บทที่ 13 : ภารกิจสู่คุริ!!
บทที่ 13 : ภารกิจสู่คุริ!!
บทที่ 13 : ภารกิจสู่คุริ!!
โอนิงะชิมะ
อาคารหลัก ชั้นบนสุด
“มูฮ่าฮ่าฮ่า! บอสไคโด เรามีข่าวจากโอโรจิ!”
ควีนพุ่งเข้ามา ยิ้มกว้าง “เจ้าโง่โคสึกิ โอเด้งนั่น ในที่สุดก็ตัดสินใจได้แล้ว! เขากำลังเตรียมที่จะโจมตีโอนิงะชิมะ!”
ไคโดนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะขนาดใหญ่ กระดกเหล้าจากน้ำเต้าสาเกขนาดมหึมา เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็หัวเราะออกมาอย่างสุดเสียง “โวโรโรโร! ในที่สุดมันก็จะเริ่มขึ้นแล้วสินะ? แต่ปล่อยให้มันรอไปก่อน!”
คิงซึ่งยืนอย่างสงบอยู่ข้างไคโด กอดอก “แล้วแผนของเขาคืออะไร? เขาจะรวบรวมไดเมียวจากแต่ละแคว้นรึ? หรือว่าเขาจะเปิดเผยความจริงให้ชาววาโนะรู้และขอความช่วยเหลือจากพวกเขา?”
“มูฮ่าฮ่าฮ่า! นั่นมันเป็นสิ่งที่โคสึกิ โอเด้งจะทำไม่มีผิด!”
ควีนเย้ยหยัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “เจ้าหมอนั่นเอาแต่พูดว่าเขาต้องรับผิดชอบต่อสภาพของวาโนะในปัจจุบัน และเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะขอความช่วยเหลือจากคนอื่น ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจ...”
“...ที่จะพาข้ารับใช้ของเขามาเปิดฉากโจมตีพวกเราอย่างเต็มรูปแบบ”
คิงยังคงนิ่งเงียบ
ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว
“อืมมม…”
ไคโดระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง “ช่างเป็นโคสึกิ โอเด้งเสียจริง! แต่เขาก็ไม่ได้ผิดทั้งหมด! แล้ววาโนะจะเหลืออะไรอีกล่ะ นอกจากเขา?”
แม้ว่าเขาจะรวบรวมซามูไรทั้งหมดจากทั่วแผ่นดินได้ มันจะสร้างความแตกต่างอะไรได้?
“บอสไคโด เราจะทำยังไงต่อไปครับ?” คิงถาม
“อาคารบนโอนิงะชิมะเพิ่งจะขยายเสร็จ มันน่าเสียดายที่จะเปลี่ยนโครงสร้างที่เพิ่งสร้างใหม่ให้กลายเป็นสนามรบ” ไคโดกล่าวด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ “ไปรอมันอยู่บนถนนดีกว่า เรารู้อยู่แล้วว่าพวกมันจะมุ่งหน้าไปทางไหน”
“แน่นอนครับ”
ควีนหัวเราะอย่างมืดมน “เจ้าหมอนั่นคงไม่เคยจินตนาการเลยว่าหนึ่งในข้ารับใช้ที่ไว้ใจที่สุดของเขากลับเป็นสายลับของเรา!”
“เราจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของพวกมันอยู่แล้ว!”
“ถ้างั้นก็ให้มันเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายไปเลย!”
ไคโดยกแขนขึ้น ตะโกนด้วยความตื่นเต้น “อืมมม โคสึกิ โอเด้ง มาสนุกกับการต่อสู้นี้ให้เต็มที่กันเถอะ!!”
บนระเบียงนอกห้อง เอียนพิงราวบันได ฟังเสียงหัวเราะอันดังลั่นที่มาจากข้างใน
“สงครามกำลังจะมาถึง”
เด็กหญิงข้าง ๆ เขาพูดเบา ๆ
เธอเป็นเด็กหญิงน่ารักผมสีบลอนด์ สวมชุดกิโมโนสั้น ดูเหมือนจะอายุราว ๆ เดียวกับยามาโตะ แถมยังมีเขาสองเขาเล็ก ๆ บนหน้าผากเหมือนยามาโตะอีกด้วย มีชามิเซ็นสะพายอยู่บนหลัง และตุ๊กตาแมงมุมห้อยอยู่ที่เอว
ใช่ เธอน่ารัก...ถ้าคุณไม่สนใจว่าเธอสูงเท่ากับเอียนสองคนต่อกันตอนนั่ง
“ชั้นสงสัยว่าครั้งนี้เราจะได้ร่วมสู้ด้วยรึเปล่า!”
แจ็คยืนอยู่ข้างเอียน กอดอกด้วยความคาดหวัง เขาเหลือบมองลงมาที่เอียน “ชั้นอยากจะสู้กับศัตรูเหมือนพี่ชายเอียนบ้าง!”
“งั้นครั้งนี้เราไปด้วยกันเลย!”
ยามาโตะทุบหน้าอกตัวเองและประกาศ “ชั้นจะไปคุยกับท่านพ่อเอง!”
“อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามสิ”
เอียนรีบคว้ามือที่ยามาโตะทุบลงบนหน้าอกของเธอ “นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่เราควรจะเข้าไปยุ่ง”
ใครอยากจะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ระหว่างไคโดกับโคสึกิ โอเด้งกัน?
ด้วยความแข็งแกร่งที่เจ้าโคสึกิ โอเด้งนั่นมี เขาคงฆ่าชั้นได้ในดาบเดียวเลยสินะ?
“แต่เอียน!”
ยามาโตะหันกลับมา มองเอียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ซึ่งทำให้เอียนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ราวกับว่าเขาทำอะไรน่าอายลงไป “นั่นคือโคสึกิ โอเด้งนะ!”
แล้วโคสึกิ โอเด้งทำไมล่ะ? เธอยังไม่ทันเห็นหน้าเขาเลย แต่ก็โดนอิทธิพลจากตำนานของเขาไปแล้วใช่ไหม?
“นั่นคือโคสึกิ โอเด้งที่เราใฝ่ฝันจะเอาชนะมาตั้งแต่เด็กนะ!”
ยามาโตะพูดอย่างจริงจัง “ตอนนี้ในที่สุดเราก็มีโอกาสได้สู้กับเขาแล้ว! นายจะปล่อยให้มันผ่านไปเฉย ๆ ได้ยังไง?”
“ใช่แล้ว!” แจ็คเห็นด้วยอย่างกระตือรือร้น
หลังจากถูกบังคับให้เล่นเป็นโคสึกิ โอเด้งนับครั้งไม่ถ้วนและโดนพี่สาวยามาโตะอัด เขาก็รู้สึกว่าถึงเวลาที่จะได้เอาคืนบ้างแล้ว!
เอียนจนปัญญาที่จะหาคำพูดมาอธิบาย
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าการขุดหลุมฝังตัวเองหมายความว่าอย่างไร
มันก็เป็นแค่เกมเท่านั้นเอง
“ชั้นจะไปหาท่านพ่อเดี๋ยวนี้แหละ!” ยามาโตะประกาศ พลางก้าวไปทางประตูอย่างมุ่งมั่น
“ให้ชั้นไปด้วยไหม?” เด็กหญิงผมบลอนด์ร่างสูงถามอย่างประหม่า มองดูท่าทีที่ดุดันของยามาโตะ “ชั้นยังสู้ไม่ค่อยเป็นเลย”
เธอเพิ่งจะเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรได้ไม่นาน
แม้ว่าเธอจะถูกฝึกฝนให้เป็นผู้บริหาร แต่เธอก็ยังไม่ได้รับการฝึกฝนการต่อสู้อย่างเป็นระบบ
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น มากับชั้นสิ มาเรีย” เอียนพูด ก้าวไปข้างหน้า
เขาต้องหยุดความคิดบ้าระห่ำของยามาโตะก่อนที่มันจะไปไกลเกินไป
ว่าแต่ เด็กหญิงคนนี้ชื่อแบล็คมาเรีย อายุเพียงเก้าขวบ และถูกกำหนดให้กลายเป็นหนึ่งในท็อปโปในอนาคต แต่สำหรับตอนนี้ เธอก็เป็นเพียงสมาชิกใหม่ของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร
แบล็คมาเรียลังเล เหลือบมองระหว่างเอียนกับแจ็ค
แจ็คส่ายหัว และแบล็คมาเรียก็พยักหน้าเห็นด้วย
ไม่มีใครกล้าตามไป
การเดินเข้าไปในห้องประชุมของไคโดเพื่อแสดงความคิดเห็นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขากล้าพอที่จะลอง
“ท่านพ่อ! เอียนกับลูกจะไปโค่นโคสึกิ โอเด้ง!” ยามาโตะตะโกนลั่นขณะที่เธอพุ่งผ่านประตูตั้งแต่ยังไม่ทันก้าวเข้ามาในห้อง
เอียนรีบวิ่งตามเธอเข้าไป
“อย่าพูดอะไรโง่ ๆ แบบนั้น!” เสียงอันเข้มงวดของไคโดดังก้องขึ้นมาทันที “นั่นไม่ใช่การต่อสู้ที่เด็กบ้าอย่างแกควรจะเข้าไปยุ่ง”
เอียนถอนหายใจอย่างโล่งอก
ขอบคุณสวรรค์ที่อาจารย์ไคโดเข้าใจ!
“ลูกไม่สน!!”
ใบหน้าที่กลมอยู่แล้วของยามาโตะพองขึ้นเหมือนปลาปักเป้า “ลูกรอมาหลายปีแล้ว! ลูกแค่อยากจะเอาชนะโคสึกิ โอเด้ง!!”
“ยามาโตะ อย่าทำให้อาจารย์ไคโดลำบากใจเลย”
เอียนเดินเข้ามาอย่างใจเย็น พูดอย่างจริงจัง “โคสึกิ โอเด้งเป็นคู่ต่อสู้ที่อาจารย์ไคโดต้องจัดการด้วยตัวเอง มันไม่ใช่หน้าที่ของเราที่จะไปท้าทายเขาในตอนนี้”
ยามาโตะยังคงดูเหมือนอยากจะเถียง แต่เอียนก็รีบปิดปากเธอ ใช้พละกำลังที่เหนือกว่าเพื่อทำให้เด็กหญิงที่กำลังดิ้นรนเงียบลง
ในขณะเดียวกัน เขาก็หันไปหาไคโดและพูดว่า “อาจารย์ไคโด ไม่ต้องห่วงครับ ชั้นจะทำให้เธอเข้าใจเอง”
ดวงตาของไคโดหรี่ลง “เจ้าหนู ดูเหมือนแกจะมั่นใจน่าดูนะ”
“โอ้ ไม่เลยครับ!”
เอียนสะดุ้ง แล้วรีบส่งยิ้มเชิงกลยุทธ์ “ชั้นแค่กังวลว่ายามาโตะอาจจะไปขัดขวางแผนการของกลุ่มน่ะครับ”
“หึ ชั้นเห็นแล้วล่ะว่าเกิดอะไรขึ้น แกก็แค่ต้องการหลีกเลี่ยงสนามรบใช่ไหมล่ะ?”
ไคโดแค่นเสียงอย่างเย็นชา
เขารู้จักเด็กคนนี้ดีเกินไป
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ใช่แน่นอนครับ”
เอียนฝืนหัวเราะแห้ง ๆ “ชั้นพร้อมเสมอที่จะต่อสู้เพื่อกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร”
“เอาล่ะ ถ้างั้นชั้นมีงานให้แกทำ” ไคโดเย้ยหยัน
เสียงหัวเราะของเอียนเงียบลงทันที
ยามาโตะฉวยโอกาสนี้ ดิ้นจนหลุดเป็นอิสระ “ท่านพ่อ จะให้พวกเรานำทัพเหรอคะ?”
“ชั้นบอกไปแล้วว่านั่นไม่ใช่สนามรบที่แกควรจะเข้าไปยุ่งในตอนนี้”
ไคโดกล่าว “ไปที่คุริ โคสึกิ โอเด้งออกไปพร้อมกับข้ารับใช้ของเขาแล้ว ดังนั้นฐานของเขาก็จะไม่มีการป้องกัน ไปที่ปราสาทโอเด้งแล้วจับครอบครัวของเขาทั้งหมดมาซะ”
เดี๋ยวนะ อะไรนะ?
สีหน้าของเอียนหมองลง จะให้ชั้นไปจัดการกับผู้หญิงและเด็กงั้นเหรอ?
ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่…
“หรือถ้าแกอยากจะไปร่วมรบกับชั้นในสนามรบก็ได้นะ”
ไคโดดูเหมือนจะมองทะลุความลังเลของเอียนและเสริมว่า “ยังไงซะแกก็แข็งแกร่งกว่ายามาโตะ ดังนั้นแกก็มีคุณสมบัติพอที่จะสู้ได้”
“ชั้นจะไปคุริเองครับ”
เอียนตอบอย่างจริงจัง “โปรดวางใจมอบหมายเรื่องนี้ให้ชั้นด้วยเถอะครับ อาจารย์ไคโด”
ชั้นเองก็ยังเป็นแค่เด็กเหมือนกันนะ! ชั้นอายุเท่ากับโมโมโนะสุเกะเลยนะ!