่ร่างมหึมาของไคโดอีกครั้ง ศีรษะของโอเด้งก้มต่ำ ร่างกายของเขาสั่นเทา “แก… แกทำอะไรลงไป?!!”

คนที่โคสึกิ โอเด้งห่วงใยที่สุดได้รับอันตราย และความโกรธของเขาก็ไร้ขีดจำกัด

ในความโกรธของเขา ฮาคิราชันย์ของเขาก็พลุ่งพล่านราวกับพายุคลั่ง กวาดไปทั่วท้องฟ้าในทันที

“อืม…”

แจ็คและแบล็คมาเรียที่ขี่อยู่บนหลังของเอียน ก็หมดสติไปทันที

เอียนเองก็รู้สึกหนักอึ้งในหัวอย่างกะทันหัน

เขากำลังจะหมดสติงั้นรึ?

ถ้าเขาหมดสติไปตอนนี้ เรื่องจะเลวร้ายลงแน่

เขาจะตาย

โคสึกิ โอเด้งจะฟันเขาลงโดยไม่ปรานี

ไม่ต้องสงสัยเลย...ความตายเป็นสิ่งที่แน่นอน!

ต้องมาตายด้วยน้ำมือของคนที่ไม่สลักสำคัญอย่างโคสึกิ โอเด้งงั้นรึ?

เรื่องตลกอะไรกัน! แล้วที่เขาฝึกฝนอย่างหนักมาตลอดหลายปีนี้เพื่ออะไร?

เขาจะยอมให้ตัวเองตายที่นี่ไม่ได้!

ครืน!!

ดวงตาของเอียนเบิกโพลง และพลังที่มองไม่เห็นก็ปะทุขึ้นในใจของเขา ในทันใดนั้น พลังที่ควบคุมไม่ได้ก็พุ่งออกมา ปะทะกับฮาคิราชันย์เบื้องล่าง

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เหนือศีรษะของเอียน ออร่าอีกสายหนึ่งก็ปะทุขึ้นพร้อมกัน ปะทะกับทั้งฮาคิราชันย์ของเอียนและของโคสึกิ โอเด้ง

โมโมโนะสุเกะหมดสติไปทันทีภายใต้แรงกระแทกของพลังอันทรงพลังทั้งสองที่มาบรรจบกันเหนือหัวเขา

ในขณะเดียวกัน ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะที่ยังคงมีสติอยู่ ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

มันเหมือนกับของโอเด้ง…

หรือบางที… ทั้งสองคนเลย!!