Di25
Di25
ตอนที่ 25 – อาร์ตันมาช่วยไว้
“กัปตันจังโก้ เราก็รู้จักกันมาตั้งนานแล้วนะ”
“จะพูดอะไรน่ากลัวแบบนั้นไม่ได้หรอก”
คาริน่าหัวเราะแห้งๆ พูดกับจังโก้
ขณะนี้เธอกำลังเสียใจอย่างรุนแรงที่ตัดสินใจออกห่างจากอาร์ตัน
อย่างน้อยถ้าอยู่กับเขา—เธอคงไม่ต้องมาเจอสถานการณ์โดนจับยัดถังแบบนี้
“รู้จักกันมานานเหรอ? ใช่—ก็จริง”
“แต่เสียดายที่ไม่ใช่ ‘รู้จักกันด้วยความผูกพัน’ หรอกนะ”
“คาริน่า อย่าพูดมากเลย”
“เธอควรจะรู้ว่าพวกเราเป็นโจรสลัด”
“ในเมื่อรู้ ก็ต้องรู้ด้วยว่าผลของการทรยศโจรสลัดจะเป็นยังไง”
“ครั้งนี้ ฉันจะไม่โดนเธอลวงอีกแล้ว”
“แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่ได้ไร้เมตตาเสียทีเดียว”
“ถ้าเธอกลัวล่ะก็ ฉันจะสะกดจิตให้ แล้วค่อยจมเธอลงทะเลแบบไม่ต้องรู้สึกหวาดกลัวอะไรเลย…”
จังโก้หยิบจี้ลูกตุ้มสำหรับสะกดจิตออกมา กล่าวกับคารินาด้วยเสียงเย็นเฉียบ
เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของคาริน่าก็หดเกร็งทันที
เธอรู้ดี—ความสามารถในการสะกดจิตของจังโก้นั้นเหนือชั้นอย่างแท้จริง
ถ้าเธอถูกสะกดขึ้นมาจริงๆ เธออาจไม่มีโอกาสรอดแม้แต่น้อย
เธออาจตายลงโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
“เดี๋ยวก่อน! กัปตันจังโก้ ได้โปรดให้โอกาสฉันอีกครั้งนะคะ!”
คาริน่าอ้อนวอนด้วยความตื่นตระหนก
“ไม่มีทาง! ทีนี้—มองจี้ของฉันให้ดี แล้วนับถอยหลังจากสาม... สาม สอง…”
จังโก้เริ่มแกว่งลูกตุ้มสะกดจิต
แม้ว่าคาริน่าอยากหลบสายตา แต่โจรสลัดแมวดำคนหนึ่งก็เอามีดจ่อคอเธอทันที
บังคับไม่ให้เธอปิดตา
‘จบกันแล้ว…!’
ตอนที่การสะกดจิตใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ใบหน้าของคาริน่าก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ทว่าในวินาทีนั้นเอง—
เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น เสียงที่คาริน่าเคยภาวนาไม่ให้ได้ยินอีก
แต่ในตอนนี้ มันกลับไพเราะยิ่งกว่าดนตรีจากสวรรค์
“เธอต้องการความช่วยเหลือไหม คาริน่า?”
ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ คาริน่าก็รู้สึกได้ถึงแรงปะทะ
โจรสลัดที่เคยถือมีดจ่อคอเธอ กลายเป็นดาวตกพุ่งกระแทกกับราวเรือ
แรงกระแทกรุนแรงจนราวเรือแตกกระจาย
ร่างโจรสลัดคนนั้นร่วงลงทะเลในทันที
“อะ… อาร์ตัน?!”
คาริน่าหันขวับมองอย่างตกตะลึง
“ใช่ ฉันเอง”
“เธอต้องการความช่วยเหลือไหม คาริน่า?”
“ดูเหมือนว่าโจรสลัดพวกนี้จะไม่ต้อนรับเธอเท่าไหร่นะ”
อาร์ตันยิ้มบางๆ มองคาริน่าที่น้ำตาคลอเบ้าและกำลังสะอื้น
“ต้องการ! อาร์ตัน ได้โปรดช่วยฉันด้วยเถอะ!”
“ฉันจะไม่หนีไปอีกแล้ว!”
คาริน่ากอดขาของอาร์ตันแน่น ราวกับกลัวว่าเขาจะหายไปต่อหน้าต่อตา
“เธอนี่... อย่ามัวแต่เอาน้ำลายกับน้ำตามาเปื้อนขาฉันสิ”
“เรื่องของเธอไว้ค่อยว่ากันทีหลัง”
“ตอนนี้ ฉันต้องจัดการพวกโจรสลัดก่อน”
อาร์ตันพูดพลางเคาะศีรษะของคาริน่าเบาๆ
เวลานี้ พวกจังโก้และลูกเรือทั้งหมดก็เริ่มรู้ตัวแล้ว
พวกเขาทุกคนมองอาร์ตันที่บุกเข้ามาอย่างดุดันด้วยสายตาเครียดจัด
“ไอ้เด็กเวร นี่แกทำสิ่งที่ไม่ควรทำที่สุดแล้ว”
“ไม่รู้ว่าแกมาจากไหน…”
“แต่เตรียมตัวตายได้เลย!”
บุจจิ หนึ่งในโจรสลัดแมวดำ คำรามเสียงดัง แล้วพุ่งเข้าใส่อาร์ตันทันที
เมื่อเห็นเช่นนั้น ดวงตาของอาร์ตันพลันเปล่งแสง
ใบมีดในมือกวาดออกไปรวดเร็ว แสงคมมีดวาบผ่านอากาศอย่างเยือกเย็น
เพียงเสี้ยววินาที
สีหน้าของบุจจิก็แข็งค้าง
ร่างของเขาถูกผ่าออกเป็นสองส่วนอย่างเรียบร้อย
เลือดพุ่งกระเซ็นกลางอากาศ
กระเด็นไปเปื้อนโจรสลัดที่อยู่ใกล้เคียง
คาริน่าตะลึงงันกับภาพตรงหน้า
แม้เธอจะเคยเห็นฝีมือของอาร์ตันมาแล้ว
แต่การที่บุจจิ—คนที่สามารถลากตัวเธอไปได้ง่ายๆ—ถูกสังหารในพริบตาเดียว
ก็ยังสร้างความตกใจให้เธอไม่น้อย
เมื่อย้อนคิดถึงการหนีจากผู้ชายคนนี้อย่างไม่ยั้งคิด
คาริน่าก็เริ่มหวั่นวิตกขึ้นมาทันที
‘แย่แล้ว… หลังจากเขาจัดการพวกโจรสลัดเสร็จ—’
‘เขาจะลงโทษฉันหรือเปล่านะ?’
คาริน่ากัดริมฝีปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
ตอนนี้เมื่อได้สติกลับมาเล็กน้อย เธอก็เริ่มเข้าใจบางอย่าง
ในเมื่ออาร์ตันสามารถหาที่นี่เจอ บางที—เธออาจจะไม่เคย “หลบหนี” ได้จริงๆ ตั้งแต่ต้น
ทุกการกระทำของเธอ อาจอยู่ภายใต้สายตาของเขามาตลอด
คิดได้เช่นนั้น คาริน่าก็รีบเปิดสำเนาสมุดบันทึกขึ้นมาดู
และไม่นาน—บันทึกล่าสุดของอาร์ตันก็แสดงต่อหน้าต่อตาเธอ
‘อย่างที่คิด เขารู้ทุกอย่างตั้งแต่แรก…’
‘จบแล้วสิเรา…’
คาริน่ามองเนื้อหาและภาพถ่ายเกี่ยวกับตัวเธอในสมุดบันทึก
ทำได้แค่ยิ้มฝืนอย่างขมขื่น
แต่ในขณะเดียวกัน คาริน่าก็เริ่มครุ่นคิด
ว่าควรทำยังไงให้อาร์ตันยกโทษให้เธอดี
‘หรือว่าต้อง… เอาใจอาร์ตันแบบในโดจินชินั่นจริงๆ น่ะเหรอ…’
คาริน่าคิดอย่างอับจน หน้าขึ้นสีแดงเรื่อ
จบตอน